The Shadow Above the King

Dataran Celah Dalam jatuh ke dalam kesunyian mutlak. Tebing-tebing yang runtuh, kawah-kawah yang hancur, dan aliran batu cair membentang di seberang medan perang sementara serpihan energi Celah melayang di udara bagaikan abu yang membara. Kai Ren berdiri di tengah-tengah tanah yang hancur itu, napasnya tetap stabil meskipun tekanan hebat menghancurkan dari segala arah. Mode Predator Naga masih mengalir deras di dalam tubuhnya, memenuhi pembuluh darahnya dengan kekuatan yang membara sementara setiap indranya berada di batas maksimal. Di hadapannya berdiri sang Raja Celah dan dua Penguasa Celah. Di atas mereka semua, portal raksasa yang menggantung di langit terus meluas bagaikan luka yang merobek realitas itu sendiri.

Mode Predator Naga DiaktifkanTingkat Ancaman: Mutlak

Kai perlahan mengangkat kepalanya. Cakar besar yang muncul dari kegelapan di balik portal itu tidak mirip dengan apa pun yang pernah ia lihat sebelumnya. Itu bukan sekadar besar. Itu kuno, luas, and sangat mengerikan dengan cara yang membuat Raja Celah sekalipun tampak kecil. Cakar itu tertutupi sisik hitam yang berlapis-lapis bagai bilah pedang, masing-masing memancarkan cahaya redup dengan energi merah pekat. Cakar itu mendesak maju menembus portal perlahan-lahan, seolah-olah dunia itu sendiri sedang menolak kedatangannya.

Udara berubah.

Energi Celah yang membanjiri medan perang menjadi tidak stabil. Arus kekerasan merobek langit sementara tanah bergetar di bawah kaki Kai. Bahkan kedua Penguasa Celah merendahkan tubuh mereka sedikit, reaksi tubuh raksasa mereka bagaikan buas sebelum predator yang lebih unggul.

Raja Celah mengambil langkah mundur lagi.

Mata Kai menyipit.

Hal itu saja sudah memberitahunya semua yang perlu ia ketahui.

Makhluk yang datang melalui portal itu bukan sekadar lebih kuat daripada sang Raja.

Ia berada di atasnya.

Sistem langsung bereaksi.

Analisis Entitas Tak Dikenal GagalTingkat Kekuatan: Tak Terukur

Kai mengembuskan napas perlahan.

Untuk pertama kalinya sejak mendapatkan sistem tersebut, analisis itu gagal total.

Bayangan di balik portal itu bergerak lagi. Cakar kedua muncul, mencengkeram ujung-ujung gerbang. Portal itu merentang lebih lebar seolah dipaksa terbuka oleh kekuatan mentah semata. Retakan energi gelap menyebar di langit sekitarnya sementara medan perang di bawah bergetar di bawah tekanan.

Kemudian sebuah kepala muncul.

Tengkoraknya menyerupai kepala naga, tetapi proporsinya jauh lebih mengerikan. Tanduk panjang bergerigi menyapu ke belakang bagaikan tombak hitam. Mata yang bersumber cahaya terbuka perlahan di dalam kegelapan, masing-masing membara dengan cahaya merah dingin yang seolah menembus seluruh medan perang. Barisan gigi setajam silet melapisi rahangnya sementara aliran energi Celah mengalir di antaranya bagaikan embusan napas yang tercipta dari kehancuran.

Kai merasakan detak jantungnya melambat.

Setiap insting di dalam dirinya berteriak.

Lari.

Tetapi tubuhnya tetap diam.

Ia tahu tidak ada tempat untuk lari.

Raja Celah meraung ke arah portal. Suara itu mengguncang dataran, tetapi ada sesuatu yang berbeda dari raungan itu sekarang. Bukan dominasi. Bukan kemarahan.

Tantangan.

Bayangan raksasa di balik gerbang itu merespons.

Geraman rendah bergema keluar dari portal, lebih dalam daripada guntur, lebih berat daripada gempa bumi. Suara itu menghantam ke bawah melintasi medan perang bagaikan gunung tak kasat mata. Tebing-tebing hancur di sekitar dataran retak semakin parah. Parit-parit lava bergetar. Bahkan udara seolah runtuh di bawah tekanan tersebut.

Lutut Kai sedikit menekuk.

Sistem langsung bereaksi.

Tekanan Ekstrem TerdeteksiStabilitas Inang Menurun

Kai mengertakkan giginya dan memaksa tubuhnya tegak kembali. Mode Predator Naga menstabilkan benturan tersebut, tetapi tekanannya luar biasa. Sistem memperkuat otot-ototnya dan menyesuaikan pernapasannya, namun kekuatan itu terus meningkat.

Makhluk tak dikenal itu mendesak lebih jauh menembus portal.

Leher dan bahunya muncul berikutnya, diikuti oleh bagian dari torso masifnya. Makhluk itu terlalu besar untuk gerbang tersebut. Portal itu sendiri harus terus melebar untuk membiarkan lebih banyak bagian tubuhnya lewat. Energi gelap merembes dari ujung-ujung retakan dimensional itu seolah-olah realitas terkoyak di bawah beratnya.

Raja Celah bergerak lebih dulu.

Sayap raksasanya membentang di atas medan perang sementara aliran energi yang dahsyat berkumpul di sekitar tubuhnya. Makhluk itu mengeluarkan raungan kedua dan melesat ke arah portal, bangkit dari dataran dalam ledakan kekuatan yang dahsyat. Kedua Penguasa Celah mengikuti seketika, menyerbu ke atas di bawah penguasa mereka.

Kai menatap ke atas.

Raja Celah Dalam sedang menyerang hal di balik gerbang itu.

Langit meledak ke dalam pertempuran.

Raja Celah melepaskan seberkas energi kolosal langsung ke arah kepala makhluk yang sedang muncul itu. Sinar itu menghantam kegelapan di dalam portal dengan kekuatan yang cukup untuk merobek awan dan membelah udara dengan guntur. Para Penguasa menyerang pada saat bersamaan, meluncurkan gelombang energi merah gelap ke atas.

Untuk sesaat, medan perang menghilang di balik cahaya serangan tersebut.

Kemudian cahaya itu lenyap.

Dan bayangan di balik gerbang itu tetap ada.

Tidak terpengaruh.

Mata Kai sedikit melebar.

Makhluk tak dikenal itu menundukkan kepalanya dan membuka rahangnya.

Banjir energi hitam-merah meletus ke bawah.

Serangan itu menelan sinar Raja Celah dan menghantam langit bagaikan lautan kehancuran yang turun. Salah satu Penguasa terkena lebih dulu. Tubuh raksasanya hancur seketika, pecah menjadi abu dan energi bahkan sebelum ia sempat berteriak. Penguasa kedua terhempas dari udara dan terlempar melintasi medan perang, menghancurkan tebing-tebing dan menghilang ke dalam reruntuhan di luar dataran.

Raja Celah nyaris selamat.

Ia menyilangkan sayapnya di depan tubuhnya dan didorong dengan keras kembali ke tanah. Benturan itu menghancurkan medan perang saat makhluk tersebut menghantam dataran, menciptakan kawah yang begitu besar sehingga gelombang kejutnya bergelora ke seluruh wilayah.

Kai terpaksa mundur beberapa langkah.

Debu dan energi gelap memenuhi udara.

Sistem berkedip dengan cepat.

Entitas Celah Tingkat Tinggi DieliminasiKekuatan Musuh Melampaui Parameter yang Diharapkan

Kai melihat ke arah kawah.

Raja Celah bangkit perlahan dari kehancuran, sayap lapis bajanya rusak dan pembuluh darahnya yang berpendar berkedip tidak merata. Untuk pertama kalinya, penguasa Celah Dalam itu tampak terluka. Benar-benar terluka.

Bayangan di langit terus turun.

Tubuh bagian atasnya kini telah sepenuhnya muncul dari portal. Sayap masif terbentang di belakangnya, lebih besar dari pegunungan, terbuat dari selaput hitam berlapis yang dijalin dengan energi merah. Setiap gerakan dari sayap-sayap itu mengirimkan badai dahsyat melintasi medan perang.

Sistem mencoba melakukan analisis lagi.

Pemindaian Sekunder Dimatikan

Hasilnya muncul seketika.

Penetapan Diberikan: Kaisar Celah

Pernapasan Kai semakin melambat.

Kaisar.

Jadi ada tingkatan di atas Raja.

Kaisar Celah sepenuhnya menundukkan kepalanya dan menatap medan perang di bawah. Matanya yang menyala bergerak pertama ke arah Raja Celah yang terluka, lalu ke arah Kai. Saat tatapannya tertuju padanya, energi di dalam Mode Predator Naga bereaksi dengan hebat.

Sistem itu menyala.

Lonjakan Resonansi Gen Terdeteksi

Kai langsung merasakannya. Gen Inti Naga Celah, fusi Titan Predator, bahkan lapisan yang lebih mendalam dari Sistem Evolusi Gen Ultra semuanya merespons kehadiran Kaisar. Bukan dengan rasa takut.

Dengan rasa lapar.

Kai mengepalkan tinjunya.

Keberadaan Kaisar memicu respons evolusioner lainnya.

Raja Celah meraung lagi dan melesat keluar dari kawah. Terlepas dari luka-lukanya, ia menyerang ke atas sekali lagi dengan amarah putus asa, mengumpulkan setiap sisa fragmen kekuatan di sekitar tubuhnya. Energi Celah berkondensasi di sekitar cakar, sayap, dan rahangnya hingga monster itu menyerupai matahari hidup yang penuh dengan kehancuran merah.

Ia menyerang Kaisar secara langsung.

Benturan itu mengguncang dunia.

Kaisar hampir tidak bergerak.

Satu cakar turun dari langit.

Cakar itu menangkap Raja Celah di bagian leher.

Medan perang jatuh senyap.

Tubuh masif sang Raja meronta-ronta dalam cengkeraman Kaisar, cakar-cakar miliknya merobek sisik makhluk yang lebih besar itu, sayapnya mengepakkan badai ke langit. Tetapi Kaisar menahannya dengan mudah.

Kemudian Kaisar memperketat cakar-cakar itu.

Retakan yang memuakkan bergema di dataran.

Tubuh Raja Celah kejang.

Mata yang berpendar itu meredup.

Kai merasakan saat-saat di mana kehidupan sang Raja mulai hancur berkeping-keping.

Kaisar mengangkat Raja Celah ke udara bagaikan sebuah trofi. Matanya yang menyala menatap turun ke arah Kai lagi, dan untuk pertama kalinya Kai memahami struktur sebenarnya dari Celah Dalam.

Para Penguasa adalah pelayan.

Raja adalah seorang penguasa wilayah.

Dan makhluk ini...

Adalah penguasa sejati.

Sistem bereaksi lagi.

Peringatan DaruratInti Raja Celah Tidak Stabil

Mata Kai tersentak kembali ke arah Raja yang sekarat. Energi bocor dari leher dan dada makhluk itu dalam jumlah besar, tumpah ke udara bagaikan sungai-sungai cahaya. Inti di dalam tubuh Raja hampir pecah.

Sistem segera diperbarui.

Peluang Unik TerdeteksiPeluang Penyerapan: Inti Raja Celah

Jantung Kai berdetak kencang sekali.

Inti itu cukup untuk mendorong evolusinya maju lagi.

Tetapi Kaisar sedang memegangnya.

Dan Kaisar sedang mengawasinya.

Medan perang menahan napasnya.

Kemudian Kaisar merobek Raja Celah menjadi dua.

Langit meledak dengan energi.

Badai cahaya merah meletus melintasi dataran saat tubuh sang Raja terbelah terbuka. Inti yang membara sebesar bangunan bangkit dari sisa-sisa tersebut, tergantung sebentar di dalam cengkeraman Kaisar bagaikan bintang yang sekarat.

Kai bergerak.

Ia tidak berpikir.

Ia bertindak.

Mode Predator Naga berkobar hingga batasnya saat ia berlari melintasi medan perang yang hancur. Setiap gen di dalam tubuhnya terbakar sekaligus. Kekuatan Titan, Insting Anjing Pelacak, Refleks Perayap, Adaptasi Predator Celah, Resonansi Naga—semuanya melonjak bersamaan dan mendorongnya maju dengan kecepatan yang mustahil.

Kaisar menyadarinya seketika.

Kepalanya menoleh.

Matanya menyipit.

Kai melompat ke udara.

Sistem meledak dengan peringatan.

Keluaran Maksimal TercapaiTubuh Inang Berada di Bawah Beban Ekstrem

Kai mengabaikan mereka.

Seluruh fokusnya terkunci pada inti Raja Celah.

Ia mencapainya tepat saat badai energi mencapai puncaknya.

Dan menghujamkan kedua tangannya ke dalam cahaya tersebut.

Sistem merespons seketika.

Kontak Inti Unik DikonfirmasiUrutan Pelacuran Paksa Tersedia

Kai mengaktifkannya tanpa ragu-ragu.

"Makan."

Dunia lenyap dalam cahaya merah.

Inti itu meletus.

Gelombang pascagempa energi Raja Celah menghantam tubuh Kai. Setiap saraf tersulut. Setiap otot menegang. Penglihatannya menghilang di balik aliran cahaya yang menyilaukan saat Sistem Evolusi Gen Ultra berjuang untuk memproses jumlah kekuatan yang mustahil yang membanjiri dirinya.

Kaisar meraung.

Cakar masifnya turun ke arah badai tersebut.

Sistem memancarkan pesan terakhir sebelum semuanya tenggelam dalam cahaya.

Jalur Evolusi TerputusJalur Baru Terbuka

Dan kemudian Kai Ren jatuh ke dalam kegelapan.