Menyaksikan Ding Mingcang yang berubah menjadi kabut darah, roh sisa dari Heavenly Dao perlahan menghilangkan wajah besarnya yang ganas dan kolosal.
Kerumunan yang berdiri di bawah saling bertukar tatapan bingung, mata mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan.
Pemandangan di depan mereka benar-benar terlalu mengejutkan!
“Roh Heavenly Dao ini… tampaknya berbeda dari yang aku bayangkan,” Zhao Wendao bergumam setelah jeda yang panjang.
“Setelah mengembangkan kesadaran sendiri, mungkin ia tidak lagi menjadi perwujudan murni dari Heavenly Dao… namun kekuatannya tak dapat disangkal membawa jejak kehendak Heavenly Dao,” analisis Sang Master Sekte, menyipitkan matanya.
“Tidak heran jika seseorang bisa meningkatkan kultivasi mereka dan bahkan memahami teknik Dao di dalam alam ilusi. Jika keberadaan yang begitu tangguh ini menjadi inti dari formasi, itu semua masuk akal…”
“Meski temperamennya tampaknya sedikit… eh… tidak, maksudku—”
Zhao Wendao tiba-tiba menghentikan kalimatnya, secara naluriah menutupi mulutnya sambil melirik sekeliling dengan gugup.
Ia tiba-tiba teringat bahwa Ding Mingcang telah diubah menjadi kabut berdarah karena berbicara buruk tentang entitas tersebut.
“Temperamennya memang ganas, tapi selama kau tidak memprovokasinya, ia tidak akan campur tangan… Elder Zhao, tenanglah,” Lu Ze menimpali dengan ceria, meredakan ketegangan.
“Ahem, apakah kau bahkan bisa menyebut itu sebagai temperamen? Itu… itu adalah martabat makhluk agung! Bodoh tua Ding Mingcang yang membawa ini atas dirinya sendiri. Bahkan jika Heavenly Dao tidak bertindak, aku pun akan melakukannya!”
Wajah Zhao Wendao memerah saat ia buru-buru membela roh sisa itu.
Bagaimanapun, ia berutang terima kasih atas terobosan terbarunya dalam teknik Dao kepada kebaikan roh tersebut. Rasa syukur, bukan kebencian, memenuhi hatinya.
“Ding Mingcang… mendapatkan apa yang pantas ia terima. Kematian itu bukanlah sebuah kerugian,” Sang Master Sekte mengangguk setuju.
“Zhao Wendao, sampaikan perintahku segera—”
“Ya!”
Zhao Wendao membentuk segel dengan dua jari, menciptakan sebuah array transmisi suara besar di atas Sekte Lingxiao.
Suara Sang Master Sekte, berwibawa dan tegas, menggema di seluruh sekte:
“Penjahat Ding Mingcang, yang bersalah menipu Sang Master Sekte, membantai para murid, dan menentang Heavenly Dao…”
“Telah dijatuhi hukuman mati!”
“Dieksekusi pada siang hari ini!”
Pengumuman itu bergema di seluruh Sekte Lingxiao.
“Dalam hal ini, aku juga turut bersalah. Mempercayai kebohongan Ding Mingcang hampir mengorbankan kesempatan monumental bagi sekte kita…”
Setelah pengumuman itu, Sang Master Sekte menatap Lu Ze dengan senyum sinis.
“Aku berutang padamu, meski aku tidak yakin bagaimana cara menebusnya… Baiklah. Selama ribuan tahun, sekte kita belum pernah menunjuk seorang Holy Son. Mengingat keadaanmu yang unik, aku akan—”
“Lapor kepada Sang Master Sekte, murid ini tidak tertarik untuk menjadi Holy Son. Belajar tentang pembuatan artefak di bawah Elder Nangong sudah cukup baik bagi saya,” Lu Ze menyela dengan cepat.
Tidak terima kasih.
Dengan sistemnya, ia tidak memerlukan sumber daya dari sekte untuk kultivasi atau teknik—juga tidak ada keinginan untuk bekerja keras demi keuntungan sekte.
Namun, di bawah bimbingan Nangong Yuan, ia bisa mendapatkan wawasan berharga tentang pembuatan alam ilusi.
Tanpa terpengaruh oleh interupsi itu, Sang Master Sekte setuju tanpa ragu:
“Jika itu yang kau inginkan… maka begitulah adanya.”
“Aku ingat slot untuk tiga murid sejati Elder Nangong sudah terisi. Mengingat ajarannya yang luar biasa, ia pantas mendapatkan pengakuan.”
“Dengan posisi Elder Kedua yang kini kosong, Nangong Yuan akan dipromosikan menjadi Elder Kedua, dan Puncak Api Li akan menjadi Puncak Kedua Sekte Lingxiao. Kau akan menjadi murid sejati generasi keempat dari Puncak Api Li. Apakah itu cocok untukmu?”
Lu Ze mengangguk merenung. “Hmm, itu adalah penghargaan untuk guruku. Lalu, apa tentang milikku?”
“Er…”
Sang Master Sekte terdiam.
Zhao Wendao dan Zhong Yi yang berada di dekatnya juga membeku.
Bahkan Li Moran yang biasanya dingin hampir tersenyum.
Ini adalah hal yang sangat khas dari Lu Ze.
“Ahem, hadiahmu tentu saja tetap… Baiklah, kenapa tidak kau sebutkan?” tawar Sang Master Sekte.
Setelah mempertimbangkan sejenak, Lu Ze menjawab, “Maka buatkan menara ilusi dari bahan terbaik Sekte Lingxiao untukku.”
Baik teknik maupun artefak tampaknya tidak kurang baginya.
Sebuah fasilitas kelas atas akan jauh lebih berguna—mempercepat pembuatan ilusi dalam skala besar sambil memaksimalkan kualitas.
Ia pernah bertanya kepada Nangong Yuan tentang biaya perangkat semacam itu.
Elder itu dengan tegas mengatakan bahwa seluruh harta Puncak Api Li mungkin hanya cukup untuk menutupinya, menganggap ide itu sebagai fantasi belaka.
“Disetujui. Selain itu, aku akan secara pribadi memberikan tiga artefak pelindung untuk mencegah insiden seperti hari ini,” janji Sang Master Sekte tanpa ragu.
“Murid ini berterima kasih kepada Sang Master Sekte.”
“Oh, satu permintaan lagi.”
“Silakan bicara, Sang Master.”
“Itu… yah… Bisakah kau mengantarkan salinan menara ilusi dan kristal roh ke tempat terlarang sekte? Orang tua ini ingin mencobanya juga…”
Pada akhirnya, krisis tersebut teratasi tanpa insiden lebih lanjut.
Kematian Ding Mingcang mengguncang sekte.
Bagaimanapun, seluruh Sekte Lingxiao telah menyaksikan mantan Elder Kedua mereka dihancurkan dalam sekejap—peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara Lima Sekte Besar.
Segera, kisah lengkapnya akan menyebar, begitu pula berita tentang terobosan Zhao Wendao dan Li Moran di dalam alam ilusi.
Setelah kabar beredar bahwa ilusi dapat membantu kultivasi,
Tidak hanya jumlah pemain yang akan melonjak—
Bahkan para elder yang dulu meremehkan ilusi akan berebut untuk mendapatkan kesempatan masuk.
Siapa yang tidak menginginkan seberkas keberuntungan yang tersentuh oleh hukum Heavenly Dao?
Kembali ke Paviliun Spirit Jade, Lu Ze bergegas masuk ke dunia utama My World.
Di sana, roh sisa Heavenly Dao bersantai di atas Kastil Demon-nya, dengan santai memancing seolah tidak ada yang terjadi.
“Terima kasih telah menyelamatkan saya hari ini.”
Lu Ze menyatukan kedua tangannya sebagai bentuk penghormatan.
“Hmph. Seekor semut berani menghina aku… Kematian adalah hal yang tak terhindarkan.”
“Adapun dirimu? Anggap saja itu kebetulan.”
Roh sisa itu bahkan tidak melirik ke atas, suaranya tetap angkuh—meskipun kini memiliki nada yang samar, etereal.
“Aku mendengar bahwa tamparan itu memberi dampak berat padamu?”
Lu Ze bertanya dengan khawatir.
Menurut Nangong Yuan, setelah segel dibuka, salah satu cincin runik yang sudah retak di sekitar roh sisa itu semakin redup.
Setelah ribuan tahun erosi, kekuatan roh itu berkurang dengan setiap penggunaan.
Menjadi “server” setidaknya memungkinkan pemulihan melalui energi spiritual para kultivator.
Namun, menghancurkan Ding Mingcang adalah pengeluaran murni dari cadangan energi yang semakin menipis.
Ini adalah kaki yang harus Lu Ze pegang dengan segala cara.
Kehilangan “server”-nya karena seorang bodoh seperti Ding Mingcang akan menjadi bencana.
“Tidak masalah.”
Roh sisa itu melambaikan tangannya.
“Selama rencanamu berhasil, pemulihan akan datang dengan cepat.”
Sejak menjadi server yang menjangkau alam abadi, karma dari para kultivator yang mati dalam ilusi telah membentuk ikatan yang nyata dengannya.
Meskipun kemajuan lambat, roh itu bisa merasakan esensi Dao dan hukum yang tererosi perlahan-lahan diperbaiki.
Jika Lu Ze bisa meningkatkan “efisiensi” kematian kultivator, pengeluaran hari ini akan menjadi sepele.
Selain itu, energi spiritual yang disalurkan oleh para kultivator sedikit meluap—
Surplus ini disimpan oleh roh sisa untuk pemulihan diri.
Jika Lu Ze sekarang meninggalkan proyek server, roh sisa Heavenly Dao akan menjadi yang pertama menolak.
“Jadi… kapan Heavenly Dao ini akan menyaksikan apa yang kau sebut efisiensi itu?”
Roh sisa Heavenly Dao mengingatkannya dengan dingin.
“Kau maksud hal itu…”
Lu Ze tersenyum tipis.
“Satu minggu paling lama, dan kau akan melihat hasilnya.”