Tekanan yang luar biasa melilit Lu Ze seperti ular raksasa, memperketat cengkeramannya.
Seandainya bukan karena perlindungan dari Ten Thousand Phantoms Demonic Immortal Physique miliknya, bahkan dengan tekad yang kuat, Lu Ze pasti akan dipaksa untuk menyerah.
“Tanyakan padaku seribu kali—jawabannya tetap sama. Ilusi ini adalah ciptaanku!”
Nada suara pemuda itu tak tergoyahkan.
Dia tahu bahwa jika dia goyah sekarang, dia akan mati.
Entah kenapa, Ding Mingcang bertekad untuk menghancurkannya.
Dia harus meyakinkan sect dalam—tidak, para murid sejati—agar mempercayainya.
“Kau berani mengucapkan omong kosong seperti itu?!”
Ding Mingcang, yang marah, bersiap untuk meningkatkan tekanan.
Tepat saat itu, suara wanita bersuara dingin melayang di udara.
“Apa yang dia katakan mungkin tidak salah.”
Setiap murid yang hadir menoleh dengan terkejut untuk melihat Li Moran.
Mata Zhong Yi hampir melotot keluar dari kepalanya.
Adik perempuannya, karena sifat tubuh kultivasinya, biasanya tidak peduli dengan emosi dan keinginan.
Kapan dia pernah berbicara untuk membela orang lain?
“Jelaskan dirimu,” kata Ding Mingcang, menarik kembali sebagian auranya sambil menyipitkan mata ke arah Li Moran.
Li Moran memberi anggukan ringan dan menjawab dengan tenang,
“Semalam, aku mencoba menganalisis konstruksi ilusi ini. Meskipun desainnya rumit, teknik yang digunakan tidaklah canggih—bahkan seorang kultivator Qi Refinement pun bisa melakukannya. Namun, pelaksanaannya sangat mahir.”
Gegap gempita mulai terdengar di antara murid-murid di bawah.
“Apakah itu benar? Ada murid dari Artifact Forging Pavilion yang tahu tentang ini?”
“Aku dari Artifact Forging Pavilion… Aku terlalu sibuk bermain-main untuk menganalisis hal ini!”
“Kakak Li tidak salah. Teknik canggih telah lama digantikan oleh artefak yang dibuat oleh para ahli besar—cukup tuangkan energi spiritual dan itu akan berfungsi.”
“Aku dengar Adik Lu diterima sebagai murid percobaan justru karena ide-ide cerdasnya dalam pembuatan artefak.”
“Apakah mungkin… Lu Ze?”
“Aku percaya itu. Aku akan percaya apa pun yang dikatakan Kakak Li.”
“Bagaimana mungkin ini terjadi? Seorang kultivator Qi Refinement biasa—apa kualifikasinya…?”
“Bahkan jika Kakak Li berkata begitu, aku tidak percaya.”
“Kata-kata Kakak Li murni teoritis.”
Zhong Yi mengernyit, mendalam dalam pemikiran.
Dia telah mempelajari hal yang sama yang disebutkan Li Moran dan tahu bahwa kata-katanya memiliki bobot.
Apa pun yang terjadi, dia tidak bisa mendamaikan guru terhormat yang dikaguminya dengan pemuda yang berdiri di depannya.
Jarak di antara realm kultivasi mereka terlalu besar!
“Dia? Hah, itu sama sekali tidak mungkin!”
Ding Mingcang nyaris tidak melirik Lu Ze sebelum langsung menolak ide itu.
“Mengapa tidak? Jika aku bisa membuktikan bahwa ilusi ini adalah karyaku, apakah masalah ini akan diselesaikan?” tantang Lu Ze.
Ding Mingcang menyeringai. “Kau? Bagaimana kau berencana untuk membuktikannya?”
“Tanyakan padaku apa pun tentang Demon Sect Escape. Aku akan menjawab semuanya.”
“Baiklah! Maka katakan padaku ini—ukuran ruang percobaan ilusi terkait dengan rasa spiritual penciptanya.”
Ding Mingcang langsung menuju inti masalah.
“Bagaimana mungkin seorang kultivator Qi Refinement biasa bisa menciptakan ruang yang hampir tak terbatas? Itu memerlukan setidaknya kultivasi Nascent Soul atau lebih tinggi!”
Lu Ze tidak ragu. “Sederhana.”
“Ruang aktual dari Demon Sect Escape hanya berradius seratus meter.”
“Yang aku lakukan hanyalah menyiapkan beberapa ruang yang identik namun berbeda dan menyusun skenario yang dikombinasikan secara acak di dalamnya.”
Ukuran ruang permainan dibatasi oleh tingkat kultivasi sang kultivator.
Namun, saat menciptakan “Escape from the Demon Sect,” Lu Ze menggunakan cara cerdas.
Kemudian, dengan menggunakan teknik-teknik kuno, dia menjahit ketiga ruang ini bersama dalam sebuah loop tanpa akhir.
Di mata, itu tampak seperti dunia yang sangat luas.
Segera setelah dia menjelaskan ini, wajah Zhong Yi di langit memucat, lalu melihat Lu Ze dengan kegembiraan yang luar biasa.
Di sampingnya, alis Li Moran juga bergetar dengan keheranan.
Ding Mingcang, yang tidak paham tentang teknik ilusi, tidak dapat memahaminya.
Namun melihat reaksi Li Moran dan Zhong Yi, hatinya terasa berat.
Sepertinya anak ini benar-benar telah mengenai sasaran.
“Elder Ding, jangan bilang kau tidak mengerti? Haruskah aku menjelaskan lebih jelas lagi?”
Lu Ze bertanya dengan senyuman.
Ding Mingcang tahu bahwa dia telah mengalami kekalahan yang diam-diam dan mengabaikan kata-kata Lu Ze, melanjutkan:
“Kalau begitu, izinkan aku bertanya—bagaimana kau bisa menyusun skor musik hanya dalam tiga hari? Jangan bilang kau juga mahir dalam alat musik?”
“Murid ini pernah membeli perangkat manifestasi dari pasar. Musik itu diciptakan melalui imajinasi. Jika Elder Ding memerlukan bukti, aku bisa mengambil catatan pembelian.”
“Dan bagaimana dengan pembatasan kultivasi?”
“…Teknik untuk membatasi kultivasi dikembangkan oleh pendahulu kita. Murid ini hanya perlu memperkenalkannya menggunakan alat.”
“Tapi—”
Ding Mingcang melontarkan pertanyaan demi pertanyaan, dan Lu Ze menjawab setiap satu dengan sempurna.
Pada akhirnya, Ding Mingcang kehabisan pertanyaan, berdiri di sana dengan mulut ternganga.
Murid-murid di bawah benar-benar terkejut.
“Ini… Apakah ‘Escape from the Demon Sect’ benar-benar karya Junior Brother Lu?”
“Untuk mencapai begitu banyak di tahap Qi Refining… Dengan waktu, itu tidak bisa dibayangkan!”
“Tidak ada yang tidak bisa dibayangkan. Kemampuan kultivasi Junior Brother Lu buruk. Kabarnya dia terjebak di Qi Refining selama tiga tahun.”
“Ini yang disebut ‘keahlian di bidang khusus’!”
“Apakah Elder Ding memiliki pertanyaan lebih lanjut?”
Lu Ze tetap tenang saat melihat Ding Mingcang.
Ding Mingcang menggelengkan kepala.
Dia menolak untuk percaya bahwa Lu Ze adalah orang yang menciptakan ilusi ini.
Dia yakin pasti ada seseorang di balik layar—
Master sejati yang mengancam kepentingannya!
“Tidak… Ilusi ini tidak mungkin hasil karyamu! Pasti ada seseorang yang membimbingmu! Serahkan orang itu, atau—”
Sebelum Ding Mingcang bisa menyelesaikan kalimatnya, suara tua tiba-tiba bergema dari cakrawala:
“Elder Ding, tenangkan dirimu.”
Suara itu membawa kekuatan Daois yang tenang namun otoritatif, seketika meredakan tekanan yang diberikan Ding Mingcang kepada Lu Ze.
“Grand Elder!”
Ekspresi Ding Mingcang berubah drastis, dan dia segera bangkit dari tempat duduknya.
Figur Zhao Wendao muncul, tatapannya yang serius menyapu kerumunan.
Tiga murid sejati di udara dan para murid dalam dan luar sect di tanah semua membungkuk dengan hormat.
“Aku telah mendengar semua yang terjadi barusan.”
Zhao Wendao melambaikan tangannya, menunjukkan tidak ada kesombongan.
Dia melihat Lu Ze dan tiba-tiba tersenyum. “Kapan sect Lingxiao kita memiliki murid yang begitu cerdas? Elder Nangong tidak pernah menyebutkan ini padaku.”
Sebelumnya, saat mengamati secara diam-diam, dia telah mendengarkan perdebatan Lu Ze.
Teori dan teknik di balik desain ilusi itu telah menghantamnya seperti sebuah pencerahan.
Terutama metode menggunakan satu ruang untuk menciptakan ilusi tanpa akhir—itu benar-benar brilian.
“Elder Zhao, kau memujiku. Semuanya berkat ajaran rajin dari guruku.”
Lu Ze menjawab dengan senyuman.
Di dalam hatinya, dia berspekulasi bahwa Zhao Wendao di depannya kemungkinan adalah sosok perkasa yang terus-menerus memberinya 10 poin Demon Path.
Di samping mereka, ekspresi Ding Mingcang berubah tidak terduga.
Dari nada Zhao Wendao, tampaknya dia cenderung memihak Lu Ze.
Jika Lu Ze menerima niat baik Zhao Wendao, akan semakin sulit untuk mengganggu masalah penjualan realm ilusi di masa depan.
Dan yang paling penting—
Saat ini, sekumpulan murid sedang menyaksikan.
Sebagai seorang elder yang terhormat dari sect, bagaimana dia bisa mentolerir dipermalukan di depan umum oleh seorang murid Foundation Establishment biasa?
Dia harus mengungkap kebohongan Lu Ze!
“Elder Zhao, kita tidak bisa menarik kesimpulan begitu cepat!”
Ding Mingcang tetap tidak percaya.
“Jika orang lain yang telah membimbingnya tentang teori, bukankah jawaban sempurna yang baru saja dia berikan itu diharapkan?”
“Dan apa yang kau usulkan?”
Zhao Wendao sedikit mengernyit.
Dia tidak menyetujui pendekatan Ding Mingcang.
Apa pun yang terjadi, itu terlalu keras bagi seorang murid biasa.
“Aku percaya bahwa karena Lu Ze memiliki keterampilan seperti itu, dia harus membuktikannya dengan menciptakan ilusi lain di sini, di depan semua orang. Hanya dengan begitu aku akan yakin!”