Ding Mingcang terhempas oleh sambaran petir yang tiba-tiba, darah memancar dari tujuh lubang tubuhnya saat tubuhnya terbang mundur, terpelanting beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.
“Siapa… siapa itu?!”
Dengan tangan yang bergetar, Ding Mingcang menghapus darah yang mengalir dari mulut dan hidungnya. Matanya dipenuhi dengan ketakutan.
Entah mengapa, petir merah itu membawa aura dari sebuah tribulasi surgawi…
‘Apakah itu adalah Dao Surgawi?… Tidak, tidak mungkin! Aku tidak boleh terjebak dalam tipu daya bocah ini!’
Ding Mingcang cepat-cepat mengusir pikiran yang konyol itu.
Pikirannya kemudian beralih kepada Zhao Wendao.
Zhao Wendao adalah ahli teknik petir terkemuka dari Sekte Lingxiao.
Namun, Ding Mingcang mengenalnya dengan baik—Zhao Wendao tidak akan pernah mengintai dalam bayangan.
Lagipula, meskipun itu adalah Zhao Wendao, lalu apa?
Dengan dekret dari Ketua Sekte di tangannya, Zhao Wendao tidak bisa menyentuhnya!
“Apa tikus pengecut yang berani bersembunyi dalam bayangan?! Tunjukkan dirimu!!!”
Menekan rasa sakitnya, Ding Mingcang dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.
Indra ilahinya meluas, namun ia tidak mendeteksi jejak gerakan mencurigakan.
Semua orang yang hadir tertegun.
Zhong Yi paling mengenal teknik petir gurunya—petir merah itu jelas bukan perbuatan Zhao Wendao.
Ketua Sekte Lingxiao mengernyitkan dahi dengan tidak terlihat.
Bahkan dalam keadaan indra ilahi, ia merasakan keakraban samar yang tidak bisa dijelaskan.
Teknik petir yang baru saja terjadi…
Itu bukan sambaran biasa!
Hanya Lu Ze yang mengenakan senyum tipis.
Ia tahu—roh sisa dari Dao Surgawi telah bergerak.
Namun berdasarkan pemahamannya, roh sisa itu masih tersealed dalam formasi besar, kekuatannya sangat terbatas.
Ia membutuhkan waktu untuk pulih sebelum bisa menyerang lagi.
“Ding Mingcang, perhatikan kata-katamu… Aku sudah memberitahumu—‘itu’ adalah roh dari Dao Surgawi. Bagaimana beraninya kau menghina Dao Surgawi?”
Lu Ze mengangkat suaranya sekali lagi.
“Hmph! Bodoh yang menyedihkan, lihat dirimu—apa statusmu untuk mengklaim hubungan dengan Dao Surgawi? Teknik petir biasa yang tercemar karma tribulasi, dan kau pikir kau bisa mengakuinya sebagai Dao Surgawi untuk menakut-nakutiku?”
Ding Mingcang tidak terpedaya oleh tindakan Lu Ze.
Apa itu Dao Surgawi? Dan siapa Lu Ze?
Bahkan seberkas dari roh Dao Surgawi pun berada di luar jangkauan seekor semut sepertinya!
“Yah… itu adalah kata-katamu sendiri. Jangan salahkan aku jika Dao Surgawi marah nanti.”
Lu Ze mengangkat bahu, tersenyum saat memberi peringatan.
“Ridiculous! Dengan kekuatan yang begitu menyedihkan, kau berani mengklaim sebagai Dao Surgawi? Mari kita lihat siapa semut sejatinya di sini!”
Semakin Lu Ze bersikeras, semakin Ding Mingcang yakin bahwa ia sedang menggertak.
Mengumpulkan energinya, ia bersiap untuk menyerang lagi.
“Elder Ding, tahan.”
Ketua Sekte berbicara.
Ding Mingcang membeku tetapi tidak berani membangkang, dengan enggan menghentikan serangannya.
“Ketua Sekte, bocah ini licik! Jangan dengarkan kebohongannya!”
Ding Mingcang mendesak dengan tergesa-gesa.
“Teknik petir yang baru saja terjadi membawa jejak kekuatan Dao Surgawi… Mundur. Aku akan menyelidiki lebih lanjut!”
Suara Ketua Sekte terdengar dingin.
Seorang murid Pembentukan Inti mengklaim bahwa alam ilusi miliknya dapat membantu kultivasi.
Seorang murid Inti Emas mengatakan bahwa alam ilusi miliknya memiliki roh Dao Surgawi sebagai intinya.
Keduanya terdengar konyol pada awalnya—tetapi setelah petir merah itu, tiba-tiba semuanya tampak masuk akal!
Sebagai seorang kultivator tahap akhir Alam Persatuan, sensitivitas Ketua Sekte terhadap kekuatan Dao Surgawi jauh melampaui Ding Mingcang.
“S-Sekte Ketua! Kita tidak bisa membiarkan bocah ini terus menipu sekte!!”
Ding Mingcang panik, ingin membunuh Lu Ze di tempat.
“Elder Ding.”
Suara Ketua Sekte menjadi dingin.
“Mengapa kau begitu putus asa untuk membungkamnya… Apakah kau memiliki niat terselubung?”
“T-Tidak, aku tidak berani…”
Tertekan oleh indra ilahi Ketua Sekte, Ding Mingcang segera menundukkan kepalanya.
“Ketua Sekte, orang tua bodoh ini memang memiliki niat terselubung—ia ingin aku mati.”
Lu Ze berbicara terus terang.
“Oh?”
Ketua Sekte mengangkat alis, tertarik.
“Kalau begitu mari kita selesaikan seperti ini.”
“Jika kau tidak dapat membuktikan bahwa alam ilusi ini meningkatkan kultivasi dan membantu terobosan, maka sebagai penciptanya, kau akan menanggung hukuman karena mengganggu sekte dan menyesatkan murid.”
“Tetapi jika kau bisa membuktikannya…”
“Maka Elder Ding berusaha menipuku untuk keuntungan pribadi, hampir mengorbankan kesempatan sekte kita untuk naik.”
“Hukuman untuk kejahatan semacam itu adalah pencabutan kultivasi dan pengusiran dari sekte. Setuju?”
Tanpa ragu, Lu Ze mengangguk. “Aku setuju. Namun aku ragu orang tua bodoh ini akan setuju.”
“Siapa yang berani? Kau benar-benar berpikir Dao Surgawi melindungimu?”
Setelah ragu sejenak, Ding Mingcang menyeringai dan mengangguk juga.
Ia menolak untuk percaya bahwa Lu Ze memiliki favor dari Dao Surgawi.
Apalagi ia tidak percaya bahwa alam ilusi dapat meningkatkan kultivasi!
Masalahnya sekarang adalah—
Zhong Yi dan Zhou Yue mengklaim bahwa alam ilusi itu terasa seperti tempat suci spiritual, sangat bermanfaat bagi para kultivator.
Ding Mingcang bersikeras bahwa mereka adalah sekutu Lu Ze, berbohong untuk menipu Ketua Sekte.
Saat ketegangan terus berlanjut—
Gelombang energi dingin meledak dari Puncak Penyelidikan Pedang yang jauh.
Zhong Yi dan yang lainnya bertukar tatapan, mata mereka bersinar cerah:
“Murid Sejati Li telah berhasil terobosan!”
Ding Mingcang mencemooh. “Hmph… Apa terobosan Murid Sejati Li ada hubungannya dengan alam ilusi? Apakah mulai sekarang, setiap terobosan murid akan dikreditkan kepadanya?”
Namun sebelum kata-katanya memudar—
Figur Li Moran tiba di Puncak Glaze Berapi.
Gadis berwajah dingin itu membungkuk sedikit kepada Ketua Sekte.
“Murid Li Moran, setelah memahami Dao Pedang dalam alam ilusi, telah mencapai terobosan dalam kultivasi… Aku meminta penilaian Ketua Sekte!”
Ketika Zhong Yi mengetahui keadaan Lu Ze, ia mengirim pesan kepada Li Moran, Zhao Wendao, dan Nangong Yuan.
Dengan demikian, Li Moran segera keluar dari alam ilusi untuk memberikan dukungan.
Jika alam ilusi benar-benar menyediakan energi spiritual yang murni, peningkatan kultivasi secara bertahap adalah hal yang mungkin.
Tetapi memahami Dao dalam sebuah ilusi?
Itu terdengar konyol!
Namun, Li Moran telah jelas-jelas berhasil terobosan.
Gelombang energi dari tahap awal hingga tahap menengah Jiwa Nascent tidak bisa disangkal.
“Ketua Sekte, mohon pertimbangkan kembali! Para murid ini selalu dekat dengan Lu Ze—mereka berbicara untuknya! Tidak ada yang mungkin memahami…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan—
Langit tiba-tiba gelap.
Dari arah Puncak Thunder Lord, awan badai berputar.
Delapan petir ungu, membawa kekuatan yang luar biasa, turun ke puncak!