This Thing Speaks Most of Longing

# Bab 342: Benda Ini Paling Melambangkan Kerinduan

Suasana hati Pei Guanli yang buruk bukanlah hal yang aneh.

Siapa pun yang menyaksikan seseorang yang baru saja mulai berlatih kuda-kuda, lalu menunjukkan kemajuan yang terlihat jelas dalam kultivasi, pasti akan merasa patah semangat.

Pei Guanli menghela napas berulang kali, berkata, “Adik Liu’er, dia bahkan bisa menghasilkan qi dalam waktu kurang dari seperempat jam, dan menguatkan otot, tulang, kulit, serta dagingnya.”

Dia menatap ke arah Chen Yi, menyunggingkan bibirnya sambil berkata, “Kak ipar, apakah kau sudah tahu bahwa bakat alami seni bela dirinya luar biasa?”

Chen Yi mengangguk, “Bakat Liu’er memang luar biasa.”

Namun, bahkan dia sendiri tidak menyangka Yuan Liu’er bisa mempraktikkan kuda-kuda dalam waktu yang sangat singkat.

Bahkan saat pertama kali dia berlatih Great Spear Stance Work, dibutuhkan hampir satu jam sebelum dia bisa sedikit memahami dasarnya.

Dari sini, bisa dilihat betapa tinggi bakat alami seni bela diri Yuan Liu’er.

Chen Yi tersenyum dan mengetuk dahinya, menekan helaan napas yang hampir dikeluarkannya.

“Siang tadi, bukankah kau masih bilang akan berlatih dengan rajin dan segera mencapai realm Rank Ketujuh? Kenapa sekarang malah kehilangan semangat?”

Pei Guanli mengusap dahinya, menyunggingkan bibir sambil berkata, “Ini semua karena kau…”

Dia tahu Chen Yi tidak akan menerima murid tanpa alasan, apalagi menerima Ma Liangcai sebagai murid.

Kalau dipikir-pikir, semua itu untuk Yuan Liu’er, yang bakat alaminya luar biasa tinggi.

Untungnya, Pei Guanli berhati lapang. Dia dengan cepat membuang perasaan murung itu ke belakang, dan matanya berputar dua kali sambil berkata, “Kak ipar, setelah ujian tahunan, apakah kau akan mengajar Liu’er secara langsung?”

Chen Yi melirik ke sekeliling, mengangguk sedikit, “Bakat alami kaligrafi Dao-nya juga cukup bagus.”

Pei Guanli tentu saja tahu dia berhati-hati untuk menghindari kecurigaan, tapi dia tidak keberatan. Dia hanya tersenyum lebar dan berkata, “Kalau begitu, bisakah kau membawaku juga?”

“Kau?”

“Iya.”

Melihat dia tidak sedang bercanda, Chen Yi berpikir sejenak dan mengangguk, berkata, “Kaligrafimu memang agak buruk. Nanti, kau bisa bergabung dengan Liu’er.”

Pei Guanli baru saja hendak mengangguk senang ketika tiba-tiba menyadari, “Kau… Kak ipar, maksudmu selain…”

Chen Yi memandangnya dari sudut mata, “Bagaimana menurutmu?”

Wajah kecil Pei Guanli muram, “Yang paling tidak kusukai adalah belajar… Bisakah aku tidak menulis?”

“Tidak bisa menghindar, kan? Baiklah, baiklah, aku akan menulis.”

“Hmm…”

Keduanya mengobrol dan tertawa sepanjang jalan kembali ke keluarga Xiao.

Sisa cahaya matahari terbenam masih ada, dan awan sore tampak seperti mimpi dan ilusi, memancarkan sinarnya saat bayangan memanjang.

Meskipun pejalan kaki di jalan sedang terburu-buru, banyak yang masih melirik ke arah Chen Yi dan Pei Guanli.

Yang pertama sekarang memiliki reputasi yang cukup besar di ibu kota Provinsi Shu.

Tidak hanya para sarjana yang mengenalnya, bahkan rakyat biasa di jalanan dan gang-gang telah mendengar nama “Tuan Qingzhou”.

Bahkan sekarang, pendongeng di rumah teh dan distrik hiburan masih membawakan kisah bagaimana “Prelude to Water Melody: Mid-Autumn” memenangkan tempat pertama di perkumpulan puisi.

Setelah puisi dan kaligrafi Chen Yi menyebar ke seluruh Sembilan Provinsi dan Tiga Prefektur, orang-orang sesekali datang ke Provinsi Shu, membawa beberapa rumor dari dunia luar.

Sarjana Konfusianis besar ini dan itu telah mengevaluasi “Prelude to Water Melody: When Will the Bright Moon Appear” sebagai puisi Mid-Autumn terhebat sepanjang masa, tidak mungkin disaingi oleh generasi mendatang.

Atau beberapa kaligrafer terkenal beruntung bisa melihat buku contoh semi-cursive yang ditulis oleh Chen Yi, terpesona tanpa kata-kata, dan dengan tekun meniru serta mempelajarinya.

Bahkan dari prefektur ibu kota datang kata-kata fragmentaris, “Semi-cursive script Chen Qingzhou telah disempurnakan. Dalam hal kaligrafi Dao, tidak kalah dengan transmisi Dao oleh orang suci kuno.”

Orang yang mengatakan ini tidak lain adalah Wei Chi, Wei Cixin, salah satu dari dua Calligraphy Saints Dinasti Wei Agung.

Dia tidak hanya lahir dari keluarga kekaisaran, tetapi juga kepala akademi Imperial Academy di prefektur ibu kota.

Karena itu, nama “Chen Qingzhou” menjadi terkenal luas, terutama di kalangan sarjana yang mencintai kaligrafi Dao.

Ini tidak sulit untuk dipahami.

Kesempurnaan semi-cursive script membuka jalan baru bagi Wei Agung, memungkinkan lebih banyak orang yang mengabdikan diri pada kaligrafi Dao untuk mencoba menempa jalan mereka sendiri, tidak lagi terbatas pada gaya Wei Qing.

Tentu saja, rakyat biasa Provinsi Shu sebagian besar takut pada orang suku gunung.

Tidak ada yang aneh tentang itu.

Seni shaman, racun, dan serangga, semua orang takut.

Begitu tiba di halaman tengah, Chen Yi melihat para prajurit berbaju zirah yang ditempatkan di luar Qingjing Residence dan bergumam pada dirinya sendiri bahwa pasti ada sesuatu yang terjadi.

Tidak heran dia tidak melihat Wang Lixing atau Liu Si’er dan yang lainnya di halaman depan.

Wang Lixing melihat mereka berdua, mengepalkan tangan, dan membungkuk, “Menantu kedua, Nona Pei.”

Chen Yi tersenyum dan membalas salamnya, bertanya santai, “Apakah manor ini memiliki tamu?”

Wang Lixing merasa tidak perlu menyembunyikannya dan berkata dengan suara rendah, “Duke Qian membawa orang untuk mengirimkan gandum kepada Marquis.”

Duke Qian Zhang Xuan, si tua tak tahu malu itu?

Chen Yi mengangguk mengerti dan berkata sambil tersenyum, “Tidak heran manor ini memiliki susunan yang begitu megah.”

Dia awalnya mengira Xiao Jinghong telah kembali ke manor Xiao setelah mendengar tentang maklumat kekaisaran. Dia benar-benar tidak menyangka Zhang Xuan akan datang secara pribadi.

Setelah mengobrol beberapa kalimat, Chen Yi membawa Pei Guanli kembali ke Spring Lotus Garden.

Xiao Die menemani Xiao Wuge, yang telah berganti pakaian kering, mengobrol dan tertawa di paviliun.

Mata Pei Guanli berputar, kakinya yang putih lembut menginjak lempengan batu biru sambil berseru dengan senyum, “Ambil ini!”

Bel berbunyi sekali sebagai tanggapan.

Mendengar suara itu, Xiao Wuge menoleh dan melihat tinju kecil membesar di depan matanya. Dia cepat-cepat membungkuk dan dengan lincah menghindar.

Pei Guanli agak terkejut. Meskipun dia telah menahan sembilan puluh persen kekuatannya, kecepatannya masih jauh lebih tinggi daripada seseorang di tahap Lower Ninth Rank.

“Wuge kecil, kemajuan seni bela dirimu cukup cepat. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan monster tertentu.”

Baru kemudian Xiao Wuge melihat siapa itu. Ekspresi tegangnya berubah menjadi sukacita, “Kakak Pei, kau kembali.”

“Hehe, tidak mungkin…”

Sementara mereka bercanda, Chen Yi tiba di luar paviliun dan menyodok Pei Guanli, “Jika kau tidak bekerja lebih keras, kultivasi Wuge mungkin benar-benar melampaui milikmu.”

Senyum Pei Guanli tidak berubah, “Bukankah kak ipar masih di sini? Itu tidak akan terjadi, tidak akan terjadi.”

Chen Yi berpikir dalam hati, “Tuhan yang tahu,” tetapi tidak melanjutkan menggoda Pei Guanli. Dia memerintahkan Xiao Die untuk menyiapkan makan malam.

Xiao Die tersenyum dan mengakui, bergegas pergi ke dapur.

Xiao Wuge, seperti biasa, mendekati Chen Yi dan menariknya untuk bermain catur.

Chen Yi tentu saja tidak keberatan.

Papan catur dipasang, dan mereka bermain langkah demi langkah.

Pei Guanli duduk di pagar paviliun di samping mereka, menopang dirinya dengan kedua tangan, kakinya yang putih lembut berayun ke depan dan belakang sambil memberikan nasihat buruk kepada Xiao Wuge.

Xiao Wuge sama sekali tidak akan mendengarkan. Sambil menempatkan bidak sesuai dengan manual catur, dia tidak lupa menoleh dan berkata, “Kakak Pei, jangan memberikan nasihat sembarangan.”

Tidak ada pilihan.

Konsekuensi dari beberapa langkah itu adalah Chen Yi memojokkannya hanya dalam beberapa langkah dan membunuh lima bidaknya dalam kekacauan.

Pei Guanli tidak terganggu, bagaimanapun, dan terus menunjuk dan berkomentar sesuka hatinya.

Xiao Wuge hanya fokus bermain catur, sesekali bertukar beberapa kata santai dengan Chen Yi.

“Kak ipar, Kakek Zhang datang ke manor. Kau tahu tentang itu, kan?”

Chen Yi dengan santai menempatkan sebuah bidak, mengangguk absen, “Aku dengar.”

“Tadi ketika aku pergi ke Qingjing Residence untuk memberi salam, Kakek Zhang dan Kakek sedang minum. Ada enam guci kosong di samping mereka.”

“Kak ipar, apakah anggur enak diminum?”

“Tidak enak…”

Menyebutkan ini, Chen Yi teringat pertemuan sore dengan Ye Guxian, wajahnya menunjukkan keputusasaan.

Meskipun Ye Guxian telah “mengancam” dia dengan identitas tersembunyinya, alasan Chen Yi setuju dengan Ye Guxian memiliki faktor lain.

Pertama, Great Immortal Bai adalah paman seni bela diri Xiao Jinghong.

Jika dia setuju dengan permintaan Ye Guxian, setelah mengaku kepada Xiao Jinghong nanti, Xiao Jinghong juga bisa meminta beberapa manfaat dari pamannya.

Kedua, dia telah mendapatkan janji dari Ye Guxian.

Pasangan itu sama-sama mendapat keuntungan, membunuh dua burung dengan satu batu.

Namun, perilaku Ye Guxian benar-benar aneh. Saat meminta bantuan, dia tidak menunjukkan wajah yang menyenangkan, dan setelah mengundangnya minum, dia tidak membayar.

Baik karakternya maupun karakter minumnya layak mendapat diskon.

Tidak lama kemudian, permainan catur selesai.

Xiao Die telah menyiapkan makanan. Tepat ketika Chen Yi dan yang lainnya berkumpul di meja dan hendak makan, Xiao Wan’er tiba dengan orang-orang.

“Kak ipar, besok kau akan mengikuti ujian tahunan, yang akan berlangsung sehari setengah. Jadi aku menyuruh orang menyiapkan beberapa camilan kecil untuk kau makan di tempat ujian.”

Chen Yi tersenyum dan mengangguk, berdiri untuk mengundangnya duduk.

Sementara Xiao Wan’er memberi isyarat kepada Shen Huatang dan yang lainnya untuk menurunkan camilan, dia menyapa Pei Guanli dan duduk di samping mereka, minum teh.

Bukan karena alasan lain, dia hanya ingin mengatakan beberapa kata penyemangat kepada Chen Yi sebelum ujian tahunan.

Tentu saja, dia juga jelas dalam hatinya bahwa dengan kemampuan Chen Yi, kata-kata itu tidak perlu banyak dikatakan.

Jadi setelah bertukar beberapa basa-basi, Xiao Wan’er menyebutkan hal lain.

“Sore ini, Adik Qingwu mengirim seseorang dengan surat mengatakan bahwa beberapa tabib dari keluarga Cui sudah tiba di Provinsi Shu. Dia bertanya kapan aku harus memeriksa mereka.”

Matanya yang cantik memantulkan sosok Chen Yi saat dia berkata dengan agak malu, “Aku tidak tahu harus memeriksa mereka tentang apa.”

Chen Yi tentu saja sudah siap. Dia memerintahkan Xiao Die untuk mengambil peraturan yang telah dia tulis dari ruang belajar, berkata, “Nanti, Kakak tidak perlu muncul secara pribadi. Sebentar lagi, aku akan menyuruh Ma Liangcai melakukan pemeriksaan atas namamu.”

“Itu… akan baik. Namun, jika aku tidak muncul, itu tidak akan pantas. Nanti, Tabib Ma bisa memimpin.”

“Kalau begitu aku ikut juga…”

Bertemu tatapannya, Xiao Wan’er mengangguk lembut, merasa jauh lebih rileks dan hangat di hatinya.

Meskipun urusan Medical Academy telah menghabiskan banyak usaha dan dedikasinya, dia jelas tentang kemampuannya sendiri. Dia bisa mendirikan akademi, menerapkan peraturan, dan merekrut siswa, tetapi ketika menyangkut hal-hal yang melibatkan medical Dao itu sendiri, dia merasa agak kewalahan.

Untungnya, dengan bantuan Chen Yi, dia merasa jauh lebih tenang.

Chen Yi tentu saja tahu Xiao Wan’er tidak terampil dalam medical Dao, jadi dia tidak pernah berencana untuk benar-benar menjaga jarak. Setidaknya, dia perlu membantu Medical Academy berada di jalur yang benar.

Mereka mengobrol dan tertawa.

Setelah menyelesaikan makan malam, Xiao Wuge dan Pei Guanli pergi mandi satu per satu.

Chen Yi kemudian mengantar Xiao Wan’er kembali ke Jiaxing Court.

Bulan cerah dan bintang-bintang jarang. Langit malam menyerupai cermin gelap, halus dan bebas debu.

Saat angin sejuk bertiup, Xiao Wan’er dengan lembut merapatkan jubahnya, matanya sedikit menunduk, tidak cukup berani menoleh untuk melihat Chen Yi.

Shen Huatang, Juan’er, Cui’er, dan yang lainnya masih di belakang mereka.

Chen Yi tetap seperti biasanya.

Tidak lama kemudian, rombongan tiba di pintu masuk Jiaxing Court.

Xiao Wan’er berhenti, akhirnya mengangkat kepalanya untuk melihat langsung ke arah Chen Yi, dengan lembut mengingatkannya, “Besok kau harus tiba di tempat ujian sebelum siang. Jangan terlambat.”

Chen Yi tersenyum dan mengangguk, “Tenang saja.”

“Kakak dan Nyonya telah mengingatkanku beberapa kali. Aku tidak berani ceroboh.”

Xiao Wan’er mendengus sebagai pengakuan, matanya menurun lagi saat dia berkata dengan lembut, “Jika Kakak Kedua ada di ibu kota, aku tidak perlu mengatakan banyak.”

Chen Yi kira-kira menebak perasaannya dan berkata dengan senyum masam, “Nyonya mungkin akan mengatakan beberapa hal, tetapi dia mungkin tidak akan memerintahkan dapur untuk menyiapkan camilan untukku.”

Mengingat temperamen Xiao Jinghong, peduli dengan ujian tahunannya sudah cukup. Dia mungkin tidak akan repot dengan detail kecil seperti itu.

Xiao Wan’er jelas tahu ini. Ekspresinya membaik sedikit, dan dia justru menegurnya, “Kakak Kedua memiliki tugas militer. Tentu saja, dia tidak bisa memperhatikan detail seperti itu.”

“Aku, aku sudah tinggal di manor sepanjang waktu, jadi menyiapkan makanan untukmu adalah, juga pantas.”

Suaranya menjadi hampir tidak terdengar.

Chen Yi tersenyum. Sudut matanya menangkap ekspresi tidak ramah Shen Huatang. Mengetahui dia mungkin telah memperhatikan sesuatu, dia membungkuk dan berkata, “Sudah larut. Kakak harus beristirahat lebih awal.”

Xiao Wan’er tersadar, menyadari dia agak tidak pantas barusan. Dia memaksa diri untuk tetap tenang dan mengangguk, “Besok pagi aku perlu pergi ke Listening to Rain Pavilion, jadi aku tidak bisa mengantar kak ipar ke tempat ujian. Kau, kau jaga dirimu sendiri dan jangan sampai terlambat.”

Setelah jeda, dia ingat sesuatu dan berkata, “Kakak Kedua sudah pergi selama beberapa hari. Aku ingin menulis surat untuknya besok untuk memberitahunya tentang hal-hal di rumah.”

Chen Yi menjawab dengan pengertian, “Aku akan menulis milikku malam ini dan menyuruh Xiao Die membawanya kepadamu besok pagi.”

“Baik…”

Chen Yi memperhatikan Xiao Wan’er pergi sebelum berbalik ke arah bangunan kayu. Dia tidak pergi ke kamar samping tetapi langsung pergi ke ruang belajar.

Cahaya lilin menyala. Dia menuangkan air dan menggiling tinta, lalu membentangkan selembar kertas cloud-pine.

Dia duduk di meja, mengambil kuas bulu serigala, dan merenungkan apa yang akan ditulis kepada Xiao Jinghong.

Sekitar lima hari telah berlalu sejak hari kematian Liu Hong.

Xiao Jinghong juga telah pergi selama lima hari.

Saat ini, dia seharusnya tidak lagi berada di Wushan Mutual Market tetapi telah tiba di salah satu kota militer, memeriksa pasukan baru Dingyuan Army.

Satu alasan adalah untuk menjaga agar Yang Mulia tidak menyalahkan Marquis Tua Xiao karena urusan Liu Hong. Lainnya adalah untuk mempersiapkan tur inspeksi selatan Chen Xuanji ke tiga garnisun.

Memikirkan ini, Chen Yi tahu apa yang harus ditulis.

[Untuk Jinghong Tercinta, semoga kata-kata ini seperti bertemu wajah.]

[Pepatah mengatakan, ‘Satu hari berpisah terasa seperti tiga musim gugur.’ Bagi suamimu, lima belas musim gugur ini benar-benar agak…]

[Urusan ujian tahunan tidak ada artinya. Suamimu tentu akan melakukan yang terbaik. Nyonya tidak perlu khawatir. Urusan militer lebih penting.]

[Dengan ini, aku mengungkapkan perasaanku dengan “Pikiran Malam Musim Gugur”.]

[Kacang merah tumbuh di tanah selatan; berapa banyak cabang yang bertunas saat musim semi datang? Kuharap kau sering mengumpulkannya, karena benda ini paling melambangkan kerinduan.]

Setelah selesai, Chen Yi mengeringkan tinta, berpikir untuk menyuruh Xiao Die menyiapkan beberapa kacang merah besok untuk dikirim bersama surat.

Dengan cara ini, dia bisa sepenuhnya mengungkapkan perasaannya.

Chen Yi menyimpan kertas cloud-pine, menemukan amplop, menyegelnya dengan lilin, lalu berdiri dan meregangkan badan.

Dia melihat bulan purnama di luar jendela, suasana hatinya cukup ceria.

“Manor marquis telah damai untuk beberapa waktu. Aku juga bisa bersantai sedikit.”

“Aku ingin tahu bagaimana keadaan Nyonya di sana…”

Kota Militer Black Armor.

Meskipun sudah larut malam, tempat itu masih terang benderang.

Xiao Jinghong, mengenakan zirah lunak, berdiri di depan pasukan, mengamati formasi teratur di bawah.

Di sampingnya adalah Ma Kui dalam zirah berat lengkap.

Ekspresinya bahkan lebih keras. Memegang helm dan pelindung wajahnya dengan satu tangan dan menggenggam pedang pemotong kuda di tangan lainnya, dia berteriak keras, “Tiga tahun ditempa, saatnya menguji kemampuanmu!”

“Berangkat!”

Tanduk berbunyi. Di tengah suara mendesing, puluhan ribu pasukan Black Armor keluar berbaris.

Ma Kui memperhatikan mereka berkuda keluar, datang di depan Xiao Jinghong, ekspresinya melunak sedikit, “Jenderal, apakah kau akan menemani mereka atau?”

Xiao Jinghong memperhatikan pasukan Black Armor berlari menjauh, berkata, “Kau awasi mereka. Aku perlu mengunjungi kota Iron Wall dan Gray Wolf.”

Dia menoleh untuk melihat Ma Kui, “Ingat, jika kau menemukan pasukan barbar besar, kembali segera.”

“Ya…”

Setelah Ma Kui menerima perintah dan pergi, Xiao Jinghong hendak kembali ke tenda komandonya ketika suara agak tua mencapai telinganya, “Jika Keponakan Martial memiliki waktu luang, mengapa tidak datang berbicara beberapa kata dengan Paman Martial…”