Chapter 56

"Jika kau bisa merebut posisi pewaris keluarga Sakurai dalam waktu satu tahun, maka masih ada ruang untuk kompromi. Saat itu, kau bisa terus bermesraan dengan pacarmu, dan aku tidak akan mencampurturinya."

Apa yang Ayah katakan itu benar?

Mendengar ini, Yuko tiba-tiba mengangkat kepalanya, dan emosi gelap yang sempat berkecamuk di matanya perlahan memudar. Ia bahkan tidak memanggilnya "ayah," melainkan bertanya dengan nada suara yang terasa asing.

"Jika kau bisa merebutnya dari Kui, aku pasti akan setuju." Nada bicara pria itu tetap terdengar bernada mengejek.

Reaksi Yuko yang terasa asing itu sempat membuat ayahnya terkejut, tapi lantas apa? Tujuan utamanya membawa Yuko ke Eisei hanyalah untuk menjadikannya alat demi aliansi pernikahan.

Mengenai keyakinan bahwa si bodoh ini bisa melampaui Aoi?

Sungguh lelucon! Jangankan satu tahun, bahkan jika diberi waktu sepuluh kali lipat pun, itu tidak akan berhasil.

Heh—

Pasti akan sangat menarik melihat si bodoh ini menyadari keterbatasannya sendiri dan jatuh dalam keputusasaan yang utuh.

"Baiklah, kita sepakat." Yuko mengepalkan tinjunya hingga ujung jemarinya memutih, lalu mengawasi ayahnya yang beranjak pergi.

Ia sempat mendengar tawa meremehkan dari sang ayah sebelum pria itu benar-benar pergi—sebuah cemoohan telak yang menyiratkan bahwa pria itu tidak pernah menganggap Yuko sebagai anak kandungnya.

Bagaimanapun, di matanya, Yuko hanyalah anak haram yang tidak berguna yang lahir dari jalang itu, dan tidak membuangnya keluar rumah sudah merupakan sebuah bentuk kebaikan.

Saat ini, Yuko merasa terisolasi dan tak berdaya di rumah ini. Ia tampak begitu rapuh dan tak berdaya, namun seulas senyum tipis terukir di wajahnya, seolah ia telah benar-benar kehilangan sisa-sisa keterikatan terakhirnya pada keluarga ini.

Pantas saja kepribadian Yuko begitu terdistorsi dan tidak sehat dalam pandangannya mengenai cinta; tumbuh besar di lingkungan seperti ini pasti sangat melelahkan baginya.

Setelah pria itu pergi, ia berjalan ke lantai atas, mengunci pintu dari dalam, dan tidak menyalakan lampu.

Jika ini terjadi sebelum ia bertemu Li Zhu, ia mungkin tidak akan banyak bertanya dan hanya akan menerima begitu saja perintah ayahnya secara diam-diam.

Pepatah "Seorang sarjana harus dipandang dengan mata yang baru setelah tiga hari berpisah" berlaku untuk siapa saja.

Ia bukan lagi orang asing yang tak berarti; namanya kini adalah Yuko Sakurai.

Yuko berbaring di atas tempat tinggalnya, merenungkan cara untuk menjadi pewaris dan bagaimana merebut kesempatan untuk menemui Zhu dari tangan saudara perempuannya.

Ia menjilat bibirnya, dengan ekspresi yang tampak sedikit mengerikan, sementara berbagai pikiran gelap mulai berkecamuk dan membusuk di dalam benaknya.

Ia menyadari bahwa ia merasa sangat nyaman berada di dalam kegelapan, yang justru meningkatkan kecepatan berpikir serta kemampuan fisiknya, persis seperti saat mereka berada di rumah hantu taman bermain.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa meskipun ayahnya telah menjadikannya pewaris, statusnya masih berada di bawah pria itu. Bagaimana jika pria itu menggunakan segala sesuatu dari keluarga Sakurai untuk mengancamnya atau Riki lagi, demi mencegah mereka agar tidak bisa saling bertemu...

Ia tahu bahwa "ayahnya" itu mungkin saja memiliki selera humor yang sangat menyimpang, dan membayangkan wajah pria itu membuat ekspresi Yuko diliputi rasa jijik yang luar biasa.

Lalu, sebuah pikiran mengerikan muncul di benaknya.

"Jumlah pewaris ini... jauh terlalu sedikit."

Jika ia menjadi kepala keluarga Sakurai yang sesungguhnya, maka tidak akan ada seorang pun yang mampu menghentikannya.

Hehe—

Tawa rendah yang tertahan menggema di dalam kamar.

"Tolong beri aku sedikit waktu, dan aku akan menyingkirkan semua halangan di antara kita!"

Pada saat yang sama.

Di tempat lain.

Riku menerima telepon dari Dr. Kato dan langsung bergegas ke rumah sakit.

"Dr. Kato, Anda bilang hasil tes saya sudah keluar?"

"Kau sudah datang. Silakan duduk. Aku baru saja hendak memberitahumu tentang hal ini." Dr. Kato, yang memegang hasil tes, mengerutkan kening saat berbicara kepada Riki.

"Laporan tes menunjukkan bahwa kau telah mengonsumsi obat tertentu yang merangsang tubuh dalam sebulan terakhir, dan jika penggunaan obat ini dilanjutkan, hal itu akan menyebabkan perubahan yang tidak dapat dipulihkan pada tubuhmu."

"Eh? Saya tidak minum obat apa pun akhir-akhir ini."

Li Zhu benar-benar bingung. Selain beberapa kantong infus yang diterimanya selama dirawat di rumah sakit dan beberapa salep untuk luka luar, ia sama sekali tidak pernah meminum obat lain.

"Kau yakin tidak meminum obat apa pun? Tapi, bagaimana jika obat itu tercampur di dalam makanan yang kau makan?"

Dr. Kato langsung menohok inti masalahnya, menatap Riki dengan pandangan penuh makna. Berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun, ia menduga bahwa karena anak laki-laki ini berpenampilan sangat menarik, ia mungkin telah dibius oleh seseorang tanpa sepengetahuannya.

Sebelum Li Zhu sempat mencerna informasi yang hendak disampaikan selanjutnya, Dr. Kato terus berbicara.

“Kau bukan satu-satunya pasien yang meminum obat ini. Bertahun-tahun yang lalu, seorang pria datang ke rumah sakit kami untuk berobat, dan akulah dokter yang merawatnya saat itu.”

“Kondisinya jauh lebih parah daripada dirimu. Berdasarkan pengakuannya sendiri, kami memperkirakan bahwa obat tersebut dapat memperkuat tubuh, namun sangat adiktif dan memiliki probabilitas yang sangat tinggi untuk menyebabkan halusinasi atau degenerasi otak.”

“Selama pemeriksaan seluruh tubuh, kami juga menemukan tanda-tanda penganiayaan pada tubuh pasien tersebut, namun pasien itu tidak mau mengungkapkan informasi apa pun kepada kami.”

“Dan ia hanya menjalani perawatan di sini dalam waktu yang singkat sebelum akhirnya berhenti datang.”

“Tanpa diduga, sebulan kemudian, polisi menyelamatkannya dari sebuah basemen terpencil, dan orang yang mengurung serta menyiksanya ternyata adalah mantan pacarnya.”

Dr. Kato tampak begitu serius, menatap Riki seolah-olah pemuda itu adalah calon malang berikutnya yang akan menghiasi berita utama.

"Apakah separah itu?" tanya Li Zhu dengan ekspresi yang tampak agak kaku, meskipun ia berusaha untuk tetap tenang.

Ia teringat akan kotak bento buatan Yuko dan botol air aneh yang diberikan gadis itu kepadanya. Selain makanan di rumah, makanan dari luar yang paling sering ia konsumsi adalah apa yang diberikan oleh Yuko.

Sepertinya segala hal ganjil kini mulai menemukan penjelasannya.

"Ini sama sekali bukan dibesar-besarkan, tapi kondisi mu masih sangat ringan. Saat ini, tubuhmu baru menunjukkan beberapa gejala awal saja," lanjut sang dokter sambil menyerahkan laporan tersebut.

Ia tidak begitu paham dengan deretan angka yang tertera di kertas itu.

Li Zhu menerimanya, meliriknya sekilas selama beberapa saat, mengangguk, lalu mengembalikannya.

"Dokter, apa yang harus saya lakukan selanjutnya untuk mengobati penyakit ini?"

"Berhenti meminum obatnya, perbanyak minum air hangat, dan lebih banyak berolahraga. Minum banyak air akan membantu tubuhmu memetabolisme obat tersebut secara bertahap, dan olahraga yang rutin akan memperbaiki kondisi fisikmu."

"Semudah itu?" Li Zhu merasa sedikit terkejut. Tidak perlu minum obat?

"Karena kami tidak memiliki sampel obatnya, kami tidak memiliki opsi pengobatan yang efektif. Saran di atas hanyalah metode pengobatan yang mengandalkan kemampuan pemulihan mandiri dari tubuhmu."

"Perhatikan baik-baik, berhenti mengonsumsi obat adalah kuncinya! Setelah itu, dengan istirahat yang cukup dan pemulihan jangka panjang, kau akan pulih. Lagipula, kondisimu masih berada dalam tahap awal, jadi belum tepat untuk melakukan intervensi dengan metode lain."

"Baiklah." Li Zhu tampak sedikit bingung namun tetap merasa lega.

Ia meninggalkan rumah sakit.

Li Zhu, yang berjalan dengan kepala tertunduk, tanpa sengaja menabrak batu trotoar yang menonjol hingga ia hampir tersandung.

Saat ia mendongak dan menatap ke depan, ia menyadari bahwa jalan di hadapannya tampak begitu panjang dan gelap.

Ia telah dibiarkan hidup dalam ketidaktahuan selama ini, namun bahkan setelah mengetahui kebenaran pahit itu, hatinya justru semakin diliputi kebingungan, tidak tahu lagi ke mana harus melangkah.

Bab Tujuh Puluh Lima: Surat Cinta yang Menghubungkan Masa Lalu dan Masa Depan

Pohon pir yang berdiri di persimpangan jalan telah menarik banyak perhatian.

Pemuda tampan itu tampak begitu murung, seolah-olah ia tiba-tiba kehilangan tujuan hidupnya, seperti anak anjing yang lupa jalan pulang di tengah terpaan angin dan hujan, membuat siapapun ingin memeluk dan menghiburnya.

Meskipun semua orang menatapnya dengan terkejut, tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya untuk sesaat.

Tidak lama kemudian, seorang wanita karier cantik yang mengendarai mobil mewah melintas dan terpikat oleh penampilan pemuda yang berdiri di persimpangan jalan itu—begitu memukau namun memancarkan aura melankolis yang putus asa.

Jantungnya berdegup kencang. Ia mengumpulkan keberaniannya untuk melangkah maju dan bertanya kepada Li Zhu apakah ia sedang menghadapi kesulitan dalam hidup. Ia mengatakan bahwa Li Zhu boleh bersandar di pelukannya dan ia akan membantu menyelesaikan semua masalah pemuda itu.

Tawaran yang terdengar sangat menggoda.

Namun, Li Zhu dengan sopan menolak tawaran itu, lalu menggenggam erat "surat cinta" di sakunya, memasukkannya ke dalam saku mantelnya, dan bergegas menuju sekolah tanpa berkata apa-apa lagi.

Wanita karier itu menatap punggung yang kesepian itu dengan helaian napas penyesalan. Sungguh sebuah penyesalan terbesar dalam hidupnya karena tidak bisa menjadikan pemuda tampan seperti itu sebagai anak emasnya.

Kendati demikian, ia tidak memaksa. Sebaliknya, ia kembali masuk ke dalam mobilnya dan berkendara pulang menuju vila seluas 500 meter persegi miliknya yang terasa kosong dan sepi, lalu meratapi kesedihannya sendirian.

Setibanya di sana.

Alih-alih langsung masuk ke dalam lingkungan sekolah, Riku berbelok menuju tempat biasanya, yaitu taman di sebelah Akademi Ouran.

Ia membuka amplop itu dan menemukan sepucuk bunga tunggal di dalamnya—sebuah mawar putih.

Li Zhu terdiam, karena ia kebetulan mengetahui arti dari bunga mawar putih tersebut.

Aku pantas untukmu, dan kaulah satu-satunya yang pantas untukku.

Ia tidak yakin apakah itu interpretasi yang tepat; mungkin Yuko ingin menyampaikan makna yang lebih dalam dari itu, namun ia hanya mampu menangkap permukaannya saja.

Tidak ada hal lain yang tersisa di dalam amplop itu selain bunga tersebut.

Ia mengeluarkan bunga itu, mengamatinya dengan seksama selama beberapa saat, lalu menyimpannya kembali dan memasukkan amplop itu ke dalam saku.

Namun, aroma samar mawar masih tertinggal di sekitar indra penciuman Li Zhu untuk waktu yang cukup lama.

Perasaan sedih perlahan-lahan meruap ke udara dari keharuman bunga putih bersih itu.

Entah mengapa, ia tiba-tiba merasakan nyeri yang menusuk di suatu titik di dadanya—sebuah perasaan yang tidak pernah ia duga akan ia rasakan kembali.

Terakhir kali ia merasa separah ini adalah ketika ia memutuskan untuk berpisah dengan mantan pacarnya.

Kali ini, Yuko meninggalkannya tanpa sepatah kata pun, persis seperti yang ia lakukan pada mantan pacarnya dulu, meninggalkannya begitu saja dengan kalimat "Ayo kita putus" sebelum benar-benar pergi.

Haruskah dikatakan bahwa karma itu berputar, dan pada akhirnya orang ini pun mendapatkan balasan yang setimpal?

Li Zhu membatin dalam hati dengan sedikit nada mencemooh diri sendiri.

Ia mengeluarkan ponselnya, membuka aplikasi catatan, dan menggulirnya satu per satu, sementara kilasan kenangan melintas di wajahnya.

[Aku diam-diam membantunya hari ini. Gadis antah berantah ini sepertinya memiliki masalah dengan otaknya; ia sedikit lamban dan bahkan tidak tahu bagaimana cara melawan saat orang lain merundungnya.]

Kejadian ini terjadi ketika mereka masih asing satu sama lain. Li Zhu secara diam-diam membela gadis itu, yang merupakan reaksi instinktifnya ketika ia kembali menyaksikan kekerasan di lingkungan sekolah.

[Nagasaki, Fujii, and Aoki adalah tiga orang yang paling sering merundung anak yang paling tidak mencolok itu. Bukankah mereka mengaku sebagai teman?]

Baru pada saat itulah Riki menyadari bahwa Yuko selama ini telah menjadi korban perundungan oleh teman-temannya sendiri.

[Aku baru saja ditembak oleh seorang gadis antah berantah hari ini. Apakah dia mengetahuinya? Atau berita ini bocor?]

Ini terjadi setelah ia menolak pernyataan cinta Yuko.

[Hari ini, Hina-sensei dan aku pergi ke rumah gadis antah berantah itu dan melihatnya. Apakah dia telah berubah menjadi gelap? Penampilannya sangat menakutkan. Aku tidak ingat apa yang terjadi tadi malam, tapi sepertinya dia sudah kembali normal.]

Ini terjadi setelah ia nyaris lolos dari maut di rumah Yuko.

[Gadis antah berantah itu datang untuk makan siang bersamaku setiap hari, dan masakannya sangat lezat.]

Setelah ditolak, Yuko melancarkan pendekatan lain terhadap Riki.

[Yuko sepertinya masih menyukaiku, tapi Shimazuga sepertinya tidak tertarik pada wanita, jadi aku harus berhati-hati.]

[Aku selalu merasa agak sulit untuk berbicara dengan Yuko. Apakah aku sudah tertinggal jaman?]

[Aku berjanji untuk pergi bersamanya, tapi aku tidak tahu apakah dia suka pergi ke warung internet untuk bermain game.]

[Setelah menerima pernyataan cinta Yuko, aku merasa ada sesuatu yang janggal; ada rasa tidak nyaman dalam hubungan kami.]

Pada saat ini, mereka sudah resmi menjadi sepasang kekasih.

[Aku melihat sebuah kutipan hari ini: "Menganggap seseorang itu baik lalu mengiyakan ajakannya adalah hal yang berbeda dari benar-benar menyukai seseorang lalu mengiyakannya." Saat itulah aku menyadari bahwa aku merasakan hal yang pertama terhadap Yuko. Pantas saja aku merasakan keanehan ini.]

Sejak saat itu, Li Zhu selalu merasa bahwa semua ini adalah salahnya, meyakini bahwa ia tidak cukup mencintai pacarnya.

Faktanya, mereka berdua sama-sama salah. Yang satu salah mengartikan sifat posesifnya yang terdistorsi sebagai cinta, sementara yang satu lagi menggunakan orang lain sebagai perisai untuk melupakan wanita lain sekaligus sebagai pengganti untuk keluar dari bayang-bayang masa lalu.

Cinta timbal balik adalah fondasi dari sebuah hubungan. Hubungan romantis tanpa landasan cinta adalah hal yang tidak normal, penuh dengan ketidakpercayaan, rapuh, dan ditakdirkan untuk bermasalah.

Aku akhirnya menghafal sebagian besar preferensi Yuko.

Yuko suka makan wortel, bawang bombay, dan daging tanpa lemak yang dipotong sangat kecil.

Dia benci makan seledri dan paprika hijau.

Yuko suka mengenakan gaun putih dan membenci warna oranye serta merah.

Dia suka menonton film seni, terutama film romantis remaja. Meskipun Li Zhu tidak menyukainya, ia harus menontonnya dengan sabar agar memiliki bahan obrolan dengan gadis itu.

Yuko tidak suka mengidolakan selebritas, begitu pula dengan lompat jauh atau lari jarak jauh.

Ah, dia paling suka ketika aku memanggilnya Yuko.

Ini didasarkan pada pengamatan dan kesimpulannya mengenai preferensi sang pacar.

Aku bahkan tidak tahu apakah apa yang kurasakan sekarang bisa disebut jatuh cinta pada Yuko. Berpacaran sungguh membuat kepala pusing. Bagaimana caranya seseorang tahu jika dirinya benar-benar telah jatuh cinta pada orang lain?!

Ini adalah catatan terakhir tentang Yuko di ponsel Li Zhu.

Sejak Riki menyadari bahwa ia tidak menerima pernyataan cinta Yuko atas dasar cinta yang tulus, ia mulai bersungguh-sungguh mengisi kekosongan itu dan belajar bagaimana cara mencintai seseorang.