The Battle of Birds and Fish

"Brak!"

Cakar tajam burung pipit itu menghujam ke dalam air, seketika mencengkeram seekor ikan dengan berat lebih dari sepuluh kilogram. Dengan satu lompatan cepat, ia melesat ke udara, membentangkan sayapnya yang besar sekali lagi.

"Sialan!"

Semua orang yang menyaksikan adegan ini terkesiap kagum.

Tepat ketika semua orang mengira burung pipit mutan raksasa ini akan menikmati pesta, tiba-tiba, terdengar suara "siiiing", sebuah taji tulang meluncur keluar dari dalam air, meroket ke arah burung pipit di udara.

Burung pipit yang mencengkeram ikan di cakarnya itu mencoba menghindari taji tulang yang datang dengan meliukkan tubuhnya, namun karena ia sedang membawa ikan, gerakannya sedikit lamban dan pada akhirnya terlambat sepersekian detik.

Taji tulang itu menghantam sayap burung pipit, menyebabkannya, menjerit, melepaskan ikannya, dan dengan cepat terbang menjauh, langsung menghilang ke dalam langit dalam sekejap.

Semua orang tercengang oleh pemandangan ini; itu adalah pertama kalinya mereka menyaksikan duel antara dua jenis makhluk mutan.

Setelah berseru takjub, mereka kembali ke tenda masing-masing untuk beristirahat.

Yang Xiao merasa sedikit gelisah di dalam hatinya dan memanggil semua orang untuk berkumpul.

"Biar kutanyakan satu hal pada kalian, apakah biasanya ada banyak burung di Gunung Biyun?"

Ini adalah pertama kalinya Yang Xiao belajar di Akademi Kongming, jadi dia tidak begitu akrab dengan daerah sekitarnya.

Chen Lu, seorang warga lokal, berkata:

"Ya, biasanya ada banyak burung di Gunung Biyun, burung pipit, kutilang, bangau putih, dan sebagainya, mungkin ada sekitar sepuluh jenis burung."

"Tapi dalam pendakian kali ini, sepertinya kita sama sekali tidak menemui burung apa pun?"

Kata Huang Wen.

Chen Lu juga merasa hal itu cukup aneh.

Yang Xiao juga tidak dapat memahaminya dan menginstruksikan semua orang untuk tetap waspada.

Xiao Zhe dan Xu Hua mendekati Yang Xiao dan bertanya:

"Yang Xiao, apa yang kamu rencanakan untuk genangan air besar di kolam tengah itu? Apakah kamu masih berniat menggunakan balok es untuk menangkap ikan?"

"Genangan air itu cukup besar, dengan tingkat kedalaman air yang lumayan, jadi menggunakan balok es akan kurang efektif; kita harus menguras setidaknya satu meter air dari sana."

"Tapi kolam tengah itu berjarak setidaknya 50 meter dari gerbang pembuangan, dan kontur tanahnya lebih tinggi di luar dan lebih rendah di dalam. Bagaimana kita bisa menguras airnya, apakah kita harus menggali saluran pembuangan yang bahkan lebih dalam lagi?"

Dari gerbang pembuangan ke kolam tengah, terdapat perbedaan ketinggian tanah setidaknya 3 meter. Menggali parit sepanjang 50 meter dan sedalam 3 meter memang bisa dilakukan, namun mendekati radius sekitar 20 meter dari kolam tengah berarti harus menghadapi puluhan ikan nila raksasa yang dapat menembakkan taji tulang, penuh dengan bahaya.

Yang Xiao merenung sejenak dan berkata:

"Jujur saja, aku tidak memiliki solusi yang sangat bagus. Ada setidaknya dua puluh ikan nila raksasa di kolam tengah, beserta seekor raja nila. Seperti yang baru saja kalian lihat, bahkan burung raksasa di langit pun tertembak menjauh oleh ikan nila dari dalam air. Jika kita menyerang gegabah, kita pasti akan menderita kerugian. Namun, kita masih memegang kendali; setidaknya ikan-ikan itu terjebak di dalam lubang, dan kita bisa memikirkan solusinya perlahan-lahan."

Chen Lu, yang berdiri di dekat situ, berkata:

"Cuaca saat ini tidak terlalu sering hujan; jika kita menunggu sepuluh hari atau setengah bulan, air di dalam lubang itu akan menguap secara signifikan, bahkan mungkin mengering dengan sendirinya. Lagipula, kita tidak kekurangan makanan sekarang, kita mampu untuk menunggu."

Yang Xiao terkekeh dan berkata:

"Meskipun metode kalian tampaknya agak lambat, itu memang pendekatan yang layak. Xiao Zhe, waktu berada di pihak kita, jangan terburu-buru, semuanya bisa memikirkan hal-hal ini perlahan."

Xiao Zhe dan Xu Hua mengangkat bahu, menunjukkan rasa tak berdaya. Tepat ketika mereka hendak berbalik dan pergi, Chen Fei tiba-tiba menunjuk ke langit yang jauh dan berkata:

"Lihat, apa itu?"

Yang Xiao menoleh untuk melihat dan mendapati awan hitam tiba-tiba turun di atas kolam. Setelah diperhatikan lebih dekat, itu bukanlah awan hitam melainkan sekawanan burung, masing-masing dengan bentangan sayap yang sangat lebar, menutupi langit, membuat langit yang awalnya berkabut mendadak menjadi semakin gelap.

Yang Xiao sedikit terkejut, dengan cepat berkata kepada Xiao Zhe:

"Cepat kembali dan kumpulkan anggota tim kalian ke dalam tenda; jika burung-burung itu menyerang kita, semua orang harus segera berlari turun gunung dan langsung menuju ke ladang."

Wajah Xiao Zhe dan Xu Hua menjadi pucat karena ketakutan, tidak berani mengambil risiko apa pun, dan dengan cepat kembali ke tempat perkemahan mereka, mengumpulkan semua orang kembali ke dalam tenda.

"Bos, apa yang harus kita lakukan?"

Huang Wen bertanya.

"Kita amati dulu. Kuduga burung-burung ini mengincar ikan-ikan di kolam; selama mereka tidak menyerang kita, kita bisa bersembunyi dan menikmati pertunjukan."

Semua orang bersembunyi di dalam tenda, dengan gugup mengamati langit di atas kolam.

Sekitar seratus burung pipit raksasa sedang berputar-putar di atas kolam, terus-menerus memekik.

Jelas sekali, ini adalah kawan-kawan yang dipanggil oleh burung pipit yang dikalahkan sebelumnya. Hanya dengan membayangkan betapa banyaknya makhluk mutan yang mengerikan di gunung ini membuat semua orang bergidik ngeri.

Kolam tengah juga menunjukkan beberapa perubahan, dengan gelembung-gelembung yang terus-menerus muncul ke permukaan, menandakan bahwa ikan-ikan di bawah telah merasakan kehadiran burung-burung di atas.

Burung-burung pipit itu juga sangat cerdas, dipimpin oleh seekor raja burung pipit raksasa, melayang tiga puluh meter di atas air, di luar jangkauan taji tulang ikan nila, yang relatif aman.

"Uh,"

Jeritan nyaring terdengar saat seekor burung pipit tiba-tiba menubruk turun ke arah air.

Disertai suara gesit,

Sebuah taji tulang melesat keluar dari bawah air, mengarah langsung ke burung pipit yang sedang menubruk itu.

Namun, burung pipit itu meliukkan tubuhnya, seketika mengubah jalur menubruknya, dan menyerempet permukaan air.

Syuu, syuu, syuu,

Beberapa taji tulang melesat keluar dari dasar air, menargetkan burung pipit tersebut.

Tetapi burung pipit itu, dengan beberapa gerakan lihai, terus mengubah jalur penerbangannya, dengan mudah menghindari serangan taji tulang tersebut.

"Bos, menurutmu siapa yang akan menang, burung pipit atau ikan nila?"

Feifei bertanya.

"Jika kita tidak menguras air dari kolam, ikan nila akan aman; mereka bisa bersembunyi beberapa meter di bawah air tanpa harus khawatir tentang burung-burung di atas, karena burung-burung itu tidak bisa menyelam sedalam beberapa meter untuk menangkap ikan. Tapi sekarang, situasinya berbeda. Ikan nila benar-benar terekspos; satu kesalahan saja dan mereka bisa diserang oleh burung-burung itu. Bahkan jika ikan nila bisa menangkis mereka untuk sementara waktu, mereka tidak akan bertahan lama."

Tepat saat Yang Xiao selesai berbicara, lebih banyak burung pipit mulai menubruk turun ke arah air, seketika menimbulkan kekacauan di dalam kolam. Selain tembakan taji tulang yang tiada henti, permukaan air bergolak dengan cipratan air yang masif.

Awalnya, burung-burung pipit ini tampaknya tidak berniat menangkap ikan melainkan hanya terbang di atas air, menguras taji tulang ikan nila. Setelah ditembakkan, taji tulang di punggung ikan nila membutuhkan waktu 24 jam untuk tumbuh kembali.

Beberapa saat kemudian, rentetan taji tulang yang padat di permukaan air mulai menipis. Tentu saja, beberapa burung pipit raksasa terkena taji tulang dan jatuh ke dalam kolam, meronta-ronta.

Ikan nila di dalam tampak terlalu sibuk untuk memangsa burung pipit yang jatuh, membiarkan mereka meronta-ronta.

"Brak,"

Seekor burung pipit besar tiba-tiba menyambar permukaan air, mencengkeram seekor ikan dengan berat dua puluh hingga tiga puluh kilogram dan membumbung tinggi ke langit.

Burung pipit itu dengan cepat membawa ikan itu menjauh dari lubang, mendarat di tanah yang jauh. Sambil menahan ikan yang meronta-ronta dengan cakarnya, paruhnya yang tajam menusuk mata ikan itu tanpa ampun, merobek dan menelan bola matanya dalam satu tegukan.

Lebih banyak burung pipit terbang mendekat, berebut ikan tersebut. Dalam beberapa saat saja, seekor ikan seberat dua puluh hingga tiga puluh kilogram itu habis dilahap sepenuhnya.

Setelah merasakan kelezatan daging ikan, burung-burung pipit itu menjadi semakin bersemangat, mengintensifkan serangan mereka ke lubang tersebut, dan berturut-turut menyambar beberapa ikan.

Dalam waktu setengah jam, setidaknya lima puluh jenis ikan berhasil disambar keluar. Begitu ikan-ikan mutan ini terbunuh, belasan fragmen genetik yang berkilauan tertinggal di pantai berpasir.

Burung-burung pipit itu, dengan penuh kegirangan, terus berkicau dengan antusias.

"Yang Xiao, bagaimana dengan ikan nila raksasa ini? Mengapa tidak ada pergerakan sama sekali?"

"Kuduga ikan nila itu sedang mencoba mengorbankan ikan-ikan yang lebih kecil ini, berharap burung-burung pipit itu akan pergi setelah kenyang."

"Bagaimana jika target sebenarnya dari burung pipit itu adalah ikan nila raksasa tersebut?"

"Hehe, itu bukan lagi 'bagaimana jika' melainkan sebuah kepastian; cepat atau lambat pasti akan terjadi pertempuran sengit. Dan ikan nila berada dalam posisi yang dirugikan karena air di dalam lubang akan terus menguap, memberikan burung pipit lebih banyak tenaga begitu mereka kenyang."