Chapter 45

Ia kemudian akan menolong gadis itu, namun Li Zhu tidak lupa menyembunyikan keberadaannya. Ia tidak ingin terekspos. Ia akan menunggu sang gadis bertahan hingga pemeran utama pria yang sesungguhnya tiba, dan setelah itu alur cerita akan berjalan secara alami.

Pada saat itu, ia akan mundur dari permainan dengan anggun, mengucapkan selamat tinggal secara diam-diam pada segala cinta, kebencian, dan dendam di dalamnya, lalu menjadi sosok figuran yang tak berarti.

Akibatnya, sebulan yang lalu, pengakuan mendadak dari Yuko membuat seluruh rencana Riki runtuh berantakan.

Tidak ada alasan mengapa Yuko si gadis konyol itu bisa menemukan keberadaannya; ia sama sekali tidak dapat memahaminya.

Apa yang Li Zhu tidak tahu adalah bahwa dirinya telah terekspos jauh lebih awal dari yang ia bayangkan. Youzi telah mengamatinya secara diam-diam untuk waktu yang lama, dan karena rasa krisis yang ia rasakan dari seseorang itulah ia memutuskan untuk mengutarakan isi hatinya.

Dengan rencana yang kacau balau, mau tak mau ia harus menolak pernyataan Yuko.

Sejak saat itu, Yuko menghilang, yang membuat Riki merasa gelisah tanpa alasan. Suatu kekuatan tak kasat mata seolah berbisik kepadanya bahwa jika ia tidak segera menemukan Yuko, semuanya akan berakhir.

Li Zhu tampak telah mencapai persimpangan krusial dalam alur cerita, seolah-olah ia masih memainkan permainan ini. Pilihan-pilihan tak kasat mata membentang di hadapannya, tetapi perbedaannya adalah kali ini ia hanya memiliki satu nyawa.

Dihadapkan pada pilihan antara pergi atau tidak, ia memilih untuk mempercayai instingnya.

Benar saja, ia mendapati Yuko berada di rumah gadis itu dalam suatu kondisi tertentu.

Meskipun ia tidak tahu apa yang terjadi malam itu, ia berhasil selamat.

Ini membuktikan bahwa pilihannya tepat, dan sejak hari itu, Yuko perlahan keluar dari cangkang kepengecutannya, serta beberapa perubahan tak terlihat mulai terjadi pada dirinya.

Setelah hari itu, dari sudut pandang Riki, Yuko yang telah melepaskan penyamarannya tampak sedikit lebih berani. Ia mengatasi ketakutannya menatap orang lain dan menjadi normal, bukan lagi gadis penakut yang tak kasat mata seperti dulu.

Dengan setiap senyuman dan kerutan di keningnya, ia memancarkan pesona yang tak terlukiskan; dialah sang pemeran utama wanita, Sakurai Yuko.

Biasanya, gadis itu selalu berinisiatif untuk mengobrol dengannya, tetapi bahkan jika mereka tidak bertukar lebih dari beberapa kata, ia tiba-tiba akan tersipu malu dan lari terbirit-birit.

Setiap siang hari, Yuko membawakannya sekotak bento penuh untuk dibagikan, dan tanpa berkata apa-apa, ia menyuapkan makanan itu ke mulut Riki, beralasan bahwa makanan tersebut tidak boleh disia-siakan.

Gadis itu selalu menjadi orang pertama yang pamit kepadanya setelah jam sekolah usai pada sore hari, meskipun ekspresinya tampak menyedihkan seperti anak anjing, dengan banyak keengganan terpancar di matanya, namun ia tidak terus-menerus menguntit Li Zhu.

Li Zhu merasa tersiksa. Ia tahu bahwa Youzi masih menyukainya, meskipun gadis itu telah ditolak secara kejam, meskipun keberanian dan harapan yang pernah dikumpulkannya telah hancur berkeping-keping.

Tapi, lalu apa? Gadis itu masih membawa aura "Aku menyukaimu, lantas kenapa?" dan bagaikan ngengat yang tertarik pada nyala api, ia mencoba sekuat tenaga untuk mendekati Li Zhu sedikit demi sedikit.

Malam itu, Riki, hampir bertentangan dengan kehendaknya sendiri, menerima ajakan Yuko.

Mungkinkah ia hanya menyetujuinya karena merasa tidak enak setelah memakan bento buatan Yuko sebelumnya?

Ayolah, ketika menghadapi seseorang yang sama sekali tidak kamu sukai, penolakan adalah hal yang lumrah. Bisa dibilang, penerimaan Li Zhu adalah awal dari suatu pertanda tertentu.

Perjalanan seribu mil dimulai dari satu langkah kecil; sungai yang besar terbentuk dari aliran-aliran kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Bagaimana kamu bisa yakin orang tidak akan berubah ketika kalian bersama setiap hari?

Hati manusia terbuat dari daging dan darah; bahkan hati yang paling tertutup sekalipun pada akhirnya akan terbuka, dan bahkan orang yang paling tumpul perasaannya akan memiliki momen pencerahan yang tiba-tiba.

Sekalipun perubahan itu terjadi secara diam-diam, hal itu telah terjadi, terlepas dari apakah mereka yang tidak tahu apa-apa menyadarinya atau tidak.

Namun Li Zhu, si sombong dan kepala batu itu, masih terus membohongi dirinya sendiri dan menolak untuk mengakuinya.

Film itu membangkitkan banyak kenangan tidak menyenangkan bagi Li Zhu. Kenang-kenangan yang terkubur dalam di lubuk hatinya itu bagaikan duri yang patah. Ia telah berusaha setengah mati untuk mencabutnya, tetapi pada akhirnya duri itu patah di dalam hatinya, menjelma menjadi sebuah belenggu.

Setelah keluar dari bioskop, Riki bagaikan lalat tanpa kepala, membiarkan Yuko membimbingnya berjalan tanpa arah, tanpa memiliki pendirian sendiri.

Karena ia tiba-tiba menyadari bahwa masa lalu masih mengganggunya. Ia pikir ia telah melupakan hal-hal itu, tetapi masa lalu bagaikan jaring tak kasat mata yang menjeratnya dan mengurungnya dengan erat.

Di atas bianglala, saat wajah Yuko mendekat, ia merasa telah memahami banyak hal, meski belum sepenuhnya.

Pada saat itu, bibir sang gadis hanya berjarak 0,01 sentimeter dari bibirnya. Di hadapannya terpampang wajah cantik Yuko, kulitnya begitu lembut seolah bisa pecah hanya dengan sentuhan. Di balik jendela di sebelah mereka, tampak sebuah wajah yang terdistorsi. Pupil mata Kotone sedikit menyusut, dipenuhi keterkejutan. Waktu seakan membeku pada detik itu, dan pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya.

Sama seperti ketika ia memutuskan untuk pergi ke rumah Yuko sebelumnya, Riki sekali lagi dihadapkan pada sebuah pilihan tak kasat mata.

Ia setuju untuk menjadi pacar Yuko dan memulai hubungan yang baru, dengan demikian ia bisa sepenuhnya melangkah keluar dari bayang-bayang masa lalu.

Terlebih lagi, ini juga merupakan cara untuk menyelesaikan dilema para gadis sekali dan untuk selamanya.

Mengesampingkan fakta bahwa Yu adalah pemeran utama wanita, kurasa ia cukup cocok. Gadis itu sangat mencintainya, dan setidaknya ia tidak akan membuat masalah. Yang terpenting, ia tidak mendatangkan bahaya tambahan, mengingat penjahat terbesar dalam cerita aslinya adalah dirinya sendiri.

Selain itu, begitu Riri memiliki seorang pacar, bahkan jika tanpa sengaja ia berpapasan dengan pemeran utama wanita lainnya di masa depan, ia bisa menggunakan nama Yuko untuk membuat mereka menyerah.

Sekarang, apakah masih perlu repot-repot merancang strategi tandingan untuk menghadapi mereka?

Aku sudah punya pacar sekarang, jadi kalian para wanita nakal, enyahlah sejauh mungkin dariku.

Jika ia memilih untuk tidak menyetujui permintaannya, terus mempermainkan Yuko, terus meratapi masa lalu, dan terus merencanakan serta memanipulasi para pemeran utama wanita itu sambil hidup dalam ketakutan yang konstan?

Akal sehat mengatakan kepadanya bahwa ia seharusnya menggandeng tangan Yuko sekarang dan setuju untuk mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu yang kelam kepada orang yang sangat mencintainya...

Waktu terus mengalir maju.

Ciuman itu mendarat, dan orang di sebelah mereka mematung.

Saat bianglala mendarat, ia memberikan janjinya kepada Yuko.

Hal-hal yang tampak kabur dan tidak jelas di siang hari, direnungkan oleh Li Zhu dalam keheningan malam hingga ia mendapatkan pemahaman yang jernih.

Anak laki-laki yang tak bisa tidur di dalam kamar itu mendesah pelan sekali lagi.

Lalu, hal yang paling membuatnya bingung adalah apa sebenarnya yang terjadi dengan konstitusi tubuh yang menjengkelkan itu.

"Sialan, ini tidak masuk akal. Tubuh ini bukan milikku, jadi dari mana warisan genetik ini berasal?"

"Tidak, aku harus mencari waktu untuk pergi ke rumah sakit untuk memeriksakan diri."

Keesokan harinya, ia pergi menemui kenalan lamanya, Dr. Kato. Jika ia ingin menjalani pemeriksaan yang komprehensif dan mendetail, mungkin butuh waktu beberapa hari hingga hasilnya keluar.

Ia sedang menunggu kebenaran.

Apa yang tidak diketahui Riku hari itu adalah bahwa setelah menyetujui permintaan Yuko di bianglala, gadis itu justru langsung kembali ke vila keluarga Sakurai dan tidak pergi ke Apartemen Telescope.

Dengan penuh semangat, ia memanggil kepala pelayan dan memintanya membawa beberapa pelayan ke kamar 707 di Hotel Wright untuk mengambil beberapa "alat", yang merupakan "kejutan" yang telah ia siapkan untuk Li Zhu pada malam sebelum tanggal kencan mereka.

Kamar 707 di Hotel Wright adalah tempat di mana Li Zhu jatuh hingga tewas dalam alur cerita aslinya.

Apa yang akan terjadi jika Riki tidak menyetujui permintaan Yuko?

Hanya Tuhan yang tahu.

Kali ini, takdir kembali berpihak pada Li Zhu.

Bab Lima Puluh Delapan: Bunga Pear yang Tak Menyadari Kebenaran

Hakim Ketua Chiyuki Nagakawa mengumpulkan para anggota tim wasit di belakang panggung untuk memberikan instruksi dan membagikan tugas kepada para ketua tim.

Kemudian para ketua kelompok memimpin anggota kelompok mereka untuk menjelaskan dan membagikan tugas.

Hojo Mayumi memperlakukannya dengan sangat baik, dan tidak ada satupun anggota tim yang bermuka dua atau bersikap lain di belakang.

Benar juga, kita semua masih siswa sekolah menengah, sama sekali tidak seperti dunia luar yang gelap dan rumit.

Mereka mungkin melirik Li Zhu dengan rasa penasaran, satu atau dua orang mengedipkan mata kepadanya, tetapi tidak ada seorang pun yang berani menghampiri dan menyapa.

Harus diakui bahwa Li Zhu memang memiliki pembawaan yang polos dan tidak berbahaya, tetapi ia selalu memasang wajah dingin, membuat orang lain segan dan menjaga jarak darinya.

Sebenarnya, sejak awal Li Zhu hanya tampak tenang di permukaan, tetapi detak jantungnya tidak bisa ditenangkan. Awalnya ia mengira itu karena Kamikawa Kyoko membuatnya gugup, tetapi sekarang setelah orang-orang lain telah pergi.

Betapa anehnya, dari mana datangnya kegelisahan di dalam hatiku ini...?

Hojo membagikan tugas kepada setiap anggota tim. Ketika giliran Riku tiba, gadis itu berjalan mendekat dan berbicara dengan lembut, menghentikan lamunannya.

"Tugasmu adalah menjadi wasit untuk balapan mengambil benda pada hari ketiga di Zona B. Apakah kamu mengerti?"

"Menjadi wasit dalam balapan dengan lintasan rintangan?"

"Benar."

"Apakah wasit hanya perlu bertugas pada hari ketiga saja?" tanya Li Zhu dengan rasa penasaran.

"Pft, bukan begitu caranya. Di waktu lain, kamu akan menjadi asisten wasit untuk anggota tim yang lain." Hojo merasa geli dengan ekspresi serius pemuda itu. Menjadi wasit itu melelahkan, apa yang dipikirkan pria ini?

"Aku mengerti," jawab Li Zhu pelan, menyembunyikan sedikit kekecewaannya jauh di dalam lubuk hati.

Ah, aku tidak bisa bersantai rupanya.

Festival olahraga selalu diadakan selama periode cuaca cerah.

Terik matahari membakar lintasan sintetis Ouran, memunculkan bau karet yang samar dan tidak sedap.

Kegiatan hari pertama meliputi lari jarak jauh, lari cepat, dan lari estafet.

Ya, festival olahraga memang harus menampilkan acara tradisional yang kompetitif seperti ini.

Hanya Riri yang mengira Kujo akan mengadakan sesuatu yang keren, tetapi ternyata itu hanyalah trik lama dalam kemasan baru, dan ia merasa kecewa (artinya ia tidak tega melihat semua orang dalam kondisi yang begitu menyedihkan).

Di pagi hari, sesi B dikhususkan untuk acara lari cepat.

Dua lapangan olahraga SMA Ouran dibagi menjadi empat zona: a, b, c, dan d, untuk jalannya kompetisi.

Bahkan di bawah terik matahari yang menyengat, antusiasme para siswa tidak juga surut. Mereka membentuk antrean panjang di bawah tenda peneduh wasit, mengobrol dan tertawa sambil menyaksikan para pelari yang telah melangkah ke lintasan dan mulai berlari, memberikan sorak-sorai dukungan.

Baik saling kenal maupun tidak, semua orang bersorak dengan lantang untuk para pelari tercepat yang memimpin di depan.

Tugas Li Zhu adalah duduk di bawah tenda peneduh dan bertindak sebagai wasit.

Ia bertanggung jawab untuk memverifikasi kualifikasi para peserta di Zona B. Setelah mengonfirmasi bahwa informasi pendaftaran dan data pribadi peserta sudah benar, ia memandu para peserta untuk bersiap memasuki area lapangan.

Terdengar sederhana, namun Li Zhu baru menyadari setelah ia benar-benar melakukannya bahwa, sialan, jumlah peserta dalam daftar itu sangat tidak masuk akal. Ia bahkan curiga sebagian besar dari mereka mendaftar untuk acara lari cepat.

Apakah lari cepat benar-benar begitu menggiurkan?

Kurasa kamu sengaja mempersulitku, Li Zhu.

Riyuki mungkin lupa bahwa Klub Host SMA Ouran mewajibkan setiap orang untuk berpartisipasi setidaknya dalam satu acara selama Festival Olahraga.

Oleh karena itu, acara lari cepat telah menjadi pilihan utama bagi banyak siswa pemalas. Meskipun sulit untuk bersaing memperebutkan peringkat yang baik di acara ini, keuntungannya adalah kamu hanya perlu berlari satu kali saja. Setelah itu, kamu bisa bersantai selama beberapa hari ke depan dan tidak perlu mengikuti kompetisi apa pun.

Lari cepat memang luar biasa!

Li Zhu telah duduk selama hampir dua jam, basah kuyup oleh keringat. Area di bawah tenda peneduh terasa seperti sauna, dan ia mulai merasa mati rasa.

Saat pertama kali memulai pekerjaan ini, rasanya cukup menarik. Tapi begitu kebaruan itu memudar dan ia harus menangani banyak data serta menemui banyak orang, pekerjaan itu mulai terasa seperti lini perakitan. "Para mangsa" dipanen satu demi satu, dan hanya itu saja.

"Nama?"

"Shimazu He."

"Hmm?"

Li Zhu buru-buru mendongkak dan melihat Shimazu He menyeringai ke arahnya. Pria muda itu mengenakan pakaian olahraga dan berdiri di bawah sinar matahari. Tubuhnya langsing, dan wajah, lengan, betisnya yang terekspos tampak putih menyilaukan.

Ia membatin dalam hati, "Bagaimana bisa ada pria seperti ini di dunia? Begitu berkulit cerah dan harum! Apa kata para gadis yang berteriak di sebelah sana nanti? Kulit mereka bahkan beberapa tingkat lebih gelap darinya..."

Tentu saja, tidak peduli apa yang dipikirkan Li Zhu dalam hatinya, ia tetap harus menjaga keseriusan sebagai seorang wasit di permukaan.

"Hmm, lumayan. Peserta ini, silakan ambil tempatmu di area tunggu di sebelah sana."

"Saksikan penampilanku nanti ya~" ucap Shimazu He sambil mengedipkan sebelah mata saat ia berlalu.

Li Zhu tidak ingin memedulikannya dan menoleh ke samping sambil berkata, "Berikutnya."

Hanya dalam sekejap, wasit meniupkan pistol start.

Pada saat yang sama, keributan tiba-tiba pecah di tengah kerumunan penonton.

"Ya ampun, apa yang baru saja kulihat? Kilatan petir putih?" Seorang siswa laki-laki mengucek matanya, tampak tidak percaya.

"Sialan, tikus putih besar apa yang baru saja melesat lewat?!"

"Lihat! Peserta nomor delapan jauh memimpin di depan!"

"Wah, siapa orang ini? Hebat sekali! Dia meninggalkan pemain di posisi kedua hampir lima atau enam meter!"

"Itu dia, Shimazu He!" seseorang mengenalinya.

Tidak jauh dari garis finis, sosok yang mengenakan pita merah itu perlahan berhenti, mengibaskan rambutnya, dan memberikan senyuman santai serta tanpa beban ke arah tenda peneduh wasit.

Ia berdiri dengan anggun, senyumannya menghangatkan hati bagaikan bulan di dalam pelukan.

Baik pria maupun wanita terpesona oleh senyuman itu, untuk sekejap melupakan cara berteriak dan bersorak bagi sang pemenang pertama.

"Wah, dia memecahkan rekor lari cepat sekolah!" Hanya sang wasit yang menatap kosong pada waktu di arlojinya dan mengucapkan kalimat tersebut.

Bagaimanapun juga, hari ini, nama Shimazu He ditakdirkan untuk menorehkan catatan penting dalam festival olahraga ini!

Saat kerumunan penonton tiba-tiba mulai riuh, Li Zhu secara tidak sadar melirik ke arah sana dan mendapati Shimazu He di kejauhan sedang melemparkan tatapan sombong kepadanya. Ia pun tidak bisa menahan diri untuk memutar kedua bola matanya sebagai balasan.

Baru menjelang tengah hari sebagian besar pelari cepat selesai bertanding, dan Li Zhu akhirnya bisa beristirahat.