Bab 468: Dua yang Lahir Menjadi Satu
Setelah Gui Ning dan Nyonya Gunung Tu pergi, Xiao Mo yang telah menghabiskan satu hari di gudang kayu bakar, juga keluar dari halaman dapur, ingin menghirup udara segar.
Kediaman Gunung Tu tidak memiliki banyak aturan ketat.
Selain kamar utama Nyonya, kamar Nona Muda, serta gudang dan halaman samping yang penting, para pelayan umumnya bebas pergi ke sebagian besar tempat.
Sambil berjalan, Xiao Mo tanpa sadar menemukan dirinya telah sampai ke Halaman Jiaoyue.
Begitu Xiao Mo melangkah ke dalam halaman, dia melihat seorang gadis kecil duduk di tepi Danau Jiaoyue.
Gadis kecil itu memegang tongkat bambu tipis, dengan tali pancing tergantung darinya, dan duduk di tepi danau dengan fokus memancing.
“Kakak Yueshi, mengapa ikan ini tidak mau menggigit umpan?”
Tushan Jingci menopang dagunya dengan tangan kecilnya, nadanya penuh kerinduan.
“Yah…” Yueshi tidak begitu tahu bagaimana menjelaskannya, tapi tetap menghibur. “Nona Muda, mungkin ikan di danau ini memang tidak kooperatif. Jika Nona Muda ingin makan ikan, kita bisa minta halaman dapur menyiapkannya.”
“Bukan itu masalahnya!” Tushan Jingci mengembungkan pipinya. “Xiao Mo bilang kalau aku menangkap ikan, dia akan memberiku hadiah ulang tahun… tapi sampai sekarang aku belum menangkap satu pun.”
Yueshi sangat ingin berkata, “Nona Muda, bahkan jika kau tidak menangkap ikan, apa kau pikir dia berani menolak memberikannya padamu?” Tapi melihat ekspresi tulus nona mudanya, Yueshi mengerti bahwa Nona Muda benar-benar menganggap bocah manusia kecil itu sebagai teman, bukan seperti tuan memperhatikan pelayan.
“Bagaimana kalau begini? Aku bisa membelikan ikan untuk Nona Muda? Nona Muda bisa bilang kau yang menangkapnya sendiri. Xiao Mo pasti tidak akan tahu bedanya.” Yueshi menawarkan.
“Tidak, tidak!” Tushan Jingci menggelengkan kepala kecilnya yang menggemaskan. “Bagaimana mungkin aku menipunya? Sangat tidak boleh! Bagaimana jika dia tahu dan berhenti menjadi temanku?”
“Tapi kalau begitu…” Mata bulat gadis kecil itu berputar-putar penuh pemikiran. “Kakak Yueshi, menurutmu kalau ada ikan yang berenang sendiri dan menggigit umpannya, apakah itu bisa dianggap sebagai tangkapanku?”
“…” Yueshi terkejut sejenak, lalu segera mengerti rencana kecil nona mudanya, dan menutupi mulutnya dengan tawa ringan. “Tentu saja itu bisa dianggap. Tolong tunggu sebentar, Nona Muda.”
Dengan kata-kata itu, Yueshi membungkuk, berubah wujud aslinya, dan melompat ke dalam danau.
Di dalam air, Yueshi menangkap seekor ikan besar, lalu berenang perlahan ke arah tali pancing, mengaitkan ikan ke sana, dan menariknya dengan cakarnya.
“Umpannya digigit!” Tushan Jingci berseru gembira dan menarik tongkat bambu ke atas.
Dalam cahaya bulan, percikan air menyembur dari permukaan danau, dan ekor ikan itu mengepak dengan kuat.
Yueshi, yang baru saja keluar dari air, juga membeku sejenak melihatnya.
Bukan karena alasan lain. Yueshi terkejut karena dia sama sekali tidak merasakan kehadirannya, tetapi ketika Yueshi melirik giok yang tergantung di pinggang Xiao Mo, dia cepat mengerti alasannya, namun hatinya semakin terkejut.
Dia tidak menyangka bahwa Sesepuh akan memberikan harta seperti itu kepada Xiao Mo.
Mengapa Nyonya dan Sesepuh itu begitu mementingkan bocah kecil ini? Apakah benar hanya karena dia telah menyelamatkan Nona Muda?
“Xiao Mo, kamu… kapan kamu sampai di sini?” Tushan Jingci berjalan mendekat dengan wajah kecilnya yang memerah dan bertanya.
“Hmm?” Xiao Mo terkejut sejenak, lalu menjawab. “Aku baru sampai di sini dan melihat Nona Muda berlari ke arahku sambil memegang ikan. Apakah Nona Muda menangkap ikan ini sendiri?”
“Ya, ya!” Percaya Xiao Mo tidak memperhatikan apa pun, Tushan Jingci mengangguk gembira. “Bagaimana? Besar, kan?”
“Mm, memang cukup besar.” Xiao Mo menjawab.
“Lalu Xiao Mo, di mana hadiah ulang tahunku? Aku sudah menangkap ikan.” Tushan Jingci menatap Xiao Mo dengan penuh antisipasi, matanya berkilau dengan cahaya bulan yang jernih. “Kamu tidak lupa, kan?”
“Aku tidak berani lupa. Maukah Nona Muda ikut aku ke halaman dapur?” Xiao Mo bertanya sambil tersenyum.
“Tentu! Ayo cepat. Ikan ini sangat kuat.”
Melihat dua anak kecil itu berjalan berdekatan, lengan kecil mereka sesekali bersentuhan, Yueshi mengerutkan kening.
Meskipun Yueshi juga benar-benar berterima kasih kepada Xiao Mo, mengetahui bahwa tanpa dia Nona Muda mungkin berada dalam bahaya nyata, dia masih merasa tidak nyaman melihat Nona Muda begitu akrab dengan seorang manusia, tetapi dia cepat teringat apa yang dikatakan Nyonya padanya, bahwa dia tidak perlu mengurusi hal-hal ini, dan hanya perlu menjaga keselamatan Nona Muda. Yueshi menggelengkan kepala dan mengikuti mereka.
“Nona Muda, tolong tunggu sebentar. Akan segera siap.”
Xiao Mo berdiri di bangku kecil di depan tungku, mengambil pisau dapur, dan mulai membersihkan dan menyiapkan ikan dengan lancar.
“Xiao Mo, apakah kamu akan memasak?” Tushan Jingci bertanya dengan penasaran, mengikuti setiap gerakannya.
Sebenarnya, ikan mas asam manis ini adalah masakan yang direktur panti asuhnya buat untuknya setiap tahun pada hari ulang tahunnya.
“Ikan mas asam manis? Lalu Xiao Mo, bolehkah aku membantumu menyalakan api?”
Meskipun Tushan Jingci tidak tahu apa itu ikan mas asam manis, dia pikir memasak tampaknya menyenangkan, dan dengan ceria melompat ke depan, ingin membantu Xiao Mo.
“Yah…” Xiao Mo ragu sedikit. “Bagaimana mungkin aku menyuruh Nona Muda melakukan pekerjaan kasar seperti itu?”
“Ya, Nona Muda.” Yueshi juga cepat maju untuk mencegahnya. “Pelayan ini yang akan menangani apinya. Nona Muda hanya perlu menunggu hidangannya siap.”
“Tidak! Apa salahnya menyalakan api? Aku juga bisa melakukannya! Aku sudah melihat Xiao Mo menyalakan api berkali-kali sebelumnya. Aku akan membantu Xiao Mo!”
Tushan Jingci mengembungkan pipinya dengan keras kepala kecil yang teguh.
Melihat ekspresi keras kepala pada wajah Tushan Jingci, baik Xiao Mo maupun Yueshi cukup mengenal watak kecilnya yang tidak mudah menyerah, dan tidak bisa berkata apa-apa lagi. Mereka tidak punya pilihan selain membiarkannya melakukan apa yang dia mau.
Tushan Jingci, melihat mereka menyerah, segera sibuk mendekati tungku untuk mengurus apinya, sementara Yueshi berdiri di dekatnya untuk membantu.
Tidak lama kemudian, api di tungku berkeriut, memancarkan cahaya hangatnya ke wajah gadis kecil yang putih dan lembut itu.
Gadis kecil itu memperhatikan api di tungku, sesekali menyentuhnya, dan merasa sangat menyenangkan.
Meskipun ikan mas dari Danau Jiaoyue bukanlah ikan spirit langka, itu juga bukan ikan mas biasa. Ikan itu hampir tidak memiliki bau amis, jadi Xiao Mo tidak perlu repot dengan langkah-langkah penghilang bau.
Setelah memberi sayatan silang pada ikan, melapisinya dengan tepung, dan mencampur adonannya, Xiao Mo menuangkan minyak langsung ke dalam wajan.
Dia memegang mulut ikan dengan satu tangan dan ekornya dengan tangan lain, menurunkan badan ikan sebagian ke dalam minyak panas selama beberapa detik untuk membentuk sayatan silangnya, lalu perlahan membengkokkan badan ikan menjadi busur.
Dia memiringkan kepala dan ekornya ke atas dan menurunkan seluruh ikan ke dalam wajan, menyendok minyak panas terus menerus ke badan ikan, dan dengan sangat hati-hati membuka mulut, insang, dan perut ikan untuk memastikannya matang merata.
Yueshi berdiri di samping, memperhatikan Xiao Mo memasak dengan penuh rasa ingin tahu.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat hidangan disiapkan dengan cara seperti ini.
Xiao Mo menempatkan ikan yang sudah digoreng ke atas piring dan menuangkan saus asam manis ke atasnya. Hasilnya indah dipandang.
“Wah, Xiao Mo! Ikan ini terlihat sangat cantik!” Tushan Jingci mengulurkan tangan kecilnya dan mengusap hidangan ikan mas yang sudah jadi.
“Hasilnya cukup baik. Sepertinya berhasil.” Xiao Mo menghela napas lega. Setidaknya, dari penampilannya, rasanya menjanjikan. “Apakah Nona Muda ingin mencobanya?”
“Ya!”
Tushan Jingci mengangguk antusias.
Xiao Mo memecahkan ikan, mencampurnya dengan saus, dan Tushan Jingci mengambil sumpitnya dan mengambil sesuap.
Begitu ikan masuk ke mulutnya, mata indah Tushan Jingci berubah menjadi bulan sabit yang bahagia.
“Enak?” Xiao Mo bertanya.
“Ya, enak!” Tushan Jingci berkata gembira. “Aku belum pernah makan ikan seenak ini seumur hidupku!”
“Asalkan Nona Muda merasa enak.”
Xiao Mo juga mencicipinya.
Dia merasa hasilnya cukup baik, tapi tidak sampai seberapa berlebihan seperti yang digambarkan Jingci.
Tepat saat Tushan Jingci makan dengan sangat senang, Xiao Mo mengambil sebuah gelang dari dalam jubahnya.
Tushan Jingci berkedip penasaran pada gelang berwarna hijau giok itu dan bertanya, “Xiao Mo, apa ini?”
“Ini juga hadiah ulang tahun untuk Nona Muda.”
Xiao Mo menggaruk kepalanya dengan sedikit malu.
“Selama waktu ini, aku menyisihkan sedikit dari upahku, dan meminta Master Niu membelikan blanko gelang untukku. Kebetulan ada batu asah berbentuk labu di halaman dapur, jadi aku menggosoknya sedikit setiap hari.”
“Hanya saja mungkin hasilnya tidak terlalu bagus, dan giok yang digunakan cukup biasa. Jika Nona Muda tidak suka, tidak masalah. Jika ada kesempatan, aku akan memberikan sesuatu yang lebih baik untuk Nona Muda.”
“Tidak, tidak benar! Ini sangat cantik!”
Takut Xiao Mo mungkin menyimpan gelangnya, Tushan Jingci cepat merebutnya dan memegangnya di telapak tangannya untuk memeriksanya dengan seksama. Semakin lama dia melihatnya, semakin dia menyukainya.
“Xiao Mo, pasangkan padaku.” Tushan Jingci mengulurkan lengannya, bulat dan putih seperti ruas teratai.
“Baik.”
Xiao Mo mengambil gelang giok itu dan dengan lembut memasangkannya ke pergelangan tangannya.
“Bagaimana? Cantik, kan?”
Tushan Jingci mengangkat pergelangan tangannya dengan gembira. Gelang hijau giok yang kontras dengan pergelangan tangan Tushan Jingci yang putih bersinar memancarkan kilau cahaya bulan samar.
“Cantik.” Xiao Mo mengangguk.
“Heh heh heh!” Tushan Jingci berlari gembira untuk berdiri di depan pelayan Yueshi dan bertanya dengan senang, “Kakak Yueshi, lihat! Hadiah ulang tahun dari Xiao Mo untukku, cantik, kan?”
“Mm.” Yueshi tersenyum tipis. “Apa pun yang dikenakan Nona Muda terlihat cantik.”
Tushan Jingci berlari gembira kembali ke Xiao Mo dan berkata dengan suara cerah dan ceria, “Kamu lihat, Xiao Mo! Kamu pikir cantik, Kakak Yueshi pikir cantik, dan aku juga pikir cantik. Jadi gelang ini sama sekali tidak biasa. Ini lebih cantik dari gelang mana pun di dunia! Aku akan menjaganya dengan sangat baik!”
“Nona Muda terlalu baik. Bahkan jika gelang ini rusak, tidak masalah. Ini benar-benar hanya gelang biasa.” Kata Xiao Mo sambil tersenyum.
“Ini tidak biasa sama sekali! Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan itu!”
Tushan Jingci mengembungkan pipinya yang lembut dan merah muda dan terlihat agak kesal.
“Tapi ini benar-benar gelang biasa yang bisa ditemukan di mana saja.” Kata Xiao Mo.
“Jadi apa?”
Tushan Jingci mengangkat kepala kecilnya dan mendekap pergelangan tangan yang memakai gelang ke dadanya.
“Jadi ini sama sekali tidak biasa!”
Di bagian utara Dunia Iblis, terdapat hamparan tanah yang luas.
Di dalam tanah ini, lebih dari sepuluh ribu puncak gunung dengan berbagai ukuran membentang puluhan ribu li, rangkaian demi rangkaian, dan di antara puluhan ribu puncak itu, satu gunung menjulang di jantung rangkaian gunung yang menjulang tinggi, seolah terputus dari dunia sepenuhnya.
Gunung itu disebut Gunung Mencari Dewa.
Di atas puncaknya berdiri sebuah kuil Tao.
Kuil itu disebut Kuil Mencari Dewa.
Kuil itu memiliki sedikit murid.
Termasuk kepala kuil, tidak lebih dari lima puluh orang.
Adapun penerimaan kuil Tao ini, tidak bisa dibilang sangat ramai, tapi juga tidak bisa dibilang sepi. Pada hari-hari raya dan acara khusus, beberapa penduduk desa setempat, yang berterima kasih atas kebaikan kuil sehari-hari, akan mendaki gunung untuk memberi penghormatan, membawa biji-bijian, daging, dan sedikit uang dupa.
Sebagian besar, bagaimanapun, adalah murid-murid kuil yang turun gunung untuk mengusir roh jahat bagi penduduk desa, membantu persalinan sulit, dan memberikan perawatan medis.
Penduduk desa tidak tahu seberapa mampu sebenarnya para pendeta Tao di gunung itu.
Yang mereka tahu hanyalah bahwa kepala kuil Tao telah ada sejak zaman kakek dari kakek dari kakek mereka.
“Bapak tua, lihat! Apa itu?”
Seorang wanita di desa itu mengguncang suaminya dengan tergesa-gesa.
“Astaga!”
Suami itu membuka matanya yang mengantuk dan melihat ke luar jendela, merasa seolah-olah dia pasti bermimpi.
Cahaya merah muda berwarna-warni menyebar ke luar seperti riak air, lingkaran demi lingkaran, melalui lapisan awan, sampai memudar dari pandangan.
Di aula utama kuil Tao, seorang wanita muda berpakaian jubah Tao perlahan membuka matanya dan melihat ke arah dari mana cahaya merah muda itu berasal.
“Guru, apakah ada sesuatu yang terjadi pada Adik Sepuh?”
Murid senior bergegas masuk ke aula utama, melihat kepala kuil dengan khawatir.
“Tidak ada yang salah. Urusi urusanmu sendiri.”
Kepala kuil wanita itu menggelengkan kepala, perlahan bangkit, dan melangkah ke depan.
Hanya dalam satu langkah itu, wanita muda itu menghilang dari aula utama dan tiba di depan sebuah halaman kecil di tengah gunung.
Di halaman itu, seorang gadis kecil berusia hanya enam tahun duduk bersila di tanah.
Di sekitar gadis kecil itu, berbagai formasi telah disusun, baik untuk melindunginya saat dia berkultivasi maupun untuk mengumpulkan energi spiritual untuknya.
“Guru.”
Melihat gurunya datang, gadis kecil itu cepat berlari ke depan dan membungkuk hormat.
“Luar biasa. Pada usia hanya enam tahun, kamu sudah mencapai lapisan kesepuluh Qi Refinement, dan dapat menghasilkan fenomena keberuntungan seperti ini. Bakat seperti ini benar-benar langka di seluruh Dunia Iblis.” Kepala kuil itu mengangguk puas.
“Itu semua karena Guru telah mengajarkanku dengan sangat baik.” Kata gadil kecil itu.
“Itu karena kamu telah bekerja cukup keras.”
Dengan kata-kata itu, kepala kuil itu mengambil sebuah cermin dari dalam jubahnya dan memberikannya kepada gadis kecil itu.
“Hari ini adalah ulang tahunmu. Gurumu tidak punya banyak yang bisa diberikan. Cermin ini mungkin membantumu mendapatkan kejernihan hati dan pemahaman akan Dao.”
“Terima kasih, Guru.”
Gadis kecil itu menerima hadiah itu dan dengan gembira melihat dirinya di cermin yang diberikan gurunya.
Gadis yang terpantul di cermin itu memiliki fitur halus dan jelas, bibir ceri dan gigi putih, dan tanpa pertanyaan adalah anak yang cantik menakjubkan.
Hanya saja, gadis di cermin itu adalah tiruan persis, sempurna dari seorang gadis kecil seusia yang tinggal di Kota Rubah Abadi.