Ini adalah percobaan kelima Zhou Yue menaiki menara.
Cultivator Sekte Zirah Besi mengkhususkan diri pada teknik api dan pedang, dan Zhou Yue merasa itu cocok untuknya. Dia memainkan empat ronde berturut-turut dan kepalanya dipenggal setiap kali.
Ronde ini, dia memilih Silent Hunter.
Yang mengejutkan Zhong Yi, keberuntungan Zhou Yue tidak seburuk biasanya.
[Genius Cultivator: Ambil Blade Dance! Kartu ini gila—mengubah serangan target tunggal jadi AoE!]
[Genius Cultivator: Escape Plan! Kartu draw energi nol—mana mungkin kau lewatkan itu?]
[Genius Cultivator: Ambil Tactician… Oddities itu luar biasa, percayalah padaku!]
Zhong Yi membimbingnya sepanjang jalan, semakin takjub betapa tidak biasanya run kali ini.
Tidak semulus run-nya sendiri tadi, tapi ini jelas awal yang cukup baik—tidak seperti pengalaman biasa Zhou Yue.
Di bawah bimbingan Zhong Yi, deck Blade Dance Zhou Yue mulai terbentuk, dan dia dengan mudah menghancurkan bos lantai satu.
Saat mencapai lantai dua, bahkan minion yang biasanya tangguh pun dirobohkan seperti memotong melon dan sayuran.
[Genius Cultivator: Waduh, Lao Zhou, apa kau minta Junior Sister Qiaoling yang menarik untukmu? Keberuntungan ini sama sekali bukan milikmu!]
Zhou Yue mendengus menanggapi rentetan komentar Zhong Yi.
“Omongan apa itu? Aku berlatih keras di ilusi setiap hari! Kalau aku bisa mematahkan takdir ini sekali, aku bisa mematahkannya lagi!”
Mendengar ini, Zhong Yi dengan tulus merasa bangga pada saudara baiknya.
[Genius Cultivator: Teruskan, Lao Zhou! Deck-mu sudah lengkap. Kau tak terkalahkan di Menara Abadi sekarang… Tendang pintu ruang Elite itu! Tidak ada Elite yang berani menatapmu dua kali!]
“Pfft—!!”
Lu Ze, yang menonton siaran langsung saluran Zhong Yi, memuntahkan seteguk teh.
“Keberuntungan” Zhou Yue sebenarnya hanyalah mekanisme pity yang aktif di run kelimanya, memastikan permainan memberinya kartu yang sesuai dengan archetype pilihannya.
Darah Afrika-nya tetap tidak berubah.
Dan sekarang, dengan mulut terkutuk Zhong Yi yang berhasil menyerang…
Lu Ze bahkan tidak perlu memeriksa kode back-end untuk menebak monster apa yang akan ada di ruang Elite berikutnya.
“Bagus!”
Dulu, setiap kali Zhong Yi mengatakan sesuatu seperti itu, Zhou Yue akan mengutuknya karena membawa sial.
Tapi kali ini tidak. Dengan deck Zhong Yi, dia telah mengiris monster satu demi satu, dan bahkan bos lantai satu tidak memberinya masalah. Dia sedang di atas angin.
Pada pendakian sebelumnya, dia selalu menyelinap melewati ruang Elite.
Dan jika tidak ada pilihan selain masuk, dia akan mendorong pintu dengan hati-hati dan berjalan jinjit ke dalam.
Tapi hari ini berbeda!
“Elite sampah apa? Rasakan kekuatan Blade Hunter-ku!”
Zhou Yue tertawa, menendang terbuka pintu ruang Elite dengan suara keras.
Di dalam, seorang cultivator jahat, dikelilingi kawanan lebah iblis, membungkuk memandang Zhou Yue. Kawanan itu berdengung gila-gilaan, seakan mencium aroma madu.
“Hahaha, Cultivator Kawanan Lebah? Mari lihat betapa jahatnya kau sebenarnya!”
“Pedang, tusuk! Tusuk! Tusuk lagi!”
“Eh… kenapa aku dapat banyak kartu Daze?”
“Apa maksudmu, satu Daze per serangan???”
“??? Kenapa jumlahnya semakin banyak???”
“Sial!! Deck-ku sekarang penuh Daze!!!”
“Zhong Yiiii!!!”
Mekanisme pity yang Lu Ze atur untuk run difficulty-zero jelas bekerja dengan baik.
Ya, mendapatkan kartu yang tepat tidak menjamin kemenangan—pemain mungkin tidak menyadari mereka sudah mendapatkan build yang bagus, mereka mungkin menarik terlalu banyak kartu, bertemu monster yang sangat kontra dengan mereka (seperti Zhou Yue), atau mendapatkan urutan kartu yang buruk.
Tapi setidaknya itu memberi mereka rasa kepuasan saat build mereka berfungsi dengan baik.
Seiring waktu berjalan, dua jam setelah Slay the Immortal Tower diluncurkan, semakin banyak cultivator mencapai lantai tiga dan melihat Architect di puncak.
Postingan forum perlahan menjadi lebih beragam.
[Hahaha! Cultivator Sekte Zirah Besi sangat memuaskan! Aku baru saja menggunakan Panic Escape + Hellraiser dan memainkan kartu tanpa henti—tidak bisa berhenti!]
[Pfft, tidak separah seru Blade Hunter.]
[Blade Hunter? Ah—tidak bisa melawan Elite di lantai satu tanpa deck yang terbangun, tidak bisa melawan Elite di lantai dua karena Cultivator Kawanan Lebah, tidak bisa melawan Elite di lantai tiga jika melewatkannya sebelumnya. Konyol.]
[Rekan cultivator! Cobalah main Spirit Cultivator! Kartu Spirit menarik lebih banyak kartu dan memberikan damage—luar biasa!]
[Kalian semua terlalu lemah. Biarkan aku, Sang Pangeran, menempa pedangku sebentar, dan aku akan keluar kuat…]
[Menempa pedang? Apa gunanya jika bertemu Kecoak?]
[Tidak ada yang membahas Faulty Spirit Puppet? Makhluk kecil itu menggemaskan!]
[Faulty Spirit Puppet? Ha.]
Siaran langsung Zhong Yi.
“Astaga, Sang Pangeran ini susah banget dimainkan!”
Zhong Yi cemberut kesal melihat kartu kerajaan yang kuat tapi sulit dikendalikan.
Setelah menyelesaikan difficulty zero untuk pertama kali, dia tidak terburu-buru masuk ke difficulty lebih tinggi yang baru terbuka. Sebaliknya, dia memilih bereksperimen dengan karakter lain.
Setelah mencoba semuanya, dia cepat mendapat gambaran umum tentang lima karakter.
Karakter awal, Cultivator Sekte Zirah Besi, memiliki mekanika paling sederhana dan sistem damage output yang kuat dan langsung.
Silent Hunter punya banyak build dan gaya bermain fleksibel, tapi dia rentan mati mendadak.
Panggilan Spirit Cultivator menarik—mereka bisa memberikan damage sendiri atau membiarkan cultivator yang bekerja, dan bahkan ada mekanisme Doom unik untuk menghabisi lawan…
Gaya bermainnya agak kacau, dan Zhong Yi belum sepenuhnya memahaminya, tapi dia merasa itu tidak lemah.
Sedangkan Faulty Spirit Puppet—banyak pengguna forum mengeluh itu lemah. Zhong Yi memainkan satu ronde dan menyelesaikannya, jadi dia pikir sebenarnya tidak masalah.
Tidak ada yang tidak bisa diselesaikan dengan satu kartu Lightning Harmony. Jika tidak, cukup tarik lagi.
Sedangkan Outer Realm Demon—Sang Pangeran…
Kartu kerajaannya kuat, tapi selain sistem energi universal, Sang Pangeran memiliki mekanisme Starlight terpisah—pada dasarnya dua bilah sumber daya.
Bahkan Zhong Yi tidak bisa langsung memahaminya.
Dia telah menyelesaikan difficulty zero dengan semua karakter lain, tapi dia masih terjebak dengan Sang Pangeran.
“Sial! Aku memainkan kartu itu salah tadi. Seandainya aku bisa membatalkan langkah…”
Zhong Yi menggeram, menampar pahanya kesal.
Tepat saat itu, komentar Lu Ze muncul.
[Realm Master Lu Ze: Kau bisa membatalkannya… Coba Soul Rewind?]
Soul Rewind—mekanisme save-and-load (SL)—adalah bagian penting dari game seperti Slay the Spire.
Tanpa SL, Slay the Spire terlalu sulit.
Di atas itu, SL sangat meningkatkan potensi setiap run.
Tapi dia menambahkan sedikit sentuhannya sendiri.
“Apa? Aku bisa memutar balik?! Junior Brother Lu sedang menuju jalan kesucian—dia menjadi penyayang!”
Zhong Yi terkejut.
Di ilusi sulit sebelumnya, seperti Four Together atau Getting Over It, tidak ada save-and-load.
Satu kesalahan, dan mulai dari awal lagi!
Zhong Yi dengan senang hati memilih Time Rewind.
Sesaat kemudian, saat pupil raksasa menatap ke bawah, bentuk hantu Zhong Yi hancur berkeping-keping.
“Baiklah, kau bisa memutar balik—tapi apa kau benar-benar harus membunuhku dulu?”
Menanggapi keluhan Zhong Yi, Lu Ze tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Jadi dia sengaja mengatur aturan: pemain akan mati dulu lalu terlahir kembali, memastikan setiap ons keuntungan diperas habis.
Lu Ze tidak bisa menahan tawa kecil, berpikir:
“Trik licik seperti ini… Mungkinkah aku memang dilahirkan untuk berjalan di jalan iblis?”