Bab 394: Jangan Antar Aku
Ketika Xiao Mo kembali ke Istana Pangeran Frost, hari sudah petang.
Matahari terbenam jatuh, menyinari seluruh dunia.
Di depan pintu Istana Pangeran Frost, seorang pria yang telah berganti dari baju zirah menjadi pakaian biasa duduk di atas tangga, memegang kendi arak.
Berbeda dengan penampilan pria itu di medan perang dengan aura berdarahnya yang menggelegar, saat ini, setelah berganti pakaian biasa, pria itu tampak seperti tuan kaya biasa, atau mungkin petarung biasa.
Melihat Xiao Mo, Xiao Shi mengangkat kepala meneguk arak dan tersenyum.
“Ayah.” Xiao Mo membungkuk memberi hormat, lalu bertanya, “Mengapa Ayah duduk di depan pintu?”
“Tentu saja menunggumu,” kata Xiao Shi sambil tersenyum, “Apa kau ada waktu? Bagaimana kalau kita jalan-jalan bersama?”
“Jika Ayah mengundang, tentu saja bisa,” Xiao Mo mengangguk.
“Kalau begitu mari kita pergi.” Xiao Shi meletakkan kendi arak, berdiri, menepuk-nepuk debu dari tubuhnya, dan berjalan masuk ke dalam istana.
Xiao Mo mengikuti di samping Xiao Shi.
Keduanya dengan santai mengobrol tentang urusan di medan perang, bertukar beberapa pandangan.
Xiao Shi juga bertanya apa yang telah dikatakan Baginda kepada Xiao Mo. Xiao Mo menjawab dengan jujur, karena tidak ada yang perlu disembunyikan.
Setelah Xiao Shi mendengar percakapan antara putranya dan Baginda, ia tak bisa tidak terdiam sejenak, meski tidak banyak berkata lagi.
Saat keduanya berjalan, tanpa sadar, Xiao Mo menyadari mereka semakin dekat dengan halaman ibunya.
Xiao Mo melirik ayahnya di sampingnya, dan mendapati bahwa ayahnya sepertinya tidak berniat pergi.
Setengah waktu sebatang dupa kemudian, Xiao Mo dan Xiao Shi tiba di halaman Zhou Ruoxi.
Meskipun Zhou Ruoxi sekarang adalah nyonya rumah tangga Xiao, ia masih tinggal di halaman kecil biasa ini.
Cukup banyak anggota keluarga cabang yang mendesak Zhou Ruoxi untuk pindah ke kediaman utama Istana Xiao, mengatakan halaman kecil ini tidak pantas dengan status Zhou Ruoxi, tetapi Zhou Ruoxi hanya tersenyum tipis, mengatakan ia sudah terbiasa.
Ketika Zhou Ruoxi melihat anaknya kembali, secercah kegembiraan berkilat di matanya. Namun, ketika Zhou Ruoxi melihat pria di samping Mo’er, hatinya tak bisa tidak berdebar, dan ia segera memanggil Cuicui di dapur.
Zhou Ruoxi berjalan maju dan membungkuk, “Hamba memberi hormat kepada Pangeran.”
Cuicui juga buru-buru berdiri di belakangnya dan membungkuk, “Hamba memberi hormat kepada Pangeran.”
“Di sini tidak ada orang luar. Tidak perlu formalitas seperti ini,” kata Xiao Shi sambil tersenyum, “Baru saja, Xiao Mo dan aku berjalan-jalan di sekitar istana, dan tanpa sadar, kami berakhir di sini. Kuharap kami tidak mengganggu?”
“…” Xiao Mo sesaat kehilangan kata.
Baru saja, jelas-jelas ayahnya yang memimpin jalan, sengaja berjalan ke sini.
Memikirkan ini, Xiao Mo mengangkat kepala dan melirik ayahnya.
Mungkinkah Ayah merasa canggung datang ke halaman Ibu, jadi sengaja membawanya untuk meredakan kecanggungan?
“Tentu saja tidak. Silakan duduk, Pangeran,” Zhou Ruoxi mengundang Xiao Shi masuk ke halaman dan berkata, “Tunggu sebentar, Pangeran. Hamba akan menyiapkan teh untuk Pangeran.”
“Tidak perlu,” Xiao Shi menggelengkan kepala dan melirik ke dapur, mencium aroma makanan yang menyeruak dari dalamnya, “Apakah kalian akan makan malam? Apa kalian biasanya memasak sendiri? Mengapa tidak serahkan pada pelayan?”
“Hamba biasanya tidak ada urusan lain, jadi memasak bersama Cuicui. Setelah bertahun-tahun, hamba sudah terbiasa,” jawab Zhou Ruoxi, “Sudah petang. Jika Pangeran tidak keberatan, maukah Pangeran tinggal untuk makan malam bersama?”
“Karena kau sudah berkata begitu, Ruoxi, maka aku akan bersalah jika menolak,” Xiao Shi tersenyum dan setuju.
“…” Zhou Ruoxi tertegun sejenak.
Ia hanya bertanya karena sopan santun, tapi tak disangka, Pangeran malah langsung setuju…
“Tunggu sebentar, Pangeran. Makanan akan segera siap,” Sadar kembali, Zhou Ruoxi membungkuk lagi dan buru-buru menarik Cuicui ke dapur.
Segera, makanan siap.
Di halaman, keluarga bertiga makan malam.
Makan malam keluarga bertiga seperti ini adalah pertama kalinya bagi Xiao Mo, memberinya perasaan yang agak tidak biasa.
Xiao Mo meminta Cuicui duduk dan makan bersama, tapi Cuicui terus menggelengkan kepala dan menolak bagaimanapun.
Akhirnya, baru setelah Xiao Shi berkata sesuatu, menyuruhnya duduk dan makan bersama, Cuicui dengan gugup duduk di kursi, mengambil makanan dengan suapan kecil.
Setelah makan malam, Xiao Mo merasakan bahwa ayahnya sepertinya ingin mengatakan sesuatu pada ibunya, jadi ia mencari alasan dan pergi bersama Cuicui.
Setelah Xiao Mo dan Cuicui pergi, hanya Xiao Shi dan Zhou Ruoxi yang tersisa di halaman.
Ekspresi Zhou Ruoxi tampak agak terkekang.
Bagaimanapun, Xiao Shi menghabiskan sangat sedikit waktu dengan Xia Qingke sebelumnya, apalagi dengan Zhou Ruoxi.
Sekarang berdua saja, tentu saja terasa agak canggung.
“Selama waktu ini, sulit bagimu,” Xiao Shi perlahan berkata, “Aku tahu urusan di Istana Xiao banyak, belum lagi urusan keluarga sepele dari keluarga cabang yang masih memerlukan keputusanmu.”
“Betapa pun sulitnya hamba, tidak sesulit Pangeran,” Zhou Ruoxi tersenyum dan menggelengkan kepala, “Lagipula, ini semua adalah hal yang seharusnya hamba lakukan. Namun, hanya setelah menjadi nyonya keluarga Xiao, hamba baru mengerti betapa sulitnya Ibu Pertama dulu.”
“Kalian semua sudah bersusah payah,” Xiao Shi menghela napas, “Jika bukan karena kalian semua, dengan aku yang terus berkampanye, siapa tahu kekacauan apa yang akan terjadi di rumah tangga.”
Zhou Ruoxi memalingkan kepala, berkedip sambil memandang Xiao Shi dan bertanya, “Apakah Panganan ada sesuatu untuk dikatakan pada hamba hari ini?”
“Tidak bisa dibilang ada sesuatu yang khusus. Hanya saja, manusia, hanya pada waktu-waktu tertentu, bisa melihat beberapa hal dengan jelas.”
Xiao Shi meneguk teh dan menghela napas dalam-dalam.
Qingke adalah satu-satunya putri Mantan Perdana Menteri Xia. Ia melepaskan posisi selir kekaisaran untuk bersikeras menikahiku, namun aku mungkin tidak melihat Qingke bahkan sekali setiap dua atau tiga tahun.
Dan kau awalnya adalah putri seorang penguasa kota, bisa menikahi pria yang setara, tapi akhirnya aku menjadikanmu selir, tinggal di halaman ini setiap hari.
Kalian berdua berbeda, namun sangat mirip.
Kalian tidak pernah peduli tentang kemuliaan, kemewahan, atau kekuasaan. Kalian hanya ingin hidup stabil, tapi aku, dari semua hal, adalah orang yang tidak bisa memberikannya padamu.”
“Pangeran berbicara terlalu serius.”
Zhou Ruoxi menggenggam gaunnya dan menggelengkan kepala.
“Hamba dikirim ke Pangeran oleh ayah, tidak persis diambil dengan paksa. Setelah datang ke Istana Xiao, meskipun hamba adalah selir, hamba tidak pernah diperlakukan buruk. Hamba sudah sangat puas. Yang paling penting,” Zhou Ruoxi mengangkat kepala, melihat ke luar halaman, “Setelah hamba memiliki Mo’er, hamba tidak pernah merasa kesepian.”
“Hah, justru karena kau dan Qingke memiliki temperamen seperti ini, aku semakin tidak tahu harus berbuat apa…”
Xiao Shi menghela napas lagi, menghabiskan teh di cangkirnya, dan berdiri.
“Ruoxi, aku pergi.
Dulu ketika aku pergi, aku tidak pernah berpamitan padamu.
Kali ini datang ke halamanmu, ini untuk mengobrol denganmu dan sekaligus berpamitan padamu untuk terakhir kalinya.”
“Apakah Pangeran akan berkampanye?” Zhou Ruoxi berdiri dan bertanya.
Xiao Shi menggelengkan kepala, “Bukan berkampanye. Sebaliknya, dalam beberapa hari, aku harus kembali ke Perbatasan Utara. Kali ini kembali ke Perbatasan Utara, Xiao Mo juga harus pergi. Tapi jangan khawatir, Xiao Mo akan segera kembali.”
“Lalu kapan Pangeran kembali?” Zhou Ruoxi bertanya.
Jika sebelumnya, Zhou Ruoxi tidak akan bertanya ini, tapi entah mengapa, saat ini di hati Zhou Ruoxi, muncul kekhawatiran yang tak terkatakan.
Mendengar pertanyaan istrinya, ia tidak menjawab. Ia hanya membungkuk dan membungkuk dalam-dalam pada istrinya dengan senyum di wajahnya.
Menyaksikan suaminya membungkuk, mata Zhou Ruoxi goyah, agak terpana.
Ini adalah ritual perpisahan terakhir antara pria dan istrinya ketika meninggalkan rumah di Kerajaan Qin.
Sangat biasa, tapi ini adalah pertama kalinya.
“Jangan antar aku.”
Xiao Shi berdiri tegak, berbalik, dan pergi.
Zhou Ruoxi sadar kembali dan melangkah maju dengan kakinya yang bersepatu bordir, tapi Xiao Shi sudah pergi jauh.