The Second Source

Bab 243: Bab 243 – Sumber Kedua

Kolam itu pulih secara bertahap.

Hari pertama perjalanan ke timur: lima puluh lima persen naik menjadi enam puluh lima seiring Pemulihan Adaptif bekerja dengan stabil tanpa persaingan konstruksi tahap lateral untuk kapasitas kolam. Hari kedua: tujuh puluh delapan. Hari ketiga: fungsional—belum penuh, butuh waktu lebih lama untuk penuh, tapi sudah fungsional, yang berarti Mode Naga pada kedalaman penuh tanpa penjatahan dan benih penguasa yang menjalankan integrasi lima simpul tanpa gesekan dari kapasitas yang berkurang.

Ia merasakan perbedaannya begitu ambisi itu melewati ambang batas fungsional. Delapan hari kerja dengan keluaran tinggi yang berkelanjutan telah mengkalibrasi ulang pemahamannya tentang rasanya benih penguasa saat bekerja di bawah beban. Kapasitas penuh terasa berbeda setelah itu—lebih terasa ringan, seperti melepas mantel tebal setelah memakainya cukup lama hingga lupa kalau sedang mengenakannya.

Delapan hari pada tingkat keluaran tersebut dan ia hampir lupa bagaimana rasanya beroperasi pada kapasitas penuh. Ia tidak suka melupakan hal itu.

Ia mencatat pengamatan itu dan berjalan ke timur.

Soren sedang merancang peralatan.

Ia telah merancang sejak pagi pertama perjalanan, buku catatannya terbuka terus-menerus, dengan spesifikasi yang berkembang di tiga halaman saat mereka berhenti pada hari kedua. Ia menunjukkannya kepada Kai pada sore hari kedua tanpa pendahuluan—tanpa basa-basi, buku catatan itu langsung disodorkan.

Desain tersebut adalah pembaca tekanan substrat pasif. Bukan instrumen pelapis jalur—setiap alat pemantau Guild dibuat untuk pekerjaan pelapiasan jalur. Alat ini dirancang untuk lapisan dalam substrat: bidang tekanan yang dapat dibaca langsung oleh integrasi Titik Sumber melalui fungsi pembawa. Instrumen tersebut tidak memerlukan pembawa untuk beroperasi. Alat itu akan mendeteksi tanda frekuensi tekanan dalam melalui susunan resonansi yang disetel secara khusus, yang telah dispesifikasikan oleh Soren sesuai parameter frekuensi yang ditetapkan oleh transmisi Titik Sumber.

Alat itu akan memungkinkan operator terlatih mana pun untuk memantau tekanan substrat secara langsung. Tanpa memerlukan fungsi pembawa.

Kai melihat desain tersebut. Menatap ketiga halaman spesifikasi itu. Pada bagian di mana Soren telah merancang persyaratan manufaktur dan memperkirakan jadwal pembuatannya.

Ia menghabiskan delapan hari mengumpulkan data dalam keadaan yang akan membuat sebagian besar pemburu pulang sejak hari pertama, lalu mengubahnya menjadi alat yang membuat pekerjaan fungsi pembawa dapat direplikasi. Begitulah watak Soren.

"Butuh waktu untuk membuatnya," kata Kai.

"Ya," jawab Soren. Ia membalik ke halaman berikutnya dan terus menggambar.

Pada malam hari ketiga, Neral duduk berhadapan dengan Kai di tempat perkemahan dan membuka dokumen arsip Kael’s Seat untuk pertama kalinya sejak perjalanan ke timur dimulai.

Bukan pada bagian yang pernah Kai lihat. Melainkan ke bagian akhir.

"Aku menahan ini," kata Neral. Bukan dengan nada meminta maaf—melainkan apa adanya. "Bukan karena aku menyembunyikannya. Tapi karena aku tidak memahaminya sampai saluran pintas menjadi dapat dibaca melalui integrasi Titik Sumber yang pertama." Ia meletakkan dokumen itu di tanah di antara mereka. "Teks arsip membedakan antara apa yang disebutnya catatan barat dan catatan timur. Aku tadinya mengira itu adalah dua nama untuk Titik Sumber yang sama. Ternyata bukan."

Ia menunjuk ke bagian yang relevan.

"Catatan barat—yaitu Titik Sumber yang kita kunjungi—berisi alasan mengapa jaringan ini ada. Mengapa ia diciptakan. Catatan timur berisi hal yang berbeda. Dokumen itu mendeskripsikannya sebagai—" ia membaca terjemahan yang telah ia tulis di margin— "kisah tentang apa yang ada di sana sebelum jaringan ini terbentuk."

Ia menatap Kai.

"Perancang membangun keduanya. Mereka tahu seorang pembawa akan membutuhkan keduanya. Catatan barat yang pertama—untuk memahami fungsinya. Catatan timur yang kedua—untuk memahami untuk apa fungsi itu dibuat."

Kai menatap dokumen tersebut. Sang perancang telah menyiapkan ini untuk urutan tertentu. Bukan sekadar 'temukan Titik Sumbernya'. Temukan yang di barat terlebih dahulu. Lalu pergi ke timur untuk sisanya.

Sang perancang tidak menyerahkan apa pun pada kebetulan. Mereka tahu betul apa yang akan dilakukan oleh seorang pembawa dan dalam urutan apa. Entah mereka pernah melakukan ini sebelumnya atau mereka memahami fungsi pembawa dengan cukup baik untuk memprediksinya secara akurat. Ia tidak yakin opsi mana yang lebih meresahkan.

Hari keempat. Saluran pintas melakukan sesuatu yang baru.

Ia telah membaca transmisi ke barat dari Titik Sumber kedua sejak dari Ren-Sarath—sinyalnya semakin kuat saat mereka bergerak ke timur, kualitasnya menajam dari tata bahasa yang jauh menjadi sesuatu yang lebih mudah dibaca. Ia telah menerimanya. Yang belum ia lakukan adalah mengirim.

Pada pagi hari keempat, saluran pintas mulai membawa sinyal ke arah timur. Bukan darinya—melainkan dari Sang Arsitek, melalui lapisan koordinasi, melalui saluran pintas sebagai relai menuju Titik Sumber kedua.

Ia bertanya melalui lapisan koordinasi: apa yang kau kirim?

Sang Arsitek berkomunikasi: bahwa sang pembawa sedang datang.

"Apakah ia sudah tahu?"

Ya. Titik Sumber kedua telah melacak lokasi pembawa melalui saluran pintas sejak integrasi Titik Sumber pertama. Ia tahu Kai telah menemukan catatan barat. Ia telah memperbarui pembacaan posisinya secara terus-menerus.

Tentu saja ia tahu. Benda itu membangun sebuah pemancar di dalam sistem relai jaringan itu sendiri. Ia memiliki akses ke segala sesuatu yang dibawa oleh relai tersebut. Jika dipikir-pikir, itu sangat jelas.

Ia mulai menyadari bahwa banyak hal menjadi sangat jelas setelah dipikirkan kembali. Itu mungkin hal yang wajar. Alternatifnya adalah mengetahui segalanya terlebih dahulu, dan ia belum pernah menemukan apa pun yang menunjukkan bahwa hal seperti itu tersedia baginya.

Ia berjalan. Saluran pintas membawa pesan Sang Arsitek ke timur. Transmisi Titik Sumber kedua datang ke barat. Sinyal tersebut, saat mereka bergerak mendekat satu sama lain, terurai dari sekadar tata bahasa menjadi sebuah kualitas yang nyata.

Rasanya seperti sebuah undangan. Tidak disiarkan secara luas seperti cara Titik Sumber pertama menyiarkan—ini ditujukan secara khusus. Kepada seorang pembawa yang telah menerima catatan barat dan kini mampu menerima apa pun yang datang berikutnya.

Itu antara sebuah kehormatan atau sebuah peringatan. Mengingat bagaimana pekerjaan ini berjalan sejauh ini: mungkin keduanya.

Malam itu ia duduk di perkemahan dan merasakan apa yang telah berubah dalam fungsi tersebut selama tahun lalu.

Ia telah pergi ke timur. Lalu ke barat untuk mengatasi pelanggaran. Kemudian ke timur lagi. Pada titik tertentu, arah tersebut berhenti menjadi perjalanan dan telah menjadi pekerjaan itu sendiri. Bukan pergerakan menuju suatu tujuan. Fungsi pembawa yang sedang bergerak—yang rupanya, adalah wujud dari fungsi pembawa ketika ia berjalan dengan benar.

Ia memikirkan hari pertamanya di Kael’s Seat dengan lencana Peringkat-D. Ia tidak tahu apa fungsi itu atau bahwa ia memilikinya. Ia hanya tahu ada sesuatu di dalam zona yang tidak memiliki kategori dalam sistem klasifikasi Guild. Segala sesuatu sejak saat itu adalah proses untuk mencari tahu apa sebenarnya benda itu.

Ia masih belum tahu semuanya. Namun, perasaan tidak tahu itu terasa berbeda sekarang. Pada awalnya, itu adalah ketidaktahuan seseorang yang kekurangan informasi. Sekarang, itu adalah ketidaktahuan seseorang yang berada di tengah-tengah pekerjaan yang belum selesai. Keduanya memiliki bentuk yang berbeda.

Ia memandang kelompoknya. Neral sedang menulis. Soren sedang menyusun spesifikasi instrumennya. Pria paruh baya itu sedang membuat teh dengan efisiensi khas seseorang yang telah lama membuat teh di tempat-tempat sulit. Mira membaca keluaran lima simpul dari pasangan brankas itu. Liora mengawasi cakrawala timur.

Ia telah melintasi dunia bersama orang-orang ini. Ia akan terus melintasinya.

Ia menutup matanya dan membiarkan benih penguasa itu bekerja.