The Rogue

Kemampuan catur Nomor 25 bahkan lebih buruk daripada pelayan di Toko Genetik di lantai bawah; butuh waktu kurang dari dua puluh menit bagi Yang Xiao untuk mengalahkannya.

Nomor 25 tidak terima,

"Ayo main satu ronde lagi."

Faktanya, yang ia nikmati adalah proses melatih kekuatan spiritualnya.

Ada banyak cara untuk melatih kekuatan spiritual, tetapi setelah orang-orang dari planet misterius ini pertama kali mengenal permainan Go, mereka menyadari bahwa itu adalah metode yang paling efektif.

"Sama saja tidak peduli berapa kali kita bermain, kamu pasti akan tetap kalah."

Kata Yang Xiao sambil tersenyum.

Nomor 25 merengut, memandang rendah Yang Xiao dengan jijik, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia tidak bisa tidak mengagumi kemampuan catur Yang Xiao yang memang jauh lebih hebat darinya; selain itu, saat bermain melawan Yang Xiao, ia mendapati kekuatan neurologisnya meningkat dengan kecepatan yang tiba-tiba melesat.

Bagaimana mungkin ia menyia-nyiakan kesempatan bagus seperti itu?

Yang Xiao sengaja mempersulitnya,

"Kemampuan caturmu terlalu buruk, aku tidak keberatan bermain denganmu, tapi ada syaratnya."

"Apa?"

Tanya Nomor 25 dengan ketus.

"Kalau kalah satu ronde, cium aku."

"Kamu?"

Mata Nomor 25 dipenuhi dengan kemarahan.

Yang Xiao mengabaikan kemarahannya, mulai merapikan bidak catur, dan bersiap untuk pergi.

Nomor 25 menatap Yang Xiao lekat-lekat dan tiba-tiba berkata:

"Bagaimana kalau kamu yang kalah?"

"Kalau begitu, aku yang akan menciummu."

"Kamu, bajingan!"

Umpat Nomor 25, berharap ia bisa menelan hidup-hidup Yang Xiao.

Yang Xiao tidak memedulikan ekspresinya, ia terus memunguti bidak-bidak catur itu satu per satu dari papan, perlahan-lahan mengambil dua pertiganya, dan hanya menyisakan sebagian kecil bidak di atas papan.

Tempo Yang Xiao memungut bidak-bidak itu tidak melambat, ia tidak ragu-ragu, memasukkannya satu per satu ke dalam wadah catur.

Akhirnya, tersisa tiga bidak putih.

"Baiklah, aku setuju."

"Benarkah?"

Yang Xiao mendongak menatap Nomor 25, tersenyum usil.

Kemudian ia merasakan sakit di lengannya saat Nomor 25 memutarnya, disertai senyuman menawan namun menyebalkan.

"Aduh, aduh, aduh... kalau kamu putar lagi, aku tidak mau main catur denganmu."

Jerit Yang Xiao.

Nomor 25 melepaskan tangannya, merasa telah berhasil membalas keadaan, lalu mengerucutkan bibirnya membentuk senyuman tipis.

Yang Xiao mengusap lengannya yang sakit, membatin dalam hati, cepat atau lambat akan kuberi tahu akibatnya padamu.

Keduanya mulai bermain catur lagi, tetapi kali ini, Yang Xiao yang kalah.

Yang Xiao selalu sengaja membatasi ruang gerak bidaknya sendiri dan dengan sengaja membiarkan bidaknya dimakan, sungguh aneh jika ia tidak kalah.

Hanya beberapa menit permainan berjalan, wanita Nomor 25 itu merasa sedikit bangga, tetapi menjelang pertengahan permainan, Yang Xiao sudah kalah. Wanita itu tiba-tiba menyadarinya, mendongak menatap Yang Xiao, lalu mengumpat:

"Keparat!"

"Namanya juga manusia, kadang bisa salah langkah dan berbuat keliru. Menang dan kalah itu biasa. Siapa bilang aku harus selalu kalah darimu?"

Kata Yang Xiao sambil tersenyum.

Nomor 25 tahu bahwa Yang Xiao sengaja mengalah kali ini dan tidak bisa berbuat apa-apa, jadi ia berkata:

"Jika ronde berikutnya kamu sengaja mengalah lagi, aku tidak mau bermain denganmu lagi."

Yang Xiao tidak menyadari bahwa kekuatan spiritual wanita itu hanya bisa berkembang pesat saat bertarung melawan para ahli.

Alasan mengapa wanita Nomor 25 menyetujui permintaan tidak tahu malu Yang Xiao adalah karena ia tidak membenci pria itu, tetapi yang lebih penting, Yang Xiao adalah pemain paling mahir yang pernah ia temui. Di planet asalnya, kemampuan Go pria ini sudah berada di tingkat master, dan biasanya ia tidak akan pernah punya kesempatan untuk bermain Go dengan seorang master.

"Hah! Aku kalah di ronde ini dan harus menepati janjiku untuk menciummu."

Kata Yang Xiao kepada Nomor 25 dengan memasang ekspresi pura-pura teraniaya.

Nomor 25 memutar bola matanya ke arah Yang Xiao lalu memejamkan matanya.

Yang Xiao merasa wanita ini memiliki pesona unik bahkan saat matanya terpejam. Ia hampir tidak percaya bahwa wanita itu hanyalah seorang pelayan hotel biasa.

Di Bumi sebelum kiamat, ia pasti sudah menjadi pemenang kontes kecantikan, dan dengan polesan yang tepat, ia bisa sukses merambah industri film dan televisi—penampilannya saja sudah cukup untuk mendulang jutaan penggemar.

Yang Xiao mendekat ke arah Nomor 25, menghirup aroma khasnya yang membuat jantungnya berdebar. Memandangnya dari jarak dekat seperti ini, ia merasa wanita itu bahkan jauh lebih memikat—dengan pesona yang berbeda dari Qin Yu dan yang lainnya.

Dengan mata terpejam, Nomor 25 bisa merasakan embusan napas Yang Xiao, tetapi karena pria itu tak kunjung menciumnya, ia mau tidak mau membuka matanya. Pandangan mereka pun berserobok, membuat jantung keduanya berdegup kencang.

Yang Xiao terkejut, dengan cepat ia menunduk untuk mencium ringan sudut bibir wanita itu, lalu buru-buru mundur ke sisi bar dengan senyuman puas tersungging di wajahnya.

Wanita Nomor 25 itu tidak marah dan tidak menunjukkan reaksi lain, ia hanya tersipu malu, menggigit bibirnya, dan melototi Yang Xiao.

Dalam pertandingan Go berikutnya, Yang Xiao tidak lagi mengalah, dan Nomor 25 kalah setiap kali. Namun, Yang Xiao juga tidak memaksanya untuk menciumnya. Hal semacam itu awalnya hanya diucapkan sebagai candaan, dan jika terlalu sering dilakukan hingga ciuman berubah menjadi transaksi belaka, perasaan di antara mereka akan pudar.

Yang Xiao tidak ingin merusak perasaan itu dan mendapati dirinya tanpa sadar menaruh harapan pada Nomor 25, meskipun ia sendiri tidak begitu jelas dengan apa yang diharapkannya.

Saat Yang Xiao duduk di bangku SMA, ia pernah menjalin hubungan dengan seorang gadis sekelasnya. Mereka sibuk dengan ujian dan tidak berani melewati batas, paling-paling hanya berpegangan tangan dan menonton bioskop, dengan sangat sedikit kesempatan untuk berciuman. Setiap kali dorongan itu muncul, ia hanya bisa menahannya secara paksa.

Setelah ujian masuk universitas, gadis itu diterima di Akademi Yunhai sementara dirinya, karena nilai yang kurang memuaskan, hanya diterima di Akademi Kongming. Selama liburan musim panas, mereka beberapa kali bertemu; sekali waktu mereka hampir melangkah lebih jauh di rumah, tetapi tiba-tiba gadis itu kedatangan tamu bulanan.

Belakangan, ia tidak mampu menahan niatnya dan selalu ingin mencari kesempatan untuk mengambil langkah berikutnya. Ketika ia ingin menemui pacarnya lagi, orang tua gadis itu telah membawanya pergi berlibur ke luar negeri. Tidak lama setelah mereka kembali, mereka langsung pindah ke Kota Wentian bersama orang tuanya dengan dalih berlibur sekalian mengenali lingkungan Kota Wentian.

Yang Xiao selalu merasa frustrasi karenanya, merasa bagaikan bebek matang yang terbang lepas.

Ada lebih dari dua puluh Raja Kota di lantai 68. Setelah makan siang, semuanya berjalan-jalan santai di luar lalu kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat atau pergi ke area santai umum untuk mengobrol. Beberapa orang, entah dari mana, berhasil mendapatkan beberapa set kartu rempah, lalu bermain game seperti "Fight the Landlord" dan "Level Up".

Setelah berada di sana selama tiga hari, semua orang sudah saling akrab, dan obrolan mereka pun menjadi jauh lebih sering.

"Hei, Yang Xiao, kamu sedang main catur dengan wanita cantik ya?"

Mereka yang lewat menggoda.

Chi Lin dan Dai Liang sudah membocorkan hubungan Yang Xiao dengan Nomor 25, jadi yang lain jarang menggoda mereka lagi. Bagaimanapun, mereka tinggal di lantai yang sama; sudah sepantasnya saling menjaga perasaan.

Sekitar separuh dari orang-orang di sana cukup memahami permainan Go. Beberapa datang untuk menonton pertandingan antara Yang Xiao dan Nomor 25, dan ketika mereka melihat bidak-bidak beterbangan di udara tanpa disentuh, mereka langsung kagum.

Tak lama kemudian, kerumunan orang berkumpul di sekeliling mereka.

Orang-orang ini tidak tahu Teknik Pengendalian Kesadaran dan tentu saja tidak bisa menggunakan kesadaran mereka untuk mengendalikan terbangnya bidak, tetapi ada beberapa di antara mereka yang mengerti permainan Go.

Melihat Nomor 25 kalah telak, mereka mulai memberinya saran, dan alhasil, situasi di atas papan Go mulai berbalik.

Dai Liang adalah seorang ahli Go. Dengan panduannya, Nomor 25 segera membalikkan keadaan yang suram, dan Yang Xiao harus mulai berpikir serius untuk melawannya.

Dengan begitu, Yang Xiao secara jelas merasakan sensasi luar biasa di dalam benaknya, tetapi ia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.