“Saudara Lu, aku benar-benar mengagumi kecerdikanmu dalam merancang ilusi ini… Aku bertanya-tanya apakah aku akan cukup beruntung untuk memenangkan satu putaran kecil melawanmu!”
Wang Tianjing menatap langsung ke mata Lu Ze, tidak membiarkan tatapannya jatuh bahkan untuk sesaat, saat ia menarik sebuah kartu dari tengah dan melemparkannya ke atas meja.
“Satu [Human].”
“Keraguan.”
Lu Ze segera membanting meja tanpa ragu.
Ketiga pemain terkejut.
Mempertanyakan kartu pertama yang dimainkan—ini sangat agresif.
Namun ketika kartu tersebut dibuka, itu adalah palsu—[Earth].
Wang Tianjing mengeluarkan tawa pahit dan mengambil senapan silang di sampingnya, menekannya ke pelipis dan menarik pelatuk.
Untungnya, itu adalah peluru kosong.
“Saudara Lu, aku tidak menyangka kau akan begitu… berani.”
Wang Tianjing menghela napas.
“Tidak juga,” Lu Ze menggelengkan kepala dengan senyum samar.
“Saudara Wang, kau mungkin tidak menyadari, tetapi setiap kali kau mencoba menipu seseorang, kau selalu secara bawah sadar berbicara lebih banyak dari biasanya.”
Tentu saja, Lu Ze hanya menjelaskan setengahnya.
Sebelumnya, Wang Tianjing telah mengunci tatapan dengannya—tepat untuk menyembunyikan tanda-tanda halus dari kebohongannya.
Dalam pikirannya, mempertahankan kontak mata adalah tanda kepercayaan diri, bukti bahwa ia tidak berbohong.
Ia harus menyerang lebih dulu dan menunjukkan dominasi.
Jika Wang Tianjing berhasil menyelinap dengan kebohongan, tekanannya di putaran berikutnya akan berkurang secara signifikan.
[Kartu target putaran ini: Heaven]
“Aku mengerti, aku mengerti… Aku telah belajar dari pengalamanku.”
Wang Tianjing melirik tangannya, cepat merapikan kartu-kartu tersebut, dan memegangnya dekat.
Kemudian matanya kembali terkunci pada Lu Ze.
“Saudara Lu, kau tampaknya cukup memahami psikologi permainan kartu. Mengingat bahwa permainan ini… belum pernah ada sebelumnya, dari mana kau mendapatkan pengalaman sebanyak itu?”
Lu Ze tersenyum. “Tebak.”
“Aku akan menebak… Saudara Lu adalah seorang jenius.”
Wang Tianjing tertawa dan menggelengkan kepala sebelum memainkan kartu lain.
“Satu [Heaven].”
“Keraguan.”
Lu Ze tetap tenang, mengetuk meja dengan senyum yang sama.
Senyum Wang Tianjing membeku di wajahnya.
Kartu tersebut dibalik—ternyata, itu adalah [Human].
“Saudara Lu, bagaimana…?”
Wang Tianjing menatapnya dengan tidak percaya.
“Biasanya, mengulangi trik yang sama memang cara yang baik untuk menjebakku,” Lu Ze menjelaskan, mengulurkan tangannya.
“Jadi bukankah ini kesempatan yang sempurna untuk menyelinap dengan kartu palsu lainnya?”
Kemudian, dengan senyum nakal, Lu Ze membalikkan tangannya satu per satu.
“Tentu saja, alasan sebenarnya aku berani meragukanmu adalah… semua kartuku adalah palsu.”
Tidak ada satu pun kartu [Heaven] di tangan Lu Ze.
Mengingat Wang Tianjing memiliki tiga kartu [Heaven], posisi yang paling mungkin untuk sebuah kebohongan adalah permainan pertama atau kedua.
Dan karena Wang Tianjing adalah seorang penjudi sejati, ia mungkin akan bertaruh bahwa Lu Ze tidak berani memanggilnya dua kali berturut-turut…
Lu Ze menilai ini adalah momen yang sempurna untuk menyerang.
“Sungguh mengesankan, Saudara Lu. Aku mengakui kekalahan tanpa penyesalan!”
Xu Hao mengangguk berpikir, dengan kekaguman di suaranya.
“Apakah kau memiliki kekuatan membaca pikiran atau semacamnya…?”
Chen Yiyun memandang Lu Ze dengan kecurigaan yang dalam.
“Saudara Lu memang yang terpilih…”
Wang Tianjing menghela napas. Ia tidak menyangka ketidakberadaan kartu asli Lu Ze justru menguntungkannya.
Ia mengambil senapan silangnya lagi. Dengan dua peluru kosong sudah ditembakkan, kemungkinan tembakan ketiga menjadi peluru hidup sangat tinggi.
Ancaman kematian membayangi dirinya, mengencangkan dadanya.
Menyipitkan mata, ia menarik pelatuk—klik—masih tidak ada peluru.
Wang Tianjing menghela napas lega dan tersenyum. “Saudara Lu, sepertinya keberuntunganku belum habis.”
Permainan dilanjutkan.
[Kartu target putaran ini: Heaven.]
Ketika [Heaven] muncul, Lu Ze—yang biasanya sulit dibaca—sejenak mengerutkan alisnya.
Ia tidak bisa tidak menggerutu dalam hati.
Setiap kali targetnya adalah [Heaven], tangannya selalu buruk.
Meskipun alam rahasia ini memblokir “internet” yang dipertahankan oleh sisa-sisa Heavenly Dao…
Ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa, dalam beberapa cara yang tak terlihat, sisa itu sedang mengatur permainan.
Tidak ada satu pun kartu [Heaven] yang pernah datang kepadaku!
Namun saat tangannya dibagikan, Lu Ze terkejut—kali ini, ia memiliki empat kartu [Heaven]!
‘Well, well… memutuskan untuk bermain adil sekarang?’
Ia menekan reaksi apapun, cepat merapikan kartunya dengan sisi tertutup di atas meja.
Wang Tianjing bermain dengan cepat juga.
Kali ini, ia telah belajar dari pengalamannya.
Tidak ada obrolan, tidak ada tatapan—hanya jeda singkat sebelum menggeser dua kartu ke depan.
“Dua [Heaven].”
Chen Yiyun dan Xu Hao keduanya berbalik ke Lu Ze, ingin melihat langkah selanjutnya.
Setelah keraguan yang berturut-turut, akankah ia menantang Wang Tianjing lagi?
Permainan telah mencapai klimaksnya—Wang Tianjing berdansa di tepi kematian.
Pertarungan kecerdasan antara para ahli sangat mendebarkan untuk disaksikan!
Dengan Lu Ze memegang empat kartu [Heaven], kemungkinan dua kartu Wang Tianjing adalah palsu sangat tinggi.
Namun Lu Ze, kini dalam posisi yang menguntungkan, tidak merasa perlu untuk berjudi.
Dengan senyum, tangannya bergerak cepat saat ia mengocok kartu-kartu yang tertutup dengan kecepatan kilat.
Begitu ia berhenti, yang lain tidak bisa melacak kartu mana yang berada di mana.
Lu Ze mengangkat tangan kanannya ke arah hidungnya—kemudian tiba-tiba menurunkannya, melemparkan tiga kartu dengan cepat: posisi pertama, kedua, dan keempat.
“Tiga [Heaven].”
Bibirnya melengkung saat ia mengangkat suaranya lebih tinggi:
“Ambil tebakannya… apakah kau percaya padaku?”
“Jangan ini lagi!!!”
Chen Yiyun menggigil, dihantui oleh kenangan traumatis dari putaran-putaran sebelumnya.
Suara itu, gerakan itu—trik lama yang sama.
“Haha, tekanan sekarang ada di Saudara Wang.”
Xu Hao tersenyum, melihat Wang Tianjing berkeringat.
Wang Tianjing mengepal tinjunya, jari telunjuknya menekan hidung, menghitung dalam pikirannya.
Tangannya memegang dua kartu [Heaven].
Dua kartu yang baru saja ia mainkan adalah palsu.
Awalnya, ia berpikir ia aman saat Lu Ze tidak memanggilnya.
Satu kebohongan lagi, dan kemenangan akan menjadi miliknya.
Namun jika Lu Ze berhasil memainkan tiga kartu sekarang, Wang Tianjing akan berada dalam posisi yang sangat merugikan!
Inti dari The Liar’s Teahouse adalah dua hal: kebohongan dan kecepatan.
Orang yang pertama kali menghabiskan tangannya menang.
Jika Wang Tianjing memainkan dua kartu palsu dan Lu Ze memainkan tiga, Lu Ze akan sangat unggul.
Wang Tianjing memiliki dua kartu asli, yang berarti Lu Ze kemungkinan memegang tiga atau bahkan empat.
Jika Lu Ze memiliki tiga, permainan ini adalah perangkap—menjebak Wang Tianjing agar meragukan.
Jika Wang Tianjing tidak mengambilnya, Lu Ze akan terjebak dengan dua kartu palsu, terkutuk untuk kalah.
Namun mengingat keterampilan Lu Ze…
Strategi itu mungkin, tetapi tidak mungkin.
Karena jika Wang Tianjing menolak untuk meragukan, Lu Ze akan berada dalam keadaan terjepit.
Lu Ze mungkin memiliki empat kartu asli!
Sekarang pertanyaannya adalah: di mana Lu Ze menyembunyikan satu kartu palsu?
Di antara tiga kartu yang dimainkan, atau di dua yang tersisa?
Kerutan dahi Wang Tianjing semakin dalam.
Taktik Lu Ze jauh terlalu tidak terduga!
Sangat mustahil untuk memahami pola-polanya!
Setiap pikiran dalam benaknya telah terbuka di hadapannya.
Dalam sekejap, pertandingan tampaknya telah mencapai kebuntuan.
“Saudara Wang, ada apa? Perlu bantuan untuk memberi petunjuk?”
Tawa setan Lu Ze bergema.
Wang Tianjing membuka matanya dan menyaksikan pemandangan yang tidak dapat dipercaya—
Lu Ze benar-benar mengulurkan tangan dan membalikkan kartu pertama sendiri.
Itu tidak lain adalah… kartu [Heaven]!