The Giant Python in the Pond

Ding Gao saat ini sedang mengatur perekrutan tim, dan Yang Xiao mendekatinya lalu berkata:

"Saudara Ding, aku ingin bergabung dengan timmu. Apakah boleh?"

Ding Gao melirik ke arah Yang Xiao dan bertanya dengan acuh tak acuh:

"Berapa tingkat evolusi genetikmu?"

"Gen Primordial Tingkat Lanjut."

"Pft!"

Sebelum Ding Gao sempat menjawab, salah satu rekannya mendahuluinya,

"Kawan, kita tidak pergi ke sini untuk tamasya; kita akan berburu. Ular raksasa itu memiliki gen yang ditingkatkan tingkat lanjut. Daya hancurnya sangat tinggi dan bahkan bisa melukaimu dari jarak sekitar 30 meter dengan aura pembunuhnya. Lebih baik kau tetap bermain-main saja di tepi gurun."

Yang Xiao tersenyum tipis dan menunjuk ke arah dua ekor elang raksasa tidak jauh dari sana yang sedang memakan cacing pasir, lalu berkata:

"Aku punya dua ekor elang raksasa, satu dengan gen yang ditingkatkan tingkat menengah dan satu lagi dengan gen yang ditingkatkan tingkat dasar."

Melihat hal ini, Ding Gao dan rekan-rekannya langsung sumringah.

Elang raksasa adalah predator alami ular; bahkan jika level mereka lebih rendah, mereka tetap bisa bertempur berdampingan dengan yang lain. Selain itu, elang raksasa memiliki panah bulu api jarak jauh.

Ding Gao tersenyum tipis dan berkata:

"Jika kau membawa kedua elang raksasa itu, maka itu mungkin saja. Namun, saat pengundian alokasi tim, itu hanya akan dihitung sebagai dua jatah untukmu. Selain itu, kau bertanggung jawab atas keselamatan dirimu sendiri."

"Baiklah, tidak masalah. Aku hanya akan berdiri di pinggiran dan mengamati. Oh ya, aku punya seorang teman yang levelnya agak rendah; aku akan membawanya untuk melihat-lihat dari pinggiran, tidak apa-apa kan?"

Ding Gao melirik ke arah Huang Wen dan yang lainnya di kejauhan, lalu berkata dengan acuh tak acuh:

"Kawan, apakah kau ini sedang berwisata gurun! Kau boleh membawa siapa saja, tapi kau bertanggung jawab atas cedera apa pun. Kami tidak berkewajiban menyelamatkanmu jika kau menghadapi bahaya."

"Baiklah, aku mengerti."

Setelah berbicara, Yang Xiao berbalik dan kembali ke tempat Huang Wen dan yang lainnya berada, lalu melanjutkan menyantap cacing pasirnya. Di dalam cincin spasialnya, masih ada ular kobra dan macan tutul gurun, yang rencananya akan ia santap sebagai camilan larut malam.

Yang Xiao selalu menyisihkan tubuh tiga monster setiap malam untuk camilan larut malamnya.

Sekarang, Huang Wen dan yang lainnya tidak lagi ambil pusing melihat pemandangan berdarah yang diciptakan Yang Xiao; mereka sudah terbiasa. Terlebih lagi, mereka tahu bahwa Yang Xiao sedang meningkatkan evolusi genetiknya dengan mengonsumsi bangkai monster.

Sekitar separuh dari mereka yang datang ke gurun untuk berburu monster juga mampu meningkatkan evolusi genetik mereka dengan mengonsumsi daging monster. Namun, separuh lainnya tidak bisa meningkatkan evolusi genetik mereka dengan cara memakannya.

Menjelang malam, banyak orang menikmati daging monster, berpesta dengan gembira, dan kawasan di sekitar Toko Genetik telah berubah menjadi jamuan makan bersama.

Mereka yang tidak dapat meningkatkan evolusi genetiknya dengan mengonsumsi daging monster biasanya mendapatkan bola gen tambahan dari kelompok mereka untuk meningkatkan diri.

Yang Xiao selalu dibuat bingung dengan masalah ini dan telah bertanya kepada beberapa orang mengapa mereka tidak dapat meningkatkan kekuatan dengan memakan daging monster, tetapi jawabannya selalu "Aku tidak tahu."

Mereka yang dapat meningkatkan evolusi genetik mereka melalui konsumsi daging monster juga tidak dapat menjelaskannya; mereka hanya mengatakan bahwa mereka tiba-tiba memiliki kemampuan tersebut.

Mengenai apakah kemampuan ini dianugerahkan secara alami selama mutasi genetik atau dipicu oleh faktor eksternal, tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa memastikan.

Yang Xiao terus-menerus bertanya-tanya mengapa, dari seluruh Kota Nanmu, hanya dirinya yang dapat terus meningkatkan kemampuan dengan mengonsumsi daging makhluk mutan setelah mengaktifkan Sistem Evolusi Genetik, sementara yang lain tidak bisa?

Mengapa sekitar separuh orang dari Kota Wentian dan Kota Sihir memiliki kemampuan ini, sementara separuh lainnya tidak?

Keesokan paginya, sekitar 60 orang mengikuti Ding Gao untuk berburu Ular Raksasa, belum termasuk Yang Xiao dan enam orang lainnya yang hanya ikut untuk menonton.

Ding Gao dan yang lainnya memimpin di depan, sementara sisanya mengikuti di belakang sambil bercengkerama dan tertawa.

Selama perjalanan, Yang Xiao mendapati perubahan drastis pada lingkungan gurun, yang dalam ingatannya seharusnya hanya dipenuhi oleh pasir kuning.

Namun, kini perjalanan itu memperlihatkan banyak tanaman hijau dan tumbuhan merambat di sepanjang jalan, dan tanah berpasir terasa sedikit lembap dengan banyak genangan air berbentuk lubang pasir yang terlihat jelas.

"Mungkinkah musim dingin kiamat telah mengubah lingkungan gurun?"

Sepanjang perjalanan, mereka menemui beberapa monster, di mana sebagian besar monster mutan melarikan diri begitu melihat rombongan tersebut. Kadang-kadang, ada beberapa yang tidak kenal takut menyerang mereka, tetapi monster-monster ini langsung dibasmi oleh kelompok yang berjumlah 60 orang itu.

Berbagai Jiwa Buas, sihir elemen, dan panah jarak jauh dikerahkan; serangan mereka yang kuat terlalu tangguh untuk dihadapi oleh monster biasa pada tingkat dasar dan menengah dari Gen yang Ditingkatkan.

Setelah sekitar tiga jam berjalan, melewati tepi hutan, mereka tiba di sebuah sungai kecil.

Yang Xiao terkejut menemukan sebuah sungai di tengah gurun.

Tepi sungai ditumbuhi berbagai rumput liar yang tidak dikenal, menciptakan pemandangan yang asri.

Rombongan itu terus berjalan menyusuri sungai selama sekitar 5 kilometer, lalu Ding Gao berhenti dan berbicara dengan suara lantang kepada semua orang:

"Seribu meter di depan ada sebuah kolam dalam, tempat Ular Raksasa itu tinggal. Mulai sekarang, mari kita bersiap untuk bertempur, bergerak dalam posisi siap tempur,

orang-orang dengan Jiwa Buas Burung terbanglah ke udara, dan kalian yang memiliki Elang Raksasa, kalian harus menekan Ular Raksasa dari jauh, maksimalkan penggunaan Panah Bulu Api,

orang-orang dengan Jiwa Buas Pertarungan Jarak Dekat berdiri di depan, aktifkan Perisai Cahaya kalian, dan tahan serangan awal dari Ular Raksasa,

orang-orang dengan Sihir Elemen berdiri sedikit di belakang, jangan terburu-buru maju,

aturan pembagian hasil rampasan dengan undian sudah disebutkan kemarin, dan para peserta menanggung sendiri risiko atas segala korban jiwa. Baiklah, ayo berangkat."

Setelah Ding Gao selesai berbicara, sepuluh manusia burung membentangkan sayap raksasa mereka dan terbang ke udara, sementara Huang Wen memberi isyarat kepada dua ekor Elang Raksasa, yang kemudian terbang menyusul para manusia burung untuk membentuk tim tempur udara.

Ding Gao dan kelompoknya terus maju, dengan Yang Xiao dan rombongannya mengikuti dari dekat di belakang.

Ketika mereka berada sekitar 300 meter dari kolam, Ding Gao dan yang lainnya mengaktifkan Perisai Cahaya mereka; dua puluh orang dengan Jiwa Buas Pertarungan Jarak Dekat, perisai di tangan, berbaris di depan, diikuti oleh tiga puluh orang yang mahir dalam sihir elemen jarak jauh dan beberapa pemanah.

Yang Xiao melihat bahwa tidak jauh di depan, di titik tempat sungai kecil itu mengalir, benar-benar terdapat sebuah kolam besar seluas beberapa hektar, airnya berwarna biru tua yang menandakan kedalamannya yang luar biasa.

Mengenai mengapa kolam sedalam itu bisa muncul di gurun, ia merasa terlalu malas untuk memikirkannya lagi; di zaman kiamat, segalanya telah berubah.

Yang Xiao berkata kepada Huang Wen dan yang lainnya:

"Mari kita jaga jarak dari mereka; kita ke sini hanya untuk menonton, dan kita pastinya tidak ingin terkena serangan secara tidak sengaja."

Semua orang mengangguk, mengikuti rombongan Ding Gao dari jarak sekitar 500 meter.

Ketika Ding Gao dan timnya berada sekitar 100 meter dari kolam, kolam yang tadinya tenang itu tiba-tiba mulai bergolak dengan hebat.

"Hati-hati!"

Ding Gao berteriak, semua orang segera mengambil posisi bertempur, dengan Jiwa Buas masing-masing yang aktif sepenuhnya.

Yang Xiao memerhatikan beragamnya Jiwa Buas mereka: Buaya Raksasa sepanjang sepuluh meter, Ular Raksasa sepanjang empat puluh hingga lima puluh meter, Beruang setinggi lima hingga enam meter, Harimau Kota Tis, Macan Tutul Petir, Manusia Serigala, Kerbau besar, Katak, Ayam Jantan, semuanya dalam bentuk mutan monster tertentu.

Dalam sekejap, air kolam bergolak, dan dengan cipratan yang keras, bagian atas tubuh Ular Raksasa menerobos air, menciptakan gelombang air yang masif.