“Kakak Kedua, aku datang menjengukmu. Aku masak beberapa hidangan baru. Cepat cicipi…”
Di halaman belakang kediaman Pangeran Kedua Qin Jingyuan, Qin Siyao memanggil dengan riang.
“Hormat untuk Pangeran Embun Beku, hormat untuk Putri.”
Permaisuri Pangeran Kedua, Ji Yue, melihat kedatangan pasangan Pangeran Embun Beku, segera meletakkan gunting pangkas untuk merawat tanaman dan maju menyambut.
“Salam, Kakak Ipar.” Xiao Mo membungkuk memberi salam.
“Kakak Ipar, jangan panggil aku Putri lagi. Kau dan kakakku akan menikah tahun depan. Kakak Ipar, panggil saja aku Siyao.” Qin Siyao menarik pergelangan tangan putih Ji Yue dan berkata dengan akrab.
Meski Qin Siyao hanya pernah bertemu putri dari Kerajaan Jin ini sekali, dia dan Ji Yue langsung cocok dan sangat menyukainya.
“Baiklah, Kakak Siyao.” Mata Ji Yue berbinar senang, dan dia tidak menolak.
“Ngomong-ngomong, Kakak Ipar, di mana kakakku? Ke mana dia pergi?” tanya Qin Siyao penasaran.
“Suami pergi urusan, tapi seharusnya sebentar lagi kembali. Jika Siyao tidak buru-buru, kalian bisa minum teh dulu.” jawab Ji Yue.
“Kalau begitu, Pangeran Embun Beku, Siyao, silakan duduk.”
Melihat setiap gerakan Ji Yue, Xiao Mo hanya bisa bilang dia pantas disebut Putri Tertua Kerajaan Jin.
Qin Siyao mengobrol dengan Ji Yue tentang beberapa adat Kerajaan Qin dan beberapa hal masa kecil Pangeran Kedua.
Ji Yue mendengarkan dengan saksama, sesekali mengangguk dan menanggapi.
Ketika mendengar bagian yang menarik, Ji Yue juga sesekali menutup mulut dan tertawa ringan, bertanya, “Lalu bagaimana?”
Xiao Mo duduk di samping minum teh sendiri, tidak mengganggu berdua. Namun, Xiao Mo menemukan bahwa putri Kerajaan Jin ini sepertinya tidak terlalu menolak perjodohan ini.
Bagaimanapun, Kerajaan Jin adalah negara besar, tidak kalah kuat dari Kerajaan Qin.
Dan putri ini adalah Putri Tertua Kerajaan Jin, pastilah sangat dicintai.
Xiao Mo sempat berpikir bahwa dengan pernikahan politik antara dua negara ini, putri Kerajaan Jin ini akan memiliki beberapa keberatan, tetapi Putri Tertua ini sepertinya sepenuhnya menerima perjodohan ini, bahkan ingin tahu lebih banyak tentang calon suaminya. Matanya penuh dengan ketulusan murni.
Mengesampingkan hal lain, jika Putri Tertua ini tidak berpura-pura, maka Pangeran Kedua benar-benar menemukan jodoh yang baik.
Sekitar waktu satu batang dupa kemudian, langkah kaki terdengar dari luar halaman. Pangeran Kedua Qin Jingyuan berjalan masuk sambil membawa tempayan anggur.
Melihat adik perempuan dan iparnya, Qin Jingyuan tertegun sejenak dan cepat menghilangkan uap alkohol.
“Kakak Kedua, kau ke mana? Kenapa seluruh tubuhmu bau alkohol?”
Melihat penampilan mabuk kakaknya, Qin Siyao mengerutkan kening.
“Hahaha, mau ke mana lagi? Aku menghadiri pesta puisi. Sulit menolak jamuan mereka, jadi minum sedikit lebih banyak.” kata Qin Jingyuan sambil tertawa, “Siyao, kenapa kalian datang?”
“Bukankah Tahun Baru sebentar lagi? Aku membawakanmu beberapa barang Tahun Baru dari Perbatasan Utara. Oh, dan juga hidangan yang kubuat sendiri. Cepat cicipi.”
“Baik, kalau begitu akan kucicipi.”
Qin Jingyuan mengangguk dan duduk di bangku batu.
Saat ini, Ji Yue sudah mengeluarkan pakaian luar baru dari kamar, membantu Qin Jingyuan mengganti jubah yang bau alkohol, dan membawakan teh penetral alkohol yang sudah lama dia siapkan.
“Suami, minum teh untuk menghangatkan perut…” kata Ji Yue dengan hormat.
Qin Jingyuan melirik Ji Yue dan menerima teh penetral alkohol dengan senyum, “Terima kasih atas kesusahanmu, Istri.”
Xiao Mo memperhatikan setiap gerakan mereka. Meski mereka saling memperlakukan dengan sopan dan hormat, entah bagaimana dia merasa ada sesuatu yang agak aneh.
Dan melihat bahwa putri Kerajaan Jin sudah mempersiapkan begitu matang, dengan teh penetral alkohol yang sudah disiapkan, berarti Pangeran Kedua belakangan ini sering pergi minum?
Dia ingat Pangeran Kedua seharusnya tidak menyukai alkohol.
“Kakak Kedua, sungguh, minum lebih sedikit alkohol. Aku belum pernah melihatmu seperti ini sebelumnya.” keluh Qin Siyao.
“Baik, baik, lain kali pasti akan lebih hati-hati.” Qin Jingyuan cepat mengangguk, lalu mengalihkan topik, “Ayo, biar Kakak Kedua mencicipi seberapa jauh kemajuan masakanmu.”
“Kalau begitu cicipi cepat.” Mendengar Kakak Kedua menyebut masakannya, Qin Siyao dengan senang membuka kotak makanan dan menyodorkan sumpit.
Melihat terong cincang dan kaki babi rebus yang dibuat Qin Siyao, Xiao Mo tidak bisa tidak menggigil, trauma psikologisnya langsung muncul, tetapi Qin Jingyuan sama sekali tidak takut, makan beberapa suap dan bahkan mencicipi dengan saksama.
“Mm, kemampuan memasak Siyao sudah meningkat. Tapi, untuk terong cincang ini, menggunakan sedikit lebih sedikit daging cincang akan lebih baik. Lalu gunakan lebih sedikit minyak, bisa lebih menonjolkan aroma terong.
Kaki babi rebus ini agak manis. Kau bisa gunakan lebih sedikit gula dan tambahkan garam halus secukupnya.”
Pangeran Kedua berkomentar.
“Bagus.” Qin Jingyuan mengangguk sambil tersenyum.
Melihat sikap tenang Pangeran Kedua, Xiao Mo tertegun sejenak, bertanya-tanya apakah selama ini, masakan Siyao benar-benar sudah berkembang ke tingkat yang bisa dimakan?
“Eh? Istri, aku ingat beberapa hari lalu seseorang mengirimkan beberapa Ikan Kaca Biru. Aku menyuruh pelayan memeliharanya di kolam teratai kediaman. Belakangan aku dengar Siyao sedang mengatur hal-hal di Kediaman Pangeran Embun Beku. Istri, ajak Siyao untuk melihatnya. Jika Siyao suka, ambil beberapa.”
Qin Jingyuan berkata kepada tunangannya.
“Baik, Suami.” Ji Yue membungkuk hormat.
“Ayo, ayo. Terima kasih Kakak Ipar sudah mengajakku melihat.” kata Qin Siyao riang.
“Tidak repot sama sekali.” Ji Yue tersenyum dan menggeleng, “Siyao, lewat sini.”
Tidak lama kemudian, Qin Siyao dan Ji Yue berjalan keluar dari halaman, meninggalkan hanya Xiao Mo dan Pangeran Kedua.
Xiao Mo segera mengesampingkan pikiran itu, dan pandangannya terhadap Pangeran Kedua menjadi bahkan lebih mengagumi.
Sepertinya Pangeran Kedua sudah kebal dengan masakan Siyao…
“Ayo, Ipar, mereka berdua pergi bermain. Kami berdua pria bisa minum teh.”
Qin Jingyuan tersenyum dan menuangkan Xiao Mo secangkir penuh teh halus.
Xiao Mo mengangguk dan menerima, “Kakak Kedua sepertinya punya hubungan baik dengan Kakak Ipar.”
“Lumayan.” Qin Jingyuan tersenyum, “Dia dan aku bersama hanya karena perjodohan. Bagaimana bisa dibandingkan dengan kau dan Siyao, yang cocok secara emosional dan sudah saling mengenal sejak kecil?”
“Terkadang melalui perjodohan, seseorang juga bisa menemukan orang yang tepat.” Xiao Mo berbicara perlahan, “Aku percaya Kakak Kedua dan Putri Tertua ini pasti akan harmonis seperti kecapi dan lute.”
“Hahaha.” Qin Jingyuan tertawa, “Kalau begitu kuterima kata-kata baik Ipar.”
“Ngomong-ngomong.” Qin Jingyuan bertanya pada Xiao Mo, “Kudengar Ipar sudah membentuk tim sendiri?”
“Aku menemukan beberapa orang dan menerima beberapa menteri tamu. Cukup memadai.”
“Itu bagus.” Qin Jingyuan menyesap teh, “Aku juga tahu bahwa untuk mencapai di mana kau hari ini, Ipar, sama sekali tidak mudah. Dan ini hanya awalmu. Di masa depan, Kerajaan Qin akan bergantung padamu, Ipar.”
“Kakak Kedua terlalu baik. Kakak Pertama dan Kakak Kedua adalah pilihan langit. Untuk Kerajaan Qin memiliki kalian berdua adalah keberuntungan Kerajaan Qin.”
“Keberuntungan Kerajaan Qin? Hahaha…” Qin Jingyuan tertawa terbahak, tidak melanjutkan topik ini, hanya menengadah memandang langit musim dingin.
Melihat mata Qin Jingyuan yang sepi namun agak kompleks, Xiao Mo juga tidak berkata apa-apa.
Sekarang seluruh istana hampir memutuskan Pangeran Pertama sebagai Putra Mahkota. Sekarang Yang Mulia juga punya niat ini dan bahkan sudah mulai memilih wilayah feodal untuk Qin Jingyuan.
Mungkin setelah pernikahan, tidak akan lama sebelum Qin Jingyuan harus meninggalkan ibu kota dan orang-orang di sekitar Pangeran Kedua juga sudah perlahan pergi, membelot ke bawah panji Pangeran Pertama.
Pewaris Kerajaan Qin hampir diputuskan.
“Jangan bicara tentang ini.” Qin Jingyuan meletakkan cangkir teh, “Kudengar teknik tombak Ipar tiada tanding dan kau bahkan murid senior itu. Aku belum pernah bertarung dengan Ipar. Mau latihan?”
“Tentu tidak masalah. Kalau begitu aku akan lancang.” Xiao Mo setuju.
“Kenapa harus begitu sopan antar keluarga? Ayo!”
Qin Jingyuan secara acak memetik dahan pohon dan melemparkan Xiao Mo sebuah tongkat kayu.
Kedua belah pihak menggunakan dahan sebagai pedang dan tongkat kayu sebagai tombak, bertarung di halaman.
“Sudah, sudah, berhenti berkelahi. Sebentar lagi Tahun Baru. Bagaimana jika ada yang terluka?”
Qin Siyao cepat berjalan mendekat dan memisahkan Xiao Mo dan Kakak Kedua.
“Karena Siyao sudah bilang begitu, kalau begitu untuk hari ini sampai di sini.” Qin Jingyuan menjatuhkan dahan pohon, “Layak disebut Pangeran Embun Beku yang terkenal di dunia. Teknik tombak Ipar memang ilahi.”
“Kakak Kedua terlalu baik. Teknik pedang Kakak Kedua juga membuka mataku.” Xiao Mo memberi hormat dengan mengepalkan tangan.
“Ayolah, jika kau tidak menahan diri sepanjang waktu, aku sudah akan pingsan dalam dua puluh jurus.”
Qin Jingyuan melambaikan tangan, melihat lima Ikan Kaca Biru di mangkuk kaca yang dipegang adiknya, dan berkata sambil tersenyum.
“Total hanya enam di kolamku, dan kau ambil lima?”
“Bukankah adik masih meninggalkan satu untuk Kakak Kedua? Jika bukan karena Kakak Ipar, awalnya aku tidak ingin meninggalkan Kakak Kedua bahkan satu.” desis Qin Siyao.
“Oh ya, adik menemukan bahwa halaman Kakak Kedua masih punya beberapa barang bagus. Misalnya, Giok Permata Ribuan Gunung, dan Bunga Cahaya Bulan, Jangkrik Salju Hati Murni, aku ingin semuanya. Nanti akan kusuruh orang mengemas dan memindahkannya ke Kediaman Pangeran Embun Beku. Adik berterima kasih pada Kakak Kedua di sini.”
Qin Siyao meletakkan tangannya di depan dan melakukan penghormatan elegan.
“Kau, gadis ini…” Qin Jingyuan tersenyum dan menunjuk adiknya, “Kau bahkan belum melangkahi ambang pintu sudah ingin mengosongkan rumah Kakak Kedua? Baik, baik. Kau tidak perlu panggil orang untuk memindahkannya. Nanti akan kusuruh pelayan mengirimkannya ke Kediaman Pangeran Embun Beku.”
“Hehehe, kalau begitu adik akan menerima dengan tidak tahu malu.” Mata Qin Siyao berbinar, “Kalau begitu Kakak Kedua, Kakak Ipar, Xiao Mo dan aku tidak akan mengganggu kalian lagi.”
“Pergi cepat, pergi cepat.” kata Qin Jingyuan dengan senyum masam, “Jika kau tidak pergi, kau bahkan akan memindahkan tempat tidurku.”
“Akan kuantar keluar.” kata Ji Yue sambil tersenyum.
“Tidak perlu, tidak perlu. Kakak Ipar, temani saja Kakak Kedua. Kami semua keluarga, tidak perlu begitu formal.” Qin Siyao memeluk lengan Xiao Mo.
“Memang begitu. Kakak Ipar tidak perlu mengantar kami. Siyao dan aku akan berpamitan dulu.”
“Hati-hati.”
Setelah kedua belah pihak berpamitan, Xiao Mo dan Qin Siyao meninggalkan halaman.
Setelah sosok Xiao Mo dan Qin Siyao perlahan menghilang dari pandangan Qin Jingyuan.
Melihat penampilan suaminya yang dingin dan acuh tak acuh, Ji Yue berdiri dengan hormat di samping, ekspresinya menunjukkan beberapa ketakutan, tetapi akhirnya, Ji Yue masih berjalan maju dan berkata lembut, “Suami, dingin. Ayo masuk.”
“Kau tidak perlu mengurus.”
Qin Jingyuan menyikat tangan ramping Ji Yue, mengambil tempayan anggur yang dilempar ke samping, minum sambil menengadah, dan berjalan ke kamarnya sendiri, menutup pintu rapat.
Di luar kediaman Pangeran Kedua, Xiao Mo dan Qin Siyao tidak naik kereta tetapi menyuruh pelayan membawa beberapa Ikan Kaca Biru kembali. Mereka berdua berjalan di jalan, perlahan berjalan kembali ke Kediaman Pangeran Embun Beku.
“Tidak ada, hanya merasa mengobrol dengan Kakak Ipar sangat cocok.”
Qin Siyao menggeleng.
“Kakak Ipar memberitahuku banyak hal tentang Kerajaan Jin. Selain itu, dia mahir dalam musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Juga, aku bisa merasakan bahwa Kakak Ipar sebenarnya sangat peduli pada Kakak Kedua.
Xiao Mo, jujur, awalnya aku tidak optimis dengan perjodohan ini. Bukan karena Kakak Kedua mengambil tanggal pernikahan kami, tetapi karena aku merasa memaksa mereka bersama tidak akan cocok.
Tapi sekarang, aku tidak berpikir begitu lagi.
Kakak Ipar adalah wanita yang sangat baik dan Kakak Kedua juga sepertinya menyukai Kakak Ipar.
Lihat, meski mereka belum menikah, mereka sudah saling memanggil suami dan istri.”
“Cukup baik…” Xiao Mo menanggapi, tetapi Xiao Mo teringat pandangan Pangeran Kedua saat melihat Putri Tertua Kerajaan Jin itu, dan dia selalu merasa ada sesuatu yang aneh.
Tepat saat Xiao Mo merenung, Qin Siyao menoleh melirik Xiao Mo.
Kemudian Qin Siyao menarik pandangannya, pikirannya tanpa sadar mengingat percakapannya sebelumnya dengan Kakak Ipar—
“Siyao, kenapa kau dan Pangeran Embun Beku masih saling memanggil nama?”
Di tepi kolam teratai, Ji Yue bertanya penasaran.
Menurut adat Kerajaan Qin, karena mereka sudah bertunangan, bahkan jika dia belum melangkahi ambang pintu, mereka bisa mengubah cara saling memanggil.
“Aku… aku juga tidak mau…”
Qin Siyao mengambil batu dan melemparkannya ke kolam teratai, berkata dengan kesal.
“Kami sudah saling mengenal sejak kecil. Kami sepertinya sudah terbiasa memanggil nama. Si bodoh Xiao Mo itu sepertinya juga tidak menyadarinya. Aku terlalu malu dan tidak tahu bagaimana membicarakannya dengan Xiao Mo…”
“Mm… aku punya satu metode. Mau dengar?” Ji Yue berpikir sejenak dan berkata sambil tersenyum.
“Metode apa?” Mata Qin Siyao berbinar.
“Seperti ini…” Ji Yue bersandar ke telinga Qin Siyao dan berbicara lembut.
Qin Siyao mendengarkan, pipinya memerah samar, tetapi matanya semakin berbinar.
“Siyao… Siyao… Siyao.”
“Ah? Ada apa?” Qin Siyao sadar.
“Masih tanya aku ada apa.” Xiao Mo mengetuk dahinya, “Ada apa denganmu? Kenapa kau melamun?”
“Aku… aku baik-baik saja…” Qin Siyao mencoba menutupi.
“Kalau begitu pasar di depan. Mau beli apa?” tanya Xiao Mo.
“Tidak juga…” Qin Siyao menggeleng, “Mari perlahan berjalan kembali.”
“Baik.”
Xiao Mo merasa gadis ini sepertinya punya rencana lagi.
“Xiao Mo…” Qin Siyao meremas lengan bajunya, “Mari bermain game kecil, ya?”
“Bermain apa?”
“Aku akan memanggil namamu, dan kau hanya menanggapi.”
“Game apa ini?”
“Oh, lupakan itu. Mari bermain, mari bermain…” Qin Siyao menggoyang lengan Xiao Mo.
“Baik.” kata Xiao Mo tanpa daya, “Kalau begitu mari bermain.”
“Xiao Mo…” Qin Siyao memanggil lembut.
“Mm.” Xiao Mo menanggapi.
“Xiao Mo.”
“Mm.”
Qin Siyao memanggil nama Xiao Mo lagi dan lagi, dan Xiao Mo menanggapi lagi dan lagi.
Mereka terus untuk yang tahu berapa kali.
“Xiao Mo.”
“Mm.”
Akhirnya, Qin Siyao menekan bibir tipisnya, mengangkat kepalanya yang halus, dan lembut memanggil, “Su… Suami…”
Ekspresi Xiao Mo membeku, sementara wanita di sampingnya menundukkan kepala, pipinya begitu merah hingga sepertinya akan meneteskan air.
Xiao Mo tersenyum lembut dan menanggapi, “Mm, Istri…”