Bab 380: Kakak, Katakanlah, Apakah Kali Ini Aku Menang?
Di dalam istana Kerajaan Qin, Ruang Studi Kekaisaran.
Penguasa Kerajaan Qin duduk di depan meja, berkonsentrasi menangani urusan pemerintahan yang menumpuk selama beberapa hari terakhir.
Selama ini, pikirannya terus gelisah, hatinya terikat erat pada medan pertempuran di Huaishan Pass yang berjarak ribuan li. Siang dan malam hampir tak bisa beristirahat, hanya menunggu laporan dari garis depan.
Tepat saat ia mengangkat kuas vermilionnya, hendak meninjau sebuah memorial, suara “kreek” ringan terdengar. Kuas vermilion yang digenggamnya tiba-tiba patah menjadi dua tanpa alasan.
Sebelum sempat sadar dari keterkejutannya, langkah kaki kacau datang dari luar Ruang Studi Kekaisaran.
Tak lama kemudian, Kasim Li menerobos masuk ke aula, wajahnya pucat pasi, hampir-hampir merangkak masuk. Suaranya gemetar tak terkendali, “Baginda… terjadi hal buruk… hal buruk…”
Penguasa Kerajaan Qin mengangkat mata, alisnya berkerut rapat, nadanya mengandung ketidaksenangan yang jelas.
Di dalam hatinya, firasat buruk muncul.
“Baginda…” Kasim Li hampir menangis, bersujud di tanah dan terus menerus bersembah sujud, “Kuil leluhur baru saja melapor… lentera kehidupan Pangeran Kedua… tiba-tiba… tiba-tiba padam…”
Begitu kata-katanya jatuh, Kasim Li bersujud beberapa kali lagi. Hanya tangisan tertahan dan bunyi dahinya menghantam lantai yang bergema di ruang studi yang sunyi.
Penguasa Kerajaan Qin membeku di tempatnya. Kuas yang patah perlahan terlepas dari antara jarinya dan jatuh dengan suara “debuk” lembut ke atas memorial yang terbentang.
Tinta vermilion merebak seperti darah, perlahan-lahan mengotori kertas menjadi merah.
Di dalam Aula Pemeliharaan Hati, asap dupa mengepul ke atas.
Permaisuri Shi berlutut di atas bantal doa di depan patung Buddha, perlahan memutar tasbih di tangannya sambil melantunkan sutra dengan lembut.
Permaisuri Shi biasanya tidak memercayai Buddha, tetapi selama ini, ia dengan tekun berdoa untuk kedua putranya yang jauh di perbatasan. Namun, tepat saat ia menutup mata berkonsentrasi, melantunkan separuh sutra, suara “kreek” ringan terdengar.
Untungan tasbih yang sedang digenggamnya tiba-tiba putus tanpa alasan.
Puluhan butir kayu cendana berpencar dan menggelinding ke segala arah, jatuh ke tanah dengan suara berdebuk yang berserakan, terdengar kacau dan mengganggu di aula yang sunyi.
Lantunan sutra terhenti mendadak.
Permaisuri Shi terduduk membatu memandangi butiran tasbih yang berserakan di lantai. Jantungnya mulai berdetak kencang di luar kendali, dan rasa gelisah yang kuat menyebar dari kedalaman hatinya seperti air pasang yang membeku, dengan cepat menenggelamkan semua doanya.
Dia berlutut tak bergerak, pandangannya kosong tertuju pada butiran-butiran itu.
Setelah lama berselang, ketika kesadaran Permaisuri Shi perlahan pulih, rasa sakit tajam tiba-tiba menggigit dadanya.
Air mata memancar dari matanya tanpa peringatan, mengalir terus menerus di pipinya, tanpa suara, namun tak bisa dihentikan.
Di pelataran kediaman Pangeran Frost, cahaya matahari lembut.
Qin Siyao duduk tenang di samping bangku batu, menunduk berkonsentrasi menyulam.
Di hatinya, dia berpikir ketika Xiao Mo kembali dari garis depan, dia akan memberikan semua saputangan ini untuknya.
Tepat saat pikirannya melayang, rasa sakit tajam tiba-tiba datang dari ujung jarinya.
“Hiss…”
Qin Siyao menarik napas ringan dan menundukkan mata. Dia melihat darah merah terang merembes perlahan dari ujung jarinya, perlahan membentuk tetesan penuh tetapi dia tidak memperhatikan luka di jarinya.
Rasa hampa yang tak terjelaskan memenuhi dadanya.
Mencekik, mencekam.
“Kakak Kedua…”
Qin Siyao tanpa sadar mengangkat tangan menekan dadanya. Seolah merasakan sesuatu, dia mengangkat kepala dan menatap kosong ke arah langit nun jauh di sana.
Tiga puluh li di luar Kota Huaishan, di dalam perkemahan militer Kerajaan Jin.
Ji Yue perlahan membuka matanya.
Dia bersandar untuk duduk, hanya merasa pusing dan sakit di kepalanya, seolah telah tidur berhari-hari.
“Suamiku…”
Setelah kesadarannya perlahan jelas, dia secara naluriah mengangkat kepala dan melihat sekeling tenda, tetapi tidak melihat bayangan suaminya.
Tenda itu sunyi, hanya suara napasnya sendiri.
Tepat saat itu, dia melihat sebuah benda diletakkan di samping bantal.
Itu adalah giok liontin.
Ji Yue terlalu mengenalnya. Ini adalah giok liontin yang tidak pernah ditinggalkan suaminya, selalu dikenakan dekat dengan tubuhnya.
Di bawah giok liontin itu terbaring sepucuk surat.
Rasa gelisah yang kuat tiba-tiba membanjiri hatinya.
Ji Yue buru-buru mengeluarkan surat itu, jarinya gemetar ringan saat membukanya.
Saat membacanya, matanya bergetar hebat, dan sesuatu di kedalaman pupilnya hancur berantakan.
“Suamiku!”
Dia meraih surat dan giok liontin itu dan tersandung-sandung keluar dari tenda.
Di luar tenda, cahaya langit menyilaukan.
Yang menyambut matanya adalah mayat-mayat prajurit Kerajaan Jin dan Kerajaan Qin, berlapis-lapis, berserakan di mana-mana.
Angin sepoi-sepoi berlalu, mengaduk bau anyir darah yang pekat dan tak tercampur, hampir-hampir mencekik.
Ji Yue menggigit bibir bawahnya keras-keras, menekan kepahitan yang bergolak di dadanya dan pusing. Mengabaikan segalanya, dia berlari menuju arah Hutan Binatang Hitam.
Di dalam Hutan Binatang Hitam, suara pertempuran perlahan mereda.
Pasukan besar Kerajaan Jin, yang mati sudah mati, yang menyerah sudah menyerah, yang melarikan diri sudah melarikan diri.
Qin Jingsu terus mencari di antara mayat-mayat di Hutan Binatang Hitam.
Ekspresinya terlihat sangat tergesa-gesa, bahkan agak gila, tetapi sebagai jendral komandan, dia telah memaksa dirinya untuk tetap tenang.
Tepat ketika Qin Jingsu hampir putus asa.
Seorang prajurit berlari di hadapannya dan berkata tergesa-gesa, “Putra Mahkota, kami menemukannya! Kami menemukan Pangeran Kedua!”
“Di mana?” Mata Qin Jingsu merah darah saat menggenggam erat bahu prajurit itu.
Prajurit itu kaget dan cepat menunjuk ke suatu arah, “Lapor Paduka, Pangeran Kedua berada di bawah pohon dua puluh zhang dari sini. Tabib kultivator sudah pergi lebih dulu.”
Sebelum prajurit ini selesai bicara, Qin Jingsu berlari menuju arah yang ditunjukkannya.
Segera, Qin Jingsu melihat adik keduanya.
Qin Jingyuan bersandar pada sebuah pohon sementara tabib kultivator tentara sedang merawatnya.
Ketika Qin Jingsu tiba, para tabib kultivator ini semua berdiri, lalu menghela napas dan menggelengkan kepala pada Qin Jingsu.
“Aku mengerti,” nada Qin Jingsu bergetar, namun membawa ketenangan yang tidak biasa. “Pergi rawat prajurit terluka lainnya.”
“Baik, Putra Mahkota.”
Para tabib kultivator membungkuk memberi hormat. Dengan perasaan kompleks, mereka melirik terakhir kali pada Pangeran Kedua sebelum pergi.
Di sekitar Qin Jingyuan, hanya kakaknya yang berdiri di sana.
Qin Jingsu melangkah maju, berjalan menuju adiknya langkah demi langkah. Akhirnya, dia duduk di samping adiknya, bersandar pada pohon yang sama, persis seperti ketika mereka masih kecil.
“Bagaimana situasi pertempuran?”
Qin Jingyuan memalingkan kepala memandang kakaknya di sampingnya. Wajahnya tidak berwarna, nyala hidupnya semakin lemah, seolah bisa padam kapan saja.
“Yan Liuyun mati. Dari tujuh ratus ribu pasukan Kerajaan Jin di Hutan Binatang Hitam, lebih dari setengahnya tewas atau terluka. Dari tiga ratus lima puluh ribu yang tersisa, sekitar seratus tiga puluh ribu menyerah, sisanya melarikan diri.
Adapun di luar Hutan Binatang Hitam, dari dua ratus ribu pasukan yang ditinggalkan Yan Liuyun, sekitar setengah juga melarikan diri. Namun, aku menyuruh Jendral Yang memimpin pasukan Kerajaan Qin mengejar. Kita seharusnya bisa memperluas kemenangan.”
“Mm, begitu? Sangat baik, seperti yang kuharapkan.”
Qin Jingyuan mengangguk, persis seperti mengobrol biasa dengan kakaknya.
“Pasukan sejuta orang ini adalah pasukan utama Jin. Setelah pertempuran ini, Kerajaan Jin telah menderita kerugian besar.
Setelah mengetahui kekalahan Kerajaan Jin, semangat kerajaan Chu dan Yan pasti akan terpengaruh juga.
Jika semuanya lancar, ipar kita bisa menaklukkan Kerajaan Chu.
Pangeran Penakluk Utara juga sudah menangani sisa-sisa Kerajaan Zhei. Asalkan bergabung dengan Pangeran Penakluk Barat, mereka juga bisa menaklukkan Kerajaan Yan.
Adapun Kerajaan Jin, itu tergantung Kakak dan jika tiga kerajaan Chu, Yan, dan Jin dapat direbut.
Kerajaan Qin kita bisa mencapai hegemoni!”
Sampai kalimat terakhir, Qin Jingyuan terus batuk, tetapi sekarang, dia bahkan tidak bisa batuk mengeluarkan darah.
Qin Jingsu mengepal erat-erat tinjunya, memandang adik keduanya, “Mengapa kau menyembunyikan ini dariku!”
Dari awal sampai akhir, Qin Jingsu tidak tahu rencana adik keduanya tetapi Qin Jingsu percaya adiknya tidak mungkin mengkhianati kerajaan. Pasti ada alasannya kemudian lima hari lalu, sepucuk surat dari penguasa Kerajaan Qin tiba dari ibu kota, memberitahu Qin Jingsu segalanya.
Setelah mengetahui segalanya, Qin Jingsu luar biasa marah karena Qin Jingsu tahu rencana ini membawa sembilan bagian kematian ke satu bagian kelangsungan hidup! Adiknya sangat mungkin mati di sini!
Tapi Qin Jingsu sama sekali tidak punya pilihan.
Ayah dan Adik Kedua telah menanggalkan semua pilihannya.
Dia harus melakukan seperti yang dikatakan Adik Kedua.
Jika tidak, semua yang direncanakan Adik Kedua akan berubah menjadi gelembung.
Selain itu, jika Huaishan Pass jatuh, Kerajaan Qin akan benar-benar jatuh ke dalam krisis hidup dan mati.
“Tentu saja, aku harus menyembunyikannya dari Kakak.”
Qin Jingyuan tersenyum, “Jika aku tidak menyembunyikannya dari Kakak, bagaimana Kakak akan membiarkanku melakukannya? Kakak tidak hanya akan datang membujukku, tetapi bahkan akan menyuruh Adik Ketiga membujukku.
Kakak, kau mengerti, bukan?
Apa yang paling tidak bisa kami dua bersaudara tolak adalah Adik Ketiga, bagaimanapun. Saat itu, aku mungkin benar-benar akan melunak.”
“Ada metode lain!” Jari-jari tinju Qin Jingsu yang terkepal sudah menggali ke dalam dagingnya. “Kita jelas bisa melakukannya perlahan! Kami bersaudara masih punya banyak waktu, dan kita juga punya Ipar! Kami bertiga pasti akan mencapai hegemoni Kerajaan Qin di masa depan!”
“Bisakah kita benar-benar melakukannya perlahan?”
Qin Jingyuan tersenyum, “Kakak, berhenti menipu dirimu sendiri. Zaman kacau ini telah berlanjut selama ribuan tahun. Kakak tahu ini. Jika kita benar-benar bisa melakukannya perlahan, zaman kacau ini sudah lama berakhir.
Beberapa kesempatan, jika tidak direbut, akan hilang. Mungkin mereka tidak akan pernah datang lagi dan aku, aku harus merebut kesempatan ini untuk Kerajaan Qin!”
Semakin dia bicara, semakin cepat napas Qin Jingyuan, tetapi segera, napasnya kembali tenang.
“Kakak, tahukah kau?”
Qin Jingyuan mengangkat kepala, memandang langit biru melalui bayangan pohon yang berbercak.
“Dari kecil sampai sekarang, aku tidak pernah mengalahkanmu sekali pun.
Aku benar-benar… ingin mengalahkanmu sekali saja.”
Semakin dia bicara, semakin lemah nada Qin Jingyuan.
Pupilnya perlahan melebar, penglihatannya semakin kabur. Hanya sudut bibirnya yang melengkung dengan senyuman samar.
“Kakak… Katakan padaku, kali ini… Apakah aku menang?”
Begitu kata-kata terakhir Qin Jingyuan jatuh ke tanah, matanya tidak bergerak lagi, hanya menatap ke langit.
Senyuman di sudut bibirnya seolah membeku dalam momen ini selamanya.
“Kau menang.”
Qin Jingsu juga mengangkat kepala, memandang langit nun jauh di sana. Air mata diam-diam meluncur di pipinya.
“Jingyuan, kali ini, Kakak benar-benar kalah.”
Dua batang dupa waktu kemudian, Qin Jingsu menggendong adiknya keluar dari Hutan Binatang Hitam.
Tepat saat Qin Jingsu keluar dari Hutan Binatang Hitam, seorang wanita kebetulan berlari ke arahnya.
Wanita itu memandang suaminya dengan mata tertutup.
Dari tubuh suaminya, dia tidak bisa merasakan nyala hidup sama sekali.
Air mata jernih mengaburkan matanya. Dia menggenggam erat roknya dan berjalan maju langkah demi langkah.
“Putra Mahkota, suamiku…” kata Ji Yue gemetar.
“Adik Kedua lelah. Dia pergi tidur sebelum kita,” kata Qin Jingsu, matanya merah darah.
Ji Yue mengulurkan tangannya, dengan lembut membelai bibir suaminya yang perlahan mendingin, “Ketika suamiku tertidur… pasti sangat bahagia, bukan?”
Qin Jingsu mengangguk, “Saat dia tertidur, seharusnya tidak merasakan sakit sedikit pun.”
“Sebelum berangkat, suamiku meninggalkan surat untuk adik ipar ini.” Ji Yue mengangkat kepala. “Putra Mahkota, bisakah kau mempercayakan suamiku kepada adik ipar ini? Aku ingin mengatur pemakaman terakhir suamiku.”
“Mm.” Qin Jingsu perlahan meletakkan Qin Jingyuan, seolah takut membangunkan adiknya.
“Suamiku…”
Ji Yue dengan lembut mengelus pipi suaminya, tersenyum lembut, suaranya mengandung getaran tak terkendali saat air mata terus jatuh dari pipinya.
“Ayo… pulang ke rumah.”
Menggendong suaminya di punggung, Ji Yue berjalan langkah demi langkah menuju arah Provinsi Lu.
Aliansi Qin-Jin sejak awal tidak ada hubungannya denganmu.
Ketika dua kerajaan kita membentuk aliansi pernikahan ini, masing-masing menyimpan skema berbeda, istana menghitung setiap keuntungan.
Awalnya, aku melihatmu hanya sebagai mata dan telinga Jin, sehingga menjaga penampilan yang dingin, tidak menawarkan kehangatan.
Setelah tinggal di bawah atap yang sama selama beberapa tahun, aku datang tahu bahwa kamu juga terperangkap dalam permainan catur ini, mutiara yang tertutup debu.
Apa yang kamu cari hanyalah jalan dan gang biasa, kedamaian mengangkat nampan ke alis namun takdir mempermainkan orang. Masuk ke Kerajaan Qin kita, kamu jatuh ke dalam permainan catur ini.
Aku memiliki sifat besi dingin, berharap menggunakan keterpisahan sebagai perisai namun hidup bersama selama tiga tahun, saling berhadapan pagi dan sore, melihatmu menambal pakaian di samping lampu, menyeduh teh dan menyiapkan makanan, melalui embun musim semi dan embun musim gugur tanpa pernah kendur.
Aku tidak tahu kapan benang emosi diam-diam terbentuk. Aku, tak disangka, tidak sadar.
Setiap kali aku mengingat hari musim panas itu di dekat sungai Provinsi Lu, ketika kamu mengangkat rokmu untuk menyeberangi air, tawamu meriakkan gelombang jernih, jepit rambut giokmu miring sementara awan pelipismu lembab oleh embun.
Adegan ini terukir ke dalam tulangku, tak terlupakan dalam terjaga atau tidur namun dengan kerajaan besar Qin di atasku, bagaimana mungkin perasaan pribadi menghalanginya?
Aku adalah keturunan rumah kekaisaran Kerajaan Qin, memikul kepercayaan negara dan altar, takdir pedang tergantung di atas perbatasan yang terancam. Berani mana aku menuruti perasaan pribadi dan melupakan kebenaran besar?
Di masa lalu, kata-kataku yang dingin dan penolakan, menutup pintu dan menolak untuk menemuimu, semua tindakan tak tertahankan ini disengaja dariku. Bukan karena aku lelah padamu, tetapi justru takut jika akar emosi tumbuh dalam, itu akan membuang setengah masa mudamu.
Sekarang memimpin prajurit kematian untuk menyerbu formasi sengit, kelangsungan hidup atau kematian terletak pada Surga. Aku khusus menulis surat ini, pertama sebagai perpisahan terakhir, kedua untuk mengembalikan tubuh bebasmu.
Di pinggiran barat Provinsi Lu, di samping perairan sungai, jauh di pegunungan, aku sudah membangun beberapa ruang pagar bambu dan pondok jerami. Pelatarannya ditanam dengan peoni merah, jendelanya menghadap puncak berkabut.
Jika mayatku utuh bisa kembali, aku ingin dimakamkan di sini.
Hidup ini aku gagal membalas cinta dalam. Di kehidupan berikutnya, aku akan memegang cincin di paruh dan mengikat rumput, bahkan jika aku meminum air Sungai Lupa, aku pasti akan mengingat senyummu di sungai.
Jika reinkarnasi terbukti benar, aku ingin menjadi akar terjalin dan sayap berpasangan, untuk membayar sumpah hidup ini yang tidak terpenuhi.
Suamimu, Jingyuan, menulis ini.]
Sebulan setelah Pertempuran Hutan Binatang Hitam Huaishan Pass berakhir, Putra Mahkota Qin Jingsu sudah merebut kembali provinsi Jin dan Lu.
Di sebuah sungai kecil di pinggiran barat ibu kota Provinsi Lu, sebuah batu nisan didirikan.
Gaya batu nisan itu sederhana, seperti keluarga biasa dan tidak jauh dari batu nisan berdiri halaman rumah pertanian.
Di halaman itu tinggal seorang wanita.
Wanita itu cantik, terkenal jauh dan luas, tetapi gubernur Provinsi Lu yang berturut-turut semuanya melarang siapa pun mengganggunya.
Beberapa tahun musim semi dan gugur berlalu.
Wanita itu menjaga jaga kesendiriannya di jendela, tidak pernah menikah untuk sisa hidupnya.
Sampai rambutnya memutih dan tidur di samping batu nisan.