What Audacity!

Chapter 232: Betapa Beraninya!

Seandainya hanya Liu Taofang sendiri, atau para pemuda dari klan-klan besar di Provinsi Shu yang berkumpul, Chen Yi mungkin tidak akan terlalu memikirkannya.

Namun, justru karena Liu Taofang dan Master Lingchuan hadir bersama, ia harus merespons dengan hati-hati.

Bagaimanapun, kedua orang ini memiliki latar belakang keluarga yang tidak sederhana.

Liu Taofang adalah putra dari Komisaris Administrasi Provinsi Kiri Liu Hong, dan Zhu Lingchuan adalah adik dari Wakil Komandan Komisi Militer Daerah Provinsi Shu, Zhu Hao.

Lebih dari itu, Liu Hong mengendalikan uang, gandum, dan pajak Provinsi Shu, sementara Zhu Hao mengelola bisnis garam dan besi di Provinsi Shu. Mereka bisa dibilang memegang kekuasaan besar tanpa kekurangan uang dan beras.

Jika ditambah dengan beberapa orang dari Kantor Pengawasan Provinsi, berarti mereka memiliki tiga lembaga pemerintahan terkuat di Provinsi Shu yang mendukung mereka.

Untuk orang-orang seperti itu berkumpul dan membahas hal-hal terkait “jagung,” bagaimana bisa Chen Yi tidak berpikir lebih dalam?

Dengan pikiran tersebut, Chen Yi secara diam-diam menyusup ke kediaman Lin, mengikuti langkah-langkah pria paruh baya itu.

Saat itu, malam sudah dalam dan sunyi, namun kediaman ini diterangi lampu dengan cerah.

Seseorang bisa melihat dari halaman depan hingga halaman belakang, penjaga ditempatkan setiap sepuluh langkah.

Terutama di luar halaman belakang, pertahanannya bahkan lebih ketat.

Puluhan penjaga mengenakan jaket pendek biru dengan pedang panjang di pinggang mengelilingi halaman belakang dengan rapat, bahkan air pun tidak bisa bocor.

“Apakah seorang pedagang yang sah memerlukan begitu banyak penjaga?”

“Bahkan Hundred Herbs Pavilion, yang menghasilkan puluhan ribu tael per bulan, hanya memiliki sekitar seratus penjaga.”

“Dan itu sudah termasuk banyak murid Sekte Sky Mountain yang baru saja mendapatkan status penjaga.”

Semakin seperti ini, semakin yakin Chen Yi bahwa tempat ini tidak sederhana.

Setelah menyelidiki sejenak, ia menggunakan bayangan sebagai penutup untuk melewati para penjaga satu per satu.

Dengan kultivasi dan realm Dao-nya saat ini, para petarung tingkat menengah biasa akan sangat sulit mendeteksi keberadaannya.

Apalagi, ia juga memiliki Langkah Bela Diri Tingkat Mastery yang bisa digunakannya.

Tak lama kemudian, Chen Yi tiba di halaman belakang, bersembunyi di sudut di mana bunga dan pohon tumbuh subur.

Ia melihat sekeliling sekali, matanya segera berkilau dengan cahaya samar.

Ia menggunakan Seni Mengamati Qi untuk menyelidiki aura orang-orang di beberapa ruangan samping di halaman belakang.

Secara keseluruhan, ada puluhan orang, sebagian besar adalah pelayan wanita yang tidak memiliki kultivasi bela diri. Sebagian kecil adalah anggota dari keluarga tuan rumah kediaman ini.

Saat itu, pria paruh baya itu belum kembali ke kamarnya untuk beristirahat tetapi duduk sendirian di ruang studinya.

Melalui siluet yang diterangi cahaya lilin di jendela, Chen Yi samar-samar melihatnya seolah membungkuk menulis sesuatu.

Justru ketika ia hendak bangkit dan mendekat, ia mendengar suara dari aula utama.

“Ambilkan sup ginseng yang sudah dimasak. Aku akan membawanya ke tuan untuk menyehatkan tubuhnya.”

“Ya.”

Kemudian Chen Yi melihat seorang wanita paruh baya mengenakan mantel sutra membawa mangkuk saat ia mendorong pintu studi terbuka.

“Tuan, malam sudah dalam dan dingin. Minumlah semangkuk sup ginseng untuk menjaga kesehatanmu.”

“Letakkan saja di sana.”

“Tuan, untuk urusan apa Young Master Liu, Master Lingchuan, dan Lord Ye dari Kantor Pengawasan Provinsi datang malam ini? Mengapa kau begitu cemas?”

“Urusan bisnis.”

“Apakah Tuan perlu menggunakan adikku di mana pun?”

Setelah mendengar ini, tubuh pria paruh baya itu terhenti, dan ia berkata dengan nada tidak senang, “Aku tahu Nyonya peduli pada keluarga asalmu, tetapi adikmu itu benar-benar seperti tanah liat yang tidak bisa menempel di dinding.”

“Terakhir kali aku menyuruhnya mencari beberapa orang terpercaya untuk menyebarkan berita, tetapi ia memilih tidak lain selain preman jalanan dan hampir menghancurkan segalanya.”

“Jika orang-orang tahu aku berada di belakang fitnah jahat terhadap Jenderal Jinghong, baik aku maupun semua orang di keluargamu akan kehilangan kepala.”

“Nyonya, tolong maafkan dia. Adikku kurang pendidikan dan tidak memiliki wawasan yang nyata. Dia masih perlu banyak menempa.”

“Tempa? Bukankah aku sudah memberinya cukup banyak kesempatan?”

“Nyonya, tidak perlu membahas ini lebih lanjut. Kembali dan istirahatlah.”

Setelah beberapa saat hening, wanita itu berbicara lagi, “Tuan, ingatlah untuk minum sup ginseng itu selagi masih hangat.”

“Aku tahu…”

Melihat wanita paruh baya itu keluar dari studi, Chen Yi menunggu dengan tenang sejenak sebelum mendekat secara diam-diam.

Ia bisa memastikan bahwa pria bernama Lin ini adalah salah satu “penyokong finansial.”

Penyebaran berita untuk memfitnah Xiao Jinghong sebelumnya pasti berkaitan dengan pembakaran gandum musim panas di tiga garnisun, tidak ada yang lain.

Setelah sekitar tiga napas, Chen Yi dengan cepat tiba di luar pintu studi dan secara diam-diam membukanya sedikit untuk melihat ke dalam.

Siapa yang tahu bahwa pria paruh baya itu benar-benar tidak bergerak, bersandar di kursinya.

Chen Yi mengeluarkan suara kaget yang lembut, lalu memasuki studi. Setelah menutup pintu, ia mendekat dan menggunakan Seni Mengamati Qi untuk memeriksa kondisi pria paruh baya itu.

Ia melihat dua aliran qi hitam melilit di dalam tubuhnya.

Satu mengangkat dari bawah ke atas, menjulang dari lima organnya hingga titik yintangnya.

Satu lagi turun dari atas ke bawah, menggerogoti lima organ dan enam viscera-nya hingga penuh lubang.

Secara blak-blakan, orang ini hampir sepenuhnya mati.

Chen Yi melirik sekeliling dan tatapannya jatuh pada mangkuk kosong di atas meja. Ia segera mengerti bahwa pria itu telah diracuni hingga mati.

“Tidak membunuhnya lebih awal atau lebih lambat, tetapi tepat pada saat ini.”

Chen Yi sedikit mengernyit dan segera menghancurkan beberapa kuas tulisan berbulu serigala.

Ia mengeluarkan beberapa jarum bambu yang sedikit memanjang dari dalamnya dan cepat-cepat memasukkannya ke beberapa titik akupunktur utama di bagian depan pria paruh baya itu.

Kemudian ia mengalirkan esensi sejatinya untuk mengendalikan jarum dengan qi, menyebarkan sebagian besar racun mematikan di dalam tubuh pria paruh baya itu dan hanya memperbaiki meridian jantungnya.

Setelah menghabiskan waktu sekitar seperempat jam, ia akhirnya berhasil menghidupkannya kembali.

“Aku akhirnya menemukan seseorang yang tahu apa yang sedang terjadi. Aku tidak bisa membiarkanmu mati seperti ini.”

Chen Yi bergumam pada dirinya sendiri, lalu mengangkat jarinya untuk mengetuk lembut dahi pria itu, “Bangunlah.”

Segera setelah kata-kata itu diucapkan, pria paruh baya itu perlahan membuka matanya dan memandangnya dengan wajah seperti kertas emas.

Setelah sejenak, sedikit rasa dendam muncul di wajahnya yang pucat. Bibirnya bergetar saat ia berteriak, “Dia, betapa beraninya dia…”

Namun, dengan tubuhnya yang penuh lubang saat ini, ia begitu lemah hingga suaranya pun terdengar lemah.

Chen Yi tentu mengerti siapa yang sedang dibicarakannya. Ia dengan santai menggeser kursi dan duduk di sampingnya, “Kau tidak punya banyak waktu. Lebih baik simpan tenagamu.”

Ia memang telah menyelamatkan nyawa pria itu, tetapi itu tidak berarti pria itu telah pulih.

Seandainya ia tidak memiliki Jalur Medis Tingkat Mastery, dan seandainya pria paruh baya ini tidak diracuni terlalu lama, ia tidak akan mampu menghidupkannya kembali.

Kekuatan racun mematikan itu benar-benar sangat mengerikan, menggerogoti lima organ dan enam viscera-nya hingga hancur dalam beberapa napas saja.

Pria paruh baya itu juga mengerti kondisinya sendiri. Setelah memandangnya cukup lama, ia tiba-tiba menghela napas dan berkata, “Terima kasih.”

Chen Yi sedikit menggelengkan kepala. “Bagaimana kalau berterima kasih dengan sesuatu yang lebih praktis?”

“Jawablah beberapa pertanyaanku, dan aku akan membiarkanmu menyampaikan kata-kata terakhirmu.”

Ia terdiam sejenak, lalu menatap pria paruh baya itu, “Aku yakin kau tidak ingin bisnis keluarga yang telah kau bangun dengan susah payah ini menghilang begitu saja, kan?”

Meskipun Chen Yi tidak yakin apakah racun itu diberikan oleh nyonya itu, ia tahu bahwa seseorang yang seberani pria di depannya ini pasti tidak ingin mati dengan cara seperti ini.

Setelah sejenak hening, pria paruh baya itu perlahan mengangguk dan berkata dengan suara rendah, “Baiklah.”

Chen Yi tidak terkejut dengan pilihannya dan langsung bertanya, “Ceritakan padaku tentang kejadian malam ini.”

“Apa yang kau bicarakan dengan putra Liu Hong dan Master Lingchuan?”

Pria paruh baya itu tampak tidak menyangka ia mengetahui hal-hal ini. Ia terdiam sejenak sebelum menjawab, “Urusan bisnis.”

“Young Master Liu memiliki banyak ladang bagus di rumahnya dengan ratusan ribu shi gandum yang disimpan, jadi ia ingin aku menjualnya.”

“Jadi kau memanipulasi harga gandum?”

Pria paruh baya itu terdiam, “Kau, bagaimana kau tahu?”

Chen Yi berpikir dalam hati, seperti yang diduga. Ia berkata, “Sejak aku datang mencarimu, tentu saja aku tidak datang tanpa persiapan.”

Pria paruh baya itu merasa ini masuk akal dan melanjutkan, “Young Master Liu membutuhkan terlalu banyak perak. Harga gandum biasa tidak bisa memuaskannya, jadi aku terpikir metode ini.”

“Metode apa?”

“Membakar gandum musim panas di tiga garnisun untuk menciptakan kekurangan gandum? Atau memanfaatkan kesempatan keluarga Xiao yang membeli gandum dalam jumlah besar untuk menaikkan harga secara drastis?”

“Kau, kau…”

Melihat penampilan pria paruh baya itu, Chen Yi tahu ia telah menebak dengan benar.

Orang-orang ini memang melakukannya demi perak.

Rencana mereka sangat sederhana.

Gandum musim panas di tiga garnisun dibakar. Terlepas dari apakah keluarga Xiao telah menyalahgunakan itu sendiri, Angkatan Darat Dingyuan akan membutuhkan banyak gandum.

Ini pasti akan menyebabkan harga gandum di Provinsi Shu naik.

Saat itu, Liu Taofang bisa memanfaatkan kesempatan untuk menjual gandum yang disimpannya.

Kali ini juga sama. Marquess Tua Xiao dihukum oleh Yang Mulia dan perlu menutupi kekurangan gandum di garnisun Iron Wall.

Orang-orang ini memanfaatkan untuk menaikkan harga, kemungkinan besar ingin Marquess Tua membeli gandum dengan harga tinggi.

Atau bahkan lebih ekstrem, setelah menyebabkan kemarahan publik nanti, mereka masih bisa menyalahkan keluarga Xiao.

Perhitungan semacam ini tidak bisa disebut apa-apa selain kejam.

Setelah memahami semuanya, Chen Yi bertanya dengan nada dingin, “Apakah kau juga membakar gudang gandum di Pasar Timur sendiri?”

Pria paruh baya itu bahkan lebih terkejut, “Gudang gandum dibakar?”

“Apakah bukan kau yang melakukannya?”

“Tidak, tidak. Gandum yang disimpan di Pasar Timur berjumlah seratus ribu shi. Bagaimana, bagaimana mungkin aku melakukan hal semacam itu?”

Sepertinya insiden Pasar Timur memiliki alasan lain.

Chen Yi mencatat ini dalam hati dan melanjutkan bertanya, “Apakah Master Lingchuan juga datang untuk menjual gandum?”

Pria paruh baya itu menggelengkan kepala, “Tidak, dia tidak.”

“Saudara lelaki Master Lingchuan, Lord Zhu Hao, memiliki sejumlah alat besi. Dia datang untuk memintaku menyelesaikan transaksi dengan kepala bandit Kerajaan Poshi, Raja Landu.”

Kepala bandit, Raja Landu… bandit kuda?

Alis Chen Yi sedikit berkerut. Ini adalah kedua kalinya ia mendengar nama ini.

Pertama kali, ia mendengarnya dari Lou Yuxue, ketika Pejabat Emas Pengawal Harimau Putih Jiang Xing mengatakan ia ingin menghubungi orang ini.

Ia hanya tidak menyangka bahwa Raja Landu bukanlah bangsawan Kerajaan Poshi, tetapi pemimpin bandit kuda.

Untuk apa Pengawal Harimau Putih ingin menghubunginya?

Namun, sekarang bukan waktunya untuk menyelidiki masalah ini. Chen Yi hanya berkata, “Menjual alat besi secara pribadi kepada negara lain adalah kejahatan berat pengkhianatan.”

Pria paruh baya itu mengangguk dengan ekspresi pahit, “Aku hanya seorang pedagang. Jika ada keuntungan yang bisa didapat, aku tidak memikirkan hal-hal lain.”

Chen Yi tentu mengerti poin ini dan mendengus, “Pertanyaan terakhir. Ketika kau menargetkan keluarga Xiao beberapa kali sebelumnya, apakah ada alasan lain?”

“Hanya ini?”

Pria paruh baya itu mengangguk berulang kali, batuk beberapa kali, dan berkata lemah, “Kami hanya ingin perak. Kami tidak ingin melukai keluarga Xiao…”

Apakah mereka ingin melukai mereka atau tidak, bagaimana bisa Chen Yi tidak tahu?

Alasan orang-orang ini menargetkan keluarga Xiao sangat sederhana. Kekuasaan keluarga Xiao sedang menurun, dan mereka tidak beraliansi dengan mereka.

Bahkan jika ada orang lain di posisi keluarga Xiao, mereka akan menyerang tanpa ragu.

Memikirkan hal ini, Chen Yi menatapnya dalam-dalam, “Kau memiliki waktu setengah jam untuk menyelesaikan urusanmu.”

Setelah itu, ia berdiri dan hendak keluar.

Namun, matanya tiba-tiba menangkap kertas yang terbentang di meja. Langkahnya terhenti dan ia mengambilnya.

Ia melihat bahwa itu tidak ditulis dalam karakter Wei Besar tetapi barisan teks dengan goresan aneh.

“Apakah ini tulisan Kerajaan Poshi?”

Pria paruh baya itu membuka mulutnya, ingin mengambilnya kembali, tetapi melihat Chen Yi menggenggamnya erat tanpa melepaskannya, ia mengangguk putus asa, “Ya.”

“Ditulis untuk Raja Landu?”

“Ya…”

Chen Yi mengangguk, menyimpan kertas itu, dan langsung meninggalkan studi.

Pria paruh baya itu menyaksikannya menghilang, ekspresi sepi muncul di wajahnya.

“Jangan salahkan aku, ah…”

“Aku akan segera mati. Bagaimana mungkin aku peduli begitu banyak?”

Sebelum kata-katanya selesai, ia menggunakan semua sisa tenaganya untuk menyapu semua yang ada di meja ke lantai, berteriak dengan putus asa, “Seseorang datang!”

“Lin Huai, Lin Cheng, cepat datang!!”

“Tuan, apa yang terjadi padamu?”

“Orang yang menyakitiku, menyakitiku adalah Nyonya. Tangkap, tangkap dia, dan seluruh keluarganya.”

“Aku ingin mereka mati!”

Orang-orang dari ruangan samping yang mendengar keributan juga keluar untuk memeriksa situasi.

Hanya wanita paruh baya itu di aula utama yang duduk terkulai di tempat tidur dengan tidak percaya, terus-menerus bergumam.

“Tidak, Tuan, Tuan, itu bukan aku…”

Tak lama kemudian, suara pria paruh baya itu datang dari dalam studi, “Pergi panggil anakku…”

Chen Yi mendengarkan dengan tenang sejenak, lalu menghilang dan pergi.

Serangan balik seorang yang sekarat pasti akan berdarah dan brutal, tetapi apa hubungannya itu dengan dirinya?

Namun, berkat seseorang yang telah meracuni pria paruh baya itu, sebaliknya ia mungkin akan kesulitan menginterogasi apapun darinya malam ini.

Tak lama kemudian, Chen Yi kembali ke Taman Teratai Musim Semi, mengganti pakaian malamnya, dan berdiri tenang di dekat jendela, memandang bulan cerah di langit malam.

Ekspedisi malam ini benar-benar melebihi harapannya.

Ia mengira ini hanya insiden kecil yang meriah, tetapi siapa yang menyangka begitu banyak hal akan terlibat setelahnya.

Ia bahkan lebih tidak menyangka bahwa para “penyokong finansial” yang disebutkan itu akan memiliki keberanian seperti itu, membakar gandum dan pakan di tiga garnisun demi perak!

Perlu diketahui bahwa sekali masalah semacam ini terungkap, itu pasti akan membawa bencana kematian.

Tidak hanya sembilan generasi keluarga Lin yang harus mati, tetapi Liu Taofang, Zhu Lingchuan, dan orang-orang lain, serta semua orang di keluarga mereka, juga harus mati.

“Pedagang mengejar keuntungan. Terkadang keberanian mereka bahkan lebih besar daripada para bangsawan yang memegang kekuasaan militer.”

“Apalagi, Liu Hong dan Zhu Hao berdiri di belakang mereka?”

“Tetapi peran apa yang dimainkan kedua orang itu dalam hal ini?”

“Liu Hong sulit untuk dikatakan saat ini, tetapi Zhu Hao pasti bersalah atas kejahatan yang kejam.”

Seseorang yang berani menjual alat besi secara pribadi kepada bandit kuda Kerajaan Poshi, menggunakan frasa “berani dan sembrono” tidak cukup untuk menggambarkannya.

Setelah memikirkan sejenak, seberkas niat dingin muncul di wajah Chen Yi.

“Kantor Administrasi Provinsi, Komisi Militer Daerah, Kantor Pengawasan Provinsi, dan mungkin beberapa klan besar yang mereka rekrut…”

“Sejumlah kekuatan kolosal seperti itu, aku khawatir metode biasa akan sangat sulit untuk menghadapinya.”

Membunuh mereka memang akan menyelesaikan masalah sekali dan untuk selamanya.

Tetapi dengan melakukannya, Chen Yi tidak bisa memprediksi situasi Provinsi Shu selanjutnya.

Itu mungkin membawa perubahan di istana kekaisaran atau provinsi lain.

Memikirkan hal ini, Chen Yi menarik napas dalam-dalam, ekspresinya perlahan menenangkan.

“Entah itu iblis dan monster atau roh jahat dan setan, bagaimanapun juga, mereka semua kini telah menunjukkan diri.”

“Apa yang tersisa…”

Pada saat yang sama, di sebuah kediaman sekitar dua puluh li dari keluarga Xiao, Liu Lang mengamati studi yang tidak jauh dari sana dengan penuh minat.

Awalnya, ia telah terstimulasi oleh Dao pedang Tingkat Mastery Chen Yi, pikirannya dalam keguncangan.

Yang lebih mengejutkan Liu Lang adalah saat Liu Hong melihat Liu Taofang, ia langsung menamparnya dua kali.

Hingga saat ini, hampir setengah jam telah berlalu.

Liu Hong masih berada di studi memukuli Liu Taofang dengan cambuk, sambil mengutuk saat ia memukul.

“Betapa beraninya kau!”

“Siapa yang memberitahumu untuk berhubungan dengan Lin Commerce Association?”

“Apakah kau tahu latar belakang apa yang dimiliki Lin Commerce Association?”

“Mereka adalah orang-orang dari rumah dagang Provinsi Ji. Dengan menghubungi mereka, apakah kau berusaha membunuhku?”

Liu Lang mendengarkan makian marah Liu Hong dan tangisan merayu Liu Taofang, dan tidak bisa menahan senyum di wajahnya.

Apa pun itu, Lin Commerce Association atau rumah dagang Provinsi Ji, tidak ada yang lebih dibandingkan dengan “kasih sayang ayah dan bakti anak” di hadapannya.

Di sana, Liu Hong tidak menyadari bahwa seseorang sedang mengikutinya di luar dan terus memaki, “Bicaralah! Apa yang kau lakukan dengan Lin Huai’an selama beberapa hari ini?!”

“Anakmu, anakmu tidak…”

Slam!