Zhong Yi tidak pernah bermimpi bahwa gurunya, Zhao Wendao, elder agung dari Lingxiao Sect, juga akan memainkan Plants vs. Zombies (Edisi Spiritual).
Postingan strategi yang dibagikan Zhong Yi sebelumnya telah menjadi viral hingga Zhao Wendao pun melihatnya. Dari tangkapan layar yang diposting oleh pengguna “Genius Cultivator,” Zhao Wendao mengenali gaya gambar khas muridnya dan menyimpulkan identitas asli si poster.
Secara kebetulan, dia sudah terjebak di level ketiga untuk waktu yang lama, jadi dia memutuskan untuk meminta bantuan Zhong Yi secara langsung.
Zhao Wendao memproyeksikan layar permainan ke udara, dan Zhong Yi membimbingnya langkah demi langkah tentang di mana menanam tanaman spiritual. Dalam waktu singkat, Zhao Wendao akhirnya berhasil menyelesaikan level tersebut.
“Jadi begitulah caranya… Lumayan, lumayan. Pemahamanmu benar-benar yang terbaik di antara murid-murid langsungku,” Zhao Wendao mengelus jenggotnya, merasa seolah beban berat telah terangkat dari dadanya. Dia merasa sangat puas.
“Semua berkat ajaranmu, Master!” jawab Zhong Yi dengan rendah hati.
“Ah, satu hal lagi—jika Elder Lin datang meminta bantuanmu, jangan sekali-kali beritahu dia!” Zhao Wendao memperingatkan.
Zhong Yi terdiam. “Elder Lin juga…?”
Kini dia semakin bingung.
Baru kemarin di plaza, Elder Lin adalah yang pertama meremehkan alam ilusi Lu Ze sebagai permainan anak-anak, pergi dengan penuh rasa tidak senang.
Namun, dia juga memainkannya?
“Benar,” Zhao Wendao mengangguk. “Kakek tua itu terus mengejekku karena gagal di level ketiga. Setelah aku menguasainya, aku akan memastikan untuk mengungkitnya di hadapannya!”
“Dimengerti, Master.”
Zhong Yi cepat-cepat setuju.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa dua elder Lingxiao Sect terjebak dalam permainan yang sama. Ini menunjukkan betapa adiktifnya Plants vs. Zombies (Edisi Spiritual).
Jika Lu Ze tahu, mungkin dia tidak akan terlalu terkejut.
Dalam kehidupan sebelumnya, tahun di mana Plants vs. Zombies mengguncang dunia, bahkan orang-orang paruh baya dan tua yang menganggap video game sebagai kutukan telah menjadi pemain setia.
Itu adalah definisi daya tarik untuk segala usia.
“Tidak ada istirahat malam ini—siap-siap di Qingyun Pavilion! Aku akan memanggilmu jika aku mengalami masalah!”
“Seperti perintahmu, Master!”
Hall Penegakan Hukum, Puncak Linxian.
Ding Mingcang mondar-mandir di aula utama, gelisah dan tidak nyaman.
Dia berkeringat dingin.
Dia mengira alam ilusi Lu Ze hanyalah permainan memotong buah yang kekanak-kanakan.
Siapa yang bisa menduga ada lebih dari itu?
Setelah satu jam kemarin, tidak ada satu pun murid yang hadir yang berhasil menyelesaikannya.
Desas-desus menyebar bahwa baik murid dalam maupun luar sekte telah menjadi gila karenanya.
Aula pelatihan ilusi di Pavilion Penempaan Artefak dibuka secara gratis, dan murid-murid luar sekte begadang di dalamnya.
Sementara itu, asrama murid-murid dalam sekte tetap terang hingga larut malam, masing-masing berjuang melawan zombie.
Dia akan dikirim ke Lembah Refleksi untuk pengasingan disiplin!
“Elder Ding, aku sudah menyelidikinya—situasinya tidak seburuk yang kau pikirkan.”
Saat kecemasannya memuncak, pengurus Puncak Linxian, Qian Yutang, bergegas masuk.
“Apa situasinya?” tanya Ding Mingcang dengan tegas.
“Banyak murid yang masuk ke alam ilusi semalam, tetapi kontennya terbatas. Sebagian besar bisa menyelesaikannya dalam semalam.”
“Beberapa sudah selesai. Setelah mereka mengalahkannya, mereka kemungkinan tidak akan memainkannya terus-menerus, kan?”
“Selama enam hari ke depan, minat seharusnya menurun, dan waktu penggunaan akan turun drastis… Jadi tidak perlu khawatir.”
Qian Yutang menjelaskan.
“Itu berita baik.”
Ding Mingcang mengangguk, meskipun kecemasannya masih ada.
Secara logis, tidak ada yang ingin memainkan hal yang sama secara terus-menerus.
Bahkan jika ada yang melakukannya, mereka akan menjadi pengecualian.
Namun, dia tidak bisa menghilangkan kekhawatirannya.
Karena Lu Ze jelas tidak mengikuti logika.
Kebanyakan orang bisa menghubungkan latihan pedang dengan memotong buah.
Dunia ini telah gila.
“Elder Ding, tidak perlu khawatir. Tidak peduli seberapa baik dibuatnya alam ilusi, murid-murid pada akhirnya akan bosan.”
“Tiga ribu ayunan pedang sehari—bisakah alam ilusi benar-benar mencapainya?”
“Jujur saja, kebanyakan murid luar sekte bahkan tidak bisa mengelolanya. Mengingat jumlah mereka, anak itu pasti akan kalah!”
Ding Mingcang menemukan alasan itu cukup logis.
Latihan pedang yang paling mendasar juga adalah yang paling membosankan.
Tidak peduli seberapa menariknya alam ilusi Lu Ze, murid-murid pada akhirnya akan merasa bosan.
Namun, untuk aman, dia memerintahkan:
“Kau dekat dengan pengurus Puncak Danqing, kan? Minta mereka meningkatkan intensitas pelatihan murid.”
“Oh, dan libatkan juga orang-orang di Puncak Wenjian—beri tahu mereka bahwa alam ilusi Lu Ze adalah penghinaan bagi dao pedang.”
“Jika kita meningkatkan beban kerja murid-murid, mereka tidak akan punya waktu untuk terobsesi dengan ilusi!”
Lu Ze tidak memiliki satu momen tenang pun dalam dua hari terakhir.
Pavilion Penempaan Artefak penuh—bukan dengan pelanggan yang mencari perbaikan artefak, tetapi murid-murid yang meminta panduan untuk Plants vs. Zombies (Edisi Spiritual).
Beberapa murid dalam sekte bahkan menawarkan batu roh sebagai imbalan untuk tips.
Lu Ze menolak setiap permintaan.
Saat ini adalah waktu emas untuk mengumpulkan poin energi jahat.
Setelah pemain memahami mekanika permainan dan menguasai penempatan tanaman, mereka bisa bertahan lama dengan satu nyawa.
Setelah percobaan hari pertama, semakin banyak murid yang menyelesaikan Mode Petualangan.
Mereka yang masih terjebak sebagian besar berjuang dengan zombie barbar di level kelima atau bos terakhir.
Mode Bertahan kini ada dalam radar mereka…
Kemajuan ini sejalan dengan harapanku.
Bagaimanapun, Mode Petualangan dan lima tahap pertama Mode Bertahan adalah rekreasi hampir sempurna dari kurva kesulitan permainan aslinya.
Kesulitan asli adalah mahakarya dalam desain permainan—halus, dapat diakses.
Bahkan sekelompok kultivator kuno tanpa pengalaman tower-defense pun bisa mempelajarinya dengan cepat.
Sejak merilis Plants vs. Zombies (Edisi Spiritual), aku terkurung di Pavilion Penempaan Artefak, mengembangkan tahap tambahan.
Versi pertama yang aku rilis beberapa hari yang lalu sengaja tidak lengkap.
Mode Bertahan saat ini hanya memiliki lima tahap dasar.
Mode Sulit yang lebih maju dan tahap akhir tanpa batas masih terkunci.
Alasannya?
Lu Ze sedang mengubah angka-angka.
Tujuanku bukan untuk menguntungkan para kultivator—melainkan untuk memanen energi jahat.
Seandainya bukan karena kontrak sekte dengan Ding Mingcang, aku tidak akan pernah memilih Plants vs. Zombies sebagai permainan keduaku.
Mengapa?
Karena kematiannya terlalu lambat.
Jika aku tetap pada tahap asli, bahkan mode tanpa batas yang paling sulit pun pada akhirnya akan ditaklukkan.
Jadi aku mengambil alih.
Statistik zombie, laju muncul, kombinasi musuh…
Bahkan Lu Ze sendiri berkeringat saat mengujinya.
“Sempurna. Ini seharusnya berhasil.”
Setelah beberapa kali percobaan, dia mengangguk puas.
Beberapa level pertama relatif normal.
Tetapi setelah level kelima, kesulitan tiba-tiba meningkat ke tingkat akhir di kehidupan sebelumnya.
Pada level seribu, baik jumlah maupun kekuatan zombie akan meningkat lebih jauh…
Namun, dia berhasil menjaga semuanya dalam batas yang dihitung dengan cermat.
Meskipun terlihat menakutkan, masih ada solusi yang layak.
Memikirkan apa yang akan terjadi, Lu Ze merasakan gelombang kegembiraan: “Ketika saudara-saudaraku mencapai titik ini, mereka akan mendapatkan kejutan yang cukup besar…”