The Crazy Sparrow

Xu Hua melihat sosok Qin Yu dan yang lainnya terbang menjauh, lalu berkata dengan dingin:

"Biarkan mereka pergi, kita tidak butuh mereka. Xiao Zhe, cepat bunuh Raja Pipit ini dan lihat barang bagus apa yang dibawanya. Kita sepakat, Fragmen Genetik dibagi rata, dan masing-masing dari kita mengambil satu Kitab Teknik Kultivasi atau senjata."

"Baiklah, terserah kau saja!"

Xiao Zhe mencabut Pedang Panjang Hitamnya dan menebas leher Raja Pipit. Dengan suara cipratan, ia memenggal leher Raja Pipit. Burung itu memekik lalu seketika mati.

Kawanan pipit yang tadinya berputar-putar di langit awalnya mengira burung pelatuk—yang sebenarnya adalah Qin Yu—sedang menyelamatkan Raja Pipit, dan mereka memekik gembira menyambut penyelamatan raja mereka.

Namun, ketika mereka melihat Qin Yu melemparkan Raja Pipit ke tanah, mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Kini, saat Xiao Zhe menebas Raja Pipit hingga mati dan jeritannya menggema, seluruh kawanan pipit pun murka.

Uuh, uuh, uuh...

Jeritan penuh amarah membahana di udara saat seluruh burung pipit menubruk ke arah Xiao Zhe dan kelompoknya secara massal.

"Bum, bum, bum!"

Tiga suara lembut terdengar, tiga item jatuh di tempat Raja Pipit terbunuh: sebuah Diskus Genetik utuh, sebuah busur emas, dan sehelai halaman emas.

Xiao Zhe dan Xu Hua sangat gembira dan langsung membungkuk untuk memungutnya.

"Syuuung!"

Suara anak panah melesat menembus udara terdengar di atas kepala mereka. Mendongak ke atas, mereka melihat puluhan Panah Berbulu meluncur ke arah mereka.

"Sialan!"

Xiao Zhe berguling ke samping untuk menghindar.

Xu Hua dengan cepat mengaktifkan Kulit Tembaganya dan mundur ke belakang.

Dari belasan anggota tim di sekitar mereka, tiga orang tertua terkena panah dan jatuh ke tanah, sementara lima lainnya, terkena di bagian yang tidak mematikan dan menjerit kesakitan.

Gelombang pertama Panah Berbulu baru saja reda, dan gelombang kedua langsung menyusul.

Xiao Zhe melirik sekilas ke arah tiga harta karun di tanah, menggertakkan giginya, lalu berbalik untuk kabur. Nyawa jauh lebih penting.

Mengandalkan Kulit Tembaganya, Xu Hua menggigit bibirnya dan menerjang maju. Ia sangat menginginkan harta karun yang dijatuhkan oleh Raja Pipit.

Ssshh, ssshh!

Dua ujung panah menembus punggung dan lengan Xu Hua, menancap sedalam sekitar satu inci ke dalam kulitnya, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa.

Saat Xu Hua mencoba meraih harta karun di tanah, seekor burung pipit raksasa sudah tiba di hadapannya, cakar tajamnya menggapai ke arahnya.

Xu Hua mengayunkan Pedang Panjang Hitam ke arah cakar raksasa burung itu.

Dengan suara cipratan, ia berhasil menebas putus salah satu kaki burung pipit tersebut.

Namun, lebih banyak burung pipit yang datang, menembakkan lebih banyak Panah Berbulu.

Tiga anak panah lagi menghantam tubuh Xu Hua; seekor burung pipit mencakar kepalanya, merobek sepetak rambut beserta selembar kulit. Jika bukan karena Kulit Tembaganya, orang biasa pasti sudah pecah tengkorak dan tewas.

Jeritan ngeri menggema di sekitar Xu Hua saat beberapa rekan setimnya tewas oleh cakar atau panah burung pipit.

Xu Hua menyadari ia tidak lagi memiliki kesempatan untuk mengambil tiga harta karun di hadapannya. Jika tidak, dialah yang akan menjadi korban berikutnya.

Maka, ia mengatupkan giginya rapat-rapat dan berbalik untuk melarikan diri.

Saat itu, Xiao Zhe sudah kabur sampai ke tepi kolam, dan sekitar sepuluh orang yang tinggal di perkemahan sudah berlarian menuruni bukit.

Xiao Zhe tidak punya waktu untuk mengambil apa pun dari perkemahan; ia sedang berlari menyelamatkan nyawanya.

Ia mendadak paham mengapa Yang Xiao buru-buru pergi bersama yang lain: pria itu sudah memprediksi semua ini.

Teriakan kesusahan terdengar dari belakang, namun Xiao Zhe tidak berdaya untuk mempedulikannya. Ia berlari sejauh dua mil sebelum memastikan tidak ada burung pipit yang mengejarnya, baru kemudian ia bisa menarik napas lega.

Ia baru saja beristirahat selama beberapa menit ketika mendengar jeritan di kejauhan. Menoleh ke belakang, ia melihat Xu Hua bersimbah darah, berlari putus asa sementara lima burung pipit raksasa mengejarnya, menembakkan Panah Berbulu tanpa henti.

"Xiao Zhe, tolong aku!"

Xu Hua berteriak saat melihat Xiao Zhe.

Xiao Zhe mengatupkan giginya dan mempercepat langkah menuruni bukit; ia sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk menghadapi lima burung pipit raksasa sendirian. Makhluk-makhluk ini terbang di udara dan menembakkan panah secara terus-menerus. Tidak ada cara untuk melawan—selain menerima serangan secara pasif.

"Xiao Zhe, kau benar-benar bajingan sialan karena meninggalkanku! Bukankah kita saudara?"

Xu Hua berteriak putus asa sambil berlari, tidak berani mengendurkan langkahnya sedetik pun.

"Xu Hua, bukan karena aku ingin meninggalkanmu. Aku benar-benar tidak punya kemampuan. Teruslah berlari menuju lingkaran pelindung Toko Genetik di sekolah—itulah satu-satunya jalan keluar. Bertahanlah, aku percaya padamu, kau pasti bisa melakukannya."

"Persetan dengan ibumu!"

Xu Hua kembali terkena panah, yang lagi-lagi berhasil diselamatkan oleh Kulit Tembaganya. Orang biasa pasti sudah tertusuk jantungnya dan tewas.

Malang sekali nasib Xu Hua, ia berlari sepanjang jalan menuju akademi, dan akhirnya mencapai lingkaran pelindung Toko Genetik. Sambil menghembuskan napas lega, ia menerobos masuk ke dalam.

Xiao Zhe sudah berada di sana menanti, menyaksikan kedatangan Xu Hua dengan perasaan agak ngeri. Xu Hua tampak seperti landak, dengan setidaknya dua puluh Panah Berbulu tertancap di punggungnya.

Xiao Zhe buru-buru membantu Xu Hua, menyeretnya masuk ke dalam.

Kelima burung pipit itu mengejar dengan ganas, dan burung yang memimpin barisan menabrak lingkaran pelindung Toko Genetik.

Bresss!

Disertai suara lembut, burung pipit raksasa itu menguap menjadi gumpalan asap, bahkan tanpa menyisakan sedikit pun jejak.

Keempat burung pipit di belakangnya memekik ketakutan dan mengepakkan sayap raksasa mereka, lalu berbalik arah.

Yang Xiao memimpin Huang Wen dan yang lainnya kembali ke perkemahan, membereskan barang-barang sejenak, dan menginstruksikan semua orang untuk menyalakan kembali api unggun guna melanjutkan pengasapan ikan agar tidak membusuk.

Meskipun ia sedikit kesal dengan tindakan gegabah Huang Wen yang membahayakan diri sendiri, ia dalam hati mengagumi kesetiaan dan kerelaannya berkorban demi teman-temannya.

Huang Wen tahu tindakannya tadi impulsif dan menatap Yang Xiao seperti anak kecil yang baru berbuat salah. Ia menundukkan kepalanya dan berkata dengan lembut:

"Maaf, Bos..."

"Ingat, jangan bertindak gegabah di masa depan. Tetaplah tenang ketika situasi darurat terjadi; kita sekarang adalah sebuah tim. Tindakan satu orang bisa mempengaruhi yang lain—bahkan terkadang seluruh tim."

"Ya, aku salah. Terima kasih karena telah mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku bersama Feifei dan yang lainnya."

Yang Xiao memutar bola matanya ke arah Huang Wen.

Huang Wen tiba-tiba berkata dengan nada penuh emosi:

"Jika kau berada dalam bahaya, aku juga akan mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkanmu."

Yang Xiao: "..."

Semua orang baru saja duduk untuk menarik napas ketika Qin Yu dan Deng Xiao tiba.

Huang Wen menyambut mereka dengan antusias sambil berseru:

"Kalian kembali! Bagaimana keadaannya—apa kalian terluka?"

Qin Yu dan Deng Xiao menggelengkan kepala.

Mereka bertiga bersuka cita, air mata berlinang saat mereka berpelukan erat.

"Apa yang terjadi dengan Raja Pipit?"

Feifei, yang mengkhawatirkan Raja Pipit, bertanya.

"Aku menangkap Raja Pipit itu dan melemparkannya ke arah Xiao Zhe."

"Uih, kalau begitu Xiao Zhe beruntung sekali."

Feifei merasa sedikit menyesal.

Yang Xiao berdiri di samping dalam diam. Sekilas memandang Qin Yu dan Deng Xiao, sudah sangat jelas—pantas saja mereka adalah gadis-gadis tercantik di sekolah. Bentuk tubuh dan karisma mereka mengalahkan Huang Wen dan yang lainnya. Sungguh, tanpa perbandingan, tidak akan ada rasa minder.

Qin Yu mendongak menatap Yang Xiao, lalu beralih ke Huang Wen, dengan ekspresi sedikit canggung ia berkata:

"Huang Wen, Yang Xiao, kami telah keluar dari kelompok Xiao Zhe. Deng Xiao dan aku ingin bergabung dengan kelompok kalian. Bolehkah? Tenang saja, kami sudah melalui Mutasi sekarang. Kami bisa berkontribusi dalam pertempuran kalian, berburu Makhluk Bermutasi bersama, dan tidak akan menjadi beban bagi kalian."

Deng Xiao juga buru-buru menyatakan kesediaannya, mengatakan bahwa ia sama sekali tidak takut kesulitan ataupun kematian.

Semua orang menatap ke arah Yang Xiao.

Yang Xiao tidak langsung menjawab. Menerima Qin Yu dan Deng Xiao bukanlah masalah besar, tetapi ia tidak bisa langsung mengiyakannya begitu saja; jika tidak, Huang Wen and the yang lain akan menggodanya karena luluh pada kecantikan.

"Ehem, kalian berdua tadinya adalah bagian dari kelompok Xiao Zhe. Jika aku menerima kalian, bukankah Xiao Zhe akan merasa tidak senang?"

Ujar Yang Xiao dengan nada santai.

Qin Yu dan Deng Xiao menggigit bibir mereka dan berkata:

"Kami bebas memilih."

"Hmm, aku dengar... Qin Yu, kau adalah pacar Xiao Zhe, dan Deng Xiao adalah pacar Xu Hua, kan?"

"Bukan!"

Qin Yu dan Deng Xiao menjawab secara bersamaan, ekspresi mereka tampak sedikit gelisah.