Bab 449: Bunuh Dia!
Sudah satu bulan penuh berlalu sejak Xiao Mo melewati tribulasinya.
Selama waktu itu, seperti yang dikatakan Yan Ruxue, dia dan Qin Siyao bergantian merawat Xiao Mo.
Jiang Qingyi juga sering datang memeriksanya.
Meskipun setiap kali Jiang Qingyi datang, ekspresinya menunjukkan ketidaksukaan yang jelas, dia selalu akhirnya tinggal sangat lama.
Dengan setiap hari pemulihan yang hati-hati, tubuh Xiao Mo perlahan-lahan sembuh.
Akhirnya, ketika Xiao Mo melepaskan perban yang membalut tubuhnya, daging baru sudah tumbuh di bawahnya.
Dibandingkan sebelumnya, Xiao Mo merasa bahwa kulitnya agak lebih putih dan penampilannya agak lebih baik daripada sebelumnya.
Tidak heran para kultivator umumnya terlihat jauh lebih halus penampilannya dibandingkan manusia biasa. Bagaimanapun, kulit yang putih menutupi banyak kekurangan, dan selama struktur tulang seseorang tidak terlalu buruk, jarang yang berakhir terlihat jelek.
Setelah memasuki Foundation Building, fisik Xiao Mo juga menjadi jauh lebih kuat.
Tidak hanya itu.
Setelah membaca kitab Konfusius terus-menerus selama sebulan penuh, dia sebenarnya berhasil mengembunkan seutas qi kebajikan di dalam dadanya.
Pada titik ini, Xiao Mo memutuskan untuk menjadikan ilmu pedang sebagai jalur kultivasi utamanya, dengan jalan Konfusius sebagai pelengkap, dan teknik tinju tempering tubuh sebagai disiplin tambahan.
Bagi sebagian besar kultivator, pendekatan semacam ini tidak akan dianggap bijaksana.
Bagaimanapun, energi dan fokus seseorang terbatas.
Di mata sebagian besar kultivator, menguasai satu jalan sepenuhnya jauh lebih berharga daripada mengenal sepuluh ribu jalan sebagian tetapi Xiao Mo memiliki Hati Suci, dan di atas itu dia telah mendapatkan beberapa hadiah dari Buku Seratus Kehidupan yang telah memurnikan akar spiritual dan struktur tulangnya dari waktu ke waktu.
Jadi Xiao Mo merasa bahwa mengkultivasi beberapa jalan secara bersamaan seharusnya tidak menimbulkan masalah terlalu besar baginya.
Setelah pulih dari lukanya, Xiao Mo melanjutkan kultivasinya di Platform Tanya Dao.
Jiang Qingyi, seperti biasa, terus mengajari Xiao Mo ilmu pedang.
Dibandingkan ketika dia berada di tahap Qi Refinement, kecepatan belajar Xiao Mo di Foundation Building jauh lebih cepat, cukup cepat sehingga bahkan Jiang Qingyi merasa agak sulit dipercaya.
Jiang Qingyi merasa bahwa Xiao Mo sebenarnya sebanding dengan dirinya sendiri, yang memiliki tulang pedang bawaan sejak lahir.
Hanya karena Xiao Mo menghabiskan waktu mengkultivasi jalan Konfusius dan sesekali mempelajari seni formasi selain ilmu pedangnya, yang sedikit memperlambat kemajuannya di jalan pedang.
Adapun sepuluh ribu api perapian yang muncul selama Xiao Mo melewati tribulasinya, meskipun ketiganya Yan Ruxue, Qin Siyao, dan Jiang Qingyi sangat penasaran, tidak ada yang menekannya tentang hal itu.
Mereka merasa bahwa bertanya kemungkinan besar tidak akan menghasilkan sesuatu yang berguna.
Xiao Mo telah terkurung di dalam istana dalam sepanjang waktu dan tidak pernah pergi ke mana pun. Dia sendiri mungkin bahkan tidak tahu bagaimana hal itu terjadi.
Penjelasan terbaik Yan Ruxue sendiri adalah bahwa jasa yang dikumpulkan Xiao Mo di kehidupan sebelumnya belum sepenuhnya hilang.
Ketika Xiao Mo menghadapi bahaya kematian selama melewati tribulasinya, jasa sepuluh ribu api perapian telah bergerak dengan sendirinya untuk melindunginya.
Itu adalah bentuk sebab akibat karma, dengan caranya sendiri.
Satu bulan lagi berlalu, dan Xiao Mo mengkonsolidasikan realmnya dan bersiap untuk maju ke tahap tengah Foundation Building.
Pada saat yang sama, di sebuah kota kecil di dalam perbatasan Kerajaan Liang, seorang pria berpakaian jubah hitam berjalan di sepanjang jalan yang sepi, menuju ke pinggiran kota.
Angin musim panas bertiup dari belakang pria itu, menggerakkan lentera yang tergantung di bawah atap, dan menyapu lonceng angin yang dijual di kios-kios kecil di sepanjang jalan namun pasar, yang pernah ramai dengan kehidupan, benar-benar sunyi.
Tikus merangkak terbuka ke atas meja kedai minuman, lalu melompat turun dan menghilang ke dalam lubang mereka.
Rumah-rumah nyanyian di kota tidak lagi bergema dengan suara cerah dan berkicau dari wanita di dalamnya. Hanya pita sutra berwarna-warni melayang di angin, naik dan perlahan turun lagi.
Dalam satu malam, semua dua puluh ratus ribu penduduk kota telah menghilang tanpa jejak.
Kota ini telah menjadi kota mati, kosong dari setiap jiwa hidup.
Berjalan keluar dari kota, pria itu terbang ke arah tertentu.
Dua hari kemudian, pria itu turun dari udara.
“Kami menyambut Pemimpin Sekte!”
Kedua murid yang berjaga di gerbang gunung melihat pemimpin sekte mereka kembali dan cepat-cepat menangkupkan tangan dan membungkuk.
“Mm.”
Pria itu memberikan anggukan pengakuan dan berjalan masuk ke dalam sekte.
Dia membuka pintu masuk terowongan bawah tanah di dalam gua tempat tinggal dan turun langkah demi langkah.
Ketika pria itu mencapai dasar, dia mengaktifkan sebuah teknik, dan obor yang berjajar di dinding di semua sisi menyala satu per satu.
Langsung di depan pria itu berdiri sebuah patung batu kolosal, setinggi tiga zhang.
Di sekitar patung batu, tanda-tanda formasi yang rusak dan memburuk terukir di dinding, dan pedang berkarat ditancapkan di berbagai titik di seluruh formasi, seperti barisan penjaga yang sudah tua, mencegah apa pun yang berada di dalam formasi untuk pernah melihat cahaya hari.
“Guru!”
Pria itu berlutut dengan satu lutut dan memberikan penghormatan kepada patung batu.
Mata patung itu bersinar dengan cahaya hijau samar yang menyeramkan, dan retakan-retakan bernoda yang melintasi permukaannya terlihat hampir seolah-olah darah hijau mengalir di dalamnya.
“Apakah kamu membawa apa yang kuminta?” Patung batu itu berbicara perlahan.
“Aku membawanya, Guru.” Pria itu mengeluarkan sebuah bola darah-merah dari dalam jubahnya. “Ini adalah jiwa semua dua puluh ratus ribu penduduk Kota Shitou. Silakan terima, Guru.”
“Bagus!”
Saat kata-kata itu jatuh, patung batu itu bergetar hebat.
Bola darah-merah itu melayang ke atas ke udara di atas patung.
Di dalam bola darah, jiwa dua puluh ratus ribu orang meratap dan menangis tanpa henti, tetapi semuanya sia-sia.
Di bawah gaya tarik yang sangat besar, dua puluh ratus ribu jiwa seolah-olah menjadi satu sungai, mengalir ke dalam mulut patung yang terbuka.
Itu berlangsung selama setengah batang dupa penuh sebelum suara jiwa-jiwa yang meratap di ruang batu akhirnya memudar menjadi keheningan.
“GEMURUH, GEMURUH, GEMURUH!”
Gelombang energi spiritual beriak keluar.
“Lebih banyak!” Mata patung itu berkedip dengan keserakahan. “Aku butuh lebih banyak jiwa. Selain rakyat biasa biasa, semakin banyak jiwa kultivator semakin baik! Terutama kultivator di realm Dragon Gate dan di atasnya! Mengerti?”
“Ya, Guru!” Pria itu mengangguk berat, meskipun kilasan kesulitan melintas di matanya.
Pria itu mengatur pikirannya dan berbicara perlahan. “Tapi Guru, meskipun bawahanmu juga ingin meringankan bebanmu dan menangkap lebih banyak kultivator untukmu, kultivator pengembara tidak selalu mudah ditemui, dan tingkat kultivasi mereka cenderung relatif rendah.”
“Jika bawahanmu menangkap murid dari sekte-sekte mapan di pegunungan, para pemimpin sekte dan elder dari sekte-sekte itu pasti akan datang memburu bawahanmu.”
“Bawahanmu tidak takut mati, tapi takut itu akan mengganggu rencana besar Guru.”
“Heh heh heh…”
Patung batu itu mengeluarkan tawa dingin.
Dia tahu betul apa yang dipikirkan kultivator manusia ini.
Dengan satu pikiran dari patung batu, kilatan cahaya hijau menyusup ke tubuh pria itu.
Pria itu sangat gembira, dan menekan dahinya ke tanah di depan patung. “Terima kasih banyak atas hadiah murah hati Guru!”
“Jangan khawatir. Begitu aku terbebas dari kurungan ini, hadiahmu akan melimpah. Lakukan saja pekerjaanmu dengan baik untukku. Apakah itu jelas?” Patung batu itu berkata dengan bujukan.
“Mengerti, Guru!” Kata-kata pria itu pada saat ini membawa lebih banyak ketulusan.
“Baik. Pergi. Selain mengumpulkan jiwa untuk makanan, ada satu hal lagi yang perlu kau urus.” Patung batu itu berbicara perlahan.
Pria itu menundukkan kepala. “Silakan berikan perintahmu, Guru.”
“Tidak lama yang lalu, aku merasakan sebuah aura yang sangat, sangat tidak kusukai. Itu seharusnya berada di suatu tempat di utara.”
Tubuh patung batu itu mengguncangkan pecahan batu yang longgar, yang berkumpul tanpa henti, membungkus setetes darah hijau di dalamnya.
“Ambil batu ini dan pergilah ke utara. Semakin dekat kau dengannya, semakin kuat reaksi batu ini.”
“Aku ingin kau menemukan pria itu,”
“Dan kemudian!”
Kebencian dalam suara patung batu itu seolah-olah telah dikondensasi selama puluhan juta tahun.
“Bunuh dia!”