Sebelum tengah hari tiba, tepian Danau Xianyun sudah dipadati oleh para kultivator.
Konferensi rekrutmen dan pertukaran bakat yang diadakan oleh Aliansi Ilusi telah menarik kerumunan besar.
Banyak kultivator yang berkumpul di dekat Kerajaan Great Qian menyempatkan waktu untuk datang menyaksikan acara spektakuler ini.
Para kultivator berkelompok dalam kelompok-kelompok kecil, ramai berdiskusi.
“Menurut kalian, siapa yang akan meraih juara pertama di babak pembukaan ini?”
“Masih perlu ditanya? Pastinya Han Xian dari Green Mountain Sect… ‘Bell Tower Illusory Realm’-nya sudah dieksplorasi oleh sepuluh ribu kultivator pada hari ketiga.”
“Zhong Yi dari Spirit Cloud Sect juga punya peluang, tahu? Aku cukup ketagihan dengan ‘Storming the Demon Sealing Tower’-nya…”
“‘Storming the Demon Sealing Tower’ memang bagus, hanya saja nilai ulangnya kurang… kalau bicara waktu yang dihabiskan, variasi tanpa akhir dari ‘The Legend of Bell Tower’ jelas yang terhebat.”
“Kenapa tidak ada yang menyebut Old Demon Lu? Dia adalah master dunia ilusi terhebat di era ini!”
“Old Demon Lu terlalu sombong… dia malah memberi orang lain keunggulan tiga hari. Benar, ‘Bell Tower Illusory Realm’ kualitasnya bagus, ditambah tambahan tiga hari… Old Demon Lu mungkin tidak menang kali ini.”
“Aku dengar semua orang bilang ‘Slaughter Immortal Tower’ terlalu sulit… aku sendiri tidak berani mencobanya. Waktu itu, aku disiksa oleh ‘Getting Over It’ dan tidak masuk dunia ilusi selama setahun penuh.”
“Bukankah kalian semua agak terlalu lancang memanggilnya Old Demon Lu di depan wajahnya… tidak takut dia balas dendam?”
“Hah, apa yang perlu ditakutkan? Di dunia ilusi, aku mungkin sedikit takut padanya, tapi di dunia nyata, jika dia melihatku, dia masih harus memanggilku Senior dengan hormat!”
“Senior yang begitu hebat, berani tanya pahlawan mana gerangan?”
“Hmph, aku adalah Wang Qingfan, elder dari Ten Thousand Dao Sect.”
“Baiklah, ‘Setting Sail Toward the Azure Sky,’ nanti sebentar aku kasih larangan tiga hari.”
“Apa-apaan!? Old Demon Lu?!”
Melihat Lu Ze, yang entah bagaimana menyelinap ke dalam kerumunan, semua orang bubar dengan kaget dan bingung, sementara si tua bermarga Wang kabur dengan wajah muram.
“Bercanda saja, mana mungkin aku benar-benar memberi larangan tiga hari…”
Lu Ze menggeleng sambil tersenyum, bahkan saat dia menyelam ke dalam dunia ilusi dalam sekejap dan membisukan ‘Setting Sail Toward the Azure Sky’ di forum selama satu bulan.
“Murid pembangkang, bukannya kau bilang tidak ada masalah?”
Nangong Yuan saat itu jantungnya berdebar-debar karena panik.
Dia tidak terlalu peka terhadap data di dalam dunia ilusi dan baru saja tenang karena Lu Ze meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.
Sekarang, dengan begitu banyak master dunia ilusi yang hadir percaya bahwa ‘Bell Tower Illusory Realm’ lebih unggul dari ‘Slaughter Immortal Tower,’ dia langsung menjadi tegang.
“Tenang, Elder Nangong. Dunia ilusi Junior Lu benar-benar luar biasa! Jika dia kalah, akan kupenggal kepalaku dan… eh, kenapa kau menatapku seperti itu…”
Zhong Yi, yang sedang berbicara di tengah kalimat, menangkap pandangan Nangong Yuan yang hampir membunuh dan tidak bisa tidak mundur beberapa langkah.
“Murid, manual kuno yang kuberikan padamu waktu lalu—sudahkah kau latihan? Nanti saat waktunya tiba, kita akan menyelaraskan mantra kita. Silakan alihkan semua serangannya padaku…”
“Elder Nangong, jangan-jangan kau berencana mengandalkan teknik magis untuk menahan satu serangan dariku atas nama Lu Zhenchuan?”
Sebelum Nangong Yuan menyelesaikan ucapannya, sebuah suara terdengar dari belakangnya. Yang datang bukan lain adalah Zhang Yuxian, elder dari Green Mountain Sect.
Di samping Zhang Yuxian berdiri Han Xian, dengan ekspresi sombong dan penuh kemenangan.
Awalnya, elder lain dari Green Mountain Sect menemani Han Xian ke Xianyun Manor.
Setelah dipermalukan habis-habisan oleh Lu Ze di Pertemuan Pemusnahan Iblis terakhir, Zhang Yuxian tidak berniat melewatkan momen gemilang ketika Han Xian akan melumpuhkan Lu Ze dengan satu gerakan.
Rekan-rekan Sesama Daois, pernah ada pertandingan sparring kecil antara murid sejati Green Mountain Sect dan Spirit Cloud Sect…
Melihat ini, Zhang Yuxian cepat-cepat meninggikan suaranya, mempublikasikan masalah itu dengan keras di antara kerumunan kultivator.
“Tema hari ini adalah ‘Panjang Menara.’ Yang kalah harus menahan satu pukulan kekuatan penuh dari pemenang… tanpa mengenakan harta pelindung apa pun.”
“Kepiawaian Lu Zhenchuan dalam dunia ilusi terkenal di seluruh dunia. Green Mountain Sect sejak lama ingin mengujinya… bahkan terkena satu pukulan pun akan sangat berharga!”
“Aku meminta semua rekan Daois di sini untuk menjadi saksi. Teman muda Lu, silakan gunakan kekuatan penuhmu—kami murid Green Mountain Sect sangat ingin belajar!”
Saat kata-kata itu bergema, ekspresi Nangong Yuan dan Zhao Wendao langsung muram.
Zhang Yuxian jelas mencoba memperburuk keadaan, memaksa Lu Ze dan Spirit Cloud Sect ke dalam situasi sulit tanpa jalan keluar yang elegan!
Bagaimanapun juga, siapa pun yang punya mata bisa melihat bahwa
jika Lu Ze menang, Han Xian akan menerima pukulan dan pergi tanpa cedera sama sekali.
Tapi jika Lu Ze kalah…
Bagi Green Mountain Sect, ini adalah situasi tanpa risiko!
Lu Ze, bagaimanapun, sama sekali tidak peduli.
Pertama, sama sekali tidak mungkin dia kalah.
Kedua, bahkan serangan pedang seseorang seperti Li Moran bisa dia tahan, jadi murid sejati biasa seperti Han Xian tidak ada artinya.
Tiba-tiba, dia mendengar transmisi suara Nangong Yuan di telinganya:
“Murid pembangkang, jangan panik. Jika ada yang salah, aku akan mengorbankan kehormatan sekte jika harus, tapi aku akan membawamu pergi dengan selamat.”
Lu Ze terkekek ringan, lalu menepuk bahu Nangong Yuan, berbicara cukup keras untuk didengar semua orang:
“Jangan khawatir, Guru. Karakter seperti dia tidak bisa mengalahkanku.”
Han Xian, mendengar ini, berusaha menahan amarah di hatinya: “Lu Ze, silakan bertingkah sombong selagi masih bisa! Jangan kira aku tidak tahu—’Slaughter Immortal Tower’ hanya mulai populer dalam tiga hari terakhir… kuberitahu, sudah terlambat!”
Sebagai pion Aliansi Ilusi, Han Xian memiliki akses ke banyak informasi internal.
Aliansi Ilusi terus-menerus mencatat jumlah diskusi forum terkait ‘Slaughter Immortal Tower’ dan menggunakan data itu untuk memperkirakan jumlah pengguna aktif dunia ilusi.
Selama tiga hari pertama, jumlah orang yang membahas ‘Slaughter Immortal Tower’ tidak terlalu tinggi.
Baru dua hari setelah strategi aliran tak terbatas Zhong Yi populer, jumlahnya meledak.
Dengan kata lain, ‘Slaughter Immortal Tower’ benar-benar mendapatkan momentum mulai tiga hari terakhir.
Jika Lu Ze merilis dunia ilusinya lebih awal, hasilnya mungkin masih ada ketidakpastian.
Inilah tepatnya mengapa Han Xian dan Zhang Yuxian begitu percaya diri.
“Oh? Benarkah? Kalau begitu saat kita bertarung, tolong jangan menahan diri juga, Saudara Han.”
Lu Ze sedikit menaikkan alis. Dari kata-kata Han Xian, dia segera menyimpulkan bahwa perkiraan Aliansi Ilusi terhadap datanya didasarkan pada aktivitas forum.
Tapi mereka tidak tahu bahwa forum sepi selama beberapa hari pertama karena—
Para kultivator sama sekali tidak punya waktu untuk memposting!
Baru kemudian, setelah semua orang mulai memahaminya, diskusi mulai berdatangan.
Dan bagian yang paling menakutkan…
selama hari-hari pertama bermain game kartu roguelike, waktu bermainnya benar-benar mengerikan—hampir semua orang bermain setidaknya sepuluh jam sehari!
Satu-satunya cara untuk mengalahkan data seperti itu adalah dengan curang.
Dan jika ada yang berani mengutak-atik data di dalam dunia ilusi…
yah, sisa-sisa Heavenly Dao akan datang mengetuk pintu mereka tanpa diundang.
“Menahan diri, ya? Baik! Kalau begitu biarkan hidup dan mati ditentukan oleh takdir!”
Han Xian terkekek dingin.
“Benar. Hidup dan mati oleh takdir.”
Senyum Lu Ze semakin lebar.
Tepat saat itu, tengah hari tiba. Di atas Danau Xianyun, platform mengambang muncul kembali di langit.
Elder Rakshasa dari Aliansi Ilusi dan seorang elder dari Ten Thousand Dao Sect muncul bersama di atas platform.
“Waktunya habis…”
“Umumkan hasilnya!”