Hati Zhong Yi langsung tertegun.
Gelombang kemarahan dan niat membunuh yang belum pernah terjadi sebelumnya berkumpul di dalam dadanya.
Dengan segera, ia melemparkan dua talisman perangkapnya yang paling mahal dan membuka pintu dengan kasar.
Dua aliran Qi pedang melesat dengan ganas menuju kepalanya, tetapi karena telah mengantisipasi hal ini, ia menghindarinya dengan mudah.
Tiga petugas bersenjata lengkap yang memimpin serangan itu menerobos masuk melalui pintu, hanya untuk segera ditelan oleh perangkap yang telah disiapkan Zhong Yi sebelumnya, mencair menjadi genangan air darah.
Dengan kilatan dingin di matanya, sosok Zhong Yi menyatu dengan bayangan, menghilang dalam sekejap.
“Satu, dua, tiga…”
Melalui aroma darah, Zhong Yi menggunakan tekniknya untuk dengan hati-hati menyelidiki situasi di luar.
Ada banyak orang.
Dan setiap orang dari mereka adalah seorang kultivator di tahap Peak Qi Refining.
Jelas, ini adalah dukungan tingkat tinggi yang dipanggil oleh pemerintah setempat dari Demon Suppression Division.
“Su Di’er… baik-baik saja.”
Menyadari bahwa Su Di’er tidak terluka dan hanya dijadikan sandera, Zhong Yi menghela napas lega.
[Mission: Ambil sandera, tukar dengan Su Di’er]
Saat misi diperbarui di sudut kanan atas pandangannya, cahaya putih menerangi sosok yang berdiri di tengah trio yang menjaga pintu masuk.
Zhong Yi memperhatikannya; pria itu mengenakan perlengkapan yang jauh lebih unggul dibandingkan yang lain, jelas seorang pemimpin regu atau peran serupa.
“Kapten!”
Seperti yang ia duga, keributan meletus dari sekitar sudut saat ratusan anak panah dan talisman diarahkan ke arahnya.
“Jangan bergerak! Satu gerakan dan dia mati!”
Mengonfirmasi bahwa sandera itu adalah seseorang yang penting, Zhong Yi melambaikan belati dengan percaya diri tanpa rasa takut, lalu menatap tajam kerumunan.
Para petugas yang mengelilingi penginapan saling bertukar tatapan serius dan berbisik di antara mereka.
Misi mereka adalah untuk mengeliminasi Li Ang; gadis kecil itu adalah karakter yang tidak berarti.
Selama Li Ang mati, gadis di depan mereka bisa dibunuh atau dipotong-potong nanti—tidak akan lebih dari sekadar injakan kaki.
Dengan cepat, mereka setuju dengan proposal pertukaran Zhong Yi.
“Li… Li Ang…”
Dengan mata merah, Su Di’er berlari menuju Zhong Yi.
Pada saat yang sama, dalam keadaan [Assassin’s Focus], Zhong Yi memperhatikan gerakan halus musuh yang bersiap untuk menarik tali busur mereka.
Zhong Yi menarik Su Di’er ke dalam pelukannya. Saat ia mengalirkan indra spiritualnya, sebuah talisman berwarna darah di belakang pemimpin regu yang tertangkap menyala dengan cahaya merah.
“Boom—!”
Sebuah raungan besar disertai ledakan mengerikan daging dan darah yang beterbangan.
“Tidak ada kehormatan, merusak hukum, menginjak-injak kehidupan manusia…”
“Kau adalah aib bagi Jalan yang Benar.”
“Dasar kalian semua!”
Zhong Yi bergumam dingin pada dirinya sendiri saat ia memegang Su Di’er dan cepat mundur kembali ke dalam ruangan.
Dari luar terdengar suara langkah kaki yang lebih banyak, kacau dan berjumlah banyak.
Zhong Yi dengan tajam merasakan bahwa lokasi tersebut dikepung oleh berbagai senjata.
Lebih dari itu, semakin banyak formasi yang dikerahkan di sekitar ruangan.
Jika mereka tidak pergi sekarang, mereka tidak akan pernah bisa pergi.
“Li Ang, aku… aku baru keluar untuk membeli susu kambing, dan dalam perjalanan pulang…”
Su Di’er jelas trauma, menangis tanpa bisa berkata-kata.
Zhong Yi mengelus rambut pendek gadis muda itu dan dengan lembut menepuk bahunya.
“Aku tahu, Su Di’er. Kau sudah sangat baik.”
Momen hangat yang singkat itu segera dihancurkan oleh serangkaian pemboman.
Su Di’er belum pernah melihat pemandangan seperti itu; ia segera memeluk bahunya, bergetar hebat.
“Apa… apa yang harus kita lakukan!”
Su Di’er menggigit bibirnya, bergetar.
“Dengarkan aku, sudah saatnya kita bergerak lagi.”
Zhong Yi memaksakan senyum santai. Setelah menyiapkan formasi pertahanan sederhana di sekitar mereka, ia segera mengaktifkan [Assassin’s Focus].
Dalam keadaan [Assassin’s Focus], ia dengan cepat menemukan titik lemah dalam formasi yang dikerahkan oleh Demon Suppression Division.
Zhong Yi mengambil pahat yang dirancang khusus untuk merobohkan formasi. Mengalirkan semua Qi iblisnya ke dalamnya, ia mulai memahat sedikit demi sedikit.
Dengan sebuah retakan, penghalang dan dinding hancur secara bersamaan, memperlihatkan celah sempit.
Zhong Yi mengangkat Su Di’er ke dalam terowongan, lalu membungkus tanaman hijau yang telah bersamanya sepanjang waktu dan menempatkannya di pelukan Su Di’er.
“Ini terlalu sempit di sini, kau tidak bisa muat…”
Su Di’er segera menyadari ada yang tidak beres dan mencoba memanjat keluar, tetapi langsung didorong kembali oleh Zhong Yi.
“Aku tidak akan pergi, aku tidak mau meninggalkanmu!”
Air mata langsung mengalir di pipi gadis itu.
“Dengarkan, Su Di’er… jika kita bergerak bersama, tidak ada dari kita yang akan selamat.”
Zhong Yi menatap Su Di’er dengan serius, tersenyum sambil mencubit pipinya.
“Ada beberapa hal yang hanya bisa aku lakukan.”
Dalam momen ini, meskipun tindakannya tidak dikendalikan oleh Li Ang, ia mengucapkan kata-kata yang sama dengan cerita aslinya.
“Aku menghemat banyak uang dengan Old Li. Pergilah ke toko anggur terlebih dahulu. Setelah aku menyelesaikan urusanku di sini, kita berdua akan mengambil uang itu dan terbang jauh, oke?”
“Tidak, kau berbohong padaku, kau hanya mencoba menipuku agar pergi…”
Su Di’er menangis semakin keras mendengar ini.
“Aku tidak ingin kehilanganmu, Li Ang.”
Hidung Zhong Yi terasa perih karena emosi. “Kau tidak akan kehilangan aku, aku janji.”
Suara langkah kaki datang dari luar pintu; rasa krisis muncul dari belakangnya.
Zhong Yi menarik napas dalam-dalam dan mendorong Su Di’er lebih jauh ke dalam terowongan. “Tidak ada waktu, cepat pergi.”
Su Di’er menggigit gigi peraknya. Memeluk tanaman Li Ang, ia bergerak keluar, melihat ke belakang sambil berjalan, berteriak, “Li Ang, aku mencintaimu.”
Sebuah ledakan besar menghancurkan penghalang pertahanan yang telah ia siapkan.
Dihantam oleh gelombang panas, Zhong Yi bangkit dari tanah dalam keadaan yang menyedihkan, menatap seperti harimau ke beberapa sosok yang bersinar dengan cahaya emas di tengah asap yang menyelimuti.
“Seperti yang diharapkan…”
Zhong Yi menghela napas.
“Apakah aku masih harus menggunakan gerakan itu?”
Ia mengambil sebuah botol kecil transparan dari ranselnya; di dalamnya, darah kental bergoyang-goyang.
Menghadapi jebakan kematian yang tak terhindarkan ini, ia tidak punya pilihan selain menggunakan teknik terlarang Li Ang sebagai kultivator iblis: [Blood Curse].
Kini ia akhirnya memahami mengapa Lu Ze bersikeras untuk mengatur misi pembunuhan terakhir ini.
Jelas, dalam pertempuran melawan Demon Suppression Division, tidak mungkin untuk mundur dengan aman tanpa [Blood Curse].
Saat ia bersiap untuk menelan darah dan mengeluarkan [Blood Curse], sebuah pemberitahuan sistem yang menyilaukan muncul di depan matanya:
[Blood dihancurkan oleh seni sihir, tidak dapat mengaktifkan keterampilan: Blood Curse]
Wajah Zhong Yi memucat karena terkejut.
Darah itu dihancurkan oleh sebuah mantra—musuh telah datang dengan persiapan!
Mereka jelas tahu tentang kartu trufnya, [Blood Curse]!
Selain Su Di’er, hanya satu orang yang mengetahui keterampilan ini—
Itu adalah pemilik toko anggur, yang mengeluarkan misi pembunuhan: Li Youqian!
Pintar seperti dia, Zhong Yi dengan cepat menyimpulkan kebenaran:
Ia telah dikhianati oleh Li Youqian!
Su Di’er sedang dalam perjalanan ke toko anggur sekarang, dia mungkin…
Dengan pemikiran ini, tangan Zhong Yi langsung mengepal.
Ia meneguk sebotol ramuan penyembuh, perlahan memulihkan keadaannya, dan melancarkan serangan proaktif dengan kecemasan yang membara, membunuh musuh terdepan.
“Aku harus cepat…”
“Aku harus sampai di sana sebelum dia mencapai toko anggur…”
“Aku akan membunuh seluruh gerombolan anjing ‘Benar’ ini!”