Popularitas turnamen [Heaven’s Path Cup] jauh melebihi harapan Lu Ze.
“Clash of Immortals and Demons” telah menjadi topik pembicaraan yang sering di kalangan para kultivator di waktu luang mereka.
Misalnya, Li Jiujian, seorang elder dari Endless Sword Sect, telah memainkan seribu pertandingan sebagai Endless Sword Saint dan tampaknya telah mencapai pencerahan, menciptakan teknik pernapasan baru.
Kemudian ada Zhao Wendao, grand elder dari Lingxiao Sect, yang memimpin tim elder dalam sebuah kampanye ke barat. Tim “Jangan Anggap Sepele yang Tua dan Miskin” yang mereka soroti hancur total di putaran kualifikasi pertama oleh sekelompok kultivator nakal yang tidak dikenal.
Dan kemudian ada tim “Slay Immortals to Prove the Dao”, yang kekuatannya sangat menakutkan—lima anggotanya memiliki cadangan roh pahlawan yang tak terbatas…
Di forum, bersamaan dengan postingan yang memprediksi juara dan menganalisis kekuatan tim, satu topik menonjol dengan jelas:
Ke mana perginya semua kultivator nakal berpangkat tinggi dari tangga?
Sesekali, seseorang yang mengaku sebagai teman dari seorang kultivator nakal tertentu akan menyebutkan bahwa orang tersebut berniat untuk berpartisipasi tetapi sejak itu menghilang tanpa jejak.
Setelah diperiksa lebih dekat, jumlah individu yang hilang melebihi tiga puluh.
Yang lebih mengkhawatirkan, mereka semua memiliki satu sifat yang sama—
Tidak ada yang memiliki tingkat kultivasi lebih tinggi dari Foundation Establishment, dan beberapa bahkan berada di Qi Refining.
Dalam keadaan normal, kultivator tingkat rendah seperti itu tidak akan menarik banyak perhatian.
Tetapi dengan topik yang terus trending di forum Illusory Realm, lima sekte besar secara diam-diam meluncurkan penyelidikan mereka sendiri…
Sementara itu, turnamen terus berlangsung.
Enam belas tim bertarung sengit untuk memperebutkan tempat di final.
Untuk format kompetisi, Lu Ze secara langsung meminjam sistem yang sudah mapan dari kehidupan sebelumnya.
Tim Lingxiao Sect, yang baru saja selesai dari pertandingan melelahkan, memiliki jalur yang tidak terduga lancar di minggu pertama babak grup.
Liu Mo bertarung dengan usaha yang tak kenal lelah, menunjukkan tidak ada tanda-tanda ingin melempar pertandingan.
Zhong Yi dan Zhou Yue, yang awalnya curiga padanya, perlahan-lahan menurunkan kewaspadaan mereka. Koordinasi tim tampaknya semakin membaik.
Pada hari terakhir babak grup, tim Lingxiao Sect memenuhi harapan, melaju dengan catatan sempurna 6-0 dan melangkah ke perempat final.
Setengah bulan kemudian,
Pertandingan perempat final yang sangat dinantikan—Lingxiao Sect versus Endless Sword Sect—menarik kerumunan besar.
Format best-of-five hanya meningkatkan kegembiraan.
Sorakan untuk kedua sekte mengguncang langit, seolah mereka sedang berkompetisi dalam pertarungan prestise.
Sesekali, sosok-sosok perkasa akan menghujani siaran langsung dengan hadiah-hadiah mewah.
Akhirnya, Lingxiao Sect muncul sebagai pemenang, menang 3-1 dan mengamankan tempat di semifinal.
Pada saat yang sama, strategi inovatif “split-push” Zhong Yi juga mendapat pujian luas.
“Old Zhong, aku harus bilang, mulutmu sungguh luar biasa!”
Setelah mengalahkan Endless Sword Sect, Zhou Yue menepuk bahu Zhong Yi dengan gembira.
Terutama bans, picks, dan penyesuaian taktis Zhong Yi, yang memberikan tim Lingxiao Sect keunggulan yang jelas.
Pelatih tim lain hanyalah hiasan dibandingkan.
Zhong Yi praktis adalah pemain keenam di tim mereka!
Zhong Yi tertawa misterius.
“Benarkah? Lawan kita berikutnya adalah tim ‘Slay Immortals to Prove the Dao’ itu…”
Zhou Qiaoling mengungkapkan kekhawatirannya.
Dalam hal keterampilan, Zhou Qiaoling cukup rata-rata—bahkan sedikit kurang.
Tetapi pada tahap ini, perbedaan dalam peran dukungan sangat minim.
Yang paling penting, Li Moran bersikeras untuk mempertahankan Zhou Qiaoling, karena mereka berdua sudah terbiasa bermain di jalur bawah bersama.
Namun, dia mendengar bahwa setiap anggota tim “Slay Immortals to Prove the Dao” memiliki lautan roh pahlawan, dan dukungan mereka sering memainkan pahlawan berbasis hook—mimpi terburuknya…
“Sayang sekali Kakak Bai menolak untuk bermain… Dengan dia, kita tidak perlu takut pada tim manapun.”
Mu Yawen menghela napas dengan penyesalan.
Sejak mereka maju dari babak grup, Bai Mu tampaknya menghilang tanpa jejak.
Menurutnya, dia hanya ingin menumpang ketenaran mereka dan tidak berniat untuk benar-benar bersaing.
“Apa yang perlu ditakuti? Kakak Bai mengajarkan kita begitu banyak teknik—bagaimana mungkin kita kalah dari tim dengan nama aneh?”
Zhou Yue memecahkan jari-jarinya, sementara Zhong Yi tersenyum percaya diri di sampingnya.
Lihuo Peak, Spirit Jade Pavilion.
“Jika itu bukan kultivasi iblis… lalu apa itu?”
Lu Ze mengusap dagunya, bergumam pada dirinya sendiri.
Menentukan apakah seseorang mempraktikkan kultivasi iblis itu sederhana—
Yang perlu dilakukan hanyalah memeriksa apakah afinitas iblis mereka meningkat setelah mati di Illusory Realm.
Tentu saja, ini hanya berlaku untuk kultivator tingkat tinggi.
Untuk kultivator Qi Refining tingkat rendah seperti Liu Mo, dibutuhkan puluhan, bahkan ratusan kematian untuk melihat peningkatan bahkan 0,01 dalam afinitas iblis.
Setelah melacak akun Liu Mo untuk waktu yang lama, Lu Ze akhirnya menyimpulkan bahwa pria itu memang seorang kultivator yang benar.
“Dan namun… ini masih terlalu mencurigakan.”
Lu Ze menggosok pelipisnya.
Liu Mo sedang menahan diri.
Ini adalah sesuatu yang dia perhatikan selama pertandingan latihan bulan lalu.
Awalnya, dia mengira itu hanya para murid luar yang melindungi diri mereka sendiri.
Karena di antara lawan mereka… ada seorang kultivator iblis!
Liu Mo, yang sengaja menahan diri…
Kultivator iblis yang memanfaatkan kekacauan…
Kehilangan terus-menerus dari para petarung teratas…
Lu Ze memiliki firasat samar bahwa peristiwa-peristiwa ini saling terkait.
Ada kemungkinan besar ini terkait dengan jalan iblis.
Dengan pikiran itu, Lu Ze bangkit dari kursinya di Spirit Jade Pavilion dan menuju ke tempat latihan tim Lingxiao Sect untuk memberi selamat kepada mereka.
Dinasti Zhou Agung.
Sebuah kota perbatasan terpencil di barat.
“Apakah hasilnya sudah keluar? Siapa lawan kita berikutnya?”
Seorang pria suram berbaring di atas divan, dengan santai menggigit buah roh merah darah saat berbicara.
“Hall Master Guo, itu adalah tim Lingxiao Sect,” jawab seorang pelayan berpakaian hitam.
“Hah, jadi benar mereka.”
Guo Tianyin mengejek, ekspresinya dipenuhi dengan kepercayaan diri.
“Betapa bodohnya… meninggalkan harta seperti itu untuk diambil di dunia ilusi…”
Bibirnya melengkung saat matanya membara dengan keserakahan.
Seperangkat teknik hilang dari seorang raksasa kuno!
Hanya dengan sedikit kekuatannya mungkin cukup untuk menembus ke realm berikutnya!
Hadiah ini… pasti akan dia klaim!
“Hall Master, para kultivator jalan yang benar ini cukup terampil dalam ilusi. Belum lama ini, Hall Master Han—”
“Jangan bandingkan aku dengan idiot itu!”
Wajah Guo Tianyin gelap sebelum dia melirik ke belakang.
Di sana, sebuah array pemakan jiwa yang besar membentang di tanah.
Di tengahnya, tiga puluh hingga empat puluh kultivator nakal terikat, mata mereka kosong.
Bibir ungu Guo Tianyin terbelah, memperlihatkan gigi kuning yang tidak rata saat dia tertawa dingin:
“Keh keh keh…”
“Harta ini… adalah milikku!”