Gunung Thunderpeak, Balai Dewan.
“Elder Zhao, mungkin ada mata-mata dari Sekte Iblis yang menyusup ke sekte kita!”
“Oh? Kabar baik sekali? Ceritakan lebih lanjut!”
Ding Mingcang, Elders Kedua, terdiam mendengar tatapan berkilau dari Zhao Wendao.
Namun, itu masuk akal.
Elder Zhao akhir-akhir ini begitu santai, hanya duduk minum teh dan bermain catur. Jika memang ada anggota Sekte Iblis yang berani mengintai, dia akhirnya akan memiliki sesuatu yang baru untuk menghibur dirinya.
“Belakangan ini, tingkat kehadiran para murid kita menurun drastis, dan disiplin kultivasi mereka melonggar.”
“Setelah diselidiki, tim penegak hukum menemukan bahwa para murid telah kecanduan sebuah ujian ilusi, sehingga mengabaikan latihan mereka.”
“Ujian ini memiliki kemampuan untuk merusak pikiran seorang kultivator—saya curiga ini adalah ulah Sekte Iblis.”
Ding Mingcang mengeluarkan sebuah menara ilusi mini dan sebuah kristal ilusi.
Ini disita dari para murid kemarin selama penggerebekan yang dia pimpin sendiri.
Saat itu, dua murid dalam ditangkap di asrama mereka, dengan gembira menghancurkan pot kamar di atas kepala satu sama lain sebelum ditangkap di tempat.
Dengan mengayunkan tangannya, Zhao Wendao memanggil kristal ilusi itu ke telapak tangannya.
Setelah memindai dengan indra ilahinya, alisnya terangkat. “Ini… replika?”
“Benar. Semua murid menggunakan replika. Yang asli kabarnya berada di tempat pelatihan ilusi di Paviliun Penyempurnaan Artefak.”
Zhao Wendao menyipitkan matanya, mengusap jenggotnya dengan ketertarikan yang tajam.
Replika hanyalah salinan, tanpa teknik lengkap dari yang asli, hanya memberikan wawasan yang terfragmentasi.
Namun bahkan potongan-potongan yang rusak ini terasa segar baginya.
“Jika ini berkaitan dengan Paviliun Penyempurnaan Artefak, biarkan Elder Nan yang menanganinya.”
“Elder Zhao, apakah kau lupa? Elder Nan sedang dalam perjalanan.”
“Kalau begitu… kau yang menangani langkah disiplin. Saya serahkan urusan ini padamu.”
Zhao Wendao tiba-tiba teringat bahwa bahkan kuliah-kuliahnya sendiri belakangan ini tidak dihadiri sepenuhnya dan mengangguk setuju.
Setelah Zhao Wendao pergi dengan menara ilusi dan kristal, Ding Mingcang memanggil bawahannya.
“Apakah kau sudah melacak sumber kristal ilusi ini?”
“Kami sudah. Semua dijual oleh seorang murid dari Paviliun Penyempurnaan Artefak bernama Lu Ze.”
“Hmph! Operasi sebesar ini ditangani oleh seorang murid saja? Selidiki dengan teliti!”
Ekspresi Ding Mingcang menjadi gelap.
Kekuasaan finansial sekte berada di tangannya.
Murid-murid yang kecanduan Demonic Escape adalah satu hal,
tapi banjir batu roh yang mengisi kantong orang lain adalah hal lain.
Murid-murid yang saling bertukar artefak, tidak peduli seberapa mahal, bukan urusannya.
Tapi monopoli barang yang diproduksi massal? Itu adalah domain sekte.
Sekarang, seseorang telah mengambil alih?
Dia akan memastikan Lu Ze menerima hukuman yang berat.
“Apakah kau sudah mengidentifikasi siapa yang menciptakan ilusi ini?”
“Tidak ada catatan di arsip. Saya telah mengirim orang untuk menanyai murid-murid Paviliun Penyempurnaan Artefak.”
“Hadapkan pelakunya padaku paling lambat besok!”
“Ya, Elder.”
Gunung Swordpeak, Tebing Pikiran Terputus.
Legenda menyatakan bahwa di zaman kuno, Sekte Lingxiao pernah dikepung oleh front bersatu kekuatan iblis.
Elder Swordpeak pada era itu berdiri di sini, memotong sepuluh ribu teknik dengan satu serangan, meninggalkan tebing curam ini.
Tak terhitung kultivator telah datang untuk memberikan penghormatan, mencari pencerahan dari jejak niat pedang itu.
Sekarang, itu menjadi salah satu tempat suci sekte.
“Saudara Senior Zhong, mengapa kau memanggilku ke sini?”
Mu Yawen menghabiskan cangkir tehnya dalam satu tegukan dan menjilat bibirnya.
Di dunia kultivasi, sebagian besar murid mengikuti estetika elegan dan ramping—bahkan mereka yang mengkhususkan diri dalam penyempurnaan tubuh pun berusaha menjaga penampilan yang halus.
Namun Mu Yawen adalah pengecualian.
Tubuh besarnya tertekan melawan jubahnya, otot-ototnya yang kecokelatan jelas terlihat di balik kain.
“Junior Brother Mu, apakah kau sudah mendengar tentang ujian ilusi baru yang sedang mengguncang sekte?”
Di hadapannya duduk Zhong Yi, seorang murid tampan berambut panjang dan murid pribadi Elder Zhao Wendao.
“Ujian ilusi? Apakah ada ahli hebat lain yang meninggalkan kehendak ilahi mereka?”
Mata Mu Yawen bersinar penuh semangat.
Dia adalah seorang penggemar pertempuran, menghabiskan setiap detik terjaga dalam ujian ilusi, bertarung dengan sisa-sisa ahli kuno atau makhluk hantu.
“Tidak, ini ditujukan untuk murid luar agar melatih teknik gerakan mereka—disebut Demonic Escape.”
“Mengapa aku belum mendengarnya?”
“Karena itu berada di tempat pelatihan umum. Junior Brother Mu tidak akan menemukannya.”
Mu Yawen biasanya berlatih di menara ilusi eksklusif yang diperuntukkan bagi murid elit, penuh dengan ujian tingkat tinggi. Tentu saja, dia tidak menyadari dunia luar.
“Jika ini untuk murid luar, mengapa kau begitu tertarik, Saudara Senior?”
Mu Yawen bertanya dengan penasaran.
“Itu bagian yang aneh! Ujian yang ditujukan untuk murid luar menjadi sangat populer bahkan di kalangan murid dalam. Beberapa murid luar mencetak nilai lebih tinggi daripada murid dalam…”
Zhong Yi menjelaskan.
Setiap murid tahu seperti apa ujian ilusi.
Selain maniak pertempuran seperti Mu Yawen, tidak ada yang terobsesi dengan mereka di sekte.
Namun Demonic Escape berhasil melakukannya.
“Benarkah itu begitu menakjubkan? Maka aku harus mencobanya!”
Mu Yawen menggosokkan tangannya, bersemangat.
“Jika itu masalahnya, mengapa tidak pergi sendiri? Mengapa memanggilku?”
Suara dingin dan feminin bergema dari dalam luka pedang di tebing.
“Junior Sister, kau akhirnya memutuskan untuk muncul…”
Zhong Yi tersenyum pahit.
Pembicara adalah Li Moran, murid pribadi Elder Kelima.
Dia menghabiskan harinya di atas Tebing Pikiran Terputus, mengasah permainan pedangnya melawan niat pedang kuno, sikapnya sedingin pedangnya.
“Master kami memberitahu saya bahwa ada yang tidak biasa tentang ujian ilusi ini. Dia menugaskan saya dan murid elit lainnya untuk mengevaluasinya.”
Setelah jeda singkat,
seberkas cahaya melesat dari tebing, berkumpul menjadi sosok etereal yang sangat cantik.
Bibir Li Moran sedikit terbuka, ekspresinya dingin.
“Jika ini permintaan Elder Zhao, maka mari kita cepat.”
Puncak Blazefire, Aula Pelatihan Ilusi.
Dibandingkan dengan hari-hari sebelumnya, aula sekarang sunyi sekali.
Kartu ujian murid luar telah kedaluwarsa, dan mereka terlalu sibuk mencari batu roh untuk membeli menara ilusi mini agar muncul.
Sementara itu, murid dalam telah mendapatkan menara portabel mereka sendiri, memungkinkan mereka bermain Demonic Escape di asrama mereka.
Lu Ze menatap aula kosong, terbenam dalam pikirannya.
Kabarnya beberapa murid dalam telah bolos kelas untuk bermain Demonic Escape di kamar mereka dan tertangkap basah oleh tim penegak hukum, menara mereka disita.
Jika para petinggi menyelidiki, mereka akan segera melacaknya kembali padanya.
Lu Ze tidak khawatir.
Dia telah merancang ujian itu sesuai dengan persyaratan—tujuan utamanya adalah membantu murid luar menyempurnakan Langkah Menghancurkan Awan. Tidak ada yang salah dengan itu.
Apakah salahnya jika ujian itu ternyata menyenangkan?
Jelas, para murid hanya kurang disiplin.
Sekte yang benar beroperasi berdasarkan akal. Paling buruk, mereka akan melarang Demonic Escape, tetapi mereka tidak akan menghukumnya dengan berat.
Misi sudah selesai. Jika Demonic Escape mati, ya sudah.
Selama konsep “permainan ilusi” tertanam, yang lain akan muncul menggantikannya.
Masalah sebenarnya adalah—
nilai Demonic-nya bertambah terlalu lambat.
Setelah memperoleh Myriad Profound Devil Physique, jumlah yang dibutuhkan untuk menembus setiap realm meningkat sepuluh kali lipat.
Basis pemain saat ini sebagian besar terdiri dari murid sekte luar di tahap Penyempurnaan Qi dan murid sekte dalam di tahap Pendirian Fondasi.
Tingkat kultivasi tertinggi di antara mereka hampir tidak mencapai tahap Inti Emas.
Dia sekarang perlu memperluas basis pemain lebih jauh; jika tidak, maju ke realm yang lebih tinggi akan terlalu sulit.
Saat itu, sebuah notifikasi sistem yang jelas terdengar di telinganya: