Setelah mengajari Zhou Yue dan saudarinya cara menggunakan Illusion Tower milik Lu Ze, Zhong Yi dan keempatnya masuk ke dalam ilusi bersama.
“‘Empat Harus Berjalan Bersama’? Nama lain yang sulit ku mengerti…”
Zhong Yi bergumam pelan saat nama ilusi itu melintas.
Dalam kehidupan sebelumnya Lu Ze, terjemahan langsung dari permainan ini adalah ‘Terikat Bersama,’ dan beberapa pemain dengan bercanda menyebutnya ‘Rantai Gay.’
Namun Lu Ze merasa bahwa ‘Empat Harus Berjalan Bersama’ lebih cocok dengan situasi saat ini.
Bagaimanapun, ilusi yang dia gambarkan kepada Elder Zhao melibatkan empat murid yang benar-benar bekerja sama untuk menavigasi jebakan jalur iblis. Hanya dari namanya saja sudah tercium aroma “kerja tim.”
Tak lama, ketiga orang lainnya memasuki ruangan Zhong Yi, dan dia dengan antusias memimpin mereka menuju ilusi resmi.
Setelah sejenak dalam kegelapan, Zhong Yi membuka matanya.
Mereka berdiri di sebuah aula pengorbanan yang kelam dan bayangan.
Deretan paku logam berlumuran darah dan karat.
“Ini di mana?” tanya Zhou Yue dengan penasaran, sambil melihat sekeliling.
“Saudara, kenapa kau memakai seragam tahanan?!” Zhou Qiaoling terkejut, menutup mulutnya.
“Hah?”
Zhou Yue melihat ke bawah dan menyadari bahwa dia benar-benar mengenakan pakaian tahanan hitam.
“Apa ini—?! Kita semua mengenakan seragam tahanan… Ugh, dan ada rantai juga?!”
Zhong Yi menatap terkejut pada belenggu di pergelangan kakinya.
Keempatnya mengenakan seragam tahanan dengan warna yang berbeda-beda.
Sebuah rantai hitam panjang dan tebal menghubungkan mereka bersama.
“Hmph, rantai biasa pikir bisa menahanku?”
Zhou Yue mengerutkan kening, menggenggam rantai dengan satu tangan sementara membentuk segel dengan tangan lainnya secara naluriah.
Dia berniat membakar rantai dengan api neraka, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada sedikit pun energi spiritual yang bergerak di dalam dirinya.
“Haha, Saudara Zhou, apa kau lupa apa yang kukatakan sebelumnya?”
Zhong Yi tertawa dan berjalan mendekat untuk menepuk bahu Zhou Yue.
“Ilusi Junior Brother Lu hampir selalu menekan kultivasi kita dan menyegel energi spiritual kita. Bahkan Junior Brother Mu pun tahu ini—”
BANG! BANG! BANG!
Sebelum Zhong Yi bisa menyelesaikan kalimatnya, suara logam yang menghantam tanah dengan keras mengganggunya.
Mu Yawen menggigit rantai di antara giginya, menggerogoti sekuat tenaga, hanya untuk menemukan tidak ada bekas yang tertinggal. Dia terlihat sangat frustrasi.
“Saudara Senior Zhong! Rantai ini terkutuk—aku tidak bisa mematahkannya!”
Zhong Yi menghela napas, menggosok dahi, merasakan bahwa memimpin tim ini mungkin tidak mudah.
Saat itu, prompt ilusi muncul di depan mata mereka:
[Kau adalah empat kultivator benar yang tidak bernama, ditangkap oleh jalur iblis.]
[Kau mengambil kesempatan untuk melarikan diri dari penjara dan tersandung ke dalam realm rahasia iblis.]
[Capai puncak realm untuk bebas!]
[Petunjuk kecil: Kau terikat oleh rantai yang dirancang khusus dari jalur iblis. Rantai ini tidak bisa dipatahkan—bekerjasamalah untuk mengatasi tantangan!]
“Oh, aku mengerti sekarang… Ini sama seperti permainan dunia fana, ‘Balapan Tiga Kaki’!”
Zhou Yue berseru dengan penuh pemahaman.
“Saudara Zhou cepat sekali menangkapnya. Sepertinya kita akan menyelesaikan ini dengan mudah.”
Zhong Yi menghela napas lega.
“Saudara Senior, aku punya cara untuk mempercepat ini!”
Mu Yawen tiba-tiba mendekati Zhong Yi dengan aura misterius.
“Oh? Mari kita dengar.”
“Dengan kekuatan tanganku, aku bisa melemparmu ke atas. Rantai akan menarik kita semua, dan kita akan terbang langsung ke puncak—menang instan!”
“Junior Brother Mu, jangan bercanda! Ilusi Junior Brother Lu tidak akan membiarkanmu memanfaatkan—Hei, berhenti! JANGAN—Aduh! SIAL, ITU SAKIT!!”
Setelah beberapa percobaan aneh yang mengonfirmasi bahwa jalan pintas tidak akan berhasil, keempatnya mulai maju langkah demi langkah.
Meski terikat bersama, rantai itu tidak terlalu pendek, memberi mereka cukup kebebasan untuk bergerak.
“Sejujurnya, ilusi ini tidak sesulit yang kau buat, Saudara Zhong! Lebih mudah daripada ‘Balapan Tiga Kaki’!”
Zhou Yue menatap Zhong Yi dengan bingung, tidak mengerti mengapa dia begitu terobsesi dengan ini.
“Anehnya… Sepertinya memang cukup sederhana.”
Zhong Yi menggaruk kepalanya, sama bingungnya.
Tingkat kesulitan ini jauh dari apa yang Lu Ze rancang sebelumnya!
“Aku mendengar dari Grand Elder bahwa ilusi ini dikembangkan untuk menyesuaikan budaya sekte, mendorong murid untuk memprioritaskan kerja tim… Mungkin itu sebabnya?”
Keempatnya naik ke dalam sebuah kandang besi.
Didorong oleh array pengangkat, kandang itu perlahan naik, segera mencapai lantai kedua.
Zhong Yi memperhatikan penghitung jarak di sudut kiri atas.
Mereka sudah menempuh jarak 200 kaki.
Dia melihat ke depan.
Batu-batu melayang dan peti-peti membentuk dua jalur—kiri dan kanan—yang tergantung di udara.
Untuk mencapai platform berikutnya, mereka harus melintasi rintangan ini.
“Ilusi ini terlalu mudah. Di mana tantangannya?”
Zhou Yue mengejek.
“Sulit untuk dikatakan… Mungkin batu-batu itu akan lenyap, atau peti-peti itu menyembunyikan makhluk iblis?”
Zhong Yi mengerutkan kening, menganalisis situasi.
Siksaan yang dia alami di ‘Keterpurukan: 100 Lantai’ masih segar dalam ingatannya.
“Cukup ragu-ragu. Kita tidak akan ke mana-mana tanpa mengambil langkah pertama! Mari kita bergerak!”
Zhong Yi menyatakan.
“Benar!”
“Ayo!”
Zhou Yue dan Mu Yawen sudah tidak sabar untuk melanjutkan. Begitu mereka mendengar ini, mereka melompat ke depan tanpa ragu.
“Eh? Tunggu…”
Zhong Yi bahkan belum sempat memproses apa yang terjadi.
Begitu dia mencoba bergerak, sebuah kekuatan besar menariknya ke depan dengan keras.
Zhou Yue dan Mu Yawen, yang berdiri di kedua sisinya, sudah melompat ke arah yang berlawanan.
Karena Zhong Yi tidak melompat bersama mereka, keduanya mendapati diri mereka dalam situasi sulit—
Adegan itu dengan cepat berubah menjadi konyol:
Zhou Yue menggenggam batu di sebelah kiri, Mu Yawen di sebelah kanan, sementara Zhong Yi melambai-lambai di antara mereka, tergantung di udara.
“Zhong Yi, berhenti menarikku!!”
“Saudara Senior Zhong, berikan sedikit kekuatan untuk memanjat ke atas!!”
“Aku tidak bisa terbang!!”
“Bisakah kau mencoba sedikit lebih keras?”
“Aku tidak bisa mencoba lebih keras lagi!!!”
“Saudara Senior Zhong, kau menarikku ke bawah…”
“TIDAK!! Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi!!”
Segera, ketiganya tergantung dalam satu garis lurus, bergoyang tanpa daya.
Untungnya, Zhou Qiaoling masih berada di platform di belakang.
Mengumpulkan setiap tenaga yang ada, dia menarik Mu Yawen kembali ke tanah yang kokoh.
Mu Yawen kemudian menarik rantai, mengangkat Zhong Yi setelahnya.
Akhirnya, keempatnya berdiri dengan aman di platform lagi.
Saat itu, Zhong Yi menyadari tantangan sebenarnya dari realm ilusi ini—
Keempatnya terikat bersama oleh rantai. Jika gerakan mereka tidak terkoordinasi dengan sempurna, kesalahan akan tak terhindarkan.
Dan jika satu orang saja terjatuh…
Seluruh tim akan merasakan konsekuensinya.
Ilusi itu sendiri bukanlah bagian yang sulit!
Kesulitan yang sebenarnya datang dari rekan-rekan satu timmu!