Stay Calm and Don’t Be Anxious

Setelah memakan beberapa potong daging cacing pasir yang diberikan oleh Yang Xiao, Kuda Api Keringat Darah (Sweat Blood Flame Horse) itu akhirnya berhenti menolak pendekatan Yang Xiao.

Yang Xiao berjalan mengitari Kuda Api tersebut dan menyadari bahwa ia telah terluka oleh beberapa anak panah, bahkan separuh batang anak panah berbulu masih tertancap di kaki belakangnya.

"Sepertinya Kuda Api Keringat Darah ini telah diburu oleh orang lain. Ia hanya berhasil lolos karena bisa berlari dengan sangat cepat," gumam Yang Xiao.

Yang Xiao dengan lembut mengelus leher Kuda Api itu dan berkata:

"Ada anak panah di pantatmu. Aku akan membantumu menariknya keluar, tahan sebentar ya."

Kuda Api Keringat Darah sepertinya bisa merasakan niat baik Yang Xiao. Anak panah itu telah berada di dalam tubuhnya selama lebih dari sepuluh hari, menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan. Terutama ketika berlari, otot-ototnya akan tertarik, membuat keberadaan anak panah itu sangat menyiksa.

Yang Xiao berjalan ke belakang Kuda Api Keringat Darah, tangan kirinya membelai bagian belakang kuda tersebut, yang sepertinya cukup dinikmati oleh si kuda karena ia tampak terlena.

Tiba-tiba, tangan kanan Yang Xiao mencenggara separuh batang anak panah berbulu yang menonjol keluar dan dengan kecepatan kilat, mencabutnya dalam satu gerakan tegas.

Ao—

Kuda Api Keringat Darah merasakan nyeri tajam yang tiba-tiba, mengeluarkan meringkikan panjang, dan secara insting mengangkat kuku belakangnya untuk melompat ke depan, hampir saja menendang Yang Xiao hingga terpental.

Yang Xiao mengerang kesakitan saat terjatuh ke belakang.

"Sialan, aku sedang mengobati luka-lukamu, dan kau malah menendangku?"

Yang Xiao memegangi paha yang terkena tendangan dengan wajah meringis kesakitan. Tendangan kuda itu tidak main-main; jika bukan karena ia telah menerobos Tahap Gen yang Disempurnakan (Enhanced Gene Stage) dan mengenakan zirah trenggiling terakhir kali, membuat Pertahanannya mencapai 48 poin, tendangan ini bisa membuatnya cacat.

Kuda Api Keringat Darah sepertinya langsung menyadari kesalahannya dan dengan cepat berbalik, menghampiri Yang Xiao, lalu mendekatkan kepalanya dan menggosokkan moncongnya ke tubuh Yang Xiao.

"Pergi sana!"

kata Yang Xiao dengan nada kesal. Ia mengeluarkan botol porselen, menuangkan Pil Darah Kecil (Small Blood Pill), dan setelah menelannya, ia merasa jauh lebih baik beberapa saat kemudian dan berhasil bangkit dengan susah payah.

Kuda Api Keringat Darah tidak pergi, ia berdiri di sisi Yang Xiao sepanjang waktu. Setelah Yang Xiao bangkit, ia melihat aliran darah segar mengalir turun dari kaki belakang kuda tersebut, dengan luka yang sudah membusuk dan dagingnya menganga.

Yang Xiao mengeluarkan dua Pil Darah Kecil lagi dan memasukkannya ke dalam mulut kuda itu.

"Makan ini, si bodoh besar; kau hampir membunuhku dan membahayakan keturunanku di masa depan."

Kali ini, Kuda Api Keringat Darah tidak menolak pemberian Yang Xiao. Ia membuka mulutnya, menjulurkan lidahnya, dan menggulung kedua Pil Darah Kecil dari telapak tangan Yang Xiao ke dalam mulutnya.

Beberapa saat kemudian, luka pada Kuda Api Keringat Darah perlahan-lahan sembuh dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata dan tak lama kemudian membentuk keropeng.

"Pil Darah Kecil ini benar-benar ajaib. Jika formula eksklusif untuk Pil Darah Kecil ini didapatkan sebelum kiamat dan sebuah perusahaan farmasi didirikan, aku bisa melakukan penawaran umum perdana dalam tiga tahun dan menjadi orang terkaya di dunia. Aku harus mengagumi teknologi para alien itu."

Kuda Api Keringat Darah juga merasakan penyembuhan pada lukanya dan hilangnya rasa sakit yang selama ini dideritanya. Ia mengeluarkan ringkikan penuh semangat dan berlari kencang mengelilingi Yang Xiao di atas rumput, kembali mengangkat Awan Api di bawah kukunya sekali lagi.

Elang Raksasa tampaknya adalah teman dari Kuda Api Keringat Darah, dan ia juga sangat gembira melihat Kuda Api itu pulih. Ia memekik berulang kali, mengepakkan sayap besarnya tanpa henti.

Setelah berlari beberapa putaran, Kuda Api Keringat Darah mendatangi Yang Xiao lagi, menundukkan kepalanya, dan dengan lembut menggosokkannya ke tubuh Yang Xiao.

Yang Xiao tersinggung sambil tersenyum, menepuk leher kuda itu, dan berkata:

"Mengingat kalian berdua tampak kehilangan tempat tinggal sekarang, bagaimana kalau ikut denganku mulai sekarang? Kalian tidak perlu khawatir soal makanan dan minuman enak."

Humph—

Ao——

Kuda Api dan Elang Raksasa segera meringkik dengan penuh semangat.

Yang Xiao mendongak ke langit dan melihat hari sudah mulai larut, ia melompat ke punggung kuda itu dan berkata:

"Apakah kau tahu di mana basis Toko Genetik (Genetic Store) terdekat? Antar aku ke sana."

Dengan ringkikan panjang, Kuda Api itu melesat kencang, dan yang bisa dirasakan Yang Xiao hanyalah angin yang berdesing di telinganya serta bukit-bukit pasir yang terus-menerus melesat mundur di latar belakang.

"Sungguh kuda yang bagus, cepat sekaligus stabil."

Di langit, Elang Raksasa membentangkan sayapnya dan mengikuti dari dekat.

Yang Xiao seketika merasakan gelombang keberanian seolah sedang dalam petualangan yang mendebarkan, dengan santai mengarungi kehidupannya demi mengejar kejayaan di dunia persilatan (Jianghu).

Mereka menemui beberapa monster di sepanjang jalan, namun Yang Xiao tidak tertarik untuk memburu mereka saat ini. Kuda Api itu sangat cepat dan melewati makhluk-makhluk tersebut bagaikan embusan angin. Beberapa monster berniat melakukan pengejaran, namun setelah berusaha dengan kalap, mereka sama sekali tidak mampu mengejarnya.

Yang Xiao merasa bahwa Kuda Api ini benar-benar harta karun untuk menjelajahi Jianghu; ia harus memikirkan cara untuk membawanya keluar dari gurun nanti.

Beberapa saat kemudian, Yang Xiao melihat sebuah oasis di depan dengan pendar jingga di atasnya—tidak diragukan lagi itulah Toko Genetik terdekat.

Kuda Api itu sangat cepat, dan dalam kedipan mata, mereka tiba di sekitar Toko Genetik. Kuda itu berhenti, dan Yang Xiao turun dari punggungnya. Elang Raksasa juga perlahan turun dari udara.

Satu manusia, satu kuda, dan satu elang langsung menarik banyak perhatian.

Tempat ini berada di tengah gurun, dan kebanyakan orang yang bisa datang ke sini adalah para praktisi kuat di Tahap Gen yang Disempurnakan.

Menurut aturan yang dijabarkan oleh Gu Bo, hanya ketika Level Evolusi sebuah kota mencapai 15 atau lebih, kota tersebut dapat mendirikan basis sumber daya gurun, yang secara efektif mirip seperti ruang bawah tanah dalam game (instance) yang digunakan untuk menaikkan level.

Kota Wentian dan Kota Sihir memiliki Level Evolusi 25. Berdasarkan spekulasi Yang Xiao, kota-kota lain yang telah mencapai Level 15 kemungkinan besar berada di dekat pantai. Kota-kota pesisir ini, dengan sumber daya Evolusi yang melimpah dan letaknya yang dekat dengan laut, memiliki keunggulan yang signifikan. Tentu saja, sumber daya populasi juga merupakan faktor krusial. Berkat limpahan talenta inilah Kota Sihir dan Kota Wentian bisa berada di garis depan kota-kota yang mengalami evolusi genetik.

Sebuah kota di Level 15 paling banyak hanya bisa memiliki dua praktisi Tahap Gen yang Disempurnakan tingkat dasar. Untuk memiliki praktisi Tahap Gen yang Disempurnakan tingkat menengah, perkembangan kota tersebut kemungkinan besar harus melampaui Level 20.

Mereka yang datang ke gurun untuk berburu biasanya melakukannya secara berkelompok. Yang Xiao, yang datang sendirian menunggang kuda dan ditemani elang, tentu saja terlihat sangat mencolok dan tidak biasa.

Seorang pemuda bertubuh tinggi dari kerumunan yang sedang beristirahat di dekat sana berdiri dan berteriak dengan suara lantang:

"Sial, bukankah itu Kuda Api yang kukejar beberapa hari lalu? Bagaimana anak ini bisa berakhir menungganginya ke sini?"

Mendengar ucapan tersebut, rekan-rekannya juga merasa kuda itu tampak familiar.

"Ya, benar itu dia, Kuda Api itu. Orang ini memiliki Atribusi Kelincahan (Agility Attribute) yang sangat tinggi; makanya ia bisa berlari secepat itu. Jika kita bisa memburunya, ia kemungkinan besar akan menjatuhkan perlengkapan kelincahan tinggi."

"Dagingnya juga pasti lezat, dan oh, Elang Raksasa itu juga, sialan, ia menembakkan beberapa anak panah ke arahku terakhir kali dan hampir membuatku meledak."

Sambil berbincang, mereka semua berdiri, dengan delapan pemuda berjalan mendekati Yang Xiao.

Melihat para pemuda itu melangkah ke arahnya, baik Kuda Api maupun Elang Raksasa menjadi gelisah dan mengaum menantang.

Yang Xiao mengelus sayap Elang Raksasa dan dengan lembut menepuk bagian belakang Kuda Api, seraya berkata untuk menenangkan:

"Tenanglah, bukankah aku ada di sini bersama kalian?"