Do you want to eat honey?

"Situasi kalian agak rumit. Saat ini, belum ada ciri-ciri mutasi yang jelas, dan kalian juga belum membangkitkan Jiwa Binatang. Namun, aku melihat kamu memiliki Kekuatan yang cukup besar dan bisa berkembang menjadi petarung jarak dekat. Selain tidak memerlukan Kebijaksanaan yang tinggi, kamu harus meningkatkan tiga atributmu yang lain secara signifikan. Kamu sudah memiliki Pedang Xuan Tie dasar, jadi aku sarankan untuk membeli sepasang Sepatu Bantuan Angin, yang memberikan +2% kecepatan gerakan, dan harganya 5 Koin Emas."

Gu Bo menyelesaikan kalimatnya dan mengeluarkan sepasang sepatu kain dari telapak tangannya, lalu menyerahkannya kepada Yang Xiao.

Yang Xiao mengambil sepatu tersebut, membuang sepatu kets yang dipungutnya dari reruntuhan, dan mengenakan sepatu kain itu. Seketika, ia merasakan sensasi ringan di kakinya.

5 Koin Kristal milik Yang Xiao kini telah habis, sementara Chen Fei dan tiga orang lainnya masing-masing menghabiskan 3 Koin Kristal, menyisakan 2 Koin Kristal.

Mengingat jaket denim miliknya yang robek oleh semut, Yang Xiao mendapat sebuah ide dan berkata kepada mereka keempatnya:

"Pinjamkan aku 2 Koin Kristal sisa kalian. Gu Tua, apakah kamu punya Armor yang meningkatkan atribut Pertahanan?"

Gu Bo tersenyum dan menjawab:

"Aku memang punya Armor, tapi yang paling buruk sekalipun harganya 10 Koin Kristal. Uangmu tidak cukup."

"Bagaimana kalau utang 2 Koin Kristal dulu?"

"Maaf, toko kami tidak melayani pembelian dengan berhutang!"

Yang Xiao merasa agak frustrasi karena tahu Gu Bo teguh dengan keputusannya, jadi ia mengurungkan niatnya dan dengan santai meletakkan dua bangkai Semut Bermutasi di atas meja.

"Gu Tua, satu pertanyaan lagi: Apakah bangkai Semut Bermutasi ini bisa dimakan?"

"Tentu saja, rasanya sangat lezat jika digoreng—renyah di luar dan empuk di dalam, lagipula daging Makhluk Bermutasi membantumu menyelesaikan Mutasi dengan lebih cepat."

"Kalau begitu, dua ini untukmu, gratis."

Setelah mengatakan itu, Yang Xiao berbalik dan meninggalkan Toko Genetik.

Di belakangnya, Gu Bo berkata:

"Bagaimana bisa aku menerima sesuatu darimu? Aku jadi merasa tidak enak, bukan?"

Mengenakan sepatu dengan bonus +2% kecepatan gerakan, Yang Xiao mendapati bahwa meskipun kecepatannya tidak meningkat banyak, langkah kakinya terasa jauh lebih ringan.

Yang Xiao dulunya adalah seorang penggemar gim, dan kini ia menyadari bahwa setelah peristiwa kiamat di Bumi ini, segalanya tampak menjadi seperti dalam gim—Mutasi Genetik, empat atribut Sistem Data Genetik, Fragmen Genetik, Ramuan Sintetis, bonus atribut senjata dan peralatan, semuanya menyerupai gim yang biasa ia mainkan.

Apa sebenarnya yang telah terjadi pada dunia ini?

Apakah dunia ini benar-benar telah berubah menjadi seperti permainan?

Ketika Yang Xiao kembali ke tempat perkemahan, Huang Wen dan yang lainnya telah membakar lebih dari selusin Semut Bermutasi, menebarkan aroma daging hangus ke udara.

Namun, Huang Wen dan yang lainnya tampak bingung saat melihat Semut Bermutasi cangkang hangus tersebut, ragu apakah mereka bisa dimakan dan bagaimana cara memakannya.

"Bos, kamu sudah kembali. Datang pada waktu yang tepat, semut-semut ini sepertinya sudah matang. Kenapa kamu tidak mencicipinya dulu?"

Yang Xiao tersenyum tipis. Rupanya mereka ingin menjadikannya kelinci percobaan untuk uji rasa.

Semut bakar itu tampak sedikit mirip kepiting bakau kukus. Meskipun cangkangnya hangus, permukaannya masih sangat keras. Huang Wen dan yang lainnya mencoba menggunakan pisau semangka cukup lama, sampai bilahnya melengkung tanpa berhasil memecahkan cangkang semut tersebut.

Yang Xiao mengambil seekor semut bakar dan meremasnya kuat-kuat dengan kedua tangannya, hingga cangkangnya pecah dengan bunyi kertakan.

Huang Wen dan yang lainnya menatap Yang Xiao dengan kagum,

"Bos, kamu kuat sekali!"

Yang Xiao mencungkil cangkang semut tersebut untuk memperlihatkan daging putihnya yang memancarkan aroma menggugah selera. Ia merobek sepotong, mengunyahnya beberapa kali, dan mendapati rasanya tidak buruk—mirip daging ayam, mungkin.

"Mmm, rasanya enak, bisa dimakan. Lihat, aku tidak mati keracunan."

Yang Xiao mengangkat seekor semut yang sudah dibelah, lalu melambaikannya.

Huang Wen dan yang lainnya tertawa canggung sambil berkata:

"Bos, kami juga ingin makan, tapi cangkangnya terlalu keras. Bahkan pakai pipa baja pun kami tidak bisa memecahkannya, bagaimana cara makannya?"

"Ah, jadi itu masalahnya. Gampang, letakkan saja semut bakar itu di depanku."

Huang Wen dan yang lainnya meletakkan belasan semut bakar di depan Yang Xiao. Ia mencabut pedang panjang hitamnya, dan dengan sekali tebasan, membelah seekor semut menjadi dua, menampakkan daging putih di dalamnya.

Setelah puluhan kali tebasan beruntung, Yang Xiao berhasil membelah semua semut tersebut. Huang Wen dan yang lainnya segera mengambilnya dan membagikannya. Seseorang mengeluarkan garam dan kecap asin, mencungkil daging dari cangkang semut, mencelupkannya ke dalam kecap, lalu mencicipinya lagi; rasanya bahkan menjadi jauh lebih lezat.

Semut sebesar kepalan tangan itu sebenarnya tidak memiliki banyak daging di dalamnya, sehingga Huang Wen dan yang lainnya dengan cepat menghabiskan belasan semut tersebut dan terus membakar lebih banyak lagi. Seluruh anggota tim tampak gembira, seolah sedang mengadakan pesta barbekyu. Di mana lagi kepanikan dunia kiamat yang mencekam?

Dengan contoh yang diberikan oleh Yang Xiao dan timnya, Xiao Zhe, Xu Hua, dan kelompok mereka yang berjumlah lebih dari dua puluh orang mulai menjelajahi kabut tebal, mencari makhluk-makhluk bermutasi.

Awalnya, mereka hanya menemui beberapa semut bermutasi soliter dan serangga kecil bermutasi lainnya. Di bawah pimpinan Xiao Zhe dan Xu Hua, semua orang dapat dengan mudah membasmi makhluk-makhluk bermutasi tersebut.

Saat Xiao Zhe dan yang lainnya menyisir area taman bermain, kabut tebal terus-menerus terdorong mundur.

Semua orang menyadari karakteristik unik dari kabut tersebut: kabut akan menyusut saat seseorang lewat dan tidak akan kembali lagi. Hal ini mirip seperti membuka peta dalam permainan komputer.

Setelah lebih dari setengah jam, tim Xiao Zhe telah berhasil mendorong mundur kabut di area taman bermain sejauh puluhan meter.

Melihat kelompok Yang Xiao, tim Xiao Zhe juga berturut-turut berhasil membunuh makhluk bermutasi di dalam kabut. Karena bangkai makhluk-makhluk itu bisa dimakan, orang-orang yang hampir gila karena kelaparan pun mulai membentuk kelompok untuk masuk ke dalam kabut demi memburu makhluk bermutasi.

Awalnya, hanya mereka yang telah mengalami mutasi dan memperoleh kemampuan luar biasa yang berani menjelajahi kabut, tetapi lambat laun, bahkan mereka yang belum bermutasi ikut bergabung. Beberapa cukup beruntung menemukan bangkai makhluk bermutasi yang ditinggalkan orang lain, dan ada pula yang bahkan menemukan Fragmen Genetik.

Pada akhirnya, ribuan orang bergabung dalam pencarian di taman bermain tersebut, dan kabut pun terus-menerus dipukul mundur.

Apa yang benar-benar membuat semua orang ngeri adalah kenyataan bahwa lebih dari tiga ratus orang yang tinggal di tempat perkemahan sejauh lima puluh meter dari Toko Genetik pada malam sebelumnya ternyata semuanya telah tewas, menyisakan kerangka putih bersih tanpa daging.

Dua pertiga dari taman bermain telah disisir, dan kabut terus menyusut, perlahan-lahan menyingkap wujud asli dari taman bermain tersebut.

Tiba-tiba, kelompok Xiao Zhe yang berada di garis terdepan mengeluarkan teriakan panik, dan tak lama kemudian, mereka terlihat berlari kembali menuju Toko Genetik dengan ketakutan.

Seseorang berteriak:

"Sialan, itu lebah raksasa!"

Kemudian, ribuan orang di taman bermain itu berlari kencang berebut menyelamatkan diri dalam kekacauan.

Tragedi pun terjadi; setidaknya puluhan orang yang kurang beruntung terjatuh dan terinjak-injak hingga tewas.

Belasan orang lainnya tampaknya telah disengat oleh lebah-lebah tersebut, tergeletak di atas tanah sambil menjerit kesakitan.

Yang Xiao berdiri di dalam zona aman perkemahan dan dapat melihat ratusan lebah sebesar burung mengepakkan sayap mereka, menggelapkan langit, berdengung kencang saat mengejar orang-orang di seberang taman bermain.

Beberapa saat kemudian, sebagian besar orang telah berhasil berlari masuk ke dalam area perkemahan yang aman dalam radius lima puluh meter dari Toko Genetik. Tawon-tawon itu mencapai batas pendar oranye dan tidak melangkah lebih jauh lagi, melainkan terus terbang berputar-putar di sekeliling batas tersebut.

Dibandingkan dengan semut bermutasi, lebah bermutasi ini jauh lebih cepat, lebih berbisa, dan memiliki daya serang yang lebih mematikan. Mereka yang telah bermutasi mungkin mampu menahan satu atau dua sengatan, tetapi orang-orang biasa yang belum bermutasi bahkan tidak mampu menahan satu sengatan pun sebelum langsung terjatuh ke tanah.

"Lebah bermutasi ini sangat cepat; Fragmen Genetik mereka pasti berjenis Atribut Kelincahan, kan? Hmm, sudah lama sekali aku tidak makan madu, jadi agak merindukannya."

Yang Xiao berdiri dan berkata kepada Feifei:

"Apakah kamu ingin makan madu?"