Full Output

Arahan pengarahan Dorath pagi itu lebih lama dari biasanya.

Zona lima belas, bagian utara. Empat target: sepasang Naga Batu-Api di punggung bukit tengah, seorang Penjaga Penguasa Retak di bagian platform yang lebih tinggi, dan—yang baru ditambahkan ke katalog zona—sekelompok tiga pemburu berekspresi ganda Binatang-Bayangan terkoordinasi yang telah membangun wilayah di ujung utara selama seminggu terakhir. Tim katalog telah mencatat kelompok tersebut sebagai tingkat kesulitan tinggi karena perilaku penyergapan yang terkoordinasi.

Dorath menatap entri kelompok tersebut. Lalu menatap Kai.

"Keterlibatan utama pada kelompok itu. Sisanya kita bagi di antara kita." Ia melipat lembar pengarahan. "Jika perilaku kelompok itu sesuai deskripsi, formasi standar tidak akan berhasil. Kita akan memberikan tekanan gangguan dari sisi sayap. Kamu tangani bagian tengah."

Ia mengatakannya tanpa basa-basi. Enam bulan lalu Dorath menempatkan Kai di sayap kanan sebagai dukungan. Sekarang ia menempatkan Kai di bagian tengah kelompok itu dan membangun peran timnya sendiri di sekitar penempatan tersebut.

Mereka mengajukan izin mereka dan masuk.

Pasangan Naga itu dikalahkan oleh tim Dorath di punggung bukit tengah. Kai mendengar pertempuran itu dari jarak empat puluh meter—keluaran berdekatan-Batu milik Dorath menekan keras pergerakan lateral pasangan Naga tersebut sementara pemburu tipe Baja menstabilkan garis utama. Pekerjaan yang bersih. Efisien. Ia terus bergerak.

Penjaga Penguasa berada di bagian platform yang lebih tinggi, yang berarti ia mencapainya terlebih dahulu.

Mode Naga menyelesaikannya pada jarak tiga puluh lima meter: ekspresi Batu merasuk dalam, distribusi beban terkonsentrasi di massa depan seperti cara Penjaga zona lima belas dibangun. Ia telah melawan spesies ini empat kali dalam sebulan terakhir. Ia sudah memahami arsitekturnya sebelum makhluk itu bergerak.

Makhluk itu bergerak lebih dulu.

Penjaga tersebut menerjang maju dengan muatan pusat-gravitasi-rendah yang digunakan oleh makhluk tipe Batu ketika mereka ingin mengerahkan seluruh berat badan mereka melalui satu titik tunggal. Kai melangkah ke kiri—Langkah Ledakan Pemangsa meluncur pada sudut persis yang membawanya masuk ke dalam jalur terjangan, cukup dekat sehingga bahu Penjaga itu menghantam udara di tempat kepalanya tadinya berada. Medan Batu menyapu sisi kanannya dan Bingkai Dampak meresap kontak tersebut. Tidak sepenuhnya bersih. Dorongan signifikan yang membuatnya bergeser dua langkah ke samping bahkan melalui penguatan keterampilan tersebut.

Tubuh Perang membuatnya tetap berdiri. Sebelum peningkatan peringkat tubuh, kontak itu akan menjatuhkannya hingga bertumpu pada satu lutut.

Ia menyelesaikan langkah samping di belakang momentum Penjaga dan mengaktifkan kompresi spasial pada jarak tiga meter—menekan medan kompresi ke dalam di sayap belakang Penjaga, jahitan distribusi beban yang telah dilacak oleh Mode Naga sejak pembacaan awal. Penjaga itu mencoba mendistribusikan ulang. Kompresi itu sudah ada di sana, menyambut pendistribusian ulang sebelum hal itu sempat selesai.

Dua detik.

Serangan Koyak menembus garis patahan pada persimpangan jahitan beban primer dan sekunder ekspresi Batu. Sudutnya sempit—ia harus menurunkan bahunya dan mendesak ke atas untuk mencapai garis patahan dari posisi ini. Serangan itu mendarat dan ia merasakan dampaknya merambat kembali ke lengannya. Tubuh Perang meresap umpan balik tersebut tanpa kekakuan otot yang akan menghentikan Tubuh Pemangsa sepenuhnya.

Penjaga Penguasa tumbang dalam dua puluh delapan detik.

Penjaga Penguasa Retak: dilenyapkan

Poin Evolusi +55

Total Saat Ini: 1.504

Kelompok itu menemukannya sebelum ia menemukan mereka.

Itulah hal pertama yang didapat dengan benar oleh entri katalog tentang perilaku penyergapan terkoordinasi: pemburu berekspresi ganda Binatang-Bayangan tidak menunggu di tepi wilayah mereka. Mereka memetakan gerakan yang masuk melalui medan penekanan ekspresi Bayangan—yang bekerja di kedua arah, meredam tanda kelompok itu sendiri sambil memberi mereka data posisi lingkungan—dan mereka memilih kapan serta di mana harus terlibat.

Mode Naga menangkap ketiga tanda tersebut secara bersamaan pada jarak dua puluh dua meter. Bukan di depannya. Kiri, kanan, dan di atas—punggung bukit yang ditinggikan pada pukul tiga miliknya memiliki makhluk yang menempel rata di atas batu, medan penekanan berjalan pada kedalaman penuh. Penekanan jalur-lapisan itu bagus. Cukup bagus untuk mengelabui indra-jalur standar pada jarak tersebut. Pembacaan berkelanjutan Mode Naga memiliki keunggulan setengah detik atas indra-jalur standar, yang merupakan satu-satunya alasan mengapa ia tahu di mana ketiganya berada sebelum mereka bergerak.

Setengah detik sudah cukup.

Ia mengaktifkan Dominasi Penguasa melalui lantai zona sebelum penyergapan terpicu, menyalurkan keluaran melalui substrat jalan di bawah bagian platform. Hal itu muncul di tiga titik secara bersamaan—di bawah pengapit kiri, pengapit kanan, dan pengapit yang ditinggikan—bukan sebagai serangan melainkan sebagai gangguan struktural pada jalur-lapisan tempat medan penekanan Bayangan bergantung. Medan penekanan beroperasi dengan mengatur energi-jalur ambien menjadi pola koheren tertentu. Dominasi Penguasa mengganggu pola tersebut pada fondasinya.

Ketiga medan penekanan runtuh pada saat yang bersamaan.

Kelompok itu merasakannya. Mereka telah mengandalkan medan penekanan untuk data posisi mereka. Ketika medan tersebut turun, mereka kehilangan umpan lingkungan yang memberitahu di mana posisi Kai relatif terhadap masing-masing dari mereka.

Mereka tetap bergerak.

Pengapit kanan datang dari tingkat permukaan tanah, ekspresi Binatang mendorongnya rendah dan cepat, terjangan yang dibuat untuk tabrakan massa-tubuh yang digunakan oleh makhluk tipe Binatang untuk memulai pertempuran jarak dekat. Kai melangkah menyambut terjangan tersebut alih-alih menjauh—Langkah Ledakan Pemangsa membawanya maju pada garis yang menempatkannya di dalam jangkauan pengapit sebelum makhluk itu dapat berkomitmen pada geometri tabrakan. Bahu kirinya bertemu dengan bahu kanan makhluk itu dengan kecepatan dan Bingkai Dampak meresap benturan dari kedua arah secara bersamaan. Ekspresi Binatang pengapit itu kuat. Bingkai Dampak menahan lebih kuat.

Pengapit itu terpental.

Ia menggunakan pantulannya untuk mengubah posisi—Langkah Ledakan Pemangsa lagi, ledakan pendek, tiga meter ke kanan, yang menempatkannya di antara kedua pengapit tingkat permukaan tanah dengan makhluk di atas yang ditinggikan masih menentukan sudut pendekatannya. Mode Naga memperlihatkan ekspresi Binatang pengapit yang ditinggikan itu terbangun menuju terjunan ke bawah, teknik tabrakan massa-tubuh yang sama yang disesuaikan untuk pendekatan vertikal.

Ia mengaktifkan medan kompresi spasial pada jarak lima meter.

Radius penuh, mendorong ke luar ke segala arah, mempreskan jalur-lapisan di sekitar posisinya menjadi cangkang yang padat. Pengapit yang ditinggikan menubruk cangkang tersebut dari atas dan medan kompresi tersebut menemui geometri terjangan ekspresi-Binatang dengan ketahanan struktural yang tidak dirancang untuk ditembus oleh ekspresi Binatang. Terjunan makhluk itu terhenti enam meter di atasnya—tepi medan menangkap keluaran Binatang dan mempresnya terhadap dirinya sendiri alih-alih membiarkannya lewat.

Dua detik medan kompresi. Cukup lama.

Pengapit kiri telah berputar selama kegagalan terjunan makhluk yang ditinggikan dan sekarang menerjang ke arah kiri yang tidak dijaganya. Mode Naga menunjukkan celah pada antarmuka Binatang-Bayangan pengapit kiri di persimpangan leher—jenis celah yang sama dengan pengapit kanan tetapi diposisikan secara berbeda.

Serangan Koyak, sisi kiri, persimpangan leher, menerobos ke dalam patahan antarmuka dari bawah.

Pengapit kiri tumbang.

Pengapit kanan telah pulih dan menerjang kembali masuk. Ia melepaskan medan kompresi dan menggunakan pergeseran energi pelepasan tersebut untuk melangkah masuk ke dalam terjangan kedua pengapit kanan, menunddukkan massa utama ekspresi Binatang, muncul di dalam radius penjagaan pengapit. Pada jarak ini Mode Naga menunjukkan patahan antarmuka di tulang dada pengapit dengan kekhasan yang hanya dihasilkan oleh mode integrasi-penuh berkelanjutan—sudut persis, kedalaman persis, momen kerentanan struktural persis.

Ia memasukkan Serangan Koyak melaluinya.

Pengapit kanan tumbang.

Makhluk yang ditinggikan itu telah mengoreksi posisinya dari penghentian medan kompresi dan menerjang lagi. Ia berbalik, membaca sudutnya, dan alih-alih melangkah menjauh ia melangkah maju—masuk ke dalam garis terjunan, membiarkan momentum makhluk itu membawanya lewat sementara Bingkai Dampak meresap kontak sekilas. Makhluk itu menghantam lantai zona dan bergegas bangkit. Ia sudah berada di punggung makhluk itu.

Serangan Koyak pada persimpangan antarmuka Binatang-Bayangan di belakang tengkorak.

Sembilan puluh satu detik untuk ketiganya.

Kelompok Binatang-Bayangan dilenyapkan: 3 makhluk

Poin Evolusi +83 (bonus kelompok)

Total Saat Ini: 1.587

Ia berdiri dalam keheningan bagian utara.

Lengan kanannya mengalami memar dalam yang mulai terbentuk dari dampak terjangan kedua pengapit kanan. Bahu kirinya telah menerima dua hantaman signifikan dari pertempuran Bingkai Dampak. Pemulihan Adaptif sudah berjalan pada keduanya. Batas beban Tubuh Perang cukup tinggi sehingga tidak satupun cedera tersebut memengaruhi keluarannya selama pertarungan.

Sebelum peningkatan Tubuh Perang, kedua hantaman itu akan menjatuhkannya ke gerakan kompensasi.

Ia mencatat perbedaan tersebut dan mengumpulkan inti-inti itu.

Pemburu yang tidak dikenalnya sedang berdiri di pintu masuk koridor transisi utara zona ketika ia melintas.

Peringkat-B, klasifikasi Emas. Jalur Batu—register ambien yang sama dengan Reya tetapi lebih ringan, praktisi yang lebih muda yang belum membangun kedalaman kompresif yang dihasilkan oleh kerja Batu Zona-A selama dekade. Tanda lencana House Aldric di kerahnya. Seorang pengamat, bukan petempur. Postur khusus seseorang yang telah dikirim untuk mengawasi alih-alih untuk terlibat.

Ia telah berada di pintu masuk koridor transisi zona tersebut cukup lama untuk melihat pertempuran kelompok dari punggung bukit di atas bagian platform.

Ia menatap Kai ketika Kai melintas.

Ia tidak mengatakan apa-apa. Ia mengajukan izin zonanya sendiri di meja dan pergi.

Ia akan menulis laporan. Kai tidak perlu tahu apa yang ada di dalamnya untuk memahami isinya. Pertempuran kelompok tersebut, yang didokumentasikan oleh pengamat House Aldric, akan menjelaskan keluaran keterampilan spesifik yang digunakan secara berurutan. Tidak satupun dari mereka—tidak satu pun—akan terbaca sebagai Jalur Binatang bagi seseorang yang tahu seperti apa rupa Jalur Binandar dalam pertempuran.

Dorath berada di luar ketika Kai mengajukan keluar.

Ia melihat catatan misi tersebut. Lalu menatap lengan Kai di mana memar sudah terlihat di tepi lengan baju. Lalu menatap catatan itu lagi.

"Sembilan puluh satu detik," ujarnya. "Untuk kelompok terkoordinasi tiga makhluk."

Ia mengajukan formulir penyelesaian.

Hanya itu.