“Saudara Muda Lu, akhirnya kau keluar… Kau tidak membalas pesan, dan saudara senior di sini adalah orang yang kasar dan tidak bisa banyak membantu. Aku sangat khawatir.”
Melihat Lu Ze dengan santai turun dari Panggung Pembasmi Iblis, Zhou Yue dan Mu Yawen segera membawanya pergi.
“Apa, takut aku kalah?”
Lu Ze merasa terhibur.
Pada hari ketiga kompetisi, Zhou Yue telah membanjirinya dengan pesan.
Saat itu, ia sedang sibuk menciptakan sebuah alam ilusi dan baru saja memeriksa pesan-pesan itu sekarang.
Intinya adalah sebuah kemarahan tentang bagaimana Sekte Qingshan dengan tidak malunya menyalin idenya, memperingatkannya untuk tidak meremehkan karena alam ilusi mereka memang berkualitas cukup baik.
“Tidak juga…”
Wajah Zhou Yue sedikit memerah—ia memang khawatir tentang itu.
“Tenang saja, bahkan jika aku bersikap mudah pada mereka, tiruan itu tidak akan memiliki kesempatan.”
Lu Ze menggelengkan kepala sambil tertawa.
Zhou Yue terkejut. “Kau sudah mencobanya?”
“Ya.”
“Kapan?”
“Sebelum mengumpulkan kristal ilusi ku.”
Setelah menyelesaikan alam ilusi miliknya sendiri, Lu Ze akhirnya memeriksa pesan-pesan Zhou Yue dan secara santai mengunduh The Demon-Slaying Chronicles dari Jaringan Jalan Surga.
Tiga menit setelahnya, ia sudah bisa melihat semuanya.
Dari sudut pandang seorang pemain di kehidupan sebelumnya, itu seperti tiruan buruk dari Dynasty Warriors.
Pengalaman hack-and-slash-nya kurang, keseimbangan peralatan karakter dan kemajuan keterampilan sangat buruk, dan desain bosnya kasar…
Dibandingkan dengan ciptaannya sendiri, itu sangat jauh berbeda.
“Saudara Muda Lu, kau bilang alam ilusi ini bisa membantu Saudara Senior Zhong… Apa itu benar?”
Mu Yawen tidak bisa menahan kesabarannya, suaranya penuh dengan urgensi.
“Saudara Senior Zhong… dikurung?”
Lu Ze melirik sekeliling, menyadari ketidakhadiran Zhong Yi.
“Ya.”
Zhou Yue mengangguk serius.
“Rumor-rumor ini semakin tidak terkendali. Untuk melindunginya, Elders Agung memerintahkan dia untuk merenung di Lembah Refleksi untuk saat ini.”
“Ah, begitu…”
Lu Ze mengangguk, lalu mengedipkan senyuman percaya diri.
“Jangan khawatir. Alam ilusi ini akan membantunya.”
“Bagaimana caranya?”
Mu Yawen mendesak dengan antusias.
Lu Ze menepuk bahunya sambil tersenyum.
“Begitu dia menyelesaikannya, Saudara Senior Zhong tidak akan sendirian lagi.”
Sekte Lingxiao, Tanah Terlarang—Lembah Refleksi.
Di kaki tebing yang terjal dan tertiup angin, Zhong Yi duduk bersila dalam jubah putih sederhana, matanya tertutup, terperangkap dalam formasi penekan roh.
Sejak rumor tentang “seorang murid Sekte Lingxiao yang terpesona oleh seorang kultivator iblis” menyebar tidak terkendali, Zhao Wendao menjatuhkan hukuman ini padanya untuk merenung sendirian.
Ia tahu Zhao Wendao sebenarnya tidak menghukumnya—ini adalah tindakan pencegahan, untuk mencegah sekte lain mengeksploitasi situasi dengan tuntutan yang lebih keras.
Namun pikiran Zhong Yi gelisah.
Setelah menyaksikan ingatan gadis itu dan pemuda itu, hati Dao-nya tidak lagi merasa tenang.
Tiba-tiba, formasi penyegelan roh melemah sedikit.
Zhong Yi membuka matanya dan menatap Zhao Wendao.
“Ah…”
Zhao Wendao menghela napas.
Tidak ada yang lebih memahami temperamen Zhong Yi lebih baik darinya.
Ia percaya pada klaim Zhong Yi bahwa kultivator iblis itu tidak pernah melakukan kejahatan.
Tetapi ia juga tahu kelemahan fatal kultivator iblis itu—ia adalah seorang kultivator iblis.
Itulah “jalan benar” yang tak tergoyahkan di era mereka.
Tidak ada yang bisa menentangnya.
Zhao Wendao mengeluarkan sebuah menara ilusi dari lengan bajunya dan melemparkannya kepada Zhong Yi.
“Pemungutan suara untuk kompetisi alam ilusi dimulai tengah malam ini… Anggap saja hukumanmu ditunda untuk sekarang.”
Zhong Yi menangkapnya dengan antusias. “Murid ini berterima kasih kepada gurunya!”
Setelah Zhao Wendao pergi, Zhong Yi tidak membuang waktu untuk masuk ke alam ilusi.
Kristal ilusi sudah dimuat, memperlihatkan dua belas alam baru.
“The Demon-Slaying Chronicles? Pfft—desain yang sangat kasar, latarnya hanya tanaman… Tiruan buruk yang jelas dari karya Saudara Muda Lu!”
“Sekte Guardian Immortal? Apa ini… Tiruan Plants vs. Zombies yang tidak tahu malu?!”
“Righteous and Demonic? Ugh, gaya seni… Segera kubur saja!”
Sebagai penggemar berat karya Lu Ze, Zhong Yi segera mengritik setiap alam ilusi dengan tajam.
Sekilas saja sudah cukup untuk menilai kualitasnya.
“Ini Demon Cultivator Isn’t So Cold?”
“Judul yang aneh—pasti ada sentuhan Saudara Muda Lu. Ayo kita coba!”
Ia mengalirkan indra spiritualnya dan terjun ke dalam This Demon Cultivator Isn’t So Cold.
Hal pertama yang ia lihat adalah urutan sinematik.
Seorang pemuda dengan kacamata hitam bulat duduk di sudut terpencil sebuah kedai.
Di depannya, mengukus secangkir susu kambing panas.
“Seorang kultivator iblis?”
Zhong Yi mengernyit, langsung merasakan ada yang tidak beres.
Bahkan dalam adegan ilusi ini, Lu Ze dengan sengaja memberi aura tak terbantahkan dari seorang kultivator iblis pada pemuda itu.
“Seorang kultivator iblis yang minum susu kambing? Menarik dengan cara yang aneh…”
Zhong Yi tertawa, sudah terpesona.
Di hadapan pemuda itu duduk seorang pria paruh baya yang gendut, mengisap pipa.
“Li Ang.”
Pria itu menghembuskan awan asap tebal dan berbicara kepada pemuda itu.
“Ayo kita bicara bisnis…”
Penataannya sederhana.
Pria gemuk itu memberi Li Ang, kultivator iblis, misi pembunuhan.
Tanpa eksposisi yang panjang—hanya pencahayaan, suasana, dan pengambilan gambar yang langsung menyampaikan profesionalisme Li Ang yang berpengalaman.
Dan identitasnya sebagai kultivator iblis.
Setelah Li Ang menerima misi tersebut, adegan memudar.
Kesadaran Zhong Yi bergeser—ia sekarang berada di dalam tubuh Li Ang.
Baris-baris teks muncul di depannya:
[Di alam ilusi ini, kau akan berperan sebagai “Li Ang.”]
[Setiap tindakan akan dinilai (positif untuk tetap dalam karakter, negatif untuk penyimpangan).]
[Jika skormu jatuh di bawah 80, beberapa tindakan mungkin dibatasi.]
[Di bawah 50, peristiwa berbahaya akan terpicu.]
[Di 0, alam berakhir dengan kegagalan.]
[Berusahalah untuk tetap dalam karakter dan selesaikan cerita!]
[Hancurkan penjahat keji, Zhang San.]