The Swarm

Bab 16 – Gerombolan

Langit di atas fasilitas kuno itu bergejolak hebat tatkala puluhan gerbang Rift terbuka di balik awan ungu. Portal-portal gelap bermunculan satu demi satu, masing-masing memancarkan energi tak stabil saat makhluk-makhluk keluar memenuhi udara. Medan pertempuran yang beberapa saat lalu sunyi kini dipenuhi oleh gerakan.

Kai Ren berdiri di atas platform logam yang retak di luar fasilitas, bernapas dengan stabil sambil mengamati gerombolan yang turun. Tubuh Rift Titan masih tergeletak roboh di belakangnya, rangka masifnya perlahan-lahan melarut menjadi aliran energi yang memudar. Namun, makhluk-makhluk yang muncul dari langit sudah mulai menggantikannya.

Binatang buas Rift bersayap memekik saat mereka berputar-putar di atas dataran. Beberapa menyerupai predator mirip kelelawar yang besar sementara yang lain memiliki tubuh seperti ular panjang yang meluncur di udara bagaikan bayangan hidup. Di tanah, beberapa monster berkaki empat merangkak keluar dari retakan Rift yang lebih kecil, mata mereka yang berpendar memindai medan pertempuran untuk mencari mangsa.

Sistem langsung bereaksi.

Pelanggaran Rift Massal TerdeteksiEntitas Musuh: 47 dan Terus BertambahTingkat Ancaman: Kritis

Kai mengembuskan napas perlahan.

Bertarung melawan semuanya sekaligus adalah hal yang mustahil.

Namun, mundur juga bukan pilihan.

Di belakangnya berdiri satu-satunya struktur aman di dunia ini—fasilitas Rift kuno. Jika gerombolan itu menghancurkan bangunan tersebut, inti AI dan teknologinya akan lenyap.

Kai mengepalkan tinjunya.

Tubuhnya masih menyimpan kekuatan dari fusi baru-baru ini dan penyerapan Titan. Energi yang mengalir melalui pembuluh darahnya lebih kuat daripada apa pun yang pernah dirasakannya sebelumnya.

Tetapi gerombolan itu terus bertambah.

Monster-monster pertama mencapai tanah.

Sekelompok tiga predator bersayap menukik dari langit menuju Kai. Tubuh mereka diselimuti bersisik hitam dan cakar mereka memancarkan cahaya samar energi Rift.

Kai bergerak.

Insting Predator langsung aktif.

Ia melangkah ke samping saat makhluk pertama menghantam tanah di sampingnya. Sebelum binatang buas itu sempat memulihkan diri, Kai menancapkan pisaunya ke tenggorokan makhluk itu dan memutarnya dengan kuat.

Darah hitam terpercik ke atas platform.

Dua lainnya langsung menyerang.

Kai melompat ke belakang saat cakar mereka merobek lantai logam. Percikan api meledak di bawah hantaman tersebut.

Kai melakukan serangan balik.

Menggunakan Kekuatan Titan, ia mencengkeram salah satu makhluk di udara dan membantingnya ke tanah dengan kekuatan yang menghancurkan. Dampak benturan itu langsung memecahkan tulang rusuk makhluk tersebut.

Binatang buas bersayap yang terakhir sempat ragu-ragu sejenak.

Kai tidak memberinya waktu.

Ia berlari maju dan meninju langsung menembus tengkorak makhluk itu.

Sistem muncul.

Musuh DihilangkanEnergi Gen Terdeteksi

Kai langsung mengaktifkan perintah tersebut.

"Melahap."

Tubuh-tubuh itu melarut menjadi energi berpendar yang mengalir ke dalam sistemnya.

Poin Evolusi Diperoleh: 6

Namun kemenangan itu hanya bertahan beberapa detik.

Lebih banyak makhluk mendarat.

Sekelompok enam predator darat berlari melintasi dataran menuju fasilitas. Tubuh mereka besar dan berotot, menyerupai panther bermutasi dengan punggung berlapis baja dan gigi yang berpendar.

Kai berlari maju untuk mencegat mereka.

Makhluk-makhluk itu berpencar saat mendekat, mengurungnya.

Kai menyerang lebih dulu.

Tubuhnya bergerak bagaikan bayangan saat ia melesat di antara para predator. Kelincahannya yang meningkat memungkinkannya menghindari cakar mereka sambil melancarkan serangan kuat sebagai balasan.

Satu binatang buas langsung ambruk di bawah hantaman tinju Kekuatan Titan.

Satu lagi tumbang saat pisau Kai menembus celah di bawah rahangnya.

Namun makhluk yang tersisa terus menyerang.

Salah satu dari mereka berhasil menghantam lengannya.

Cakar itu menggores kulitnya yang diperkuat tetapi gagal menembus terlalu dalam.

Penguatan Kulit Kristal yang baru menyerap sebagian besar kerusakan.

Kai mencengkeram tenggorokan makhluk yang menyerang itu dan meremukkan batang tenggorokannya sebelum melemparkan tubuhnya melintasi medan pertempuran.

Predator yang tersisa mundur sejenak.

Kai justru maju mendekat.

Pertempuran itu berakhir dengan cepat.

Ketika makhluk terakhir tumbang, sistem kembali memperbarui informasinya.

Musuh DihilangkanPoin Evolusi Diperoleh: 12

Kai mengembuskan napas perlahan.

Namun pertempuran ini masih jauh dari selesai.

Di atasnya, lebih banyak gerbang Rift yang masih terbuka.

Langit kini tampak seperti cermin pecah yang dipenuhi portal yang berputar-putar.

Insting Kai memperingatkannya.

Sesuatu yang lebih kuat sedang datang.

Sistem mengonfirmasikannya.

Entitas Rift Tingkat Tinggi Terdeteksi

Udara di atas medan pertempuran berdistorsi kembali.

Sebuah gerbang yang jauh lebih besar terbuka.

Portal ini berbeda dari yang lain.

Energinya lebih gelap.

Lebih berat.

Sebuah bayangan masif bergerak di dalam portal.

Otot-otot Kai tegang.

Makhluk itu perlahan muncul.

Sayapnya muncul pertama kali.

Sayap hitam besar yang merentang menembus langit bagaikan awan badai hidup.

Kemudian tubuhnya muncul.

Seekor monster besar mirip naga turun dari portal, tubuh berlapis bajanya diselimuti olehurat-urat Rift yang bercahaya. Setiap kepakan sayapnya menciptakan arus angin yang kencang di seluruh medan pertempuran.

Makhluk itu mendarat dengan keras di atas dataran.

Tanah bergetar.

Kai menatap monster tersebut.

Sistem langsung menganalisisnya.

Entitas Teridentifikasi: Naga RiftTingkat Ancaman: Katastropik

Detak jantung Kai melambat.

Makhluk ini jauh lebih kuat daripada Rift Titan.

Naga itu mengangkat kepalanya dan melepaskan raungan yang menggema di seluruh dataran.

Kemudian mata yang berpendar itu mengunci pandangannya pada Kai.

Gerombolan di sekitar medan pertempuran membeku.

Makhluk-makhluk yang lebih kecil menyingkir secara insting.

Naga itu telah menguasai medan pertempuran.

Kai berdiri sendirian di hadapannya.

Sistem kembali bereaksi.

Misi Darurat DihasilkanTujuan: Bertahan dari Pertemuan dengan Naga Rift

Kai mengembuskan napas perlahan.

Naga itu membuka mulutnya.

Energi berkumpul di dalam tenggorokannya.

Sebuah sinar masif energi Rift meletus menuju fasilitas.

Kai bergerak seketika.

Ia melompat ke udara dan menghantam tanah dengan Kekuatan Titan, meluncurkan dirinya ke depan tepat saat sinar energi itu meledak di medan pertempuran di belakangnya.

Sinar tersebut mengukir sebuah parit masif melintasi dataran.

Naga itu menyerang lagi.

Kai berlari.

Tubuhnya bergerak lebih cepat dari sebelumnya, tetapi serangan naga itu sangat masif.

Setiap hantaman mengubah bentuk medan pertempuran.

Kai menghindari ayunan cakar yang masif sebelum melompat ke lengan bawah makhluk itu dan berlari cepat ke atas menuju bahunya.

Naga itu meraung dan mengibaskan sayapnya dengan beringas.

Kai mencengkeram salah satu urat Rift yang bercahaya di sepanjang lehernya dan menancapkan pisaunya ke sana.

Bilah pisau itu hampir tidak bisa menembus bajanya.

Terlalu tangguh.

Naga itu menghantamkan sayapnya ke tanah.

Kai terpental melintasi medan pertempuran sekali lagi.

Ia berguling di atas batu yang retak dan memaksa dirinya berdiri kembali.

Naga itu mendekat perlahan.

Mata yang berpendar itu memperhatikannya dengan seksama.

Kai mengepalkan tinjunya.

Gen-gennya sangat kuat.

Tetapi belum cukup kuat.

Sistem tiba-tiba bereaksi.

Fusi Gen Siap

Kai menatap pesan tersebut.

Fusi lagi.

Tetapi kali ini lebih kuat.

Ia mengaktifkannya.

"Fusi."

Energi meletus ke seluruh tubuhnya sekali lagi saat beberapa gen menyatu bersama.

Naga itu meraung.

Otot-otot Kai sedikit mengembang saat fusi tersebut memperkuat kekuatannya lebih jauh lagi.

Sistem diperbarui.

Kemampuan Baru Terbuka: Wujud Predator Titan

Kai mendongak menatap naga itu.

Kemudian ia berlari maju.

Naga itu menerjang.

Benturan mereka mengguncang seluruh medan pertempuran.

Namun jauh dari dataran tersebut, di dalam fasilitas kuno, inti AI mengamati pertempuran itu dalam diam.

Sistem di dalam ruangan itu memproses data dengan cepat.

Kemudian ia mengeluarkan pesan baru.

Ambang Batas Evolusi Mendekat

Kembali ke medan pertempuran, Kai melompat ke arah kepala naga saat monster itu membuka rahangnya lagi.

Ia mendorong kedua tinjunya ke depan.

Benturan itu meretakkan sisik berlapis baja naga tersebut.

Monster itu meraung dalam amarah.

Namun Kai tiba-tiba merasakan sesuatu yang baru.

Lonjakan energi yang bangkit jauh di dalam tubuhnya.

Sistem berkedip.

Tahap Evolusi Baru Tersedia

Mata Kai sedikit melebar.

Namun sebelum ia sempat mengaktifkannya, langit di atas medan pertempuran kembali hancur.

Sebuah gerbang Rift yang masif terbuka.

Dan sesuatu yang jauh lebih besar mulai muncul dari kegelapan.