Accepting Fate?

Penampilan Xu Hua nyatanya berhasil meyakinkan banyak orang di sekitarnya. Semua orang masih merasa gelisah atas kematian Hao Lei dan kedua temannya hari ini, dan sikap mengalah Xiao Zhe membuat mereka kehilangan rasa aman. Jika orang kuat seperti Xu Hua menjadi pemimpin, itu tentu akan meningkatkan efektivitas tempur dan daya gentar tim.

Beberapa gadis juga melemparkan tatapan penuh kagum kepada Xu Hua.

Di dunia yang telah berubah menjadi kiamat ini, sangat sulit bagi para gadis untuk bertahan hidup. Mereka harus menyenangkan pria dengan penampilan demi mendapatkan makanan dan perlindungan.

Xu Hua melirik sekeliling, merasa sangat puas pada dirinya sendiri.

"Hehe, bagus, bagus sekali!"

Xiao Zhe bertepuk tangan dan melangkah maju dua kali sebelum tiba-tiba menerjang ke arah Xu Hua dengan kecepatan kilat, membuat semua orang terkejut.

"Ah!"

Kerumunan itu terperanjat. Serangan Xiao Zhe sama sekali tidak disangka oleh siapa pun, karena dengan kemampuan Xiao Zhe sebelumnya, mustahil baginya bisa menantang Xu Hua setelah pria itu bermutasi.

"Mencari mati!"

Xu Hua, yang terpancing oleh tantangan Xiao Zhe, berpikir dengan marah: Aku sudah memberimu muka, tapi kamu masih tidak tahu kapan harus maju atau mundur?

Berniat memamerkan kulit kerasnya, Xu Hua bersiap menanggung pukulan Xiao Zhe secara langsung. Ia ingin melihat apa yang bisa dilakukan Xiao Zhe kepadanya.

Dalam sekejap, Xu Hua merasakan sakit tajam di dadanya dan menjerit, lalu terhuyung-huyung mundur beberapa langkah. Saat melihat ke bawah, ia mendapati kemejanya telah robek, memperlihatkan beberapa goresan dengan berbagai kedalaman di kulit sawo matangnya, tiga di antaranya bahkan menembus kulit dan berdarah. Meskipun itu hanya luka kecil, hal itu membuatnya sangat terkejut.

Sehari sebelumnya, Xu Hua telah menguji coba sendiri bahwa bahkan pisau buah pun tidak bisa menggores kulitnya. Ada apa dengan Xiao Zhe sebenarnya?

Tentu saja, orang-orang di sekitar tertegun, dan ketika mereka memandang Xiao Zhe lagi, mereka terkejut bukan main.

Kedua tangan Xiao Zhe telah berubah menjadi kehitaman, dan kesepuluh jarinya menjadi tajam serta menyerupai cakar serigala.

"Kamu, kamu juga seorang mutan?"

Tanya Xu Hua dengan suara bergetar.

"Hmph, kamu pikir kamu satu-satunya mutan? Asal tahu saja, cepat atau lambat kita semua akan bermutasi. Hanya karena kamu punya kulit sekeras tembaga, kamu pikir kamu bisa menjadi bos? Bermimpilah!"

Kepercayaan diri Xu Hua tadinya berasal dari kulit tembaganya yang kebal, tetapi sekarang ia menyadari bahwa kulit tembaganya ternyata tidak sepenuhnya kebal, setidaknya tidak terhadap cakar serigala milik Xiao Zhe. Sikap sombongnya pun mereda drastis.

Xiao Zhe juga seorang yang cerdas. Di masa-masa penuh kesulitan ini, memiliki mutan lain seperti Xu Hua di dalam tim adalah tambahan kekuatan yang besar. Akan lebih baik jika mereka bisa bersatu, jadi ia berbicara dengan nada santai:

"Aku mengerti keinginanmu untuk balas dendam, tapi pernahkah kamu berpikir, pasti ada alasan kenapa Yang Xiao bisa dengan mudah membunuh Hao Lei dan dua orang lainnya?"

Xu Hua tertegun sejenak dan bertanya:

"Apakah dia juga seorang mutan?"

Xiao Zhe mengangguk.

"Kutebak dia bermutasi lebih dulu daripada kita semua. Kalau tidak, dari mana dia mendapatkan kepercayaan diri untuk menghadapi kita begitu banyak orang sendirian?"

"Bos, itu artinya kita tidak akan membalaskan dendam mereka?"

Seseorang bertanya; beberapa teman dekat Hao Lei masih meratapi kejadian itu.

Xiao Zhe langsung berseru:

"Aku pasti akan membalaskan dendam Hao Lei dan yang lainnya, tapi bukan sekarang. Tubuh kita baru saja mulai bermutasi. Saat ini, setiap orang harus tetap tenang. Yang Xiao memang kuat, tapi dia cuma seorang diri. Begitu kita semua bermutasi, mengurus satu orang seperti Yang Xiao akan jadi hal yang sangat mudah, bukan?"

Begitu Xiao Zhe mengatakan itu, rekan-rekan di sekitarnya mengangguk setuju, merasa perkataannya masuk akal.

"Sebenarnya, musuh sejati kita bukanlah Yang Xiao,"

Xiao Zhe menghela napas lagi dan melanjutkan.

"Musuh kita?" Xu Hua terpaku.

Xiao Zhe melirik semua orang, ekspresinya berubah serius saat ia berkata,

"Kalian pasti juga sudah dengar, akhir-akhir ini banyak makhluk mutan bermunculan di dekat sini. Seperti monster pemakan manusia di kolam, anjing-anjing sebesar anak sapi, laba-laba raksasa, semut, dan sebagainya. Menurut Gu Bo dari Toko Genetik, dalam tujuh hari, makhluk-makhluk ini akan menyelesaikan proses mutasi mereka. Saat itu tiba, mereka akan memiliki kekuatan serang yang luar biasa, dan lingkungan yang kita hadapi sebagai manusia akan menjadi jauh lebih suram. Coba pikirkan, ketika makhluk-makhluk mutan itu menyerbu kita seperti air pasang dalam tiga hari ke depan, bagaimana cara kita membela diri?"

Keheningan yang mencekam meliputi kerumunan itu.

Semua orang menatap Xiao Zhe dengan perasaan dingin yang tiba-tiba merayap, diliputi rasa teror.

Dalam beberapa hari terakhir, setiap orang sibuk berebut makanan dan berjuang demi sumber daya untuk bertahan hidup. Mereka tidak terlalu memikirkan konsekuensi dari mutasi biologis bumi yang disebutkan oleh Gu Bo. Sekarang, setelah mendengar Xiao Zhe mengangkat masalah ini, mereka sadar—konsekuensinya sungguh tak terbayangkan.

Dibandingkan dengan kepungan makhluk-makhluk mutan itu, siapa arti Yang Xiao?

Ketakutan semua orang seketika beralih kepada makhluk-makhluk mutan, dan kebencian terhadap Yang Xiao pun jauh berkurang.

Xu Hua menarik kembali Kulit Tembaganya, kembali ke wujud normalnya. Meskipun di dalam hatinya ia merasa enggan untuk menerima, kenyataan tidak memberinya pilihan selain mengalah, bahkan nada bicaranya pun menjadi lebih lunak.

"Xiao Zhe, kalau begitu apa saranmu?"

Melihat dirinya berhasil menundukkan Xu Hua sekaligus memperkuat wibawanya di dalam tim, Xiao Zhe menepuk bahu Xu Hua dengan akrab.

"Xu Hua, kita harus menggabungkan kekuatan. Kita semua harus bersatu. Masih ada tiga hari tersisa, semua orang harus memperhatikan baik-baik setiap perubahan pada tubuh kalian. Jika kalian mengalami Mutasi, kuasai kemampuan baru tubuh kalian secepat mungkin. Usahakan agar kita memiliki kemampuan untuk membela diri sebelum makhluk-makhluk mutan itu menyerang. Bagi yang belum bermutasi, bekerja lebih keraslah beberapa hari ini, dan pastikan untuk mengurus logistik serta pekerjaan perlindungan bagi semua orang."

Kerumunan itu merasa yakin dengan perkataan Xiao Zhe. Ia kemudian menginstruksikan orang-orang untuk mendata berapa banyak Mutan yang ada di dalam tim. Siapa pun yang memiliki kebutuhan diet khusus karena Mutasinya harus diakomodasi semaksimal mungkin, terutama daging, yang mulai sekarang hanya akan diberikan kepada para Mutan.

Kerumunan itu mulai bubar. Xiao Zhe melihat Qin Yu di antara orang-orang tersebut, dan hatinya selalu dipenuhi hasrat terhadap sang kembang kampus, Qin Yu.

Xiao Zhe berjalan menghampiri Qin Yu.

"Qin Yu, apakah kamu merasakan perubahan atau Mutasi pada tubuhmu?"

Qin Yu menggelengkan kepalanya.

"Eh, kalau begitu mungkin butuh waktu sedikit lebih lama. Tentu saja, tidak semua orang akan mengalami Mutasi. Mereka yang benar-benar bermutasi jumlahnya kurang dari 20%."

Qin Yu tertegun dan berkata,

"Tapi bukankah kamu bilang tadi semua orang akan bermutasi?"

"Heh, itu cuma untuk menenangkan semua orang, supaya tidak terjadi kepanikan. Jangan khawatir, aku akan melindungimu. Selama aku di sini, aku akan memastikan keselamatanmu."

Setelah mengatakan itu, tangan Xiao Zhe tanpa sengaja—namun dengan penuh maksud—mendarat di bahu Qin Yu.

Ekspresi Qin Yu berubah, ia sedikit bergeser ke samping untuk menghindari tangan Xiao Zhe yang tidak diinginkan, mengucapkan "terima kasih" dengan suara pelan, lalu bergegas pergi.

Melihat sosok punggung Qin Yu yang menarik itu, Xiao Zhe mencibir dalam hati, tidak percaya wanita itu bisa lepas dari genggamannya. Ketika saatnya tiba bagi makhluk-makhluk mutan itu untuk menyerang umat manusia, kau pasti akan menyerahkan diri ke pelukanku tanpa perlu aku minta.

Qin Yu kembali ke tenda tempat para gadis berkumpul, tampak agak murung.

Teman dekatnya, Deng Xiao, mendekatinya, meliriknya sejenak, menghela napas, dan berkata tanpa berdaya,

"Menghadapi bencana besar seperti ini, kita para wanita adalah pihak yang rentan. Terimalah saja!"