Chapter 348: Xiao Mo, Apa Pendapatmu?
Setelah kekuatan utama tentara Perbatasan Utara bergabung ke medan perang, situasinya langsung berbalik.
Belum lagi, kedatangan tentara Perbatasan Utara di Gerbang Yanmen berarti bahwa semua sebelas kota selatan telah jatuh.
Bagi tentara Kerajaan Zhei, ini sama sekali tidak dapat diterima, dan semangat mereka hancur berantakan.
“Retreat!”
Meskipun Guo Xin telah naik melalui koneksi, dia tahu bahwa tidak ada yang bisa dicapai sekarang dan dengan tegas memerintahkan mundur.
Xiao Shi secara pribadi memimpin pasukan mengejar sejauh dua puluh li sebelum kembali dengan kemenangan ke kota.
Setelah kemenangan besar Perbatasan Utara, Xiao Shi memerintahkan pencarian dan penyelamatan prajurit di medan perang.
Siapa pun yang masih bernapas harus dirawat dengan sepenuh hati.
Di dalam Gerbang Yanmen, dengan kedatangan kekuatan utama tentara Perbatasan Utara, pasokan juga telah dikirimkan.
Xiao Shi memerintahkan distribusi biji-bijian. Setiap rumah tangga bisa makan dengan puas lagi.
Selain itu, tentara Perbatasan Utara juga menepati janji sebelumnya. Para pedagang kaya yang biji-bijinya telah disita semua menerima kompensasi dalam bentuk perak atau biji-bijian.
Adapun formasi perlindungan kota Gerbang Yanmen, para ahli formasi sudah bergegas memperbaiki, bahkan merencanakan untuk memperkuatnya.
Pimpinan tentara Perbatasan Utara secara bersama-sama memutuskan untuk mengerahkan semua sumber daya untuk memperkuat Gerbang Yanmen menjadi sebuah tong besi, menjadikannya benar-benar tempat yang mudah dipertahankan dan sulit diserang.
Ketika tentara Perbatasan Utara melanjutkan kampanye, jika keadaan tidak menguntungkan, mereka juga bisa mempertahankan Gerbang Yanmen.
Tiga hari kemudian, jumlah korban untuk semua prajurit tentara Perbatasan Utara yang mempertahankan Gerbang Yanmen selesai dihitung.
Dari sepuluh ribu Kavaleri Naga Penjejak Salju yang awalnya dibawa Xiao Mo, hanya empat ratus dua puluh kavaleri yang tersisa.
Adapun infanteri, menghitung prajurit yang menyerah yang direkrut Xiao Mo dan pria yang direkrut di Gerbang Yanmen, totalnya ada enam puluh ribu, tetapi setelah pertempuran besar, yang selamat pada akhirnya, termasuk prajurit yang ditarik dari tumpukan mayat di medan perang, hanya berjumlah dua ribu tujuh ratus dua puluh.
Jika tidak dapat ditemukan, barang-barang mereka akan dikumpulkan dan dikirim kembali kepada keluarga mereka.
Kerajaan Qin juga akan memberikan pensiun yang cukup kepada setiap rumah tangga. Kehidupan mereka di masa depan akan memiliki berbagai bentuk belasungkawa dan kemudahan, memastikan keluarga tidak memiliki kekhawatiran.
Atas permintaan Xiao Mo, semua prajurit yang jatuh juga akan didirikan batu nisan di sebuah gunung di Gerbang Yanmen, dengan nama mereka terukir di atasnya untuk menghormati pencapaian mereka.
Lima hari kemudian, batu nisan selesai dibuat.
Xiao Mo dan semua prajurit yang selamat berdiri di kaki gunung, memegang mangkuk anggur, mengantarkan jiwa-jiwa pahlawan mereka ke surga.
Namun setelah pertempuran ini, prestise Xiao Mo di tentara Perbatasan Utara tidak jauh berbeda dengan jenderal veteran seperti Fang Weiming dan Zhang Kui.
Xiao Shi juga melakukan gerakan besar, mempercayakan lima puluh ribu Kavaleri Naga Penjejak Salju dan dua ratus ribu infanteri Perbatasan Utara kepada Xiao Mo.
Xiao Shi bahkan secara khusus memerintahkan pembuatan lima puluh ribu topeng seperti milik Xiao Mo, menandakan bahwa Kavaleri Naga Penjejak Salju di bawah Xiao Mo bisa bertarung dengan wajah tertutup seperti Xiao Mo.
Langkah ini tampaknya tidak banyak, tetapi bagi jenderal seperti Fang Weiming, mereka tahu bahwa Yang Mulia telah sepenuhnya mengakui kemampuan Xiao Mo dan sudah merencanakan untuk mengembangkan Xiao Mo sebagai penerus yang sebenarnya.
Dan lima puluh ribu kavaleri di bawah Xiao Mo yang bisa menutupi wajah mereka berarti membedakan mereka dari Kavaleri Naga Penjejak Salju lainnya, memberi mereka sifat menjadi pasukan pribadi Xiao Mo.
Adapun para prajurit yang mempertahankan kota.
Prajurit biasa semua menerima posisi resmi atau hadiah uang sesuai dengan kinerja mereka, dan semua memiliki prestasi besar yang tercatat untuk pertimbangan prioritas dalam promosi di masa depan.
Perwira tingkat menengah semua naik satu pangkat di tentara Perbatasan Utara. Orang-orang seperti Xiao Gui dan Sheng Xia dipromosikan menjadi komandan seribu.
Prestasi perwira tinggi seperti Zhao Guang dan Li Jing juga perlu ditentukan oleh penguasa Kerajaan Qin, tetapi setelah pertempuran ini, Li Jing dan lainnya pasti akan diberi gelar. Namun, spesifikasi gelar akhir akan bergantung pada kinerja mereka dalam kampanye selanjutnya melawan Kerajaan Zhei.
Semua prajurit yang awalnya mempertahankan kota terus mengikuti Xiao Mo. Mereka semua bersedia untuk terus mengikuti jenderal ini yang telah menghadapi hidup dan mati bersama mereka.
Selama beberapa hari ini, sementara tentara beristirahat dan merapikan, Xiao Mo juga belajar kira-kira apa yang terjadi dengan sebelas kota selatan.
Kota Mati yang ditangkap Xiao Mo dipertahankan sampai mati oleh tentara Perbatasan Utara, menolak untuk menyerah tidak peduli apa pun.
Tentara Perbatasan Utara mencoba untuk secara bertahap memperluas keuntungan mereka dari celah ini, tetapi bagaimana mungkin Xiahou Nan tidak tahu apa yang dipikirkan Xiao Shi?
Berbagai respons Xiahou Nan terhadap Kota Mati sangat tepat dan tepat waktu. Namun, ketika tentara Perbatasan Utara dan wilayah selatan terjebak dalam kebuntuan, sebuah kecelakaan terjadi.
Perselingkuhan istri tuan kota Luoxia dengan wakil tuan kota terungkap oleh tuan kota Luoxia.
Wakil tuan kota membunuh tuan kota Luoxia, lalu menyerah bersama Kota Luoxia.
Kota Luoxia hilang begitu mendadak sehingga Xiahou Nan bahkan tidak sempat bereaksi, dan tentara Perbatasan Utara segera menggunakan Kota Luoxia sebagai celah baru untuk memecahkan kebuntuan.
Akhirnya, Xiahou Nan benar-benar tidak bisa bertahan lagi. Mengetahui tidak ada yang bisa dilakukan, dia hanya bisa memimpin pasukannya untuk berjuang keluar secara horizontal dari perbatasan antara Perbatasan Utara Kerajaan Qin dan wilayah selatan Kerajaan Zhei.
Karena waktu mendesak, Xiao Shi tidak mengejar lebih jauh dan segera memimpin tentara untuk mendukung Gerbang Yanmen.
Meskipun mereka tidak membunuh ancaman besar Xiahou Nan, yang sedikit disayangkan, jatuhnya wilayah selatan Kerajaan Zhei sama seperti memotong sepotong daging besar dari Kerajaan Zhei. Selain itu, luka ini tidak akan pernah sembuh dan akan terus mengalir!
“Sudah diputuskan. Sepuluh hari dari sekarang, kita menyerang Gerbang Yuetong. Setelah menangkapnya, kita akan membagi pasukan menjadi lima rute dan bergerak menuju ibukota Kerajaan Zhei.”
Di aula manor tuan kota di Gerbang Yanmen, setelah Xiao Shi dan para jenderal seperti Xiao Mo berdiskusi, mereka merumuskan strategi berikut dan merencanakan untuk membiarkan tentara beristirahat selama sepuluh hari lagi.
“Ya.”
Xiao Mo dan yang lainnya membungkuk dan mundur satu per satu.
Baru saja ketika Xiao Mo berjalan kembali ke pekarangan, dia berhenti seolah merasakan sesuatu.
Berbalik, dia melihat Lian Li berdiri di depannya.
“Nona Lian tampaknya cukup santai belakangan ini.” Xiao Mo melihat wanita di depannya dan bertanya.
Sebelumnya, Xiao Mo telah melepaskan Lian Li, tetapi Lian Li tidak segera pergi.
Setelah kekuatan utama tentara Perbatasan Utara datang ke Gerbang Yanmen, Xiao Mo juga tidak membatalkan keputusan sebelumnya dan masih mengizinkan Lian Li untuk pergi, tetapi Lian Li masih tidak pergi dan malah memilih untuk tinggal di kota. Namun, Xiao Mo tidak memperdulikannya.
Bagaimanapun, selama pertempuran besar sebelumnya, Lian Li, tahanan ini, tiba-tiba muncul di tembok kota dan pasti terlihat oleh tentara Zhei.
Jika Lian Li kembali ke Kerajaan Zhei, dia pasti akan dicurigai.
Selain itu, seseorang perlu menanggung kesalahan untuk pertempuran besar ini. Lian Li adalah yang pertama kehilangan sebuah kota. Meskipun dia tidak dicurigai, dia mungkin akan didorong ke depan sebagai kambing hitam.
Jadi dalam pandangan Xiao Mo, jika Lian Li kembali ke Kerajaan Zhei dan bisa tetap hidup, itu sudah bagus, apalagi memimpin pasukan lagi.
Lian Li tentu saja juga mengetahui semua ini dalam hatinya.
“Cukup santai memang.” Lian Li mengangguk. “Sebelumnya, ketika aku menjadi tawananmu, setiap hari di sel terasa baik-baik saja. Sekarang setelah kau melepaskanku, aku tidak tahu harus berbuat apa.”
“Apa? Apakah Jenderal Lian masih ingin terus tinggal di penjara?” Xiao Mo bercanda.
Lian Li memiringkan kepalanya, kemudian melangkah maju dan mengulurkan kedua tangannya, “Sepertinya itu juga bukan hal yang mustahil. Bagaimana kalau kau mengikatku lagi?”
Xiao Mo menggelengkan kepala, “Mengikat tidak perlu. Jika Jenderal Lian setuju untuk bergabung dengan Kerajaan Qin, dia pasti bisa melakukan banyak hal.”
Lian Li menurunkan tangannya, “Meskipun penguasa Kerajaan Zhei tidak kompeten dan tirani, bagaimanapun, Kerajaan Zhei tetaplah negara yang melahirkan dan membesarkanku. Aku tidak bisa memimpin pasukan untuk menyerang tanah airku sendiri.”
“Kalau begitu, temuilah guruku dan pelajari beberapa teknik tombak darinya.” kata Xiao Mo.
“Garisan Tombak Abadi Huang selalu hanya mengambil satu murid. Karena kau belum mati, tidak ada gunanya aku pergi.”
“Kapan Jenderal Lian jadi begitu merepotkan?”
“Kerajaan Qin-mu memiliki pepatah kuno bahwa wanita dan anak-anak adalah yang paling merepotkan.” Lian Li menatap langsung ke Xiao Mo. “Jenderal Xiao sepertinya telah melupakan bahwa aku pada dasarnya adalah seorang wanita.”
“…” Xiao Mo terdiam sejenak.
“Namun…” Lian Li mengubah topik. “Beberapa hari ini, di kota dan desa, aku juga memiliki beberapa ide. Hari ini aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Jenderal Xiao.”
“Nona mau pergi ke mana?” tanya Xiao Mo dengan penasaran.
“Untuk melakukan perjalanan di antara berbagai kerajaan.” Lian Li menatap langsung ke mata Xiao Mo. “Aku ingin melihat seperti apa dunia ini sebenarnya.”
“Itu bagus.” Xiao Mo membungkuk dengan kedua tangan terlipat. “Nona, jaga diri.”
“Jaga diri.” Lian Li memberi satu tatapan terakhir pada Xiao Mo, berbalik dan pergi.
“Oh ya.” Justru ketika Lian Li hendak meninggalkan pekarangan, dia berhenti, berbalik lagi dan berkata, “Putri Kerajaan Qin yang kau sebutkan sebelumnya memang cantik.”
Saat kata-katanya jatuh, Lian Li menghilang ke dalam malam.
Xiao Mo menggelengkan kepala, berbalik dan berkata kepada sebatang pohon besar, “Keluar. Dia baru saja memujimu karena cantik.”
Setelah beberapa saat, Qin Siyao, mengenakan gaun panjang putih, muncul dari balik pohon. Gadis muda itu memalingkan kepalanya, tangan di belakang punggung, merajuk, “Siapa yang ingin pujiannya! Aku tidak peduli!”
“Kalau begitu, apa yang diperhatikan Yang Mulia Putri?” Xiao Mo tersenyum.
“Aku memperhatikan kamu.” Gadis muda itu menggerakkan kaki panjangnya di bawah gaunnya dan berjalan mendekati Xiao Mo, matanya melengkung. “Ngomong-ngomong, Nona Lian ini juga cukup cantik. Xiao Mo, tidak menurutmu?”
“Tidak secantik Yang Mulia Putri.” jawab Xiao Mo.
“Benarkah? Tapi beberapa hari ini, kenapa aku mendengar bahwa kau dan Jenderal Lian adalah jiwa kembar, bahkan bertukar seni bela diri di bawah Kota Mati dan perlahan mengembangkan perasaan?” Mata cantik Qin Siyao berkedip saat dia menatap Xiao Mo.
“Itu semua tidak benar. Saat itu, aku hanya menggunakan strategi untuk mencoba menangkap Kota Mati, berusaha untuk menimbulkan perselisihan antara istana Kerajaan Zhei dan wilayah selatan.”
Xiao Mo tahu Siyao akan mendengar tentang hal ini. Untungnya, dia telah menyiapkan kata-katanya jauh-jauh hari.
“Namun, Lian Li ini memang sangat baik dalam seni bela diri dan juga bagus dalam kampanye militer. Awalnya aku berpikir, jika dia tidak menyerah, aku akan mengirimnya ke sisimu dan membiarkanmu menangani dia.”
“Benarkah?” Qin Siyao memandang Xiao Mo setengah percaya.
“Benar.”
“Sebenarnya Xiao Mo, aku bukan wanita yang picik. Jika kau ingin menikahinya sebagai selir, aku juga akan setuju.” Qin Siyao berkata dengan pengertian.
“Dia dan aku benar-benar tidak ada apa-apanya.” Xiao Mo tersenyum. “Kapan aku pernah berbohong padamu?”
“Baiklah…” Qin Siyao memalingkan kepalanya, sudut mulutnya mengungkapkan senyum bahagia. “Aku memberimu kesempatan. Kau tidak bisa bilang aku cemburu…”
“Tentu saja.” Bagaimana mungkin Xiao Mo tidak tahu gadis ini hanya mencari perhatian?
Jika dia setuju barusan, dia mungkin perlu merayu gadis itu untuk waktu yang lama.
“Ngomong-ngomong, sudah larut malam. Siyao, kenapa kau belum tidur?” Xiao Mo mengalihkan topik.
“Maaf, aku memang cukup sibuk belakangan ini.” Xiao Mo berpikir sejenak dan berkata kepada Qin Siyao, “Apakah Siyao ingin mengunjungi tentara? Malam ini Li Jing dan yang lainnya harus mengadakan pertemuan. Mereka mengundang aku siang tadi.”
“Apakah itu baik-baik saja?” Qin Siyao berkata dengan penuh harap.
“Beberapa hari ini para prajurit semua beristirahat dan merapikan, jadi tentu tidak ada masalah.” Xiao Mo mengusap kepalanya. “Ayo pergi.”
“Mm.”
Qin Siyao dengan senang hati mengikuti di samping Xiao Mo.
Tak lama kemudian, Xiao Mo membawa Qin Siyao ke kamp militer.
Lebih dari selusin perwira termasuk Li Jing, Zhao Guang, dan Xiao Gui sedang duduk melingkar di sekitar api unggun, minum anggur.
“Masih minum?” Xiao Mo maju ke depan dengan Qin Siyao.
“Jenderal!”
“Jenderal!”
“Jenderal, kau akhirnya datang. Cepat minum bersama kami.”
“Yang Mulia Putri juga datang.”
“Cepat, cepat, berhenti minum.” Zhao Guang menendang Yu Guang di sampingnya. “Di mana kursi? Cepat ambilkan kursi untuk Yang Mulia Putri.”
“Ah? Oh? Aku akan mencari di tenda…” Yu Guang cepat-cepat meletakkan kendi anggur dan bangkit dari tanah.
“Tidak perlu, tidak perlu, itu tidak perlu.” Qin Siyao melambaikan tangannya.
“Yang Mulia Putri, kami pria kasar semua duduk di tanah. Tanah ini penuh debu dan akan mengotori gaunmu.” kata Yu Guang.
“Jadi apa?” Qin Siyao melihat Xiao Mo di sampingnya. “Di mana pun dia duduk, aku duduk.”
“Ini…” Yu Guang melirik Xiao Mo.
Xiao Mo tersenyum, “Jika Putri bilang tidak perlu, maka tidak perlu. Minum saja.”
“Baiklah.”
Yu Guang duduk kembali di tanah. Karena Jenderal bilang begitu, dia tidak akan mencari kursi.
Setelah Xiao Mo duduk di tanah, Qin Siyao menyeka gaunnya, sama sekali tidak peduli jika ujung gaunnya kotor dengan debu, dan duduk di samping Xiao Mo.
Qin Siyao duduk dekat Xiao Mo, mendengarkan dia berbicara dan tertawa dengan para perwira tentara Perbatasan Utara, mendengarkan mereka mendiskusikan masalah tentang dua tentara yang bertempur.
Meskipun Qin Siyao tidak mengerti, dia merasa penampilan bersemangat Xiao Mo terlihat lebih baik dari biasanya.
Selain itu, Qin Siyao juga bisa merasakan bahwa para perwira ini benar-benar mengagumi Xiao Mo dari lubuk hati mereka.
“Yang Mulia Putri, apakah kau ingin mencoba anggur Sangluo dari Perbatasan Utara kami?”
Setelah Xiao Mo minum beberapa gelas bersama para perwira, seorang perwira bernama Hong Hai bertanya dengan senyum.
“Yang Mulia Putri seharusnya benar-benar mencobanya. Anggur Sangluo dari Perbatasan Utara kami cukup terkenal.” Perwira lainnya ikut menambahkan. “Di Perbatasan Utara kami, baik pria maupun wanita minum anggur Sangluo. Sebagai selir Pangeran Salju, bagaimana mungkin Yang Mulia Putri tidak minum anggur Sangluo?”
“Kalau begitu… aku akan mencoba?” Qin Siyao bertanya pada Xiao Mo.
“Siyao, anggur Sangluo ini bukan anggur biasa. Ini bisa memabukkan bahkan bagi kultivator tingkat Fondasi, apalagi kau yang biasanya tidak minum alkohol.” Xiao Mo menggelengkan kepala.
“Tidak apa-apa! Aku hanya akan minum satu teguk…”
Qin Siyao mengambil cangkir anggur Xiao Mo dan meminumnya sekaligus.
“Batuk, batuk, batuk.”
Anggur Sangluo yang panas membakar tenggorokannya, dan gadis muda itu tidak bisa menahan untuk batuk beberapa kali.
“Apakah kau baik-baik saja? Aku bilang jangan keras kepala.” Xiao Mo mengambil kembali cangkir anggur. “Dan kalian semua, kenapa menggoda seperti ini?”
“Hehehe…” Para perwira menggaruk bagian belakang kepala mereka, agak merasa canggung.
Mereka hanya bercanda. Mereka tidak mengira Yang Mulia Putri benar-benar akan meminumnya…
“Aku baik-baik saja…” Qin Siyao menggelengkan kepala. “Tapi Xiao Mo, kenapa kau memiliki dua kepala?”
“…” Xiao Mo tersenyum tak berdaya. “Karena kau mabuk.”
Qin Siyao mengembungkan pipi lembutnya, matanya yang berair memandang Xiao Mo dengan tidak stabil, “Aku tidak mabuk!”
“Baiklah, Jenderal.”
“Jenderal, hati-hati.”
Semua orang berdiri untuk mengantar mereka pergi.
Xiao Mo menggendong Qin Siyao keluar dari kamp militer dan kembali ke manor tuan kota.
Baru saja ketika Xiao Mo akan mengantarkan Qin Siyao kembali ke pekarangannya.
Qin Siyao, bersandar di dada Xiao Mo, mengulurkan jari yang putih dan lembut, dengan lembut menusuk hati Xiao Mo, memanggil dengan lembut, “Xiao Mo…”
“Mm?” Xiao Mo menjawab.
“Mereka… mereka memanggilku selir Pangeran Salju…” Gadis muda itu, wajahnya memerah, berkata lembut.
“Orang-orang itu berbicara tanpa kendali. Jangan terlalu dipikirkan. Besok aku akan menghukum mereka.”
“Tidak apa-apa…”
Dalam pelukan Xiao Mo, gadis muda itu mengangkat wajah cantiknya untuk melihat orang yang dicintainya. Mata-mata yang berkilau itu tampak lebih lembut dari cahaya bulan ini.
“Aku rasa gelar ‘selir Pangeran Salju’ lebih baik daripada ‘Yang Mulia Putri.'”
“Xiao Mo, apa pendapatmu?”