Linxian Peak, Aula Penghakiman.
“Elder Kedua, aku telah membawa orangnya seperti yang diminta.”
Wang Tai membungkuk dengan hormat.
“Bawa dia maju.”
Ding Mingcang melambaikan tangannya dengan tidak sabar.
Beberapa hari ini, ketidakstabilan melanda Sekte Lingxiao.
Para murid dari sekte dalam dan luar terobsesi dengan ujian ilusi, sementara seorang ahli kuat yang telah menembus batas tetap sulit ditemukan…
Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa keduanya entah bagaimana terhubung.
“Langkah maju!”
Atas isyarat Wang Tai, Lu Ze muncul di tengah Aula Penghakiman.
Ruang utama aula memiliki lantai yang cekung, dikelilingi oleh deretan kursi.
Berdiri di tengah sekarang, Lu Ze terlihat seperti seorang penjahat yang sedang diinterogasi.
“Jadi, kau adalah orang yang menciptakan Demon Sect Escape?”
Ding Mingcang menatap Lu Ze dengan curiga.
Sekilas, dia bisa melihat bahwa Lu Ze hanya berada di tahap Awal Pendirian Fondasi—jauh lebih lemah dari yang dia duga.
Dia mengira pelakunya setidaknya adalah seorang kultivator Jiwa Yang Baru.
“Aku yang melakukannya.”
Lu Ze tidak menghindar dari pertanyaan dan mengangguk sebagai konfirmasi.
Ekspresi Ding Mingcang menjadi gelap saat dia berbalik kepada Wang Tai.
Makna dari tatapannya jelas:
Apakah kau hanya mengambil orang sembarangan untuk menutupi ketidakmampuanmu?
Wang Tai, yang selalu tajam dalam hal ini, buru-buru menjelaskan:
“Elder Ding, Lu Ze memang bertanggung jawab atas ini… Meskipun dia bukan otak di baliknya, dia pasti terlibat! Tugas menciptakan ujian ilusi untuk sekte luar langsung diberikan kepadanya—aku tidak ada hubungannya dengan itu!”
Untuk membuktikan pernyataannya, dia memanggil sebuah bola memori, memproyeksikan pengakuan Lu Ze untuk dilihat oleh Ding Mingcang.
Setelah meninjau rekaman tersebut, Ding Mingcang mengambil keputusan. Dia membanting meja dan menunjuk Lu Ze.
“Lu Ze, apakah kau mengakui kesalahanmu?”
Suara Ding Mingcang tidak keras, tetapi membawa tekanan yang luar biasa, satu yang bisa memaksa penyerahan.
Ini adalah taktik interogasinya.
Bahkan Wang Tai, yang berdiri di samping Lu Ze, segera berlutut, gemetar dengan kepala tertunduk.
Berkat fisik abadi yang dimilikinya, Lu Ze dapat menahan tekanan dengan lebih baik, meskipun dia masih mengernyitkan dahi.
“Aku tidak mengerti. Kesalahan apa yang telah aku buat?”
“Berani sekali!”
Kemarahan Ding Mingcang memuncak.
Selama bertahun-tahun di Sekte Lingxiao, dia tidak pernah menemui ketidakpatuhan seperti ini.
“Menciptakan hiburan yang merusak pikiran, melemparkan seluruh sekte ke dalam kekacauan—apa tujuanmu?”
“Elder Ding, ujian ilusi dibuat sesuai dengan instruksi Kakak Wang. Aku tidak memiliki niat tersembunyi.”
Lu Ze menjawab tanpa jejak rasa bersalah.
“Tidak, tidak, tidak!”
Wajah Wang Tai menjadi pucat.
“E-Elder Ding! Ini tidak ada hubungannya denganku, sama sekali tidak!”
“Baiklah, sangat baik!”
Ding Mingcang tertawa frustrasi, bertepuk tangan sebelum membanting tangannya ke meja.
Gelombang energi spiritual mengalir melalui meja, membanjiri seluruh Aula Penghakiman.
“Angkat Aula!”
Ding Mingcang menggelegar.
Suara itu menggema di seluruh Linxian Peak.
Tanah bergetar.
Seluruh Aula Penghakiman terangkat puluhan meter ke udara, melayang di tengah langit.
Dindingnya menjadi transparan, memperlihatkan pemandangan di luar dengan jelas.
Lu Ze mengernyit.
“Angkat Aula” adalah persis seperti yang terdengar—seluruh ruang penghakiman naik.
Sekarang, setiap kata yang diucapkan di dalam akan didengar oleh mereka di luar, memastikan kesadaran publik tentang putusan tersebut.
Langkah ini diperuntukkan bagi insiden besar atau pelanggar yang paling kejam.
Dia tidak menyangka Elder Kedua akan pergi sejauh ini hanya untuk hal seperti ini.
Lu Ze menatap ke atas.
Ding Mingcang menatapnya dengan tajam, tekanan dalam suaranya semakin meningkat:
“Aku bertanya sekali lagi.”
“Menciptakan Demon Sect Escape, meracuni pikiran para murid kita, merusak etos kultivasi…”
“Apakah kau mengakui kesalahanmu?”
Di luar Aula Penghakiman.
Sekelompok murid sekte luar dan dalam, yang datang untuk mendukung idola mereka, terdiam saat aula tiba-tiba terangkat ke udara.
Mendengar tuduhan Ding Mingcang, mereka saling bertukar pandang bingung.
Kerumunan pecah menjadi kekacauan.
“Apa yang terjadi? Apakah elder baru saja menangkap senior kita?”
“Dan sekarang dia diadili???”
“Jika dia dihukum, apakah itu berarti kita tidak akan bisa bermain Demon Sect Escape lagi?”
“Ini tidak bisa terjadi!”
Aula Penghakiman yang terangkat memiliki desain yang aneh.
Dari dalam, bagian luar jelas terlihat.
Tetapi dari luar, bagian dalam tetap tersembunyi.
Tidak dapat melihat apa yang terjadi, para murid menjadi panik.
Kemudian, suara muda terdengar dari dalam:
“Ujian ilusi yang aku ciptakan dimaksudkan untuk membantu saudara-saudara sekte luar kita menguasai Cloud-Shattering Art.”
“Di dalam ujian, Cloud-Shattering Art adalah satu-satunya teknik yang tersedia.”
“Adapun desain level, mereka memiliki dua tujuan—untuk membantu pengguna menguasai seni dan untuk mendorong mereka menghabiskan lebih banyak waktu berlatih.”
“Aku tidak melihat kesalahan apa yang telah aku buat.”
Begitu kata-kata ini diucapkan, para murid sekte luar dan dalam semakin terkejut.
“Tidak mungkin… Pencipta Demon Sect Escape sebenarnya adalah salah satu dari kita?”
“Suaranya terdengar begitu muda.”
“Rasanya akrab, entah kenapa…”
“Sejak kapan sekte kita memiliki jenius seperti ini?”
“Semalam, seorang ahli menembus batas di belakang Lihuo Peak—apakah mungkin orang yang sama?”
Di dalam Aula Penghakiman.
Ding Mingcang mencibir pada bantahan percaya diri Lu Ze.
“Untuk kepentingan kultivasi murid sekte luar?”
“Hah! Alasan yang sangat mulia!”
Sebelum Lu Ze bisa menjawab, suara-suara dari bawah aula mulai berdengung.
“Murid Zhang Ming dari sekte luar—berkat Demon Sect Escape, Cloud-Shattering Art ku telah mencapai kesempurnaan!”
“Murid Wang Haozhi dari sekte luar—Cloud-Shattering Art ku telah mencapai penguasaan!”
“Murid Li Tianyi dari sekte luar—meskipun bakatku kurang, Demon Sect Escape membantuku mencapai penguasaan dalam Cloud-Shattering Art!”
Jeritan penuh semangat para murid sekte luar menembus batas, menggema di dalam aula.
Lu Ze tersenyum tipis.
Pengumumannya jelas telah sampai kepada mereka.
Ding Mingcang mengernyit dan berbalik kepada seorang pelayan.
“Kenapa ada begitu banyak kebisingan di luar?”
Pelayan itu menjawab, “Sekelompok murid sekte luar dan dalam telah berkumpul di bawah.”
“Bagaimana mereka bisa tahu?”
Meskipun bingung, Ding Mingcang tetap tidak terpengaruh.
Interogasinya terhadap Lu Ze bukan hanya tentang mengganggu disiplin.
Lebih penting lagi, jumlah besar kristal ilusi yang beredar mewakili jumlah besar batu roh—tidak satupun yang telah melewati tangannya!
Ini berarti sebagian besar keuntungan telah disedot darinya.
Bagaimanapun, selain transaksi resmi sekte, semua urusan lain seharusnya mengisi saku-sakunya.
Dia menolak untuk percaya Lu Ze adalah otak di balik ilusi tersebut.
Oleh karena itu, dia harus memaksa pengakuan—untuk mengungkap pelaku sebenarnya yang menarik tali.
Apa artinya jika para murid sekte luar membela dirinya?
Mereka adalah yang terendah dalam hierarki sekte!
“Ujian ilusi lainnya bisa mencapai efek yang sama. Ini tidak membuktikan keistimewaan dari karyamu.”
Mengabaikan seruan dari bawah, Ding Mingcang melanjutkan.
“Namun justru karena ‘Demon Sect Escape’ yang kau ciptakan untuk murid sekte luar ini, para murid sekte dalam menjadi kecanduan, mengabaikan kultivasi mereka… Bagaimana kau menjelaskan ini?”
Saat itu, dia akhirnya memahami pepatah, “Jika kau ingin mengutuk seseorang, jangan khawatir tentang kurangnya tuduhan.”
Mengapa tidak kau tanyakan saja kepada para murid sekte dalam?!
Pada saat itu, para murid sekte dalam di luar saling bertukar pandang, masing-masing ragu untuk berbicara.
Dibandingkan dengan murid sekte luar, mereka lebih sering berinteraksi dengan Ding Mingcang.
Mereka tahu betul betapa menakutkannya dia.
Begitu dia mengarahkan perhatian kepada seseorang, hidup akan menjadi sulit.
Tidak ada yang berani menjadi yang pertama untuk berbicara.
Tiba-tiba, Xiao Hongzhi menggigit giginya dan melangkah maju.
“Murid ini, Xiao Hongzhi dari Thunder Peak, mengakui bahwa kecanduan ini berasal dari kurangnya disiplin kami dan tidak ada hubungannya dengan ilusi itu sendiri…”
“Kecanduan kami terhadap ilusi ini disebabkan oleh lemahnya hati Dao kami. Murid ini bersedia merenung dalam kesendirian untuk memperkuat tekadku. Aku mohon kepada elder untuk mengampuni Kakak Lu!”
Para murid sekte dalam lainnya saling memandang.
Setelah sejenak hening, mereka saling menangkupkan tangan dan melangkah maju satu per satu.
“Murid dari Danxin Peak…”
“Murid dari Beast Taming Peak…”
Kata-kata mereka tidak tanpa dasar.
Pada awalnya, mereka hanya menggunakan ‘Demon Sect Escape’ sebagai alasan untuk kecanduan bermain game mereka.
Tetapi seiring semakin banyak murid yang menggemakan perasaan yang sama, mereka mulai mempercayainya sendiri.
Belakangan ini, bahkan beberapa pendapat tidak konvensional muncul, yang menyatakan bahwa persaingan yang berlebihan di masa lalu mungkin tidak berarti.
Kultivasi harian mereka sudah cukup, jadi mengurangi sedikit tidak akan menyakiti…
Mendengar para murid sekte dalam membela dirinya, Lu Ze tidak bisa tidak tertawa dalam hati.
Dia menciptakan ‘Demon Sect Escape’ hanya untuk bersenang-senang.
Menggunakan sistem permainan yang matang dari kehidupan sebelumnya, dia merancangnya untuk mendapatkan poin jahat.
Selain Cloud-Shattering Technique, itu tidak ada hubungannya dengan kultivasi.
Lu Ze mengira para murid sekte dalam hanya mencari alasan untuk terus bermain.
Dia mengangkat matanya untuk melihat Ding Mingcang.
Bobot kata-kata para murid sekte dalam jauh melebihi kata-kata para murid sekte luar.
Setelah sejenak ragu, Ding Mingcang tetap bersikeras: “Teknik gerakan, teknik gerakan… Jadi apa jika mereka telah meningkat? Apakah jalan kultivasi abadi hanya tentang teknik gerakan?”
Ding Mingcang tersenyum puas dan terus menatap Lu Ze.
“Atau mungkin…”
“Bisakah kau menciptakan ilusi seperti ini untuk setiap aspek kultivasi?”
Dia mengira ini adalah langkah mati.
Tetapi untuk kejutan,
Lu Ze mengangguk tenang.
“Tentu saja aku bisa.”