Xianan University

"Kota Ekor Sembilan?"

"Yang Xiao, kau adalah mahasiswa baru dan mungkin belum terlalu familier dengan lingkungan sekitar. Di dekat Gunung Biyun, ada beberapa universitas. Selain Akademi Kongming milik kita, yang terbesar adalah Universitas Xianan. Kita sama-sama universitas negeri, ditambah sekitar selusin sekolah menengah. Kota Ekor Sembilan adalah tempat paling ramai di sekitar sini, dengan pusat perbelanjaan besar, supermarket, hotel, dan lain-lain..."

Chen Lu menjelaskan kepada Yang Xiao.

"Sekolah kita berada di sebelah utara Gunung Biyun, sementara sekolah-sekolah lain berada di selatan, bersama dengan Kota Ekor Sembilan. Tim dari sekolah kita berencana pergi ke Kota Ekor Sembilan untuk mencari beberapa persediaan. Tanpa diduga, mal dan supermarket besar di sana sudah dikuasai oleh Universitas Xianan. Mereka nyaris tidak bisa menemukan sebuah toko kecil di tengah reruntuhan dan mengumpulkan sedikit makanan, tetapi malah diserang oleh para mahasiswa Universitas Xianan. Dari deskripsi mereka, kecepatan mutasi para mahasiswa Universitas Xianan sangat cepat, dan kekuatan serangan setiap orang jauh lebih tinggi daripada kita..."

Yang Xiao berhenti sejenak, lalu dengan cepat mengerti.

Para mahasiswa Universitas Xianan telah lama menduduki supermarket besar, restoran, dan hotel di sekitarnya, sehingga memiliki cukup makanan untuk menyediakan energi yang dibutuhkan untuk mutasi. Wajar saja jika kecepatan mutasi mereka menjadi lebih cepat.

Yang Xiao tidak pernah kekurangan makanan dan tidak pernah berpikir untuk mencari makanan di luar akademi, jadi dia tidak pernah menanyakan tentang lingkungan sekitar.

"Dari tim mana mereka? Kau kenal mereka?"

"Bos, mereka dari Fakultas Ekonomi, dipimpin oleh Zhao Gang, dengan lebih dari seratus orang."

"Baiklah, antar aku menemui Zhao Gang. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepadanya."

Huang Wen tersenyum dan berkata:

"Ayo kita ajak Qin Yu ikut. Zhao Gang cukup akrab dengan Qin Yu."

"Oh, benarkah?"

Yang Xiao menoleh untuk melihat Qin Yu.

Qin Yu tampak sedikit malu, lalu mendelik ke arah Huang Wen,

"Jangan bicara sembarangan, aku dan Zhao Gang hanya pernah bertemu beberapa kali, tidak terlalu akrab."

Zhao Gang adalah salah satu pria yang mengejar Qin Yu, yang pernah mengajaknya pergi beberapa kali. Namun, Qin Yu, sebagai kembang kampus, cukup angkuh dan hanya menemuinya demi sopan santun. Belakangan, dia secara langsung menolak Zhao Gang.

Ketiganya tiba di tempat perkemahan Zhao Gang.

Tinggi Zhao Gang sekitar 1,80 meter, tampan tetapi tampak terluka, dengan noda darah di dadanya dan luka parah di lengan kirinya.

Nama Yang Xiao telah menyebar ke seluruh lapangan. Zhao Gang tentu saja mengenali Yang Xiao. Begitu melihat Yang Xiao masuk, dia langsung berdiri dan mengangguk.

"Yang Xiao, kenapa kau ada di sini?"

"Bagaimana lukamu?"

"Luka ini sangat merepotkan, sampai mengenai tulang, dan sekarang tidak ada obat. Aku khawatir terjadi infeksi dan peradangan."

Zhao Gang langsung mengungkapkan kekhawatirannya.

"Toko Genetik memiliki obat yang disebut Pil Darah Kecil, yang sangat efektif untuk luka seperti ini. Sepuluh Koin Kristal untuk satu butir, sebaiknya kau suruh seseorang membelinya."

Zhao Gang merasa terkejut gembira, tetapi kemudian berkata dengan canggung:

"Tim kami tidak memiliki banyak Koin Kristal. Akhir-akhir ini kami sibuk mencari makanan di Kota Ekor Sembilan dan belum sempat memburu Makhluk Bermutasi. Kadang-kadang kami membunuh beberapa, tetapi tidak mengumpulkan banyak Fragmen Genetik... Li Min, cek berapa banyak Fragmen Genetik yang tersisa pada semua orang."

Zhao Gang berkata kepada seorang rekan di sampingnya.

Pemuda bernama Li Min itu melangkah keluar dari tenda, bertanya kepada rekan-rekan di luar, dan akhirnya kembali dengan membawa 7 Fragmen Genetik.

"Saudara Zhao, hanya 7?"

Zhao Gang menghela napas dan berkata:

"Li Min, bagaimana kalau kau bawa beberapa saudara naik gunung untuk berburu Makhluk Bermutasi, bantu aku mengumpulkan sepuluh Fragmen Genetik, lalu pergi ke Toko Genetik untuk membeli Pil Darah Kecil agar aku bisa sembuh? Yang Xiao bilang Pil Darah Kecil sangat mujarab untuk mengobati luka."

"Ini?"

Li Min ragu-ragu. Dalam pencarian makanan mereka baru-baru ini di Kota Ekor Sembilan, beberapa anggota tim yang terampil tewas di tangan mahasiswa Universitas Xianan. Dia, Zhao Gang, dan sekitar sepuluh orang lainnya berhasil melarikan diri dengan luka parah. Tak seorang pun dari mereka yang memiliki keberanian untuk naik gunung dan membunuh Monster.

Tanpa Zhao Gang yang memimpin, para anak buah ini tidak berani naik gunung.

Zhao Gang melihat keraguan Li Min dan berkata dengan marah:

"Apa, hal seperti ini saja tidak becus? Apakah kalian tidak mau mendengarkanku lagi hanya karena aku terluka?"

Li Min langsung memasang ekspresi serba salah dan berkata:

"Saudara Zhao, jangan salah paham. Kau tahu sendiri, kita baru saja menyelesaikan mutasi gen dengan kemampuan yang terbatas, bagaimana kita berani naik gunung?"

Zhao Gang hendak meluapkan amarahnya ketika Yang Xiao mengeluarkan sebutir Pil Darah Kecil dan menyerahkannya kepada Zhao Gang sambil berkata:

"Aku punya Pil Darah Kecil di sini, dan ini bukan pemberian cuma-cuma. Aku akan menagihmu 7 Koin Kristal sekarang, dan kau bisa melunasi sisa 3 Koin Kristal nanti."

Mendengar itu, Li Min langsung menyerahkan 7 Koin Kristal tersebut kepada Yang Xiao.

Zhao Gang berulang kali mengucapkan terima kasih, mengambil Pil Darah Kecil itu, dan langsung menelannya dalam sekali teguk.

Beberapa saat kemudian, luka-luka di tubuh Zhao Gang mulai menutup. Kulitnya berubah sedikit lebih kemerahan, dan dia tampak jauh lebih bersemangat.

Zhao Gang mengancingkan kembali kemejanya, dengan lembut meraba bekas luka yang sedang memudar di dadanya, lalu berkata dengan penuh semangat:

"Yang Xiao, aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu yang telah menyelamatkan nyawaku. Aku berhutang budi padamu, dan jika suatu saat kau butuh sesuatu, katakan saja."

Yang Xiao melambaikan tangannya dan berkata:

"Tidak separah itu. Lagipula, aku menjualnya kepadamu dengan harga normal. Ingat, kau masih berhutang 3 Koin Kristal padaku, jadi kau harus membayarnya."

Merasa canggung, Zhao Gang buru-buru berkata:

"Tentu saja, tenang saja. Sekarang lukaku sudah sembuh, aku akan beristirahat selama sehari lalu naik gunung untuk berburu Makhluk Bermutasi. Aku akan melunasinya dalam waktu tiga hari."

"Hehe, tidak perlu terburu-buru. Oh ya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Kudengar kalian terluka oleh mahasiswa Universitas Xianan di Kota Ekor Sembilan. Bisa ceritakan apa yang sebenarnya terjadi? Misalnya, tentang mutasi dan kemampuan mereka?"

"Duh, jangan dibahas. Kami menderita kekalahan telak. Mereka hanya lima orang, tetapi tiga puluh orang dari kami tidak mampu menandingi mereka. Kekuatan, kecepatan, dan kelincahan mereka jauh melampaui kita..."

Zhao Gang merinci kejadian tersebut, dan Yang Xiao, yang mendengarkannya, diam-diam merasa khawatir.

Zhao Gang juga membawa kabar lain: para mahasiswa Universitas Xianan telah menyisir area sekitar Kota Ekor Sembilan dan berencana untuk menjelajah lebih jauh ke luar, terutama ke puncak utama Gunung Biyun, untuk memburu Monster Mutan berukuran besar.

Selain puncak utama, Gunung Biyun memiliki lima puncak. Kolam yang dikunjungi Yang Xiao beberapa hari lalu hanyalah salah satunya.

'Berebut sumber daya' langsung terlintas di benak Yang Xiao. Sepertinya langkah selanjutnya dari para mahasiswa Universitas Xianan adalah bersaing memperebutkan Fragmen Genetik di Gunung Biyun.

Setelah berpamitan dengan Zhao Gang, Yang Xiao meninggalkan tenda dengan ekspresi penuh kekhawatiran dan pikiran yang mendalam.

Qin Yu melirik ke arah Yang Xiao dan berkata:

"Yang Xiao, apakah kau khawatir mahasiswa Universitas Xianan akan memburu semua Makhluk Bermutasi di Gunung Biyun sebelum kita dan merampas sebagian besar sumber daya Fragmen Genetik?"

Yang Xiao tiba-tiba berhenti, lalu menatap Qin Yu. Gadis di hadapannya ini bukan sekadar berwajah cantik—dia memiliki kepekaan berpikir dan wawasan yang baik.

Yang Xiao mengangguk, dengan sedikit suram berkata:

"Jika masalahnya hanya sebatas bersaing memperebutkan sumber daya Fragmen Genetik, itu satu hal. Yang paling aku khawatirkan adalah jika mahasiswa Universitas Xianan selangkah lebih maju dari kita dalam proses evolusi, nanti akan sulit bagi kita untuk melawan mereka di masa depan."

"Benarkah?"

Huang Wen berkata dengan sedikit rasa takut, meskipun jauh di lubuk hatinya, dia merasa hal itu sangat mungkin terjadi.

"Ini adalah akhir dunia, siapa yang kuat dialah yang menang. Siapa pun yang pukulannya lebih keras, dialah pemimpinnya. Bagaimana jika mahasiswa Universitas Xianan mengendalikan kita dan menuntut agar kita menyerahkan separuh dari Fragmen Genetik yang kita peroleh dari berburu Makhluk Bermutasi? Siapa di antara kalian yang bisa melawan?"

"Ini?"

Huang Wen dan Qin Yu tertegun, menatap Yang Xiao dengan ekspresi ketakutan.