Saving the Collapsing Edifice

Bab 332: Menyelamatkan Bangunan yang Runtuh

Setelah Master Yue Ming dan Master Zhuo Ying mencapai kesepakatan, mereka masing-masing bertindak.

Satu pergi ke Kantor Administrasi Provinsi, satu pergi ke kantor prefektur, dan mereka menyuruh Ma Guan pergi ke keluarga Xiao untuk mengunjungi Chen Yi.

Ketiganya, bersama para pelajar lain dari akademi, berangkat dari Akademi Guiyun dengan prosesi megah.

Di bawah awan gelap, kerumunan orang mengalir seperti air pasang, bergerak ke selatan menyusuri Jalan Kangning.

Di persimpangan Jalan Chuan Barat, beberapa orang memisahkan diri, dan di Jalan Zhennan mereka terbagi menjadi dua kelompok, menunggu di luar Kantor Administrasi Provinsi dan kantor prefektur.

Selama waktu ini, pelajar lain juga datang setelah mendengar kabar.

Bercampur dengan rakyat biasa yang tidak tahu kebenaran, mereka ingin mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi tadi malam.

Liu Si terganggu oleh keributan ini, tapi dia juga tidak bisa mengungkap keberadaan Pengawal Macan Putih, jadi dia menyuruh Kantor Pengawas Provinsi tampil menyelesaikannya.

Beberapa Komandan dari Kantor Pengawas Provinsi sama-sama terganggu.

Setelah saling lempar tanggung jawab.

Masalah itu jatuh ke tangan Fang Hongxiu.

Dia meluruskan jubah di tubuhnya, meletakkan tangan di gagang pedang, dan dengan ekspresi tegas datang ke luar kantor. Setelah menyapu pandangannya sekeliling, dia berkata dengan khidmat, “Ini adalah kantor pemerintahan penting. Orang-orang yang tidak ada urusan, pergilah dengan cepat!”

Empat petugas dari Kantor Pengawas Provinsi yang datang bersamanya terlihat terkejut, memalingkan kepala untuk melihatnya, semua agak kelu lidah.

“Komandan seratus benar-benar berani…”

Memang berani tapi bahkan lebih garang adalah para pelajar di sekitarnya.

Seorang master dari Akademi Guiyun berjalan keluar dari kerumunan, menggenggam tangan memberi salam, dan berseru keras, “Master Ling Chuan dari Akademi Guiyun kami ditangkap dan dibawa ke Kantor Pengawas Provinsi. Bolehkah saya tanya hukum apa yang dilanggarnya?”

“Ini rahasia dan tidak bisa diungkapkan!”

“Lalu beraninya kau menangkap orang?”

“Buktinya meyakinkan!”

“Bukti apa?”

“Tidak bisa diungkapkan…”

Fang Hongxiu menghadapi lebih dari seratus pelajar sendirian tanpa mundur sedikit pun, selalu mempertahankan frasa yang sama, “tidak bisa diungkapkan.”

Master itu menjadi agak marah, “Jika kau tidak memberi kami penjelasan hari ini, kami tidak akan pergi!”

“Benar, kami tidak akan pergi!”

“Kami lihat apa kemampuan Kantor Pengawas Provinsimu…”

Mendengar ini, alis Fang Hongxiu berkerut rapat. Jarinya yang menggenggam gagang pedang mengencang, jelas jengkel luar biasa oleh orang-orang ini tapi dia tidak bisa melampiaskan amarah.

Kebanyakan pelajar di sini memiliki gelar pejabat, dan kekuatan keluarga di belakang mereka cukup besar. Cedera atau memar sedikit pun akan membawanya masalah tidak kecil.

Fang Hongxiu hanya bisa mencoba menunda selama mungkin sambil dalam hati mengutuk para Komandan itu tanpa henti.

Di luar Kantor Administrasi Provinsi, situasinya jauh lebih baik.

Meskipun Chen Yunfan mengenakan jubah pejabat, dia sama sekali tidak memiliki kesadaran sebagai Wakil Komisaris Kantor Administrasi Provinsi. Dia duduk di tangga depan kantor, mengobrol dan tertawa dengan orang-orang di sekitarnya.

“Kalian semua adalah orang yang telah membaca buku para bijak. Kalian semua pernah mendengar ‘Jangan lihat kejahatan’ dan ‘Jangan bicarakan kejahatan,’ kan?”

“Diamlah, dan ketika master-master kalian keluar, kalian akan dapat jawaban.”

“Wakil Komisaris, bisakah kau beri tahu kami apa yang sebenarnya terjadi?”

“Apa yang terjadi? Pejabat ini juga tidak tahu.”

“Lalu mengapa kau keluar…”

Chen Yunfan melambaikan tangan dan berkata sambil tersenyum, “Udara di dalam kantor pengap. Pejabat ini keluar untuk menghirup udara segar.”

“Ini…”

“Hentikan ‘ini’ dan ‘itu.’ Entah bubar sekarang dan pulang, atau diam-diam menunggu kabar.”

Chen Yunfan tidak peduli untuk apa orang-orang ini datang. Dia hanya tahu bahwa tinggal di sini lebih baik daripada menangani urusan resmi di dalam kantor.

Tentu saja, dia juga tidak bisa memberi tahu para pelajar ini kebenarannya.

Setidaknya dia tidak bisa mengatakan apa pun sebelum semuanya selesai.

Jangan-jangan orang-orang tertentu mengalami kecelakaan, melarikan diri atau mati, yang akan membawa masalah bagi mereka yang di dalam kantor.

Sementara Chen Yunfan menangani keributan di sekitarnya, dia sesekali melirik ke Kantor Administrasi Provinsi.

Sebenarnya, dia agak bersenang-senang.

Liu Hong berbeda dengan Zhu Hao. Dia adalah Komisaris Provinsi Shu, dan pikiran, metode, serta latar belakang keluarganya semua lebih unggul dari Zhu Hao.

Zhu Hao dengan ceroboh membiarkan Pengawal Macan Putih menemukan bukti melawannya, murni kebodohannya sendiri.

Liu Hong, bagaimanapun, cakar-cakarnya dihancurkan satu per satu oleh Kakak Yi-nya, membuang situasi besar ke tangan satu orang, mati seperti yang pantas.

Yang Chen Yunfan anggap menarik adalah bahwa Liu Hong mungkin tidak akan tahu identitas asli “Liu Wu” bahkan dalam kematian.

Bagaimana kasus mati dengan mata terbuka seperti itu tidak menghiburnya?

Tepat ketika Chen Yunfan memikirkan hal-hal ini, suara tenang datang dari belakangnya, “Wakil Komisaris Chen.”

Hmm?

Chen Yunfan menoleh, pupil matanya menyempit tajam.

Dia melihat Liu Hong berdiri di tepi tangga luar Kantor Administrasi Provinsi, menatap ke bawah padanya.

Itu sendiri tidak masalah.

Meskipun Liu Hong saat ini mengenakan jubah pejabat merah utuh dengan sabuk giok hitam dan posturnya cukup tegak, fitur wajahnya hampir tidak bisa dikenali dari sebelumnya.

Rambutnya yang tebal telah berubah lebih dari setengah putih dan disisir rapi ke belakang, sanggul diikat dengan jepit rambut di belakang kepalanya. Wajahnya dipenuhi kerutan, menunjukkan tanda-tanda penuaan lengkap.

Terutama mata itu, keruh dan kusam, seperti orang tua lemah yang menderita penyakit serius.

Saat Chen Yunfan berdiri terpana, wajah Liu Hong tersenyum, menatapnya dengan ekspresi antara senyum dan bukan, “Wakil Komisaris Chen, kau menghalangi jalan.”

Chen Yunfan sadar, berdiri dan pindah ke samping, sedikit membungkuk memberi salam, “Tuan Liu.”

Liu Hong memalingkan kepala untuk menatapnya, “Wakil Komisaris Chen, berbaik hati kepada rakyat adalah hal baik, tapi ingat satu hal.”

Chen Yunfan sedikit terkejut. Menatap matanya, dia ragu-ragu menerima, “Petuahmu benar, tuanku.”

Liu Hong tersenyum dan mengangguk, lalu merapatkan tangan di belakang punggung dan berjalan langsung menuju kerumunan.

Bentuk tubuhnya yang kurus memiliki aura lemah, namun juga seolah membawa beban sepuluh ribu jun.

Dengan setiap langkah yang diambilnya, beberapa orang yang langsung berhadapan dengannya akan mundur dan membungkuk memberi salam.

Hanya dalam lebih dari selusin langkah, Liu Hong melewati kerumunan dan menuju ke Pasar Timur.

Tidak satu pun dari para pelajar dan rakyat biasa yang mengelilingi Kantor Administrasi Provinsi itu berani ribut dan berisik seperti sebelumnya.

Bahkan tidak satu orang pun berani menatap matanya.

Hanya setelah Liu Hong berjalan jauh barulah orang-orang ini mulai berbicara.

Suara mereka lembut.

“Aku juga.”

“Aku tidak tahu mengapa, tapi ketika dia melihat tadi, seperti aku kehilangan semua kekuatan dan hampir tidak bisa berdiri tegak…”

Baik pelajar maupun rakyat biasa.

Di hadapan Liu Hong, yang telah menguasai seni mengolah qi-nya, mereka kalah lebih dari sedikit.

Chen Yunfan menyaksikan Liu Hong perlahan berjalan dalam hujan di kejauhan, ekspresinya agak aneh.

Sikap itu, dia hanya melihat pada tiga orang.

Kepala keluarga Chen Chen Xuanji, Chen Xuandu, dan kepala keluarga Cui serta Menteri Langit saat ini Cui Mao.

Dua yang pertama memiliki ketenangan dan ketabahan, sementara yang terakhir seperti perahu di lautan luas, tidak terganggu oleh ombak.

Adapun Liu Hong, dia… angkuh.

Seolah tidak ada dan tidak ada siapa pun di dunia ini yang bisa menarik perhatiannya lagi, seluruh dirinya memancarkan kesombongan.

Meskipun sikap Liu Hong tadi sangat tenang.

Chen Yunfan dengan penuh pikiran menyaksikan Liu Hong berjalan menjauh. Setelah menarik pandangannya, dia tidak lagi memperhatikan para pelajar itu dan berbalik berjalan ke dalam Kantor Administrasi Provinsi.

Dia segera melihat Li Huaigu berjalan cepat menujunya.

Li Huaigu tidak punya waktu untuk menyapanya dan mencoba memutarinya untuk keluar.

Chen Yunfan menangkapnya dalam satu gerakan, “Saudara Huaigu, ke mana kau pergi?”

Dia melihat Chen Yunfan dengan terkejut dan berkata mendesak, “Aku punya urusan mendesak. Kuharap Saudara Yunfan membiarkanku pergi.”

“Pergi mengejar Tuan Liu?”

“Ya… eh, bagaimana kau tahu?”

Chen Yunfan melepaskan tangannya. Tanpa menjawab, dia menunjuk ke arah Pasar Timur, “Tuan Liu pergi ke sana. Pergilah cepat.”

Li Huaigu menggosok pergelangan tangannya. Tanpa bertanya lebih lanjut, dia buru-buru berlari kecil ke arah yang ditunjuknya.

Chen Yunfan meliriknya, lalu langsung pergi ke tempat Yang Ye berada.

Dia juga ingin mencari tahu alasan perilaku aneh Liu Hong tadi.

Setelah berputar di sekitar dua kamar samping, Chen Yunfan datang ke aula dalam dan samar-samar mendengar suara Yang Ye dan Master Yue Ming di dalam.

“…Liu Gongmo seharusnya sudah tahu bahwa sesuatu telah terjadi.”

“Orang tua ini tidak menyangka bahwa begitu banyak orang yang ditangkap tadi malam akan terhubung dengannya. Ling Chuan… sayang sekali…”

“Mereka yang melakukan banyak ketidakadilan pasti akan membawa kehancuran pada diri mereka sendiri. Di perkumpulan puisi Pertengahan Musim Gugur, orang tua ini sudah bisa melihat ada yang tidak beres antara Liu Gongmo dan Zhu Lingchuan.”

“Apakah kau ingat?”

Master Yue Ming mengingat sejenak dan perlahan mengangguk, “Malam itu ada master dari akademi di provinsi lain. Selama adu mulut, Ling Chuan sengaja atau tidak sengaja mengatakan beberapa kata untuk membantu Liu Gongmo.”

Yang Ye menghela napas, “Melihat kembali sekarang, sudah ada tanda-tanda sejak awal.”

Dia melihat ke arah pintu. Ketika melihat Chen Yunfan, dia berhenti sebentar, memberi isyarat dengan tangannya sambil melanjutkan, “Aku ingin tahu urusan apa yang dia keluar lakukan.”

Chen Yunfan berjalan langsung ke dalam aula, menyapa mereka satu per satu, dan duduk di samping, seolah dia hanya datang untuk mendengarkan percakapan mereka.

Master Yue Ming meliriknya dan berkata, “Biarkan dia. Entah dia melarikan diri atau berkeliaran, kita tidak bisa menghentikannya.”

Yang Ye mengangguk diam-diam.

Chen Yunfan tidak mengerti, jadi melihat mereka diam, dia tidak bisa tidak bertanya, “Apakah Tuan Liu mengatakan sesuatu sebelum dia pergi tadi?”

Yang Ye mengangguk agak ragu-ragu dan menghela napas, “Dia mengatakan sesuatu, tapi tidak bisa dipahami.”

“Dia berkata bahwa jika seseorang ingin berdiri sendiri, hati mereka harus kejam. Dia kalah karena hal ini. Kalau tidak, dia tidak akan berakhir dalam situasi hari ini.”

Chen Yunfan bingung, “Hati kejam?”

Master Yue Ming menambahkan, “Liu Gongmo juga mengatakan sesuatu tentang ‘generasi muda tangguh,’ hanya kita tidak tahu siapa yang dia maksud.”

Nama ini muncul di benak Chen Yunfan. Alisnya berkerut sedikit, “Ke mana Liu Hong pergi?”

Yang Ye dan Master Yue Ming menggelengkan kepala, “Tidak tahu…”

Mendengar ini, ekspresi Chen Yunfan sedikit gelap. Namun, kakinya seolah telah berakar, dan dia tidak bangun dan berlari keluar dari Kantor Administrasi Provinsi untuk mengejar Liu Hong.

Dia mengerti sangat jelas.

Jika Liu Hong benar-benar ingin berkomplot melawan Chen Yi, itu berarti mencari kematiannya sendiri.

Kakak Yi, oh Kakak Yi, kakak laki-laki ini menunggu untuk menonton pertunjukan bagus. Jangan kecewakan kakakmu.

Sebenarnya, tidak ada yang menebak niat Liu Hong.

Bahkan dia sendiri tampaknya tanpa tujuan.

Setelah meninggalkan Kantor Administrasi Provinsi, Liu Hong pergi ke timur sepanjang jalan, lalu berbelok ke selatan di pintu gang di ujung Pasar Timur.

Hujan turun terus-menerus, angin dingin menderu, namun dia tampaknya menikmati semuanya, tidak terburu-buru melewati kerumunan dan melakukan perjalanan melalui jalan utama dan gang kecil.

Kadang-kadang ketika melihat seseorang menyapanya, Liu Hong hanya akan mengangguk membalas dan tidak berhenti tetapi jika dia melihat sesuatu yang menarik, dia akan berhenti untuk menonton sebentar.

Dia bahkan akan mengobrol dengan beberapa rakyat biasa seperti orang tua biasa, membicarakan peristiwa masa lalu dan kesulitan baru-baru ini.

“Harga makanan tidak akan naik lagi. Kantor pemerintahan akan mengawasi para pedagang gandum itu…”

“Dengan tahun baru mendekat, semoga kau aman dan sehat…”

“Anakmu memiliki bakat seorang pelajar. Jika kau kekurangan uang untuk mendukungnya, aku punya beberapa keping perak di sini. Setidaknya biarkan dia menghadiri sekolah swasta selama setahun…”

Ketika Li Huaigu menemukan Liu Hong, dia melihatnya mengeluarkan beberapa keping perak dan menyerahkannya kepada seorang wanita tua.

Liu Hong seolah merasakan sesuatu. Sambil menepuk kepala anak itu, dia memberi isyarat pada Li Huaigu.

Setelah Li Huaigu menyusul, Liu Hong kemudian berjalan ke barat dengan tangan terkatup di belakang punggung.

Bahkan saat berjalan melalui distrik hiburan di bagian selatan kota, Liu Hong memiliki ekspresi menghargai, seperti seorang pelancong.

Berjalan ke sana-sini, melihat sekeliling.

Li Huaigu tertinggal setengah langkah di belakangnya, mengikuti jejaknya.

Baru setelah mereka berdua melewati Menara Hujan Musim Semi dan berbelok ke utara, Liu Hong akhirnya berbicara, “Sejak orang tua ini dipromosikan menjadi Komisaris, aku tidak lagi memiliki waktu luang untuk melihat kota ini dengan saksama.”

Li Huaigu sedikit terkejut tapi tidak tahu harus berkata apa.

Liu Hong tidak menghiraukannya dan melanjutkan sendiri, “Orang tua ini, sepertimu, adalah Juara Ketiga di tahun kelima Anhe.”

“Pada usia dua puluh tujuh tahun, dalam sekejap enam belas tahun telah berlalu. Orang tua ini pergi dari ibu kota ke Provinsi Ji, lalu dari Provinsi Ji kembali ke Provinsi Shu.”

“Butuh waktu dua belas tahun penuh untuk akhirnya duduk di posisi Komisaris.”

Dia melihat rumah-rumah yang semakin rendah di kedua sisi dan berkata dengan penuh perasaan, “Tampaknya cepat, dengan keberuntungan baik, tapi pada kenyataannya, jauh lebih rendah dari orang-orang tertentu.”

“Jangan menyebut contoh jauh, ambil saja Manor Marquis Dingyuan di dekat sini.”

“Xiao Fengchun, seorang prajurit biasa, hanya mengandalkan kelahiran dan garis keturunannya untuk dengan mudah duduk di posisi Marquis.”

“Dia bisa dengan mudah mendapatkan apa yang kita perjuangkan seumur hidup, sementara banyak kali usaha seumur hidup kita sia-sia.”

“Betapa tidak adilnya ini?”

Meskipun ada keluhan dalam kata-katanya, nada Liu Hong tetap tidak berubah, seolah dia hanya menceritakan hal biasa.

“Jadi sejak orang tua ini datang ke Provinsi Shu, aku tidak punya orang lain di mataku, hanya ingin menjadi ‘pertama’ di antara rekan-rekanku.”

“Bahkan lebih, untuk menghapus kesenjangan antara keluarga Liu dari Provinsi Jing dan keluarga Xiao.”

“Sayangnya, orang tua ini gagal…”

Setelah mendengarkan kata-katanya, Li Huaigu merasa hatinya terguncang hebat.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar masa lalu Liu Hong secara detail seperti ini.

Meskipun dia pernah mendengar beberapa hal sebelumnya, tidak sesanggup mendengar Liu Hong menceritakannya sendiri sekarang.

Liu Hong seolah merasakan sesuatu. Dia menoleh untuk menatapnya dan bertanya sambil tersenyum, “Penasihat Li, apakah kau memiliki ambisi?”

Li Huaigu sadar dan berkata ragu-ragu, “Bawahan ini telah belajar sejak kecil untuk…”

Liu Hong mengangkat tangan untuk memotong, “Untuk menyelamatkan bangunan yang runtuh dan menyelamatkan massa dari api dan banjir?”

“Ya.”

“Heh heh, orang tua ini juga pernah memiliki pemikiran seperti itu.”

Li Huaigu berhenti, menatapnya dengan terkejut.

Liu Hong tersenyum, menarik pandangannya, dan berhenti di Jalan Chuan Barat untuk melihat ke timur ke keluarga Xiao, bertanya, “Tapi pernahkah kau berpikir tentang ini: di masa damai dan makmur, berapa banyak rakyat biasa yang perlu diselamatkan? Ketika bangunan besar tidak runtuh, berapa banyak kemampuanmu yang sebenarnya bisa kau tampilkan?”

“Bahkan jika kau membandingkan dirimu dengan menteri bijak dinasti sebelumnya, kau hanya bisa membungkuk pada urusan pasar sepele.”

“Ini adalah tujuan akhir bagi kita para pelajar.”

Saat Liu Hong berbicara, dia berjalan ke arah tempat keluarga Xiao berada, senyum dalam suaranya sedikit demi sedikit menghilang.

“Penasihat Li, datanglah. Ikuti aku dan saksikan untuk orang tua ini.”

Li Huaigu menyaksikan langkah-langkahnya yang mantap bergerak maju, sementara kakinya sendiri terasa seperti diisi dengan timah.

Baru setelah Liu Hong berjalan lebih dari sepuluh zhang, dia menggertakkan gigi dan mengikuti. Namun, dia terus menyangkal kata-kata Liu Hong dalam hatinya.

Pelajar di masa makmur masih bisa menjadi menteri mampu, masih bisa bertindak untuk rakyat biasa dan melindungi suatu wilayah.

Masa kacau… ke neraka dengan masa kacau!

Ketika Li Huaigu muda, dia menyaksikan invasi barbar. Dia melihat sembilan dari sepuluh rumah kosong, dan dia melihat pita berkabung putih di depan gerbang di seluruh gang.

Jika seseorang sengaja melakukan hal-hal yang melanggar prinsip-prinsip para bijak untuk menampilkan bakat mereka dan membandingkan diri mereka dengan menteri bijak dinasti sebelumnya, mereka akan lebih buruk dari binatang.

Liu Hong tentu saja tidak peduli apa yang dipikirkan Li Huaigu. Tiba di luar keluarga Xiao, dia meluruskan jubahnya dan berseru jelas ke arah gerbang merah, “Komisaris Liu Hong dari Kantor Administrasi Provinsi datang mengunjungi Marquis Xiao.”

Suaranya terbawa ke dalam gerbang. Kepala Pelayan Ketiga Lu Guan tidak ragu-ragu dan cepat membuka gerbang utama, menggenggam tangan, “Tuan Liu.”

Liu Hong tersenyum dan mengangguk, “Repotkanmu untuk mengumumkanku.”

“Tuan Liu, tunggu sebentar. Aku akan segera pergi…”

Tidak lama kemudian, suara Marquis Tua Xiao datang dari Qingjing Residence.

“Undang dia masuk.”

Lu Guan menerima perintah dan datang ke halaman depan, lalu membawa Liu Hong dan Li Huaigu sepanjang jalan ke Qingjing Residence.

Sepanjang jalan, para prajurit berbaju zirah dan pelayan semua memiliki ekspresi khidmat.

Liu Hong bertindak seolah tidak melihat apa-apa, ekspresinya tenang saat berjalan di depan.

Hujan deras yang berdesir tanpa sadar meningkat, menghantam genteng di atas atap koridor.

Suara derak tak henti-hentinya.

Di dalam Taman Teratai Musim Semi.

Chen Yi telah merasakannya sejak awal. Dia menoleh untuk melihat, sudut mulutnya melengkung menjadi senyuman.

“Yang satu ini datang cukup awal memang.”