“Keparat, kita harus menyelesaikan tiga pertarungan simulasi sebelum bisa matchmaking?”
Zhong Yi menatap opsi “Pertarungan Simulasi”, satu-satunya yang menyala di pilihan mode permainan, dan menggelengkan kepala dengan putus asa.
“Tolong katakan bahwa ini tidak akan terlalu sulit lagi…”
Zhou Qiaoling menggigil memikirkan hal itu.
“Apa yang perlu ditakuti? Dengan begitu banyak ahli ilusi di sini, seburuk apa sih?”
Zhou Yue mencemooh, lalu melirik Zhong Yi yang berdiri dengan dada membusung bangga.
“Aku bicara tentang aku dan Junior Sister Li. Kenapa kau begitu bangga, Old Zhong?”
Bibir Zhong Yi bergetar kesal.
“Old Zhou, kau lebih baik berdoa agar tidak ada serangan teman di realm ilusi ini, atau aku akan menunjukkan padamu seperti apa rasanya penderitaan yang sebenarnya…”
Zhong Yi mengonfirmasi pilihan pertarungan simulasi.
Dalam sekejap, mereka berlima muncul di atas sebuah altar besar, masing-masing berdiri di atas platform operasi yang diukir dengan rune rumit.
Puluhan avatar berkedip di layar platform mereka.
“Figur-figur kecil ini… adalah Heroic Spirits?”
Zhong Yi mempelajari tampilan dengan minat yang tajam.
Di balik avatar, layar juga mencantumkan berbagai kategori.
Berdasarkan peran tempur: [Assassin], [Warrior], [Mage], [Support], [Tank], [Marksman].
Kemudian berdasarkan tipe kultivasi: [Body Refiners], [Sword Cultivators], [Spellcasters], [Artifact Masters], dan lain-lain.
Ada juga pembagian faksi seperti [Righteous Path], [Demonic Path], dan [Monster Tribe].
Dengan lebih dari seratus pahlawan untuk dipilih, mereka berlima merasa kewalahan.
Tatapan Li Moran melayang di antara beberapa avatar sebelum berhenti pada seorang wanita berambut ungu dengan tatapan dingin.
Saat melihat gelar [Peerless Sword Maiden], dia tidak ragu—dia mengunci pilihannya.
“Sebuah pedang tajam, tatapan yang lebih tajam.”
Begitu dia mengonfirmasi, suara perempuan yang dingin berbisik di telinganya.
Di depan Li Moran, altar api menjulang, dan Heroic Spirit dari [Peerless Sword Maiden] muncul, melangkah anggun di belakangnya.
Pada saat yang sama, pakaian Li Moran berubah menjadi busana [Peerless Sword Maiden].
Karakter-karakter dalam Immortal-Demon Clash adalah semua adaptasi dari ingatan permainan kehidupan masa lalu Lu Ze, disesuaikan untuk dunia ini.
Tentu saja, [Peerless Sword Maiden] sangat sesuai—Lu Ze hanya mengubah skin Blade Dancer dari kehidupan sebelumnya.
Setiap karakter memiliki pakaian atau senjata unik.
Setelah seorang pemain memilih pahlawan, mereka akan dikuasai oleh Heroic Spirit, mengambil sifat pahlawan tersebut.
Ambil contoh Li Moran.
Rambutnya kini diikat tinggi, tiga segel takdir bersinar di antara alisnya. Dia mengayunkan pedang hijau zamrud, jubahnya berganti menjadi pakaian pendek putih-biru seorang imortal.
Dia mengangkat lengannya, mengagumi bordir rumit di lengan bajunya, jelas merasa senang.
“Whoa, jadi begini rasanya ‘mengendalikan Heroic Spirit’ dalam pertempuran! Junior Brother Lu benar-benar jenius!”
Mata Zhong Yi berbinar saat melihat transformasi Li Moran.
Dengan senyum nakal, dia mengunci sebuah Heroic Spirit bernama [Blade Tempest].
Sebuah haori cokelat yang compang-camping melingkari bahunya, sebuah warblade berkarat di genggamannya. Poni tinggi di belakangnya melambai, tampak seperti seorang pendekar pedang yang nakal.
“Keparat, Old Zhong! Kau mencuri pilihanku!”
Zhou Yue menggeram.
Dia juga sudah mengincar [Blade Tempest], tapi Zhong Yi lebih cepat.
“Ha! Junior Brother Lu akhirnya ingat kami para Body Refiners!”
Mu Yawen tertawa bodoh.
Dulu, dia telah mencari pahlawan Body Refiner, hanya menemukan beberapa—dan bahkan yang itu pun lemah.
Kali ini, memilih filter [Body Refiner] memenuhi layarnya dengan pilihan.
Setelah banyak pertimbangan, Mu Yawen memilih seorang pahlawan bernama [Berserker].
Sebuah helm logam muncul di kepalanya, sepasang kapak besar di tangannya, otot-ototnya yang buncit kini terlihat jelas.
“Berperang… terasa menyenangkan!”
Mu Yawen tersenyum seperti anak kecil.
“Ugh, ada terlalu banyak gadis cantik di sini… Bagaimana aku harus memilih?”
Zhou Qiaoling cemberut.
Layar di depannya dipenuhi dengan karakter wanita.
Dia terjebak antara [Siren’s Melody] dan [Radiant Maiden].
Sementara itu, Zhou Yue sedang dalam pikirannya yang dalam.
[Infernal Wraith] memanggilnya—bentuk raksasa berapi itu sangat mirip dengan Asura Flame Avatar yang dipanggil oleh kultivasinya sendiri, Lotus of Karmic Flames.
[Timmu kekurangan Marksman!]
Dengan waktu pemilihan yang hampir habis, sistem memberikan peringatan.
Karena Zhou Yue masih ragu, dia secara acak memilih seorang Marksman.
“…Dwarf Mekanis?”
Dia berkedip saat sebuah boneka logam kecil yang aneh muncul dari api.
Jika dibandingkan dengan [Blade Tempest] atau [Berserker], benda ini terlihat tidak seperti seorang kultivator yang layak.
Tapi waktu sudah habis—tidak bisa mengubah pilihan sekarang.
Sebuah kekuatan hisap yang kuat meledak dari jurang di tengah altar, menyeret kelima dari mereka ke dalam kedalamannya…
Mereka muncul kembali di titik spawn—sebuah air mancur bercahaya.
“Whoa, tempat ini epik!”
Zhong Yi berputar, mengagumi pemandangan.
“Tidak buruk sama sekali. Seandainya Junior Brother Lu bisa menembus lagi—bayangkan betapa megahnya realm ilusi ini…”
Suara Zhou Yue bergema.
“Ya… Tunggu, Old Zhou, kau di mana?”
Zhong Yi berbalik—tapi Zhou Yue tidak ada di mana pun.
Mengikuti suara itu, dia melihat ke bawah—dan meledak tertawa.
“HAHAHAHAHA!! Old Zhou, kenapa kau jadi sekecil ini sekarang?!”
“Senior Brother Zhong, berhenti tertawa, aku juga—”
“HAHAHA! Dan kau berbulu! Kalian berdua benar-benar saudara!”
Zhong Yi dan Mu Yawen terpingkal-pingkal, bahkan Li Moran yang biasanya tenang pun tersenyum.
Pada detik terakhir, Zhou Yue memilih [Mechanized Dwarf], sementara Zhou Qiaoling memilih [Swift Scout].
Keduanya kini tampak konyol kecil.
Zhou Yue menyerupai boneka mekanis, sementara Zhou Qiaoling berubah menjadi makhluk berbulu dengan topi hijau.
“Ugh! Aku hanya memilihnya karena itu adalah ‘scout’ yang ditakuti kakakku—dan itu terlihat lucu! Siapa yang tahu…”
Zhou Qiaoling mengeluh frustrasi.
“Memalukan! Benar-benar memalukan!”
Zhou Yue menggenggam tinjunya, marah.
Dia bisa mendengar Zhong Yi mengejeknya selamanya tentang ini.
“Senior Brother Zhong, apa yang kita lakukan sekarang?”
Mu Yawen bertanya dengan antusias.
“Beli peralatan, lalu pergi ke mid?”
Zhong Yi menggaruk kepalanya, tidak yakin.
Dalam Cultivator Brawl, strategi biasanya adalah mengumpulkan peralatan, berkumpul di mid, membunuh minion, level up, dan bertarung tim.
Tapi tata letak Immortal-Demon Canyon tampak berbeda.
Dia menyelidiki area tersebut dengan indra spiritualnya—di mana pun kabut hitam menyelimuti medan, indra tersebut tidak bisa menembus, tapi dia masih bisa melihat peta.
Tiga jalur utama, ditambah hutan luas yang diselimuti kabut.
Suara perempuan yang kuat bergema di seluruh ngarai:
[“Pasukan musuh akan tiba dalam 30 detik. Hancurkan mereka!”]
Untungnya, pada saat itu, panduan rute muncul di pandangan semua orang.
“Aku akan mengambil jalur tengah. Junior Sister Li Moran, pergi ke atas. Old Zhou dan Junior Sister Zhou Qiaoling, pergi ke bawah. Junior Brother Mu Yawen, kau ditugaskan ke… hutan??”
Zhong Yi mengangkat alisnya.
Dia memiliki firasat—meskipun Immortal-Demon Clash tidak lagi mengikuti format satu pemain-multi-peran, mode baru ini mungkin lebih mendebarkan daripada Celestial Conquest atau Cultivator Chaos!
Mereka berlima, dipandu oleh petunjuk ilusi, bergegas ke garis depan pertempuran mereka masing-masing.