Mounting Suspicions

Bab 376: Kecurigaan yang Semakin Menguat

Petunjuk kedua… master Zhang Dabao?

Justru karena Chen Yi tahu siapa orang ini, dia merasa semuanya agak aneh.

Dia ingat Zhang Dabao pernah menyebutkan bahwa master-nya sudah pensiun dari dunia persilatan dan mengembara ke mana-mana.

Lalu mengapa dia kembali?

Dan mengapa dia terlibat dengan orang-orang dari Serikat Dagang Provinsi Ji?

Chen Yi merenung sejenak tetapi tidak bisa menarik kesimpulan, jadi dia hanya menempatkan bidak lain di papan catur mental dalam pikirannya.

Sebuah bidak hitam.

Meskipun rasanya agak tidak adil bagi Zhang Dabao, mengingat keadaan saat ini, siapa pun yang terlibat dengan Serikat Dagang Provinsi Ji kemungkinan besar sedang berbuat jahat. Bahkan “Satu Jari” pun tidak akan terkecuali, setidaknya untuk saat ini.

“Aneh.”

Chen Yi terus merasa bahwa rangkaian peristiwa belakangan ini telah menghancurkan pemahamannya sebelumnya tentang Provinsi Shu.

Pertama, ada Kematian Tertawa Setengah Langkah dari suku gunung.

Lalu ada “Satu Jari.”

Ada juga Song Jinjian dari Keluarga Cui Qinghe, dan Li Sanyuan, Inspektur Patroli Serikat Dagang Provinsi Ji.

Meskipun Chen Yi berhasil menemukan beberapa poin kunci, seperti tujuan akhir dan metode umum orang-orang ini, situasi saat ini masih agak kabur.

Dia memikirkannya sejenak, dan sebuah rencana mulai terbentuk dalam pikirannya.

“Mereka bersembunyi dalam bayang-bayang tanpa meninggalkan jejak, jadi wajar jika semuanya diselimuti kabut dan awan. Tapi…”

“Aku juga berada dalam bayang-bayang.”

Karena dia tahu target mereka adalah Li Sanyuan, dia mungkin bisa menggunakan Li Sanyuan sebagai umpan untuk memancing mereka keluar.

Meskipun gelar Chen Yi sebagai “Dewa Memancing” sudah tidak ada sejak kedatangannya ke sini, memancing orang berbeda dengan memancing ikan. Dengan umpan di tangan, dia tidak percaya orang-orang itu akan menolak menggigit.

Shui Hetong memperhatikan ada yang aneh dengannya dan bertanya, “Kakak Liu, apakah ada hal lain yang perlu kau atur?”

Chen Yi tersadar dari pikirannya dan berkata sambil tersenyum, “Pesta keluarga Xiao besok tidak ada hubungannya dengan kau dan aku. Kita hanya akan menonton pertunjukan.”

“Menonton pertunjukan?”

Shui Hetong menggelengkan kepala dan berkata, “Kau sendiri yang mengangkat masalah ini. Kurasa seseorang di keluarga Xiao sudah mulai mencurigaimu, bukan?”

“Kakak Shui benar-benar tajam. Marquis Tua sudah menyadari sesuatu.”

“Marquis Xiao?”

“Ya. Meskipun orang tua itu sudah lanjut usia dan kesehatannya menurun, dia telah bertempur di medan perang selama puluhan tahun, dan pikirannya setajam cermin.”

Chen Yi tidak menyembunyikan hal ini dan berkata terus terang, “Jika waktunya sudah tepat, tidak masalah jika Marquis Tua tahu. Tapi untuk saat ini…”

Dia berhenti sejenak, lalu mengubah topik dan bertanya, “Kakak Shui, kau menyebutkan ‘Pedang Tanpa Persaingan’ Song Jinjian tadi, apakah kau tahu di mana dia berada saat ini?”

Hati Shui Hetong berdebar. Menatap pandangan Chen Yi, dia tidak menunjukkan apa pun di wajahnya dan berkata, “Beberapa hari terakhir aku bersama Liu Lang dan yang lainnya, dan aku belum melihatnya lagi.”

Mungkinkah dia telah menemukan penyebab sebenarnya dari kematian ‘Tuan Dao Kecil’ Hua Huiyang dan sudah mulai mencurigai Song Jinjian?

Shui Hetong tidak tahu, tetapi apa yang baru saja dia katakan adalah, lebih atau kurang, kebenaran. Sementara dia menghabiskan hari-hari ini membimbing Liu Lang dan murid-murid Sekolah Gunung Langit, dia juga sesekali pergi keluar. Dia telah berusaha menemukan Song Jinjian dan menanyainya langsung: mengapa dia membunuh ‘Tuan Dao Kecil’ Hua Huiyang? Apakah itu perintah dari Keluarga Cui Qinghe, atau itu dendam pribadinya sendiri?

Chen Yi tidak mencurigai apa pun, bertukar beberapa kata santai lagi dengannya, dan kemudian kembali ke tempat tinggal bersama.

Setelah itu, Chen Yi menyuruh orang memanggil Zhang Dabao dan Liu Lang.

Melihat bahwa dia sepertinya sedang mempersiapkan sesuatu, Shui Hetong dengan diam-diam duduk di samping, penasaran ingin melihat apa yang akan dilakukannya.

“Bos, ada instruksi?” tanya Liu Lang.

Setelah tidak bertemu selama beberapa hari, aura Liu Lang telah tumbuh jauh lebih kuat. Sepertinya dia tidak jauh dari menyempurnakan jalan pedang, dan kultivasinya hampir mencapai Peringkat Keempat. Tetapi yang paling berkembang bukan dia, melainkan Zhang Dabao.

Setelah memperhatikan keduanya, Chen Yi memberi isyarat pada Liu Lang untuk bersabar dan berpaling ke Zhang Dabao, bertanya, “Aku ingat kau pernah menyebutkan bahwa master-mu, ‘Satu Jari’, sudah meninggalkan Provinsi Shu?”

Zhang Dabao tertegun mendengar pertanyaan itu, jelas tidak menyangka dia akan membahas master-nya “Satu Jari.” Setelah berpikir sejenak, dia mengangguk dan berkata, “Tidak lama setelah aku menyelesaikan magang, Master meninggalkan Provinsi Shu.”

Chen Yi melanjutkan, “Apakah dia memberitahumu ke mana dia pergi?”

Zhang Dabao mengingat-ingat sejenak, dan berkata dengan sedikit ketidakpastian, “Kurasa dia bilang dia menuju ke provinsi utara.”

“Master bilang dia menghabiskan seluruh hidupnya di Provinsi Shu, dan sejauh yang pernah dia datangi adalah barat Gunung Wumeng, dekat daerah barbar.”

“Dia belum pernah ke Prefektur Ibu Kota, Provinsi Utara, Provinsi Meng, atau tempat-tempat seperti itu, jadi dia ingin pergi melihat.”

Chen Yi mendengarkan dan sedikit mengangguk.

Asumsikan “Satu Jari” tidak menyembunyikan apa pun dari Zhang Dabao, dia pasti bertemu dengan orang atau keadaan tertentu selama perjalanannya ke utara, dan itulah yang mengubah pikirannya. Mengenai siapa yang bisa menggerakkan veteran dunia persilatan seperti “Satu Jari,” itu bisa jadi teman lama selama bertahun-tahun, atau seseorang yang menawarkan harga yang terlalu baik untuk ditolak. Tentu saja, mungkin juga “Satu Jari” telah menjadi bagian dari Serikat Dagang Provinsi Ji sejak awal.

Zhang Dabao, melihatnya diam, tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tuan, apakah Anda berencana meminta Master untuk kembali dari pensiun untuk sesuatu?”

Chen Yi menggelengkan kepala tanpa menjawab dan melanjutkan, “Apakah kau masih ingat Li Sanyuan?”

Zhang Dabao tertegun lagi dan mengangguk dengan wajah bingung, “Tuan menyuruhku menyamar sebagai dia sebelumnya.”

Chen Yi mengeluarkan suara setuju dan berkata, “Aku perlu kau menyamar sebagai dia sekali lagi.”

Wajah Zhang Dabao segera berseri-seri dengan sukacita. “Katakan saja apa yang perlu kulakukan, Tuan.”

“Li Sanyuan saat ini ditahan di balai hukuman keluarga Xiao. Besok, kau dan Liu Lang akan menemani Kakak Shui ke Manor Xiao…”

Setelah mendengarkan rencana Chen Yi, Zhang Dabao dan Liu Lang saling memandang, jelas keduanya tidak memahami maksudnya. Namun, mengetahui bahwa Chen Yi tidak pernah melakukan apa pun tanpa tujuan, mereka berdua mengangguk bersama sebagai persetujuan.

Hanya Shui Hetong yang bertanya, agak bingung, “Kakak Liu, pengaturanmu ini, kau ingin Dabao untuk… kau ingin aku ikut serta dan mengawasi?”

Dia menunjuk dirinya sendiri dan berkata dengan ekspresi aneh, “Aku hanya setuju melakukan tiga hal untukmu, kau mungkin ingat.”

Chen Yi menoleh kepadanya dan berkata dengan tertawa pelan, “Kakak Shui, Liu Lang dan Dabao akan menangani semuanya. Kau hanya perlu berdiri dan menonton pertunjukan.”

Menonton pertunjukan?

Shui Hetong memiliki perasaan jelas bahwa dia telah naik kapal bajak laut dan tidak bisa turun.

Itu cukup jelas. Chen Yi telah mengatur Liu Lang untuk menyelamatkan Li Sanyuan terlebih dahulu, lalu menyuruh Zhang Dabao menggantikannya. Rencananya kasar untuk dikatakan. Bahkan mengesampingkan fakta bahwa ini adalah Manor Xiao, bahkan di rumah bangsawan biasa, melakukan semua ini tanpa terdeteksi di bawah mata begitu banyak orang bukanlah tugas mudah. Seseorang perlu membantu, atau memberikan perlindungan.

Memikirkan semua ini, Shui Hetong menggelengkan kepala dengan menghela napas pasrah dan berkata, “Baik, baik. Sudah terlanjur. Karena aku sudah setuju melakukan satu perjalanan ke Manor Xiao untukmu, aku mungkin juga mengambil ini.”

Bukan bahwa dia meremehkan Liu Lang atau Zhang Dabao, juga bukan bahwa dia melebih-lebihkan keluarga Xiao. Dia memiliki beberapa pemahaman tentang Chen Yi. Apa pun yang dipilih orang dengan bakat luar biasa seperti itu untuk dianggap serius pasti membawa risiko nyata, dan jika ada yang bisa mengurangi risiko itu seminimal mungkin, itu adalah dia dan tidak ada orang lain.

Lagipula, Chen Yi jelas perlu menghilangkan kecurigaan Marquis Dingyuan keesokan harinya dan tidak akan bisa bertindak langsung.

Namun, yang paling dirasakan Shui Hetong adalah kepasrahan.

Bayangkan, dia, salah satu menara master Menara Angin Hujan, murid berharga dari Immortal Besar Bai, sampai diperintah seperti ini.

Setidaknya yang memberi perintah bisa dianggap sebagai orang sendiri, yang merupakan penghiburan kecil.

Chen Yi telah mendapatkan apa yang diinginkannya, namun ekspresinya tetap tenang sempurna. Dia tersenyum dan menawarkan beberapa kata peringatan, berkata, “Dalam hal ini, aku menyerahkan keselamatan Dabao ke tanganmu, Kakak Shui.”

Shui Hetong mengangguk dan berkata, “Kebetulan, aku sedikit penasaran apa yang kau rencanakan. Ini akan layak ditonton.”

Dengan jaminannya, Zhang Dabao segera merasa tenang. Liu Lang juga sedikit bersemangat, tangannya mengencangkan pedang panjangnya tetapi dia tidak banyak bicara seperti dulu.

Dia telah mengikuti Chen Yi cukup lama untuk tahu betul bahwa Chen Yi selalu merencanakan sebelum bertindak. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengikuti rencana.

Sama seperti malam ketika biji-bijian musim panas dari tiga garnisun dibakar.

Sama seperti ketika Sekolah Lima Racun dimusnahkan dan manipulasi harga biji-bijian oleh Serikat Dagang Provinsi Ji terbongkar.

Dia percaya kali ini tidak akan berbeda.

Melihat jam sudah larut, Chen Yi memberikan beberapa instruksi lagi dan kemudian bangkit untuk pergi. Zhang Dabao, Liu Lang, dan Shui Hetong menyaksikannya menghilang dari pandangan, senyum samar menyentuh masing-masing wajah mereka.

Shui Hetong melihat keduanya dan berkata sambil tersenyum, “Aku hanya sebentar di Provinsi Shu dan banyak yang kuketahui berasal dari kabar angin. Bagaimana kalian berdua memberitahuku satu atau dua hal malam ini?”

Liu Lang setuju dengan mudah, “Apa yang ingin kau ketahui?”

“Mari mulai dengan bosmu…”

Di sisi lain, setelah meninggalkan tempat tinggal, Chen Yi tidak langsung kembali ke Manor Xiao. Sebaliknya, dia mengunjungi Menara Hujan Musim Semi.

Meskipun sudah larut malam, Menara Hujan Musim Semi masih hidup dengan nyanyian dan tarian, tamu-tamunya dari setiap penjuru negeri menikmati kesenangan mereka di dalamnya. Di antara mereka tidak kurang bangsawan muda dari keluarga bangsawan yang menghabiskan emas seperti air, serta ahli waris sekte dan klan terkemuka.

Orang-orang dunia persilatan, bagaimanapun, umumnya tidak menghargai para putra bangsawan itu. Bahkan berbagi atap yang sama, masing-masing tetap di dunianya sendiri.

Mereka dari keluarga bangsawan menghabiskan waktu mereka membanggakan asal-usul mereka dan menenun pendapat tentang keadaan saat ini dari dinasti Wei Besar, memperdebatkan apakah kaisar akan meluncurkan kampanye ke selatan atau ekspedisi utara.

Orang-orang dunia persilatan, tentu saja, semua berbicara tentang duel antara Immortal Besar Bai dan “Raja Pedang Salju.”

Chen Yi melirik sekeliling, hampir pergi, ketika sebuah sosok muncul di ujung koridor.

Sosok itu mengenakan rok panjang merah merona, rambut hitam pekat digulung menjadi sanggul di belakang kepala, dan wajah yang berat dengan bedak dan pemerah pipi. Meskipun demikian, tidak ada yang bisa menyembunyikan wajah di bawahnya, yang agak kasar dan kasar.

“Tuan baik, apakah Anda datang untuk berdoa kepada dewa, memberi penghormatan kepada Buddha, atau memberikan penghormatan kepada roh?”

Suaranya familiar.

Chen Yi tertegun, hampir menggosok matanya, ingin menghapus gambar buruk yang baru saja disaksikannya. Tetapi tidak dapat disangkal. Ge Laosan terlihat persis seperti itu memuakkan.

Ge Laosan, di pihaknya, sepertinya sepenuhnya terbiasa. Dia berjalan mendekat dengan goyangan berlebihan. Ketika cukup dekat untuk melihat wajah Chen Yi, dia berkata dengan pengakuan tiba-tiba, “Ah, jadi ini Tuan Liu Wu yang telah menghormati kami dengan kunjungan. Maafkan penglihatanku yang buruk tadi.”

Kelopak mata Chen Yi berkedut beberapa kali. Dia memalingkan kepalanya ke samping dan menarik napas perlahan dan dalam untuk menekan keinginan melempar pukulan, lalu berkata, “Elang?”

“Yang sama.”

Ge Laosan, agak terlambat, menyeka merah merona dari bibirnya dan memberikan beberapa tawa terkekeh, berkata, “Maaf, maaf. Menara Hujan Musim Semi penuh dengan mata, jadi aku tidak punya pilihan selain melakukan seperti yang kulakukan.”

“Silakan ke sini, silakan ke sini.”

Chen Yi menggelengkan kepala dan mengikutinya ke ruang pribadi.

Jika Ge Laosan pernah mengetahui bahwa Liu Wu dan dia adalah orang yang sama, ekspresi apa yang akan dia buat?

Kemungkinan besar… dia mungkin akan tertawa selebar sekarang.

Ge Laosan, sama akrabnya seperti biasa, mengundangnya untuk duduk dan berkata dengan cukup hormat, “Macan Betina dan Bintang Jenderal both memberitahuku sebelumnya, bahwa jika aku pernah menemui Anda, aku harus memperlakukan Anda sebagai salah satu dari kami.”

Dia menepuk dadanya, menghasilkan serangkaian ketukan padat, dan berkata, “Jika Anda memiliki instruksi apa pun, Tuan, silakan berbicara dengan bebas.”

Chen Yi meliriknya dan bertanya sambil lalu, “Apakah ada kemajuan dalam masalah Ma Shuhan?”

“Aku diberitahu sebelumnya oleh Macan Betina bahwa sebelum kematian Ma Shuhan, dia telah mengunjungi Kolam Qu. Apakah ada yang berhasil mengidentifikasi dengan siapa dia bertemu di sana?”

Ekspresi Ge Laosan jatuh, “Tidak ada yang muncul sejauh ini.”

“Baru-baru ini, Penjaga Macan Putih telah memobilisasi setiap Pejabat Bendera Besinya, dan kami masih belum menemukan jejak orang itu. Namun…”

Dia berhenti, lalu berkata, “Ada beberapa kemajuan di front suku gunung.”

Chen Yi sedikit mengangkat alis, “Oh? Ayo dengar.”

“Anda mungkin menyadari bahwa Kematian Tertawa Setengah Langkah adalah rahasia yang dijaga ketat dari suku gunung, dan sangat sedikit orang yang mampu mengembangkannya.”

“Selain Nenek Gunung, saat ini hanya ada dua belas orang di wilayah Gunung Wumeng yang tahu cara menyiapkan dan menggunakan Kematian Tertawa Setengah Langkah.”

Pada ini, tampak gravitasi luar biasa melintasi wajah Ge Laosan yang berat dengan bedak.

“Tapi pada hari Ma Shuhan dan yang lainnya meninggal, setiap orang ini berada di Gunung Wumeng. Tidak satu pun dari mereka yang turun.”

“Apakah informasinya dikonfirmasi?”

“Bisakah mereka menggunakan beberapa trik untuk menyelinap pergi ke kota prefektur tanpa diketahui?”

Ge Laosan menggelengkan kepala, “Ini benar-benar pasti. Informasi itu datang langsung dari Pejabat Bendera Besi kami yang tertanam dalam suku gunung, setelah mereka secara pribadi menyelidiki masalah ini.”

Chen Yi berkata dengan kesadaran yang mulai terbit, “Jadi itu berarti ada orang di luar suku gunung yang tahu cara menyiapkan Kematian Tertawa Setengah Langkah.”

Tapi Ge Laosan mengangguk dan kemudian menggelengkan kepala dan berkata, “Ya dan tidak.”

“Ada sesuatu yang mungkin tidak Anda sadari, Tuan.”

“Di antara mereka di suku gunung yang terampil dalam menyiapkan Kematian Tertawa Setengah Langkah, ada beberapa di luar mereka yang ada di Gunung Wumeng.”

“Misalnya, putra dan menantu perempuan Nenek Gunung meninggalkan Provinsi Shu delapan belas tahun yang lalu dan belum terdengar lagi.”

Alis Chen Yi sedikit berkerut, lalu halus, “Kau curiga mereka yang bertanggung jawab?”

Dia ingat Pei Guanli pernah menyebutkan bahwa orang tuanya pergi ke utara ketika dia masih sangat muda dan belum kembali dalam waktu lama. Mereka dikatakan berada di suatu tempat dekat perbatasan utara sekarang, meskipun tidak ada yang tahu persis apa yang mereka lakukan.

Mungkinkah benar bahwa mereka telah kembali?

Atau mungkin mereka telah meneruskan ilmu dukun suku gunung kepada orang lain, dan orang itu telah mengubahnya untuk tujuan jahat?

Ge Laosan bersandar di kursinya dan berkata, “Bukan hanya aku. Bintang Jenderal berbagi kecurigaan ini.”

“Hanya saja kami belum berhasil menemukan orang itu, jadi kami tidak bisa mengonfirmasi identitas asli mereka.”

Dia mengeluarkan gerutu tidak puas, “Kaisar marah atas urusan ini. Kantor Administrasi Provinsi dan pemerintah prefektur sama-sama berebut, dan bahkan kami telah dimintai pertanggungjawaban oleh menara master.”

“Begitu kami menemukan mereka, kami akan mencabik-cabik mereka.”

Chen Yi mengangguk penuh pemikiran, telah membentuk gambaran yang lebih jelas tentang keadaan saat ini.

Setelah beberapa saat, dia melanjutkan dan bertanya, “Bagaimana dengan delegasi dari Keluarga Cui Qinghe, apakah ada masalah di sana?”

Ge Laosan terkejut, “Anda… bagaimana Anda tahu… apakah Bintang Jenderal memberitahu Anda?”

Chen Yi tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Ge Laosan segera rileks, melirik sekeliling, dan menurunkan suaranya, “Memang ada sesuatu yang salah dengan orang-orang itu.”

“Siapa? Apa masalahnya?”

“Mari mulai dengan Song Jinjian.”

“Setelah tiba di Provinsi Shu, dia tinggal di Paviliun Mendengarkan Hujan hanya selama tiga hari sebelum menghilang tanpa jejak.”

“Lalu ada orang-orang yang datang bersamanya. Sementara mereka mengklaim membantu Phoenix menjual biji-bijian, siapa pun dengan mata bisa melihat mereka tidak cocok untuk itu sama sekali.”

“Kultivasi bela diri mereka, di sisi lain, bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan…”

Membahas semuanya sepotong demi sepotong, Chen Yi mendengarkan sampai akhir dan menemukan dirinya fokus hanya pada satu titik.

Song Jinjian kemungkinan besar tidak lagi berada di kota prefektur Provinsi Shu. Tetapi jika dia tidak di sini, ke mana dia pergi?

Untuk menghubungi Kerajaan Poshi, atau dengan suku barbar?

Jika itu masalahnya, maka siapa yang mengarahkan “Satu Jari” untuk menculik Li Sanyuan dari Manor Xiao besok?