Chapter 338: Vanguard
“Besok, di antara kalian berdua, siapa yang bersedia untuk menjadi vanguard?”
Xiao Shi memandang ke arah Xiao Mo dan Xiao Yishe.
Ekspresi Xiao Yishe menunjukkan sedikit keraguan.
Meskipun realm Lord Kota Xiahou Nan hanya Golden Core, desas-desus mengatakan bahwa bahkan jenderal bela diri realm Nascent Soul pun tidak dapat berbuat banyak melawannya.
Jika dia pergi sebagai vanguard, jika terjadi sesuatu, dia benar-benar bisa kehilangan nyawanya!
“Tapi…”
Xiao Yishe melirik ke arah Xiao Mo di sampingnya, kemudian menatap ayahnya. Dia merasa jika dia mundur saat ini, citranya di hati ayahnya akan jatuh.
“Aku bersedia untuk menjadi vanguard.”
Tepat saat Xiao Yishe tidak bisa memutuskan, Xiao Mo mengatupkan tinjunya dan berkata.
“Jenderal Kiri, melihat dari kekuatan spiritual yang terpancar darimu, sepertinya kamu hanya berada di realm Dragon Gate, kan?” tanya Jenderal Huang, yang mengenakan penutup mata.
“Kesempurnaan realm Dragon Gate,” jawab Xiao Mo.
“Ha ha ha? Tapi itu tetap realm Dragon Gate, bukan?” Jenderal Huang tertawa, “Jenderal Kiri, bukan maksudku merendahkan, tetapi anak muda bisa bersemangat, tetapi kamu harus bertindak sesuai kemampuanmu. Xiahou Nan adalah jenius bela diri dari Kerajaan Zhei, sosok yang bisa merobek jenderal-jenderal realm Nascent Soul di seluruh realm. Jika kamu pergi, Jenderal Kiri, bukankah itu sama saja dengan mencari mati?”
“Subordinat ini juga percaya itu tidak pantas,” kata jenderal bernama Liu Xing, menggelengkan kepalanya. “Vanguard itu terlalu penting. Itu mempengaruhi moral seluruh pasukan dalam pertempuran. Baiklah Jenderal Kiri memiliki keberanian, tetapi ini menyangkut tentara, bukan individu.”
“Aku bilang, Yang Mulia, seharusnya tetap biarkan aku melakukannya. Biarkan dua anak ini yang bahkan belum tumbuh rambutnya berdiri di samping,” kata seorang jenderal dengan kulit gelap dan tubuh kekar.
Xiao Shi melambaikan tangannya, dan para jenderal perlahan berhenti berdiskusi.
Xiao Shi menatap mata Xiao Mo, “Mengenai situasi Xiahou Nan, kamu tahu detail umumnya. Apakah kamu masih berani menjadi vanguard?”
“Subordinat ini meminta perintah!” kata Xiao Mo dengan suara dalam, nada suaranya tanpa sedikit pun bergetar.
“Bagus!” Xiao Shi mengangguk, “Kalau begitu sudah diputuskan. Besok, Jenderal Kiri Xiao Mo akan menjadi vanguard. Semua jenderal, istirahatlah dengan baik. Besok kita bertarung dan meratakan Bichui City!”
Ketika Xiao Shi mengucapkan kalimat terakhirnya, tatapannya meluncur ke arah Xiao Yishe.
Rambut Xiao Yishe langsung berdiri, dan keringat dingin muncul di dahinya tanpa bisa ditahan.
“Ya!”
Semua jenderal mengatupkan tinju dan menjawab.
Meskipun di mata Jenderal Huang dan yang lainnya, mereka merasa Xiao Mo hanya akan menemui ajalnya, tetapi karena Pangeran sudah memutuskan, mereka hanya perlu mengikuti perintah militer. Tidak perlu mengatakan lebih banyak.
Xiao Mo dan yang lainnya keluar dari tenda komando.
“Menunjukkan pamer, ya? Mencoba untuk unjuk gigi di depan Ayah, bukan? Orang ini ingin melihat bagaimana kamu mati di tembok kota besok!”
Xiao Yishe memandang punggung Xiao Mo yang pergi, mengepal tinjunya, mendengus dingin, dan berbalik pergi.
Setibanya di tenda miliknya, Xiao Mo melihat seorang prajurit yang tidak dikenal namun familiar sedang mengelap meja.
“Xiao Gui?”
Xiao Mo memanggil dengan ragu.
Prajurit muda itu mengangkat kepalanya dan memandang Xiao Mo. Dia tertegun sejenak, kemudian matanya perlahan bersinar saat dia berkata dengan gembira, “Saudara Mo!”
“Jadi memang kamu,” kata Xiao Mo dengan senyuman sambil mendekat. “Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di sini?”
“Aku juga tidak tahu,” kata Xiao Gui dengan senyuman. “Tidak lama yang lalu, Komandan Seribu memintaku untuk menjadi deputi jenderal yang baru tiba. Aku penasaran siapa itu, ternyata kamu, Saudara Mo!”
Semakin banyak dia berbicara, semakin bersemangat Xiao Gui, “Saudara Mo, kamu cukup terkenal sekarang. Bahkan aku, di Dragon Cavalry yang Menjejak Salju, bisa mendengar tentang reputasimu.”
“Reputasi dari satu lagu, reputasi yang seperti apa itu?”
Xiao Mo menggelengkan kepala dengan putus asa. Namun, mengenai Xiao Gui yang menjadi jenderal deputinya, Xiao Mo cukup puas.
Setidaknya dia adalah kenalan, yang akan memudahkan segalanya.
Xiao Mo menduga ini mungkin ide ayahnya yang murah hati.
Setelah mengobrol dengan Xiao Gui selama beberapa waktu, Xiao Mo mengetahui bahwa Xiao Gui sekarang adalah Komandan Seratus.
Menjadi Komandan Seratus dalam tujuh tahun di angkatan bersenjata tidak terlihat terlalu banyak, tetapi di Dragon Cavalry yang Menjejak Salju, itu berbeda. Itu membuktikan bahwa anak ini benar-benar mampu dalam tugas sehari-harinya.
Misalnya, beberapa tindakan dan kepribadian Jenderal Huang dan yang lainnya.
Dia bahkan mengingat nama semua Komandan Seribu dengan jelas.
“Apakah kamu tidak perlu berlatih seperti biasa, nak? Bagaimana kamu tahu segalanya tentang angkatan bersenjata?” tanya Xiao Mo.
“Heh heh heh,” Xiao Gui mengusap hidungnya. “Ibuku bilang bahwa di mana pun kamu berada, selalu ada hubungan sosial. Jadi ketika aku tidak ada kerjaan, aku suka mengumpulkan informasi tentang atasan, seperti preferensi mereka dan sebagainya. Bagaimana jika itu berguna suatu hari nanti?”
Xiao Mo menepuk bahunya, “Jangan bilang, itu benar-benar berguna. Ayo, atur semua jenderal dengan pangkat Komandan Seribu ke atas menjadi sebuah dokumen untukku. Tidak masalah, kan?”
“Tidak masalah, Saudara Mo!” Xiao Gui mengangguk. “Oh ya, Saudara Mo, kapan kita akan berangkat ke Kerajaan Zhei?”
“Besok,” kata Xiao Mo sambil duduk di kursi, mengelap tombaknya yang panjang.
“Jadi memang dalam beberapa hari ke depan,” Xiao Gui menuangkan secangkir anggur untuk Xiao Mo. “Kalau begitu, jenderal mana yang akan menjadi vanguard besok?”
Xiao Mo memandang Xiao Gui dan tersenyum, “Aku.”
Keesokan paginya, saat terompet berbunyi, selain prajurit yang menjaga tujuh kota perbatasan di Perbatasan Utara, pasukan Perbatasan Utara, yang berjumlah dua puluh lima ribu Dragon Cavalry yang Menjejak Salju dan enam ratus ribu infanteri, sudah siap untuk berangkat.
Di bawah kota, baik kuda maupun prajurit, semuanya mengenakan armor putih.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa armor Dragon Cavalry yang Menjejak Salju dicampur dengan besi gelap.
Semua prajurit berdiri tak bergerak seperti patung, formasi militer dipenuhi dengan qi darah.
Di setiap wajah mereka terdapat kebanggaan yang unik bagi Perbatasan Utara.
Kerajaan-kerajaan pernah berkata, “Dari kekuatan militer Kerajaan Qin yang total satu dan, tiga provinsi Perbatasan Utara saja memiliki delapan dou.”
Meskipun pernyataan ini tidak lepas dari niat untuk menimbulkan perselisihan, tetapi sekarang, menurut pandangan Xiao Mo, bahkan jika bukan delapan dou, setidaknya lima atau enam.
Dan ekspedisi ini melawan Kerajaan Zhei bisa dibilang sebagai Kerajaan Qin mempertaruhkan segalanya, sebuah pertempuran yang mempertaruhkan nasib negara.
Xiao Shi berdiri di atas tembok kota, mengawasi seluruh pasukan. Suaranya, diperkuat oleh kekuatan spiritual, menyebar ke seluruh padang, “Pasukan Perbatasan Utara kami tidak pernah membunuh individu yang tidak dikenal dan tidak pernah melihat dengan benar negara-negara kecil!
Jika kita bertarung, kita bertarung dengan keras!
Jika kita menghancurkan, kita menghancurkan negara-negara besar!
Kerajaan Zhei telah mengganggu perbatasan kami dan menyerang rakyat kami. Mereka telah bersaing dengan Kerajaan Qin kami selama ratusan tahun.
Mulai hari ini, itu harus berakhir!
Sebagai mata pedang tajam Kerajaan Qin kami, apa yang harus kalian lakukan!”
” Bunuh!”
” Bunuh!”
” Bunuh!”
Pasukan yang berjumlah sejuta orang itu berteriak serentak, suara mereka mengguncang langit dan bumi.
Setelah tiga teriakan, pasukan yang berjumlah sejuta itu kembali terdiam, hanya suara teriakan pembunuhan yang bergema di antara langit dan bumi.
“Pasukan Perbatasan Utara! Majulah!”
Saat suara Xiao Shi jatuh, pasukan yang berjumlah sejuta bergerak secara sempurna, seperti tombak panjang yang mengarah langsung ke Bichui City!
Ketika pasukan yang berjumlah sejuta itu tiba di bawah Bichui City.
Lord Kota Bichui Xiahou Nan juga memimpin pasukan yang berjumlah tujuh ratus ribu, teratur dan menunggu.
Kedua pasukan saling berhadapan, bentrokan tampaknya akan terjadi dalam sekejap.
Xiahou Nan maju di atas kudanya, memegang dua kapak raksasa. Dia meludahkan akar rumput dan memandang Xiao Shi dan yang lainnya, matanya penuh dengan penghinaan.
Di kedua sisi Xiahou Nan berdiri dua kultivator realm Immortal, dan di tengah pasukan duduk seorang kultivator realm Ascension yang mengawasi segalanya!
Meskipun Xiahou Nan adalah lord kota, realm-nya bukan yang tertinggi.
Ini adalah hal yang umum dalam angkatan bersenjata berbagai kerajaan. Bagaimanapun, sebagian besar kultivator yang memiliki realm tinggi tidak berarti mereka dapat memimpin pasukan dalam pertempuran.
Belum lagi, semakin tinggi posisi militer, semakin banyak urusan yang harus ditangani, dan bagi para kultivator, itu berarti lebih sedikit waktu untuk kultivasi.
Oleh karena itu, realm para jenderal di berbagai kerajaan umumnya tidak terlalu tinggi, sementara kultivator realm tinggi biasanya adalah tamu terhormat kerajaan yang juga akan menemani ekspedisi militer. Namun, selalu ada pengecualian.
Misalnya, realm Pangeran Penjaga Utara Xiao Shi berada di kesempurnaan Jade Simplicity realm.
Dan sebagai contoh lainnya, Xiahou Nan ini, meskipun baru berusia sekitar lima puluh tahun, telah mencapai kesempurnaan realm Golden Core. Selain itu, dia berani dan strategis, sangat dihargai oleh istana Kerajaan Zhei. Kenaikan masa depannya ke Tiga Realm Atas hampir pasti.
“Pangeran Penjaga Utara datang dengan momentum yang mengesankan, membawa pasukan besar untuk menyerang. Ini benar-benar menakutkan.”
Xiahou Nan memandang Xiao Shi. Tidak hanya tidak ada jejak ketakutan di ekspresinya, dia bahkan ingin menangkap Xiao Shi hidup-hidup dan membawanya kembali ke istana.
“Xiahou Nan, istana Kerajaan Zhei sekarang korup, pejabat yang licik memegang kekuasaan, rakyat menderita secara tidak terkatakan, dan nasibnya sudah habis. Mengapa kamu harus mempertaruhkan nyawamu untuk mereka? Pangeran ini mengakui bahwa kamu adalah seorang komandan berbakat. Jika kamu menyerah kepada Kerajaan Qin kami, wilayah Kerajaan Zhei akan menjadi feodamu di masa depan.”
Xiao Shi mencoba membujuk Xiahou Nan untuk menyerah, nada suaranya cukup tulus.
“Ha ha ha, Pangeran berbicara dengan baik,” Xiahou Nan menginjakkan satu kaki di punggung kudanya dan meneguk anggur. “Bagaimana kalau begini? Jika Pangeran menyerah pada Kerajaan Zhei kami, dengan Pangeran memimpin pasukan berat dan dukungan Kerajaan Zhei kami, penguasa Kerajaan Qin di masa depan bisa jadi Pangeran! Bukankah itu luar biasa?”
Xiao Shi menggelengkan kepalanya, “Sepertinya tidak ada yang bisa didiskusikan lagi.”
“Jika ada yang bisa didiskusikan, apakah dua pasukan kami yang berjumlah sejuta tentara ini di sini bermain rumah?” Xiahou Nan mengejek. “Pangeran sudah berusia lebih dari seratus tahun. Bagaimana bisa kamu masih sekan anak kecil?”
Menghadapi ejekan orang lain, Xiao Shi tidak menganggapnya serius. Sebaliknya, dia berkata kepada orang-orang di sekitarnya, “Karena Jenderal Xiahou tidak menghargai tawaran ini, jenderal mana yang akan pergi menemui Jenderal Xiahou?”
Xiao Mo memegang tombaknya dan memberi hormat, “Subordinat ini ingin mengalami kapak kembar Jenderal Xiahou!”
Xiao Shi tersenyum, “Bagus. Maka kamu harus membiarkan Jenderal Xiahou merasakan kesenangan.”
“Ya!”
Xiao Mo memegang tombak putih salju, mengenakan armor naga berwarna perak-putih, dan maju di atas kudanya yang menjejak salju menuju garis depan.
“Tsk tsk tsk,” Xiahou Nan memandang Xiao Mo dan mengklik lidahnya beberapa kali. “Kau pemuda yang tampan, lemah dan cengeng seperti seorang sarjana, tetapi kau terlihat cukup baik. Sebutkan namamu.”
“Jenderal Kiri, Xiao Mo.”
“Xiao Mo? Jadi kau itu Pangeran Embun Es. Tapi realm-mu terlalu rendah. Tuan ini bahkan tidak akan menikmati membunuhmu. Pergi dan kirim orang lain!”
Xiahou Nan menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
“Tidak perlu diganti. Membunuhmu sudah cukup,” suara Xiao Mo terdengar di seluruh formasi militer.
“Menarik. Setelah menghancurkan satu Kerajaan Zhei, kau benar-benar merasa tak terkalahkan?” tanya Xiahou Nan kepada orang-orang di sekitarnya, “Tapi karena Pangeran Embun Es telah mengatakannya, jenderal mana yang akan pergi menemuinya?”
“Subordinat ini bersedia pergi,” seorang pria berbulu lebat maju dan menjilat bibirnya. “Pangeran Embun Es ini memang tampan. Setelah subordinat ini menangkapnya hidup-hidup, aku akan menjaganya dengan baik di tendaku.”
“Itu baik, tetapi jangan sampai merusaknya. Para wanita bangsawan di ibukota kerajaan Zhei sangat menyukai Xiao Mo. Nanti kita harus mengirimnya untuk bermain dengan para wanita bangsawan itu.”
“Lord Kota, tenang saja.” Pria berbulu lebat itu menunggang kudanya maju, memegang bilah panjang saat dia menyerang, “Aku Li Heilong dari Kabupaten Shanhe. Xiao Mo, keluarkan pantatmu!”
“Sepertinya aku harus memakai topeng mulai sekarang.”
Xiao Mo menggelengkan kepala dan menghela napas, berbicara pada dirinya sendiri kemudian, Xiao Mo menggenggam tombaknya dengan erat dan melaju maju untuk membunuh.
Saat Xiao Mo menusukkan tombaknya, Li Heilong langsung merasakan ada yang tidak beres.
Teknik tombak orang ini jelas tidak sederhana.
Dalam kurang dari tiga pertukaran, Xiao Mo menusuk tenggorokan Li Heilong dengan satu tusukan tombak.
“Anak muda, jangan terlalu angkuh! Orang tua ini akan menemuimu!”
Detik berikutnya, seorang jenderal yang memegang palu meteor menyerang maju.
Xiao Mo kembali bertarung.
Setelah lima pertukaran, Xiao Mo menusuk jantungnya dengan satu tusukan tombak.
“Bagus sekali!”
Setelah Xiao Mo membunuh dua jenderal musuh dari realm Dragon Gate dengan kesempurnaan, para jenderal Dragon Cavalry yang Menjejak Salju bersorak.
Pada awalnya, mereka khawatir Xiao Mo hanya tampil di luar dan tidak memiliki substansi, hanya sebuah fasad, tetapi siapa sangka, Xiao Mo membantai mereka yang memiliki realm yang sama seperti ayam dan anjing!
“Apakah Kerajaan Zhei benar-benar tidak memiliki orang lain? Apakah seseorang bisa memberiku pertempuran yang layak?” Xiao Mo mengejek.
“Aku yang akan pergi!”
Seorang kultivator pedang realm Golden Core maju dan bertarung melawan Xiao Mo tetapi setelah tiga puluh pertukaran, kultivator pedang ini juga dibunuh di bawah kudanya oleh Xiao Mo.
Lebih dari itu, Xiao Mo memegang tombaknya dan, sendirian, menyerang langsung ke arah pasukan musuh yang berjumlah sejuta!
“Keberanian yang baik! Ayo, ayo, ayo!”
Xiahou Nan tidak lagi meremehkan Xiao Mo. Memegang kapak raksasanya, dia bertarung melawan Xiao Mo.
Metode kultivasi yang dipraktikkan Xiahou Nan disebut “Kapak Pemecah Gunung.” Ini menekankan serangan yang lebar dan menyapu, setiap pukulan membawa kekuatan seperti gunung, berusaha keras untuk menghancurkan Xiao Mo menjadi daging cincang.
Dia awalnya berpikir Xiao Mo akan menghindari momentum-nya tetapi sebaliknya, Xiao Mo tidak menghindar atau mengelak, menerima semua serangan secara langsung. Selain itu, tombak di tangannya berubah tak terduga, dicampur dengan guntur yang menggelegar terus-menerus.
“Tombak Pembunuh Dewa? Kau adalah murid senior itu?” Setelah lima puluh pertukaran, Xiahou Nan akhirnya mengenali teknik tombak lawan.
Xiao Mo tidak menjawab. Dia melompat ke udara, dan seberkas guntur menyambar dari atas, mengkondensasi menjadi tombak panjang di tangan Xiao Mo.
Kecerahan tombak panjang itu meningkat, memanjang beberapa zhang dari kedua ujungnya.
Xiao Mo melemparkan tombak itu. Tombak panjang itu berubah menjadi sinar guntur yang menembus, mengarah langsung ke Xiahou Nan.
Xiahou Nan tahu dia tidak bisa menghindar tepat waktu. Dia menggerakkan semua kekuatan spiritualnya dan menyerang dengan satu kapak.
“Boom!”
Suara besar meledak di antara dua formasi pasukan, mengangkat debu beberapa zhang tinggi.
Saat debu mereda, tombak panjang itu terbang kembali dan mendarat di tangan Xiao Mo.
Xiahou Nan meludahkan darah dan jatuh dari kudanya.
Xiao Mo membalikkan tombaknya dan menusukkan ke bawah seperti naga guntur yang menyelam ke laut, mengarah langsung ke pelipisnya.
Pada saat krusial ini, seorang kultivator realm Immortal dari Kerajaan Zhei melemparkan Segel Pembalik Gunung, menutupi Xiao Mo, ingin membunuh jenius muda ini!
Jika tidak, setelah dia dewasa, dia akan menjadi ancaman besar!
“Semakin tua, semakin tidak tahu malu memang!”
Xiao Shi, yang sudah bersiap dari awal, mendengus dingin. Dia terbang keluar dan menghalangi di depan Xiao Mo, mengarahkan tombaknya langsung ke Segel Pembalik Gunung dan menghantamnya ke tanah dengan keras.
” Bunuh!”
Dengan perintah Xiao Shi dan satu titik maju.
Dragon Cavalry yang Menjejak Salju menyerbu maju, dan pasukan Perbatasan Utara yang berjumlah sejuta, dengan semangat yang membara, melesat maju untuk membunuh.
Pedang kedua pasukan bertemu.