Storm Clouds Gathering

Chapter 84: Awan-Awan Badai Mengumpul

Di stasiun relay yang terletak lima puluh li utara kota prefektur Provinsi Shu.

Pada jam zi, awan gelap mulai terpisah.

Cahaya bulan yang terang mengalir turun. Wilayah Provinsi Shu, yang dibasuh oleh hujan, memiliki kecerahan tertentu bahkan di malam hari.

Terutama bagi beberapa petarung yang mempraktikkan seni bela diri, melihat pada malam hari bukanlah hal yang sulit.

Shen Huatang mengenakan pakaian hijau, rambut panjangnya diikat di belakang kepala. Memegang pedang panjang bernama “Pine Moon,” ia duduk di dahan pohon sambil mengawasi seluruh stasiun relay.

Meskipun tempat ini hanya dua li dari Sungai Chishui, dan di seberangnya terdapat kamp pasukan kota prefektur, tidak ada jaminan bahwa para bandit yang mempertaruhkan nyawa mereka tidak akan cukup buta untuk datang menyerang.

Bagaimanapun, ada empat puluh kereta yang terparkir di luar stasiun relay, melingkar dalam lapisan di dalam dan luar, menempati tanah seluas dua mu.

Shen Huatang tidak bisa tidak merasa hati-hati.

Sebenarnya, ia bukan satu-satunya yang berjaga. Agensi Pengawal Xuanwei, yang bertanggung jawab mengangkut batch bahan obat ini, juga memiliki tim beranggotakan delapan orang yang tersebar di sekitar area.

Saat ini, tepat saat pergantian shift, tim delapan orang lainnya keluar dari tenda di luar konvoi.

Pemimpin tim adalah seorang pria kekar yang hanya mengenakan kaus dalam dan sepasang sandal jerami. Begitu muncul, ia berteriak, “Lima, kembali dan istirahat. Giliran kita sekarang.”

Setelah tiga kali memanggil, masih tidak ada jawaban.

Wajah tenang Shen Huatang sedikit berubah. Ia melompat turun dari pohon dan berjalan langsung ke sisi kamp kereta, berkata dengan nada tenang, “Ada sesuatu yang terjadi. Bangunkan semua orang.”

Pria kekar itu tertegun, wajahnya tiba-tiba berubah muram. Ia berbalik dan berteriak, “Serangan musuh, serangan musuh, serangan musuh!!”

Suara beratnya menggema, meledak di telinga semua orang yang tidur nyenyak di tenda.

Bahkan orang-orang yang tidur di dalam stasiun relay terganggu, mengeluarkan beberapa makian.

Pria kekar itu tidak menjawab, hanya menarik bilah besar di pinggangnya, mendengus dengan wajah cemberut saat melihat kegelapan di luar stasiun relay.

Setelah menunggu sejenak, anggota agensi pengawal mulai muncul dari tenda satu per satu.

Seorang pria paruh baya, tidak terlalu kekar tetapi dengan wajah yang agak tua, mengamati sekeliling dan bertanya, “Saudara Keempat, di mana musuh?”

Pria kekar itu menggelengkan kepala, “Kakak, Lima dan yang lainnya sudah tidak memberi respons cukup lama. Mereka pasti sudah mengalami bencana.”

Mendengar ini, ekspresi pria paruh baya itu menjadi serius. Tanpa banyak bicara, ia melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada beberapa anggota pengawal untuk pergi menyelidiki.

Kemudian ia melihat Shen Huatang, “Saya ingin tahu apakah Nona Shen telah menemukan sesuatu?”

Shen Huatang sedikit memiringkan kepalanya, berbicara dengan tenang, “Bau darah.”

Sebelumnya, saat ia berada di hulu, ia tidak menyadarinya, tetapi saat tiba di posisi hilir ini, ia mencium aroma berdarah.

Jelas, pria kekar itu benar. Anggota pengawal yang berjaga malam sudah mengalami bencana.

Pria paruh baya itu segera memerintahkan orang-orang untuk menyalakan obor agar dapat menerangi sekeliling.

Namun, sebelum semua orang dapat bersiap, mereka mendengar teriakan menyedihkan dari anggota pengawal yang pergi memeriksa situasi.

“Siapa yang berani merampok pengawal kami? Tidakkah kau tahu bahwa barang ini milik keluarga Xiao dari Marquis Dingyuan?!”

Saat pria paruh baya itu berteriak, ia melambaikan tangannya memberi isyarat kepada anggota pengawal untuk menggunakan kereta sebagai pertahanan dan bersiap dengan busur dan anak panah.

Setelah menunggu sejenak, suara akhirnya datang dari samping, “Pemimpin Pengawal Li mungkin telah berbicara salah. Saya tidak datang untuk merampok pengawal.”

Meskipun suaranya kecil, itu terdengar sangat jelas oleh semua orang.

Sebelum pria paruh baya itu bisa berbicara, mereka mendengar suara teriakan pedang. Pedang panjang di tangan Shen Huatang sudah terhunus.

Dengan satu serangan menyamping, qi pedang seperti kabut salju tiba-tiba menyapu sejauh tiga puluh zhang.

Orang yang baru datang mengeluarkan suara terkejut, “Teknik Pedang Melayang Salju dari Sekte Gunung Langit? Tidak buruk untuk dilihat.”

Setelah kata-kata itu keluar, seberkas cahaya bilah melintas, dan qi pedang segera terurai.

Shen Huatang mengernyitkan alis, memegang pedangnya sambil memandang sosok yang mendekat dari kejauhan.

Ia melihat seorang pemuda pengguna pedang mengenakan jubah panjang hitam, dengan tubuh yang ramping dan kurus.

Setelah berpikir, ia tidak memiliki kesan tentangnya, jadi ia hanya berkata, “Mengetahui bahwa ini milik keluarga Xiao namun berani datang, kau seharusnya bukan orang sembarangan.”

Pemuda pengguna pedang itu menyandarkan bilah panjangnya di bahu, menengadah dan berkata, “Liu Lang. Saya sudah bertemu Nona Shen.”

Pria paruh baya itu, pemimpin pengawal bernama Li, wajahnya berubah muram, “Blade Maniac?”

Liu Lang mengangguk sambil tersenyum, memuji, “Layak menjadi anggota pengawal yang telah berkelana ke utara dan selatan. Kau memiliki pengetahuan.”

Mendengar ini, Pemimpin Pengawal Li segera mengingatkan Shen Huatang di sampingnya, “Pendatang baru ini ganas. Hati-hati.”

Shen Huatang tidak berbicara. Matanya menatap Liu Lang sementara pikirannya sudah mengingat beberapa rumor tentangnya.

“Blade Maniac” Liu Lang, juga dikenal sebagai “Desert North Mad Blade.” Bilahnya yang cepat sangat ganas dan kuat, dan ia termasuk di antara pengguna pedang terbaik dari generasi muda.

Bahkan “Blood Droplet” Huang Ziqi, pemimpin geng kuda yang telah merajalela di gurun utara selama bertahun-tahun, telah tewas di tangannya.

Cultivasi-nya seharusnya berada di Tingkat Kelima Tahap Atas, sedangkan untuk jalur pedangnya… sulit untuk dikatakan.

Memikirkan ini, Shen Huatang tahu hari ini akan sulit diakhiri dengan damai, jadi ia menggeser langkahnya maju.

“Pemimpin Pengawal Li, segera kirim orang ke kamp garrison kota prefektur untuk meminta bantuan. Batch bahan obat ini tidak boleh hilang.”

Setelah berbicara, tanpa menunggu tanggapan Pemimpin Pengawal Li, Shen Huatang dengan ringan menginjakkan kakinya dan melangkah sepuluh zhang dalam satu langkah.

Pedang bergerak bersamanya, tiga serangan berturut-turut.

Qi pedang bersilangan, membunuh menuju Liu Lang.

Liu Lang mengamati dirinya dari atas ke bawah, tidak dapat menahan untuk memiringkan kepalanya, menunjukkan sedikit kekecewaan di wajahnya, “Nona Shen, teknik Pedang Melayang Salju-mu tidak cukup baik.”

“Tingkat pencapaian kecil dari Niat Pedang Melayang Salju hanya bisa disebut…”

“Sedikit dingin.”

Saat kata “dingin” keluar dari mulutnya, Liu Lang sudah bergerak.

Kemudian mereka melihatnya melangkah maju tanpa hiasan. Bilah panjang di tangannya memotong ke bawah pada sudut, qi bilah terbentuk seperti badai liar.

Satu tebasan lewat, langsung membubarkan tiga serangan qi pedang.

Shen Huatang tetap tidak bergerak. Dengan langkah keduanya yang melesat keluar, ia sudah mendekat, ujung pedangnya mengarah langsung ke pergelangan tangan Liu Lang.

Liu Lang membalikkan tangannya ke atas, tepi bilah menyentuh ujung pedang, mengiris pada sudut, lalu melangkah maju untuk menyambutnya dengan sebuah tebasan.

Shen Huatang merasakan kekuatan yang ditransmisikan dari bilah panjang itu dan tahu bahwa kultivasi serta jalur pedangnya di atasnya.

Tanpa lagi langsung memblokir, saat ia berbalik untuk menghindar, pedang panjangnya mengiris dengan anggun, dan qi pedang tersebar seperti serpihan salju.

Liu Lang mengerutkan bibirnya, “Lembut dan tidak bertenaga, membosankan, membosankan.”

Meskipun ia mengatakannya, bilahnya lebih cepat daripada suaranya.

Dalam sekejap, ia melancarkan tiga belas serangan berturut-turut. Meskipun qi bilah hanya meluas tiga inci dari tepi bilah, setiap serangan dengan tepat menghancurkan qi pedang.

Ini menunjukkan betapa kuatnya penglihatan dan tekniknya.

Shen Huatang tidak merasa kecewa. Ia sudah merencanakan untuk bertarung dalam jangka waktu yang lebih lama, bertarung sambil mundur, memimpin Liu Lang menjauh dari stasiun relay.

Liu Lang sepertinya tidak berniat untuk menentukan kemenangan atau kekalahan, hanya bertahan tanpa menyerang sambil mengikuti, tetapi mulutnya lebih banyak bicara daripada bilah di tangannya, terus mengoceh.

“Nona Shen, apakah teknik pedang ini semua yang kau tahu? Benar-benar tidak cukup untuk dilihat.”

“Dengan tingkat jalur pedang ini, bagaimana Sekte Gunung Langit bisa merasa percaya diri membiarkanmu turun dari gunung? Sangat tidak bertanggung jawab.”

“Untungnya, kau bertemu denganku. Meskipun orang di jianghu memanggilku ‘Blade Maniac,’ aku paling lembut terhadap wanita cantik.”

“Oh, serangan ini agak menarik. Apa namanya? Sentuhan Plum Dingin?”

“Ha…”

Suara-suara itu perlahan memudar ke kejauhan.

Di luar stasiun relay, Pemimpin Pengawal Li menggigit giginya, memanggil dua anggota pengawal, dan memerintahkan mereka untuk menunggang kuda menuju kamp garrison kota Shu untuk meminta bantuan.

Siapa yang tahu bahwa sebelum kedua kuda itu pergi jauh, mereka melihat angin dingin berhembus, dan kedua pria dan kuda itu terbelah dua.

Bang, bang, bang, bang.

Dengan empat suara berat yang berturut-turut terdengar, pria kekar itu mengangkat bilahnya dan berteriak keras, “Bandit pengecut siapa yang berani tidak menunjukkan diri untuk bertarung?”

Baru saja kata-katanya jatuh, mereka mendengar suara seruling datang dari hutan.

Setelah mendengarkan sejenak, ekspresi Pemimpin Pengawal Li berubah drastis, “Cepat, tutup telinga kalian! Ini adalah teknik rahasia dari Sekte Suara Hantu!”

Sayangnya, peringatannya datang terlambat.

Di belakangnya, puluhan anggota pengawal sudah menunjukkan ekspresi ganas, menarik bilah dan menyerang anggota pengawal di dekat mereka.

Beberapa anggota pengawal yang memegang busur bahkan mulai menembak sembarangan, anak panah demi anak panah terbang, setiap anak panah ditujukan ke titik vital.

Hanya Pemimpin Pengawal Li dan tiga anggota pengawal yang kultivasinya telah mencapai tingkat menengah tiga yang tidak terpengaruh oleh suara seruling.

Meskipun mereka berjuang mati-matian untuk menyelamatkan orang lain, semuanya terjadi terlalu cepat. Dalam sepuluh napas, semua anggota pengawal telah tewas.

Melihat ini, Pemimpin Pengawal Li sangat marah, “Aku akan membunuhmu!”

Tanpa memperdulikan apapun, ia memimpin orang-orang langsung menyerbu ke hutan.

Dua napas lagi.

Pemimpin Pengawal Li dan pria kekar itu perlahan mundur, darah memancar dari leher mereka dengan suara mendesis.

Kemudian keduanya jatuh ke tanah dengan suara berat, ekspresi marah di wajah mereka membeku.

Setelah semuanya tenang, orang-orang di dalam stasiun relay yang mendengar suara juga panik, masing-masing bersembunyi, bahkan tidak memiliki keberanian untuk melihat ke luar.

Secara samar, setelah itu terdengar suara langkah kaki kuda dan jejak roda.

Setelah keributan berkelanjutan selama seperempat jam, di luar stasiun relay akhirnya jatuh ke dalam keheningan.

Waktu yang dekat dengan pembakaran sebuah dupa berlalu sebelum seseorang mengumpulkan keberanian untuk mengintip keluar.

Mereka hanya melihat puluhan mayat anggota pengawal tergeletak berantakan di luar stasiun relay, darah di mana-mana, kematian mereka sangat menyedihkan.

Selain itu, kereta datar yang dibebani barang-barang beserta kuda-kuda telah menghilang.

“Tuhan… seseorang benar-benar berani merampok barang-barang keluarga Xiao di wilayah Provinsi Shu…”

“Siapa orang-orang tangguh ini? Apakah mereka tidak ingin hidup mereka?”

“Tadi aku sepertinya mendengar tentang Sekte Suara Hantu, sesuatu tentang Liu Lang.”

“Sekarang Provinsi Shu akan dalam kekacauan untuk sementara waktu.”

Provinsi Shu, Manor Xiao, Taman Lotus Musim Semi.

Chen Yi duduk tenang di paviliun, menatap bulan yang terang di langit malam, menunggu dengan sabar.

Sampai jam chou, pandangannya berkedip:

[Di tepi Sungai Chishui, “Blade Maniac” Liu Lang bekerja sama dengan kultivator setan dari Sekte Suara Hantu untuk membantai semua anggota Agensi Pengawal Xuanwei yang mengangkut bahan obat keluarga Xiao.]

[Penilaian: Tanpa hadir secara langsung, tanpa mendengar suara, tanpa menyaksikan kejadian, kesempatan turun dari langit namun tidak diambil, benar-benar perilaku yang malas oleh kodrat.]

Chen Yi menonton dengan tenang sampai akhir, kemudian berdiri dan berjalan menuju bangunan kayu.

“Kekuatan ‘Blade Maniac’ seharusnya di atas Shen Huatang. Hasil ini benar-benar tidak memenuhi harapanku.”

Bermonolog dalam hati, langkahnya tidak bisa tidak terhenti.

Chen Yi menoleh untuk melihat Jiaxing Court, yang dipisahkan oleh satu dinding. Secara samar, ia tampak melihat sosok yang mengenakan jubah putih salju.

Setelah sejenak terdiam, ekspresi di wajahnya tidak bisa tidak menjadi lebih serius.

“Awan badai mengumpul…”