Second Sister, That Won’t Do

Chapter 43: Kakak Kedua, Itu Tidak Boleh

Xiao Wan’er dan Xiao Jinghong berjalan bersama memasuki Qingjing Residence untuk mengunjungi Paman Marquess Tua.

Dalam radius sepuluh zhang, tidak ada satu pun orang yang bisa mendekat. Bahkan Duke Qian Zhang Xuan dan mantan Komisaris Administrasi Provinsi Sun Fu diminta untuk meninggalkan tempat itu sementara.

Shen Huatang, Su Zhenyue, Xiao Die dan yang lainnya menempatkan hadiah yang dibawa oleh kedua nyonya muda ke dalam kediaman, lalu keluar dan berdiri menjaga di luar pintu.

Zhang Xuan menghadap Qingjing Residence, duduk di tepi kolam di depan aula halaman tengah, bermain catur dengan Sun Fu.

Pion hitam dan putih di papan di depan mereka masing-masing telah menguasai empat sudut, jelas permainan ini baru saja dimulai tidak lama yang lalu.

Zhang Xuan melihat ke arah pintu masuk Qingjing Residence dan menghela napas, “Kalau aku bilang aku tidak cemburu, itu bohong.”

Sun Fu meliriknya, lalu menoleh kembali dan berkata sambil tertawa, “Keluarga Duke Qianmu berkembang pesat, kenapa harus cemburu pada Tua Xiao?”

“Ha, keluarga yang berkembang, tapi tidak banyak orang yang mampu. Shaojie punya keberanian berlebih tetapi strategi yang kurang, keras kepala dan egois, dia akan belajar dengan pahit di masa depan.”

“Apakah ini sebabnya kau bertahan di sini bersama orang tua ini?”

“Kau tua yang nakal cukup melihatnya dengan jelas.”

Zhang Xuan menempelkan sebuah pion putih ke papan sambil tertawa.

Dia memang memiliki niat untuk membujuk Sun Fu agar kembali ke Jiaozhou bersamanya.

Seperti kata pepatah, memiliki seorang sesepuh di keluarga seperti memiliki harta karun.

Dalam hal strategi, mungkin Sun Fu sedikit kurang, tetapi sebagai seseorang yang berasal dari posisi Komisaris Administrasi Provinsi, Sun Fu ahli dalam menangani urusan internal.

Jika dia bisa membantu, setidaknya selama sepuluh tahun, keluarga Duke Qian tidak akan jatuh ke dalam kekacauan akibat uang dan makanan.

“Apakah kau akan setuju atau tidak? Beri aku jawaban.”

“Aku tidak akan pergi.” Sun Fu memblokir ruang bernapas pion putih dengan pion hitam, menolak tanpa berpikir.

“Apa alasannya?”

“Kekayaan tidak bertahan lebih dari tiga generasi, mengapa repot-repot berjuang?”

Mendengar ini, Zhang Xuan menatapnya, “Siapa yang kau bicarakan?”

Sun Fu sama sekali tidak takut dan berkata datar sambil memperhatikan papan, “Daripada membuang waktu di sini dengan orang tua ini, kau seharusnya memikirkan bagaimana cara mendidik dengan baik generasi Heng’er di keluargamu.”

Zhang Xuan mengernyit, berpikir sejenak, lalu mengerti, “Maksudmu Shaojie tidak ada harapan?”

“Pertama, tidak ada kemurahan hati. Kedua, tidak ada keberanian. Ketiga, tidak ada otak. Menurutmu bagaimana?”

“Heh, kau tua ini, di mana kau lebih baik? Yang satu di keluargamu…”

“Seorang warga biasa berpakaian sederhana, hidup tanpa khawatir seumur hidup, itu sudah cukup.”

Zhang Xuan menggulung matanya dan dengan kesal melakukan gerakan, mengutuk dan menggerutu.

Sun Fu tersenyum dan merespons dengan sebuah pion hitam.

“Seperti yang dikatakan, kau bisa melihat masa depan seseorang pada usia tiga tahun. Menurut pendapat orang tua ini, anak Wuge itu pasti akan lebih berhasil daripada Heng’er di masa depan.”

“Kau diam saja, main catur saja…”

Setiap keluarga memiliki kitab sulitnya sendiri, banyak hal yang bukan untuk diketahui orang luar.

Di dalam aula dalam Qingjing Residence, ketika Paman Marquess Tua Xiao melihat kedua cucunya tiba, suasana hatinya yang senang hanya bertahan sekejap.

“Jinghong, bagaimana latihan tiga angkatan baru garrison?”

“Mereka memiliki semangat dan tenaga, tetapi kultivasi mereka sedikit rendah. Senjata dan baju zirah baru tidak memadai, kuda tidak cukup, uang dan persediaan langka.”

Xiao Jinghong berbicara singkat, namun tidak satu pun kata yang menyatakan “kepuasan.”

Paman Marquess mengernyit mendengar ini, “Apakah kau sudah bertanya kepada Protectorate dan Komisi Pengawasan Militer?”

Xiao Jinghong mengangguk, “Setelah memorial diajukan, Menteri Pendapatan menolak, mengatakan bahwa uang dan persediaan yang dikumpulkan Kementerian Pendapatan tahun ini semua ada kegunaannya dan tidak bisa dialokasikan untuk Angkatan Dingyuan kita.”

“Menteri Perang berbicara beberapa kata untuk kita, tetapi itu tidak banyak berpengaruh.”

“Pada akhirnya, Yang Mulia mengadopsi pendapat Menteri Pendapatan dan mengalokasikan sepersepuluh dari pendapatan pajak garam dan besi dari Provinsi Shu untuk membangun angkatan baru.”

Kening Paman Marquess berkerut rapat. Dia bersandar di kursi besarnya, tangan yang menekan sandaran tangan bergetar tak terkendali beberapa kali.

Xiao Wan’er di sampingnya merasa sedikit kasihan melihat ini, tetapi juga tahu bahwa apa yang mereka diskusikan sekarang adalah masalah besar Angkatan Dingyuan, jadi dia tidak banyak bicara.

Setelah sejenak hening, Paman Marquess menghela napas, “Sedikit uang ini bahkan tidak cukup untuk gaji militer… Apa kata Protectorate?”

Xiao Jinghong duduk tegak di kursinya dan menjawab dengan tenang, “Mereka tidak bisa membantu.”

Dia berhenti sejenak dan bertanya, “Kakek, sekarang tiga ratus ribu tentara dan kuda Angkatan Dingyuan kita butuh makan, uang dan persediaan sudah sangat terbatas, mereka yang sudah pensiun…”

Sebelum dia selesai berbicara, dia melihat seberkas rasa sakit melintas di mata Paman Marquess dan mengerti dalam hatinya.

“Para veteran yang pensiun, akan aku atur tempat mereka dengan baik.”

Paman Marquess Xiao sedikit terkejut, “Kau punya cara?”

“Baru-baru ini, suku pegunungan dan lainnya mengirim orang untuk mencariku untuk bersama-sama membangun pasar perdagangan. Jika dikelola dengan baik, cucu ingin mengatur beberapa dari para tentara tua di sana.”

“Bagus, bagus… pasar perdagangan itu baik, menguntungkan bagi ketiga belas suku dan juga menguntungkan bagi tiga garrison Angkatan Dingyuan kita.”

Setelah mendengar ini, ekspresi Paman Marquess Xiao menjadi lebih santai.

Namun, setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Apakah kau berencana untuk memberi tahu Protectorate tentang masalah ini?”

Xiao Jinghong menggelengkan kepala, “Mereka sudah mengendalikan bisnis garam dan besi. Cucu tidak berencana membiarkan mereka campur tangan dalam pasar perdagangan.”

Paman Marquess Xiao mengangguk ringan, “Baiklah. Keluarga Xiao kita sekarang memiliki masalah internal dan eksternal. Untuk mendukung Angkatan Dingyuan yang begitu besar, kita memang seharusnya agak egois.”

Mata Xiao Jinghong berkilau. Dia benar-benar ingin meluruskan sesuatu.

Angkatan Dingyuan bukanlah angkatan milik keluarga Xiao, tetapi kekuatan militer istana, tetapi istana tidak mengalokasikan uang dan persediaan, semua diserahkan pada mereka untuk mengurus sendiri, di mana logika dalam hal itu?

Namun, setelah berpikir, dia akhirnya tidak mengatakannya dengan suara keras.

Setelah beberapa saat, Paman Marquess Xiao melihat ke arah Xiao Wan’er, “Bagaimana keadaan di rumah?”

Xiao Wan’er tersenyum, “Kakek tidak perlu khawatir tentang rumah. Bisnis obat-obatan sekarang berjalan baik, menghasilkan beberapa ribu tael per bulan.”

“Baru-baru ini, sepupu Dongchen berusaha keras dan menggunakan koneksi untuk mengangkut satu batch obat dari Provinsi Bei, cukup untuk beberapa gedung obat selama setengah tahun.”

Paman Marquess Xiao mengangguk, “Baguslah. Dengan kau di sini, dan beberapa dari cabang kedua membantu, aku tidak perlu khawatir banyak tentang urusan keluarga.”

Xiao Wan’er dan Xiao Jinghong bertukar pandang, mengucapkan beberapa kata santai lagi, lalu berdiri untuk pergi.

“Jinghong ah, setelah pulang, tinggal lebih lama. Suamimu, Chen Yi…”

Senyum muncul di wajah tua Paman Marquess Xiao, “Dia orang yang cukup baik. Mari kita lupakan masalah pelarian pernikahan itu.”

Xiao Jinghong membungkuk, “Cucu sudah mencatatnya.”

Xiao Wan’er langsung teringat pada “Ode to the Graceful Spirit,” dan merah merona muncul di wajahnya yang pucat.

Perasaannya, secara kasar, adalah campuran rasa malu, marah dan kesal, tidak tahu bagaimana menghadapinya.

Keduanya berpamitan kepada Paman Marquess dan berjalan keluar dari Qingjing Residence bersama, bersiap untuk kembali ke Spring Lotus Garden.

Saat itu, suara dari kejauhan terdengar, “Jinghong, Wan’er, sudah lama sekali, kakak ini sangat merindukan kalian.”

Xiao Jinghong sedikit mengernyit. Dengan pendengarannya, dia sudah lama tahu siapa yang datang. Dia ingin bersembunyi kembali ke dalam bersama saudarinya, tetapi tidak menyangka dia begitu gigih.

Xiao Wan’er melihat ke arah Xiao Jinghong. Melihat dia tidak berencana untuk berbicara, dia membungkuk kepada pendatang baru, “Kakak, semoga kau baik-baik saja.”

“Baik, baik, haha…”

Sebelum orang itu tiba, suaranya sudah terdengar terlebih dahulu. Seorang pemuda tinggi dalam brokat hijau tua terlihat berjalan cepat mendekat.

Penampilannya cukup tampan, dengan wajah persegi dan alis tebal serta mata besar, hanya kulitnya berwarna perunggu, jelas karena lama terpapar angin dan matahari.

Ketika Shen Huatang, Su Zhenyue, dan yang lainnya melihatnya, mereka semua membungkuk memberi salam, “Salam kepada Jenderal Li.”

Li Changqing, jenderal komandan Garrison Berat Dinding Besi Angkatan Dingyuan, melambaikan tangannya, “Tidak perlu formalitas seperti itu, kita semua keluarga.”

Mengatakan ini, dia melihat Xiao Jinghong dan Xiao Wan’er dan tersenyum, “Kalian baru saja pergi menemui Tua Master?”

“Ya.” Xiao Jinghong meliriknya, “Kami masih ada urusan yang harus diurus. Kakak, silakan lakukan apa yang kau inginkan.”

Melihat dia akan pergi, Li Changqing mengulurkan tangan untuk menghentikannya, “Saudari Jinghong, aku tidak bisa hadir di pernikahanmu beberapa waktu lalu. Bagaimana jika aku menebusnya nanti?”

“Tidak perlu.”

Xiao Jinghong berbicara dingin, lalu mendukung Xiao Wan’er dan berbalik untuk pergi.

Li Changqing melihat mereka pergi, masih tersenyum saat memanggil dari jauh, “Sampaikan salamku kepada saudara ipar.”

Xiao Jinghong mengabaikannya, tetapi Xiao Wan’er sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi terhenti.

“Kakak Kedua, kau dan kakak Changqing…”

“Tidak perlu mempedulikannya. Dia hanya perlu melakukan tugas yang diberikan dengan baik.”

“Oh.”

Di ujung sana, Xiao Wang dan Xiao Qiuyun menunggu dengan beberapa prajurit bersenjata.

Xiao Wan’er menghela napas dalam hati, tetapi senyuman muncul di wajahnya, “Kakek Kedua, sudah lama sekali. Apa kabar?”

“Terima kasih atas perhatianmu, Wan’er.”

“Wan’er memberi salam kepada Bibi Qiuyun.”

Setelah mereka bertukar salam, Xiao Wang menyandarkan diri dengan tongkatnya dan berbicara datar, “Jinghong ah, kau sudah lama tidak pulang. Ada beberapa hal yang harus aku katakan.”

Xiao Jinghong membungkuk, “Kakek Kedua, silakan bicara.”

“Suamimu akhir-akhir ini sudah bertindak terlalu jauh. Bagaimana rencanamu untuk menghadapinya?”

Xiao Qiuyun di sampingnya, melihat mata dingin Xiao Jinghong, segera melunakkan suasana, “Maksud Ayah adalah berharap kau akan lebih mendisiplinkannya, agar dia tidak melakukan hal-hal yang tidak pantas.”

Wajah Xiao Wang menjadi serius, “Maksudku adalah, hukuman yang berat!”

Xiao Wan’er memegang tangan Xiao Jinghong, takut dia akan menyinggung orang tua, tetapi Xiao Jinghong sudah berbicara, “Meskipun suami agak ceroboh, itu tidak seberat yang Kakek Kedua katakan.”

Xiao Wang mengernyit sedikit dan hendak berbicara lagi ketika dia mendengar dia melanjutkan, “Jinghong tahu bahwa Kakek Kedua sekarang mengelola Aula Hukuman dan mempertimbangkan banyak hal untuk keluarga Xiao.”

“Tetapi kau seharusnya mendengar nasihat dari Jinghong. Mengenai masalah suami, sebaiknya kau berpura-pura tidak melihat apa-apa.”

“Kau…”

Sebelum Xiao Wang bisa berbicara, Xiao Qiuyun cepat-cepat menangkap tangannya dan berkata dengan senyuman, “Ayah sebaiknya mendengarkan Jinghong. Ini adalah masalah antara pasangan muda, untuk apa kau harus khawatir?”

Mengatakan ini, dia mengalihkan topik, “Namun Jinghong, kau pasti sudah mendengar tentang hal-hal yang dilakukan Chen Yi akhir-akhir ini, kan?”

Xiao Jinghong mengangguk, “Aku tahu.”

Xiao Qiuyun tersenyum, “Kalau begitu, mengapa kau tidak mendengar pendapat bibi?”

“Seperti yang kau katakan barusan, Chen Yi hanya sedikit ceroboh, tidak buruk secara alami. Selain itu, dia memiliki sedikit bakat akademis. Bagaimana jika aku dan Paman Dongchen mencarikan dia pekerjaan?”

” kebetulan ada posisi pendaftar yang kosong di Kantor Administrasi Provinsi. Pangkat resminya tidak tinggi…”

Sebelum dia selesai berbicara, Xiao Jinghong dengan dingin memotong, “Bibi sekarang adalah istri Duke Qian. Sebaiknya kurang campur tangan dalam urusan keluarga.”

Setelah mengatakannya, dia tidak lagi memperhatikan orang-orang ini dan langsung berjalan melalui koridor bersama Xiao Wan’er.

Wajah Xiao Qiuyun menjadi gelap. Xiao Wang bahkan lebih marah, matanya memerah, tetapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Xiao Wan’er menghela napas dalam hati tetapi juga tidak tahu bagaimana memberi nasihat kepada kakak keduanya.

Adapun Shen Huatang, Xiao Die dan yang lainnya, mereka bahkan tidak berani bernapas berat.

Ketika kelompok itu mencapai luar Spring Lotus Garden.

Xiao Jinghong, yang sepertinya sedang berpikir sepanjang jalan, tiba-tiba berbicara, “Saudariku, setelah dipikir-pikir, apa yang Bibi Qiuyun katakan ada benarnya.”

“Suami yang tinggal di rumah sepanjang waktu memang membuang-buang bakatnya. Tetapi pergi ke Kantor Administrasi Provinsi benar-benar tidak tepat. Kenapa tidak biarkan dia membantumu sebaliknya?”

Mendengar ini, Xiao Wan’er membuka mulutnya, “Ini, ini…”

Kakak Kedua, itu tidak boleh!