Bab 484: Aku Hanya Tidak Mau Pulang
Di pagi hari, Xiao Mo perlahan membuka matanya di halaman rumah.
Sepanjang malam dia tidak tidur sama sekali, menghabiskan setiap jam dengan menggunakan Great Dream of the Yellow Millet untuk melacak identitas dan motif si penyerang.
Secara logika, dia merasa menggunakan Great Dream of the Yellow Millet untuk melacak sebab-akibat seharusnya menghasilkan sesuatu, meski bukan gambaran lengkap, setidaknya ada sedikit jejak yang bisa diikuti. Tapi benang-benang sebab-akibat si penyerang sepertinya telah diputus oleh seseorang dengan sengaja. Sama sekali tidak ada yang bisa Xiao Mo ikuti.
“Baiklah… aku akan jalani selangkah demi selangkah.”
Xiao Mo menghela napas perlahan dan hanya bisa menyimpan masalah itu untuk sementara waktu.
Dia merapikan jubahnya dan berjalan keluar dari halaman rumah.
Hari ini Tushan Jingci ada kelas di balai belajar, dan sebagai pelayan bukunya, Xiao Mo perlu menemaninya.
Sekitar waktu sebatang dupa kemudian, Xiao Mo baru saja tiba di halaman rumah Tushan Jingci ketika melihatnya berdiri di gerbang, menatap penuh harap ke kejauhan.
Begitu melihat Xiao Mo, mata rubah Tushan Jingci langsung berbinar, dan dia berlari kegirangan ke arahnya. “Xiao Mo, akhirnya kau datang. Ayo, kita menuju ke balai belajar.”
“Mengapa Nona begitu bersemangat hari ini?”
Melihat betapa hidupnya dia, Xiao Mo tidak bisa tidak tersenyum.
Dulu, baik di Qianxue Peak maupun Yunxiao Peak, setiap pagi dalam perjalanan ke kelas, Nona akan berangkat dengan wajah seperti orang yang dihukum, kepala tertunduk, menyeret kakinya yang panjang dengan sangat enggan.
Ini pertama kalinya Nona begitu bersemangat.
“Aku selalu suka belajar, tahu.”
Tushan Jingci menyodorkan dua kitab Konfusianisme yang dibawanya untuk pelajaran hari ini ke pelukan Xiao Mo dan melompat ke udara.
Di langit biru yang jernih, dengan setiap langkah Xiao Mo dan Tushan Jingci ke depan, sehelai daun hijau jatuh dan mendarat di bawah kaki mereka.
Keduanya melangkah dari daun ke daun seperti berjalan di jalan biasa, menuju Yunxiao Peak.
Angin kencang berhembus, menerpa lembut ujung gaun Tushan Jingci dan mengangkat helai-helai rambutnya, membawa serta aroma samar dan lembut, seperti bunga kembang sepatu yang mekar.
“Xiao Mo, beberapa hari ini tinggal di halaman rumah barumu, apakah kau sudah merasa nyaman?”
Tushan Jingci menyatukan kedua tangan pucatnya di belakang punggung dan menatap profil Xiao Mo sambil tersenyum saat bertanya.
“Cukup nyaman, kurasa.” Xiao Mo menjawab. “Setiap hari hanya kultivasi dan membaca. Ada ketenangan yang langka.”
“Hei! Apa maksudmu, ketenangan yang langka?” Gadis muda itu langsung tidak senang, bibir merah mudanya membentuk sedikut cemberut. “Apakah kau bilang aku mengganggumu sebelumnya?”
Melihat mata gadis muda yang memesona itu, Xiao Mo tidak mengangguk juga menggeleng. Dia hanya menatapnya dengan senyuman.
“Hmph.”
Di bawah tatapan Xiao Mo, Tushan Jingci merasa sedikit sadar diri. Dia memalingkan kepala dan mempercepat langkahnya, gumamannya terdengar dari depan.
“Xiao Mo jahat, bilang aku mengganggu, aku tidak mau bicara denganmu lagi. Xiao Mo jahat! Xiao Mo jahat!”
Melihat sosok Nona yang cemberut menjauh, Xiao Mo tersenyum dan mempercepat langkahnya untuk mengikuti.
Dua seperempat jam kemudian, Xiao Mo dan Tushan Jingci tiba di Yunxiao Peak.
“Dalam dua tahun lagi, Nona akan mengikuti ujian gelar Worthy di Hanshan Academy. Dua tahun bukanlah waktu singkat menurut standar biasa, tapi bagi kultivator seperti kita, waktu berlalu dalam sekejap. Aku minta Nona untuk mendengarkan dengan baik di kelas dan tidak menyepelekannya.”
Sebelum memasuki balai belajar, Xiao Mo berbicara pada Tushan Jingci dengan ekspresi serius.
“Aku tahu, aku tahu.” Tushan Jingci yang masih cemberut mengeluh, “Kau bahkan belum tinggal bersamaku lagi dan sudah lebih banyak mengatur daripada ibuku sendiri.”
Setelah berkata demikian, Tushan Jingci berbalik dan berjalan menuju balai belajar.
“Nona.” Tushan Jingci baru saja melangkah beberapa langkah ketika Xiao Mo memanggil dari belakangnya.
“Apa!” Gadis muda itu menoleh.
“Kau lupa bukumu.” Kata Xiao Mo, helpless.
“Nona.” Menyaksikan sikap gadis muda yang kesal itu, Xiao Mo memanggil lagi.
“Apa!” Meski Tushan Jingci telah menyatakan tidak akan bicara pada Xiao Mo, setiap kali dipanggil, dia selalu menoleh dengan patuh.
“Sebenarnya,” Xiao Mo tersenyum dan berkata perlahan, “beberapa hari ini tanpa kehadiran Nona untuk menggangguku, aku merasa agak aneh.”
Mendengar kata-katanya, Tushan Jingci terkejut sebentar, dan tangannya tanpa sadar mengencangkan cengkeraman pada buku yang dipegangnya.
“Aku memberimu ketenangan dan kau bahkan tidak mau. Kau menyebalkan!”
Beberapa saat kemudian, Tushan Jingci menyadari dirinya, berbalik, dan berlari ke dalam balai belajar. Tapi di bawah ujung hidungnya yang manis dan halus, bibir lembutnya telah melengkung sedikit.
Senyum manis itu ingin menyembunyikan diri, tapi entah bagaimana tidak bisa disembunyikan.
Tidak lama kemudian, semua tuan muda dan nona muda dari balai belajar Yunxiao Peak telah datang tepat waktu.
Di luar balai belajar, berbaris pelayan buku menunggu, Xiao Mo di antara mereka.
Ketika masih kecil, para pelayan buku iblis ini tidak berusaha menyembunyikan penghinaan mereka pada Xiao Mo, seorang manusia. Tapi sekarang mereka semua sudah dewasa, bahkan mereka yang masih menyimpan kebencian padanya telah belajar menyimpannya di bawah permukaan yang sopan.
Dan dengan Xiao Mo memasuki realm Dragon Gate, tingkat kultivasi yang melampaui mereka semua, mereka mulai memandangnya dengan tambahan kewaspadaan.
Mereka mengerti bahwa jika Xiao Mo terus berkultivasi dengan kecepatan ini dan mencapai realm Nascent Soul, suatu hari nanti dia akan menjadi retainer keluarga Mount Tu. Dan retainer Tushan, baik manusia maupun iblis, memiliki status dan wewenang yang tidak kecil.
Tidak lama kemudian, kelas dimulai, dan suara Guru Xian terdengar dari dalam balai belajar saat dia mengajar.
Setiap kali Guru Xian memberi kuliah, dia sengaja sedikit meninggikan suaranya, agar Xiao Mo dan yang lainnya yang menunggu di luar bisa mendengar. Tapi para pelayan buku iblis tetap tidak menyerap satu kata pun, masing-masing hanya menunggu tuan muda atau nona muda mereka selesai. Hanya Xiao Mo yang mendengarkan dengan perhatian sungguhan.
Pagi hari berlalu.
Kelas usai, dan Tushan Jingci berjalan keluar.
“Bagaimana menurut Nona pelajaran hari ini?” Xiao Mo bertanya sambil tersenyum, menangkap ekspresinya yang sedikit bingung.
“Sama seperti biasa. Setiap kata yang diucapkan guru bisa kupahami sendiri, tapi entah bagaimana ketika disatukan aku tidak bisa mengikuti sama sekali.”
Tushan Jingci menghela napas, lalu mengangkat kepala dan mendorong bibirnya. “Xiao Mo, jangan memarahiku. Aku mendengarkan dengan sangat hati-hati. Aku benar-benar tidak memahaminya. Apa yang harus kulakukan?”
Xiao Mo menggelengkan kepala. “Apa yang diajarkan guru hari ini memang cukup rumit. Tidak mudah diikuti. Bukan salah Nona.”
“Benar, benar. Itu juga yang kupikirkan.” Tushan Jingci mengangguk dengan penuh persetujuan.
“Kalau begitu Nona, apakah kita akan pulang?” Kata Xiao Mo.
“Ah, pulang sudah…”
Tushan Jingci memain-manikan lengan bajunya di antara jari-jarinya, mencebikkan bibir, matanya bergerak bolak-balik. Dia terlihat sangat seolah-olah tidak ingin pulang sama sekali.
Setelah jeda lama, seolah-olah sesuatu baru terpikirkan, Tushan Jingci menatap Xiao Mo. “Xiao Mo, ikutlah bersamaku ke Hanshan City.”
“Hanshan City? Apakah Nona perlu membeli sesuatu?” Xiao Mo bertanya, bingung.
“Sesuatu seperti itu. Ayo.”
Tanpa memberi kesempatan pada Xiao Mo untuk menolak, Tushan Jingci sudah terbang ke arah Hanshan City.
Mereka tiba di Hanshan City.
Xiao Mo dan Tushan Jingci berjalan di sepanjang jalan yang ramai.
Karena Tushan Jingci sangat cantik luar biasa, setiap orang yang lewat, tua muda, pria wanita, tanpa terkecuali akan menatapnya.
Bahkan para wanita muda yang bersandar di pagar balkon rumah hiburan yang dijalankan oleh Harmonious Union Sect merendahkan suara mereka ketika melihat Tushan Jingci, panggilan biasa mereka untuk pelanggan menjadi sunyi.
Wanita-wanita ini, yang perdagangannya bergantung pada penampilan mereka, biasanya sangat percaya diri dengan kecantikan mereka sendiri. Tapi berdiri di depan Tushan Jingci, mereka merasa diri mereka tidak lebih dari rumput liar paling biasa, sementara dia adalah bunga yang mekar dengan bangga dan tanpa usaha.
Mereka makan siang di restoran.
Mereka membeli tanghulu dari kios pedagang kaki lima.
Mereka berhenti di pasar, bermain dengan anjing dan kucing kecil.
Tushan Jingci bergerak melalui kota seperti kupu-kupu yang hidup.
Xiao Mo menyadari Nona sebenarnya tidak perlu membeli apa pun. Dia hanya ingin datang ke Hanshan City dan berkeliling.
Dua setengah jam kemudian, tepat ketika Xiao Mo mengira Nona sudah puas dengan jalan-jalannya, Tushan Jingci mengumumkan dia juga ingin pergi bermain di Clearspring Peak.
Xiao Mo melirik langit. Matahari sudah mulai terbenam di barat, meluncur ke arah cakrawala.
Dia merasa hari tidak lagi awal dan seharusnya membawa Nona pulang.
Dan selain itu, kultivasinya terhadap Great Dream of the Yellow Millet baru-baru ini memasuki fase baru. Di bawah pengaruhnya, Xiao Mo menemukan bahwa tidak peduli berapa lama dia tidur, dia tidak pernah merasa benar-benar istirahat, dan dia mudah lelah dengan mudah yang tidak biasa, mirip seperti ular mendekati dormansi musim dingin, tidak pernah tahu kapan tidur mungkin menyerangnya. Setelah seharian penuh berkeliling, kelelahan itu menekan dirinya semakin berat.
Tapi tepat ketika Xiao Mo akan berbicara, dia memperhatikan mata Tushan Jingci yang memesona menatapnya dengan permohonan lembut, seperti pisau paling lembut di dunia yang meluncur diam-diam ke dalam hatinya.
Pada akhirnya, Xiao Mo hanya bisa setuju.
Pada saat keduanya tiba di Clearspring Peak, matahari telah tenggelam sepenuhnya di balik punggung gunung, hanya menyisakan halo cahaya lembut dan kabur yang melacak tepi puncak.
Cahaya merah di cakrawala dalam dan kaya, seperti pigmen yang menolak larut, berlapis-lapis sampai meresap hampir setengah langit.
Cahaya merah itu mengalir dari atas, dan segala sesuatu di dunia diselimuti warna merah yang hangat dan meresap.
Hutan berdiam di lereng bukit, setiap pohon terbungkus kerudung merah itu. Di tanah antara pepohonan, karpet tebal daun-daun yang sudah berwarna keemasan, bersinar lebih hangat dan berat di bawah cahaya merah, lembut di bawah kaki, mengeluarkan gemerisik lembut dengan setiap langkah.
Burung-burung yang pulang ke rumah untuk malam menyapu mendesak melintasi langit, sayap mereka mengaduk apa yang tampak seperti seberkas cahaya merah saat mereka terbang, tiba berdua atau bertiga ke dalam perlindungan pohon dengan suara riang yang pendek.
Air terjun jatuh dari atas dan menghantam dasar batu di bawahnya, suaranya dalam dan bergema, tapi jernih dan terang, bergema tanpa henti melalui hutan di sekitar mereka.
Di sebelah mata air spirit yang jernih, Tushan Jingci menggulung lengan bajunya, mengangkat roknya, melepas sepatu dan kaus kaki bordirnya dan meletakkannya rapi di satu sisi, lalu melangkah ke air mata air dengan langkah ringan dan riang.
Airnya hanya sampai pergelangan kakinya, cukup jernih untuk melihat dasarnya, dan pergelangan kakinya yang ramping berkilau dengan cahaya lembut di sore hari.
Dengan setiap langkah yang diambilnya, air beriak lembut melewati lekukan halus pergelangan kakinya, mengirim cincin kecil menyebar ke luar.
Dia berhenti dan membiarkan air membasahi bagian atas kakinya. Jari-jari kaki kecilnya melengkung sedikit, seolah-olah menguji suhu air, atau seolah-olah batu-batu halus di dasar mata air menggelitiknya.
Tetesan air kristal meluncur perlahan ke bawah betisnya yang pucat, mengikuti lekukan pergelangan kakinya, melintasi bagian atas kakinya, dan akhirnya jatuh dari ujung jari kaki bulatnya kembali ke mata air.
Ikan-ikan yang ketakutan perlahan hanyut kembali, bergoyang malas di sekitar kakinya sebentar sebelum berenang pergi lagi.
“Xiao Mo, masuk dan bermain juga.” Gadis muda itu memanggil Xiao Mo dari tempatnya berdiri di air.
Xiao Mo menggelengkan kepala. “Aku akan tetap di luar.”
“Ayo, ayo…”
“Nona, sungguh, tidak apa-apa.”
“Oh? Kakak Yueshi, kapan kau sampai di sini?”
Tushan Jingci tiba-tiba mengangkat tangan dan menunjuk sesuatu di kejauhan.
Dan saat Xiao Mo menoleh untuk melihat, ekor rubah putih berbulu di punggung Tushan Jingci membungkusnya, dan dengan cipratan keras, menyeretnya langsung ke mata air.
Air mata air membasahi jubah Xiao Mo.
Tepat ketika Xiao Mo bergerak untuk berdiri, gadis muda itu menyatukan kedua tangan, menciduk air mata air, dan menyipratkannya langsung ke wajahnya.
“Nona, kau tidak memberiku pilihan lagi.” Xiao Mo berdiri dengan sikap helpless, bermaksud membalas budi.
“Tangkap aku dulu dan baru kita lihat.”
“Bleh!”
Gadis muda itu melompat ringan menjauh, menendang kaki bawahnya, kaki merah mudanya yang cantik membentuk lengkungan cantik sebelum mengangkat, dan percikan air yang ditendang kakinya menyiprat tepat di wajah Xiao Mo.
Setengah jam kemudian, malam telah turun di langit.
Kegelapan lengkap, dan satu per satu bintang telah muncul untuk menghiasi langit.
Di bawah langit malam, api unggun telah dinyalakan di samping mata air spirit. Xiao Mo telah menangkap beberapa ikan spirit, menusukkannya ke cabang, dan meletakkannya di atas api untuk dipanggang.
Ketika ikan hampir matang dan aroma daging panggang naik ke udara, Xiao Mo menarik cabang dari api dan memberikannya pada Tushan Jingci.
Gadis muda itu memegang cabang di kedua ujungnya dan makan dengan gigitan kecil dan hati-hati.
Mungkin karena ikan spirit rasanya cukup enak, mata cantik gadis itu sesekali menyipit, membawa kehangatan yang lembut dan puas.
“Nona, sekarang kau makan ikannya, kita benar-benar harus pulang. Kakak Yueshi sebenarnya akan kesal jika kita tidak.” Kata Xiao Mo.
“Aku tahu…” Tushan Jingci menundukkan mata, dan tiba-tiba merasa ikan di tangannya tidak seenak beberapa saat yang lalu.
Setelah menghabiskan sedikit kurang dari setengah ikannya, Tushan Jingci menoleh dan memperhatikan bahwa di sampingnya, kelopak mata Xiao Mo telah terkulai setengah, kepalanya sesekali terjatuh ke depan.
Sama seperti dirinya tertidur di kelas.
“Xiao Mo, apa kau baik-baik saja?” Tushan Jingci bertanya, suaranya penuh perhatian. “Kau terlihat sangat lelah.”
“Tidak apa-apa.” Xiao Mo menggelengkan kepala dan menyadarkan diri sedikit. “Ini masalah metode kultivasi. Aku baru saja mencapai titik kritis dalam latihanku, jadi aku mudah mengantuk. Bukan masalah serius. Ini akan berlalu setelah beberapa saat.”
“Begitu rupanya.” Mata gadis muda itu bergeser, seolah-olah pikiran “nakal” tertentu baru terlintas di benaknya. “Kalau begitu Xiao Mo, tunggu aku menyelesaikan ikan ini, dan kita akan pulang.”
“Baik.” Xiao Mo mengangguk, suaranya membawa berat samar. “Tapi Nona, mengapa kau tampak begitu enggan pulang hari ini? Apakah ada sesuatu yang terjadi?”
“Hmm? Tidak, sama sekali tidak.” Tushan Jingci menggelengkan kepala dengan sedikit rasa bersalah, lalu kembali makan ikannya.
Tushan Jingci tidak berkata, dan Xiao Mo tidak bertanya lagi.
Kantuk yang dibawa oleh Great Dream of the Yellow Millet merayapi Xiao Mo sekali lagi.
Di sampingnya, Tushan Jingci makan ikannya semakin lambat, matanya sesekali melirik Xiao Mo.
Ketika mata Xiao Mo akhirnya tertutup dan tubuhnya mulai terjatuh ke depan, Tushan Jingci cepat-cepat mengulurkan ekornya, membungkusnya, dan menariknya dengan lembut ke sampingnya.
Dalam cahaya bulan, Tushan Jingci melihat Xiao Mo terbungkus dalam ekornya, mengamati napasnya yang lambat dan stabil. Dia mengulurkan jari, mencelupkannya ke dalam abu dari api, dan mulai menggambar lingkaran dan kura-kura kecil di wajahnya.
Setelah selesai, gadis muda itu melihat hasil karyanya sendiri dan menepuk-nepuk tangannya dengan puas.
“Mengapa aku tidak ingin pulang?”
“Xiao Mo jahat, apakah itu perlu ditanyakan?”
Gadis muda itu mengulurkan tangan dan mengetuk ujung hidungnya dengan lembut dengan satu jari, bibirnya membentuk sedikit cemberut.
“Karena begitu aku pulang, aku tidak bisa melihatmu lagi.”