“…” Mendengar kata-kata Xia Qingke, Xiao Mo menundukkan kepala dan tetap diam.
Xia Qingke memalingkan kepalanya untuk melihat Xiao Mo, “Mo’er, terima kasih.
Jika bukan kau yang membawa Yishe kembali, Yishe akhirnya akan melakukan kesalahan fatal.
Jika bukan karena kau, aku tidak tahu sampai sejauh mana reputasi Xiao Manor, dengan lima generasi menteri setia, akan jatuh.
Jika bukan karena kau, aku tidak tahu bagaimana aku bisa menghadapi leluhur kita di alam baka.”
“Apa yang kulakukan tidak banyak,” Xiao Mo menggelengkan kepala. “Sebaliknya, Bibi Tertua, apa yang telah kau lakukan untuk Xiao Manor sudah lebih dari cukup.”
“Cukup? Itu hanya tugasku sebagai permaisuri Pangeran Penenang Utara…”
Xia Qingke tersenyum lembut.
“Mo’er, mulai sekarang, Xiao Manor bergantung padamu. Aku juga percaya bahwa dengan kehadiranmu, Xiao Manor pasti tidak akan merosot, tetapi kau juga akan sangat, sangat lelah. Kau benar-benar sudah bekerja keras.”
Xiao Mo ingin mengatakan sesuatu, tetapi saat ini tidak tahu bagaimana harus berbicara.
“Baiklah, mengobrol dengan wanita tua ini pasti cukup membosankan. Mo’er, bisakah kau panggilkan ibumu untukku? Aku ingin menemuinya untuk terakhir kalinya.” Xia Qingke menatap Xiao Mo dengan permohonan di matanya, seolah takut dia akan menolak.
“Sebenarnya, Ibu sudah ada di sini. Dia ingin menemuimu,” kata Xiao Mo.
“Itu bagus sekali. Cepat panggil ibumu masuk.” Kilatan kegembiraan muncul di mata Xia Qingke.
“Baik.”
Xiao Mo berjalan keluar.
Saat itu, di luar pintu kamar istri utama Xiao Manor, cukup banyak orang sudah berkumpul.
Di antaranya ada para nyonya dari berbagai cabang dan keluarga yang memisahkan diri dari Xiao Manor, istri menteri istana, serta wanita bangsawan yang biasanya memiliki hubungan baik.
“Pangeran Frost.”
Melihat Xiao Mo keluar, semua orang membungkuk serempak.
“Semuanya tidak perlu terlalu sopan.” Xiao Mo membalas dengan membungkuk sederhana, lalu berkata pada ibunya, “Ibu, Bibi Tertua sepertinya ingin berbicara denganmu.”
“Mm.”
Zhou Ruoxi mengangguk dan masuk.
Percakapan antara Xia Qingke dan Zhou Ruoxi berlangsung sangat lama, bahkan lebih lama dari pembicaraannya dengan putra tertuanya sendiri.
Mengenai apa yang dibicarakan oleh keduanya, tidak ada yang tahu, tetapi Xiao Mo dan yang lainnya bisa menebaknya.
Penuh dua jam kemudian, Zhou Ruoxi akhirnya keluar dari kamar Xia Qingke. Xiao Mo melihat mata ibunya merah, seolah telah menangis lama.
Xia Qingke juga memanggil banyak kerabat dan teman ke dalam kamar.
Hingga matahari terbenam, semua orang akhirnya bubar.
Di malam hari, setelah Xia Qingke makan sederhana, dia duduk dan meminta pelayan Huanying membantu meriasnya.
Setelah mengenakan pakaiannya dan merapikan penampilannya, Xia Qingke bersandar pada kepala tempat tidur, berkata ingin tidur sebentar dan meminta Huanying keluar dulu.
Melewati jam si, Huanying masuk membawa baskom berisi air, berkata lembut, “Nyonya, biar pelayan ini membersihkan tubuhmu.”
Tapi Xia Qingke tidak merespons, hanya bersandar pada kepala tempat tidur dengan senyum kecil, tidak bergerak.
“Nyonya?”
Mata Huanying bergetar ketika firasat buruk muncul di hatinya.
“Nyonya!!!”
Baskom air di tangan Huanying jatuh, menumpahkan air ke mana-mana dan membasahi lantai.
Huanying roboh di samping tempat tidur, menangis keras.
Di malam yang sunyi, hanya pohon itu yang bergoyang lembut.
Keesokan harinya, kabar meninggalnya istri utama Xiao Manor menyebar ke seluruh ibu kota kekaisaran.
Penguasa Kerajaan Qin secara pribadi datang ke Xiao Manor untuk menghadiri pemakaman.
Spesifikasi pemakaman sangat tinggi, hanya kedua setelah permaisuri.
Setelah kepergian Xia Qingke, Zhou Ruoxi menjadi istri utama keluarga Xiao.
Mengenai posisi istri utama keluarga Xiao, Zhou Ruoxi sebenarnya tidak ingin mengambilnya. Dia sudah terbiasa dengan kehidupan yang damai tetapi sebelum Xia Qingke meninggal, dia telah membujuk Zhou Ruoxi lama, dan Zhou Ruoxi akhirnya setuju.
Apalagi, di Xiao Manor saat ini, hanya Zhou Ruoxi yang memiliki kualifikasi untuk menjadi istri utama keluarga Xiao.
Tujuh hari berlalu.
Menurut kebiasaan Kerajaan Qin, setelah peringatan tujuh hari Xia Qingke, pemakaman sepenuhnya berakhir.
Xiao Shi meninggalkan ibu kota dan pergi ke perbatasan antara Kerajaan Qin dan Kerajaan Jin.
Selama periode ini, Xiao Shi ditempatkan di perbatasan, mengawasi Kerajaan Jin.
Adapun Xiao Yichuan, ibu dan adik laki-lakinya telah meninggal, dan dengan Xiao Mo mendukung Xiao Manor, dia tidak lagi memiliki banyak ikatan dengan dinasti fana di hatinya.
“Kakak Ketiga tidak perlu mengantarku lebih jauh. Kakak akan berpamitan sekarang.” Di luar kota kekaisaran, Xiao Yichuan berbalik dan berkata.
Xiao Mo berhenti berjalan, “Kakak, semoga perjalananmu lancar.”
“Sekarang Xiao Manor memilikimu, kakak tidak punya kekhawatiran lagi. Kakak mungkin tidak akan kembali setelah ini, tapi kakak masih akan mengatakan ini, jika ada sesuatu yang bisa kakak bantu, kirim pesan pedang ke Sekte Tao Mountain.” Xiao Yichuan menepuk bahu Xiao Mo.
“Kakak Ketiga berterima kasih pada Kakak. Ku doakan Kakak lancar dalam kultivasi.” Xiao Mo membungkuk.
“Kakak Ketiga juga, kau harus menjaga dirimu dengan baik.”
Xiao Yichuan dan Xiao Mo masing-masing minum anggur perpisahan mereka.
Meskipun Xiao Yichuan tampak santai, pada kenyataannya, Xiao Mo tahu bahwa kematian ibu mereka telah memberikan pukulan besar pada kakaknya.
Xiao Mo juga tidak tahu apakah hal ini akan menjadi iblis hati kakaknya.
Setelah Xiao Yichuan terbang jauh, Xiao Mo menghela napas dan kembali ke kota kekaisaran.
Meskipun Qin Siyao tidak menyebutkannya, Xiao Mo masih merasa perlu menjelaskan pada Siyao, kalau tidak dia selalu merasa tidak tenang di hatinya.
“Siyao, mengenai pernikahan kita…” Suatu siang ketika keduanya sedang makan bersama, Xiao Mo berbicara.
“Tidak apa-apa, Suamiku.”
Qin Siyao tersenyum dan menggelengkan kepala, menambahkan sepotong iga babi ke mangkuk Xiao Mo.
“Aku tahu apa yang ingin Suamiku katakan tapi pernikahan kita tidak mendesak.
Sekarang Nyonya Xia baru saja meninggal dan Suamiku sedang berkabung, bagaimana masuk akal untuk menikahiku?
Apalagi, perbatasan sekarang kritis, dan pertempuran besar sudah dekat. Bagaimana concubine ini bisa membiarkan Suamiku terganggu oleh urusan pernikahan?”
“Maafkan aku…” Kata Xiao Mo dengan rasa bersalah.
“Concubine sudah bilang, Suamiku tidak perlu minta maaf.”
Qin Siyao meletakkan sumpitnya, berdiri, lalu duduk di pangkuan suaminya.
“Dan lagi, pernikahan ini, Suamiku tidak bisa melarikan diri darinya karena concubine akan mengingatnya selamanya.
“Mengapa yang Siyao katakan terdengar agak menakutkan?” Xiao Mo memeluk pinggang ramping Qin Siyao.
“Menakutkan?” Qin Siyao dengan main-main mengetuk dahi Xiao Mo. “Kalau begitu Suamiku lebih baik ingat baik-baik pernikahan ini. Concubine tidak akan melepaskan Suamiku, kau tahu.”
“Aku tahu.” Kata Xiao Mo sambil tersenyum.
“Yang Mulia, Yang Mulia Putri…”
Tepat ketika Xiao Mo dan Qin Siyao sedang berbicara hati ke hati, seorang pelayan masuk ke dalam halaman.
Qin Siyao cepat berdiri dari pangkuan Xiao Mo dan berbalik dengan malu.
“Ada apa?” Tanya Xiao Mo.
“Apakah Pangeran Pertama mengatakan siapa lagi yang pergi?” Xiao Mo mengerutkan kening.
Pelayan itu mengangguk, “Pangeran Pertama berkata bahwa Perdana Menteri Li, Jenderal Xiahou, Tuan Wu’an, dan komandan militer lainnya semua telah dipanggil…”
“Aku mengerti. Katakan pada Pangeran Pertama aku akan segera datang.”
Ekspresi Xiao Mo secara bertahap menjadi khidmat.