Lu Ze telah bertarung selama dua jam penuh.
Di luar, para murid juga telah menyaksikan selama dua jam.
Kerumunan penonton semakin membesar setiap menitnya.
Bahkan para pengurus dan tetua dari berbagai puncak datang untuk menyaksikan tontonan ini.
Saat zombie barbar berlevel lima puluh dengan mata merah terakhir dihancurkan kepalanya oleh Ice Melon dan perlahan runtuh,
Lu Ze dengan tenang memilih untuk mundur, tersenyum lembut saat melirik kembali ke arah Ding Mingcang, yang wajahnya telah berubah pucat.
“Elder Ding, apakah lima puluh level sudah cukup?”
Ekspresi Ding Mingcang gelap dan suram.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa meskipun dengan upaya gabungan dari banyak tetua dan murid sejati, mereka tidak bisa melewati level dua puluh dalam mode tanpa akhir.
Namun Lu Ze dengan mudah melampaui lima puluh level.
Tak sekalipun ia mati di sepanjang jalan.
Kini, tanpa kata dan tidak bisa berargumen, Ding Mingcang hanya bisa mendengus dingin dan menyapu lengan bajunya saat ia berbalik dan pergi.
Kerumunan yang dulunya hidup seketika jatuh dalam keheningan yang tertegun.
“Karena hasilnya sudah jelas, kalian semua bisa bubar.”
Suara Zhao Wendao bergema seperti lonceng, dan sosoknya muncul di depan Lu Ze.
Mendengar ini, para murid dengan enggan mulai pergi.
“Apakah benar tidak ada ruang untuk negosiasi mengenai kontrak sekte?”
Zhao Wendao bertanya.
Sebagai sesama tetua, ia masih perlu mempertimbangkan reputasi sekte.
Karena tindakan seorang murid, Elder Kedua telah dihukum dan dikirim ke Reflection Valley untuk merenung sendirian, jadi berita ini tidak akan baik jika sampai keluar.
“Tidak ada sama sekali.”
Lu Ze menjawab dengan tegas.
Ding Mingcang telah mencoba beberapa kali untuk secara paksa mencabut kultivasinya dan mengusirnya dari sekte; tidak mungkin Lu Ze akan mundur dalam hal ini.
Mengingat temperamen orang tua itu, bahkan jika Lu Ze berkompromi, ia hanya akan menyimpan rasa dendam.
Lebih baik menjadi penjahat hingga akhir.
Selain itu, mengumpulkan lebih banyak hadiah dari sistem bisa memberinya lebih banyak kekuatan untuk menghadapi masalah di masa depan.
“Jika kamu bersikeras, maka aku tidak akan menghentikanmu.”
Zhao Wendao mengangguk.
Ia tidak terkejut dengan hasilnya.
Meskipun ia lebih menyukai seseorang seperti Zhong Yi—jujur dan benar—
ia harus mengakui bahwa seorang jenius seperti Lu Ze, yang memiliki kebanggaan dan ketajaman tertentu, sebenarnya cukup normal.
Adapun mengapa ia tidak melihat Lu Ze sebagai seorang jenius…
Zhao Wendao melirik akar bawaan Lu Ze.
Campuran kacau dari lima akar elemen, itu menentukan batasan kultivasinya.
“Sayang sekali…”
Zhao Wendao menghela napas.
Jika bakat Lu Ze sedikit lebih baik—katakanlah, bahkan pada standar seorang murid dalam sekte yang biasa—mungkin beberapa tetua akan bersedia menjadikannya murid sejati.
Dengan akar seperti itu, pendirian fondasi kemungkinan besar adalah batas mutlaknya.
“Karena kamu telah mencapai tahap Pendirian Fondasi dan merupakan murid terdaftar yang ditunjuk secara pribadi oleh Elder Nangong, mulai hari ini, kamu akan resmi berkultivasi di dalam sekte.”
Zhao Wendao berkata.
“Terima kasih, Elder.”
Lu Ze mengatupkan tinjunya dan membungkuk.
“Ngomong-ngomong, karena kamu bertekad untuk memenuhi hukuman kontrak sekte, ada sesuatu yang perlu kamu lakukan untuk Elder Ding dalam waktu dekat.”
Sinar licik melintas di mata Zhao Wendao; ia jelas memiliki sesuatu yang disiapkan.
Lu Ze dengan hati-hati bertanya, “Bolehkah aku tahu apa itu?”
“Setiap empat tahun, lima sekte besar mengadakan turnamen pertarungan seni bela diri untuk murid-murid. Pesertanya adalah murid-murid baru yang luar biasa yang bergabung dalam empat tahun terakhir.”
“Tahun ini, akan diadakan oleh Sekte Lingxiao kita, hanya setengah bulan dari sekarang.”
Lu Ze mendengarkan dan merasa bingung. “Maksudmu kau ingin aku mewakili para murid dan berpartisipasi dalam pertukaran pertarungan?”
“Ya… dan tidak.”
Zhao Wendao tersenyum samar dan menggelengkan kepalanya.
Perwakilan murid setiap generasi biasanya adalah penerus sejati dari sekte mereka atau murid dalam dengan kultivasi yang sangat tinggi.
Meskipun ia berniat agar Lu Ze berpartisipasi, masalah ini bukan sekadar pertandingan sparring.
Dalam hal kekuatan bela diri, bahkan sepuluh Lu Ze digabungkan tidak akan bisa mengalahkan seorang penerus sejati.
“Sesuai tradisi, sekte yang menjadi tuan rumah pameran seni bela diri akan menyediakan alam rahasia untuk pertukaran… Tugas ini selalu ditangani oleh Elder Ding di masa lalu.”
“Jadi, maksudmu… kau ingin aku melakukannya?”
Lu Ze menunjuk ke dirinya sendiri tetapi segera menolak tanpa ragu:
“Tidak mungkin, aku tidak akan menangani alam rahasia itu.”
Meskipun hanya satu karakter terpisah, ilusi dan alam rahasia adalah dunia yang sangat berbeda dalam penciptaannya.
Keahlian Lu Ze dalam ilusi sangat mendalam, berkat penguasaannya atas berbagai perangkat dan pengaturan aturan, jauh melampaui orang biasa.
Namun, menciptakan alam rahasia membutuhkan lebih banyak dalam hal kultivasi dan seni mistis seseorang.
Yang paling penting, ilusi dimasuki oleh kesadaran ilahi, sementara alam rahasia memerlukan tubuh fisik itu sendiri.
Karena ini adalah acara sparring murid, itu jelas akan menjadi konfrontasi yang terkontrol—tidak ada yang diizinkan untuk mati.
Ini berarti tidak ada akumulasi poin energi iblis.
Ia tidak akan melakukan tugas yang tidak berterima kasih itu.
“Yah… ilusi juga bisa berfungsi,” Zhao Wendao mengelus jenggotnya dengan senyuman. “Ada preseden sebelumnya.”
Pikirannya sederhana.
Dengan kecerdikan Lu Ze, ilusi yang ia ciptakan pasti akan menjadi pesta visual.
Sekte-sekte lain mengandalkan para tetua untuk menciptakan alam rahasia atau ilusi, tetapi Sekte Lingxiao memiliki seorang murid Pendirian Fondasi yang melakukannya, dan pada tingkat yang terus meningkat.
Pertukaran seni bela diri para murid adalah, sejujurnya, sebuah pertunjukan prestise dari lima sekte besar.
Apa yang bisa lebih terhormat dari ini?
Zhao Wendao tergoda, begitu juga Lu Ze.
Murid-murid yang mewakili sekte mereka dalam pertukaran seni bela diri?
Mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik, dengan kultivasi terendah setidaknya pada tahap Golden Core, kan?
Semua dari mereka adalah tumpukan poin energi iblis murni!
Melihat ekspresi senang Zhao Wendao, Lu Ze berpura-pura enggan: “Elder Zhao, merancang ilusi bukanlah tugas yang mudah…”
“Oh? Benarkah begitu…”
Zhao Wendao sedikit mengernyit tetapi tidak meragukannya, hanya merasa sedikit menyesal.
“Masalah utamanya adalah aku sangat lelah secara mental dan fisik, dan tanpa insentif, aku tidak bisa termotivasi.”
Zhao Wendao memahami dengan sangat baik.
Anak ini sedang memancing hadiah!
“Kamu mungkin kurang berbakat, tetapi pemahamanmu sangat baik. Meskipun aku tidak bisa memberimu status sebagai penerus sejati, aku bisa memberi persetujuan khusus untuk tunjanganmu.”
“Dua ribu batu roh sebulan, ditambah beberapa pil. Bagaimana menurutmu?”
Melihat Lu Ze tetap diam, Zhao Wendao mengangkat satu jarinya lagi: “Kamu juga bisa menerima satu set teknik kultivasi dan sebuah senjata, sama seperti penerus sejati lainnya.”
Mata Lu Ze membelalak kaget: “Elder Zhao, jangan salah paham. Batu roh hanyalah barang material; aku hanya ingin membantu sekte!”
“Aku benar-benar tidak tahu bagaimana Elder Nangong mengajarmu biasanya.”
Zhao Wendao menghela napas putus asa.
“Guruku? Dia bertaruh padaku bahwa aku tidak bisa menang hari ini dan masih berutang padaku sebuah harta sihir yang belum ia berikan.”
Lu Ze menjawab dengan tenang, tanpa sedikit pun rasa malu.
Mulut Zhao Wendao bergetar tanpa sadar.
Ia tidak yakin apakah sekte telah menemukan harta atau seorang pengacau.
“Apa saja syarat untuk ilusi pertukaran seni bela diri? Tolong, Elder, berikan aku beberapa petunjuk.”
“Tidak perlu terburu-buru. Kita akan memutuskan setelah para murid dari sekte lain tiba dan para tetua mendiskusikannya.”
“Aku mengerti, Elder.”
Ding Mingcang memenuhi janjinya hari itu juga dan pergi ke Reflection Valley untuk merenung sendirian.
Bukan karena ia sangat dapat dipercaya.
Ini hanyalah kekuatan mengikat dari kontrak sekte.
Pergi ke Reflection Valley untuk merenung dalam kehinaan sudah cukup memalukan.
Namun mengganggu pemimpin sekte, yang sedang menyendiri, untuk memohon pembatalan kontrak—itu akan jauh lebih memalukan.
Lu Ze tidak pergi untuk mengantar Ding Mingcang secara langsung, tetapi di dalam Paviliun Penyempurnaan Artefak, ia sudah tahu bahwa orang tua itu telah masuk.
Karena sebuah notifikasi sistem yang menyenangkan berbunyi di telinganya:
[Host telah memenangkan tantangan. Kultivator jujur Ding Ming telah dikurung di Reflection Valley selama satu bulan, terhina dan dengan hati Dao-nya yang rusak.]
[Selamat, host, kamu telah melebihi misi!]
[Hadiah diberikan: Metode kultivasi sempurna yang disesuaikan dengan konstitusi akarmu.]
[Ding! Kamu telah memperoleh: The Art of Harmonizing Heaven and Earth.]