Xu Ye tidak membalas.
Yang benar saja dia mau pergi ke rumah sakit jiwa.
Bukankah aku sudah melakukan semua itu demi poin-poinnya?
Lebih baik makan mi saja.
Mi instan tercium sangat harum terutama saat baru saja dimasak. Saat kamu memakannya dalam keadaan lapar, aromanya entah bagaimana terasa semakin lezat.
Semangkuk mi instan ini mengingatkan Xu Ye pada tahun-tahun setelah dia lulus kuliah dan mulai bekerja.
Dulu, dia hanya menghasilkan beberapa ribu yuan sebulan.
Sebagai seorang pemuda berdarah panas yang akhirnya menghasilkan uang sendiri, dia bertekad untuk tidak bergantung pada keluarganya bahkan untuk satu sen pun.
Setiap bulan, setelah menyisihkan uang untuk makanan dan sewa, dia menabung apa pun yang tersisa. Akhirnya, selama obral tanggal 11.11, dia membelikan dirinya sebuah ponsel baru.
Bahkan sekarang, Xu Ye masih ingat betapa hati-hatinya dia membuka kemasan hari itu dan mengupas film pelindung ponsel tersebut. Gerakannya sangat lembut, seolah-olah dia takut merobeknya.
Xu Ye menggunakan ponsel itu untuk waktu yang sangat lama. Bahkan kemudian, ketika keuangannya membaik dan dia beralih ke ponsel baru, dia tidak pernah membuangnya.
Puluhan pengalaman hidup, merentang dalam dua masa kehidupan.
Dalam kehidupan ini, dia telah menjadi seorang seniman di industri hiburan.
Bagi seseorang sepertinya, yang tidak memiliki pengalaman di bidang ini, hal itu sebenarnya cukup sulit.
Tetapi penampilan hari ini telah memungkinkannya untuk merasakan jenis pesona yang berbeda.
Karena dia telah diberi kesempatan kedua dalam hidup, dia mungkin juga menjalani cara hidup yang sepenuhnya berbeda.
Dengan karya-karya dari Bumi yang mendukungnya, Xu Ye merasa dia pasti memiliki apa yang diperlukan.
Dia akan memberi industri ini sedikit kejutan yang hanya bisa disampaikan olehnya.
Sambil makan, Xu Ye mengobrol dengan Dong Yukun sebentar.
Dia akhirnya berhasil mendapatkan gambaran yang jelas tentang situasi pria ini.
Dong Yukun baru berusia delapan belas tahun tahun ini, tetapi dia telah menjadi trainee selama dua setengah tahun.
Artinya, dia telah memasuki industri hiburan saat usianya baru lima belas tahun.
Pada usia enam belas tahun, dia debut dalam sebuah acara varietas dan membentuk grup idola pria dengan beberapa kontestan lainnya.
Seluruh boy band tersebut kemudian diakuisisi oleh sebuah perusahaan hiburan bernama Donghai Culture.
Namun, selama dua tahun terakhir, Donghai Culture jarang memperhatikan grup tersebut dan malah mengambil pendekatan lepas tangan sepenuhnya.
Para anggota grup bahkan menggunakan uang saku mereka sendiri untuk menyelenggarakan banyak kegiatan mereka.
Pada awal tahun ini, Dong Yukun mengajukan gugatan terhadap Donghai Culture, menuntut pemutusan kontraknya.
Xu Ye dapat melihat bahwa Dong Yukun adalah seorang kontestan yang sangat sungguh-sungguh dan bekerja keras.
Selama seminggu pelatihan terakhir, Dong Yukun bangun pagi dan tidur larut malam, mengerahkan usaha yang jauh lebih besar daripada yang lain.
Seorang anak muda dengan impian sepertinya tentu saja tidak ingin menyia-nyiakan waktunya di Donghai Culture.
Dan dengan demikian, gugatan itu pun dimulai.
Meskipun Xu Ye tidak pernah bekerja di industri hiburan di kehidupan sebelumnya, dia tetap mengerti bagaimana cara kerja modal.
Terlepas dari industrinya, inti dari operasional modal selalu berputar di sekitar keuntungan.
Langkah Donghai Culture juga sangat sederhana: kamu ingin memutuskan kontrak? Baik, tetapi biaya pemutusan kontraknya adalah 200 juta yuan.
Oleh karena itu, pertarungan hukum tersebut diseret terus sampai sekarang.
Xu Ye berkata, "Biaya ganti rugi sebesar 200 juta yuan... pengadilan tidak akan mendukung itu."
Dari sudut pandang hukum, biaya penalti astronomis semacam itu sama sekali tidak masuk akal.
Bahkan jika Donghai Culture telah mengeluarkan uang untuk Dong Yukun, tidak mungkin mereka telah menghabiskan 200 juta yuan.
Jumlah penalti harus sesuai dengan investasi aktual yang telah dikeluarkan.
Dong Yukun mengangguk. "Mereka sengaja mengulur-ulur waktu sekarang."
Xu Ye merasa sedikit kasihan pada pemuda tersebut.
Dia benar-benar tidak melalui masa-masa yang mudah.
Selama beberapa hari terakhir, Xu Ye juga telah mempelajari lebih lanjut tentang para kontestan di Superstar of Tomorrow.
Di antara para kontestan yang hadir saat ini, setidaknya ada belasan perusahaan hiburan yang mendukung mereka di balik layar.
Di antara mereka terdapat cukup banyak perusahaan hiburan besar.
Dibandingkan dengan raksasa-raksasa industri itu, Sound & Light Entertainment milik Xu Ye praktis tidak terlihat.
Acara varietas seperti ini pasti akan melibatkan jaringan modal perusahaan yang sangat luas.
Bahkan keputusan tentang sudut kamera mana yang harus digunakan mungkin merupakan hasil dari perjuangan di balik layar antara para investor tersebut.
Hal itu membawa pikiran Xu Ye pada Zhang Guangrong, sang sutradara veteran.
Zhang Guangrong mungkin selalu terlihat ceria dan mudah didekati, tanpa bersikap angkuh.
Namun, di usianya yang kini menginjak empat puluhan, dia masih memegang pengaruh tertentu di dalam industri ini.
Dia tidak suka para investor mencampuri program-programnya.
Namun karena posisinya, dia tidak punya pilihan selain menghadapi mereka.
Jadi Zhang Guangrong memutuskan untuk mengubah format acara menjadi siaran langsung.
Karena ada terlalu banyak investor untuk diajak berkompromi, lebih baik dia menyiarkan semuanya secara langsung.
Sebuah siaran langsung memberikan ujian yang sangat besar pada kemampuan sejati para kontestan.
Tidak seperti siaran yang direkam sebelumnya, tidak ada kesempatan untuk menyunting atau memperbaiki nada suara (pitch correction) sesudahnya.
Apa pun yang terjadi selama siaran langsung adalah apa yang dilihat oleh penonton.
Berbagai investor hanya bisa menggertakkan gigi dan menerimanya.
Meskipun tidak memiliki siapa pun yang mendukungnya, Dong Yukun, seorang kontestan yang sudah pernah debut sebelumnya, datang ke program ini seorang diri. Itu membutuhkan keberanian.
Hal ini membuat Xu Ye merasa sedikit bersimpati kepadanya.
Pemuda itu agak mirip dengan Xu Ye sendiri.
Tanpa sistem, bukankah Xu Ye akan berakhir di situasi yang sama? Dia bahkan mungkin bernasib lebih buruk daripada Dong Yukun.
"Kamu punya kemampuan. Teruslah bekerja keras," Xu Ye memberikan kata-kata dorongan.
Dong Yukun tampak agak sedih ketika menjawab, "Kak Ye, aku akan berusaha. Aku harap Kakak juga memenangkan kejuaraan."
Pada titik ini, Xu Ye sudah selesai makan mi dengan sendoknya.
Dia mengangkat mangkuk itu dan meminum kuahnya sampai tetes terakhir. Tepat saat dia hendak membawa mangkuk itu ke dapur, Dong Yukun berkata, "Biar aku yang membereskannya."
"Terima kasih. Mi-nya tadi enak."
Xu Ye tidak berbasa-basi dan berbalik untuk kembali ke kamar tidurnya.
Keesokan paginya.
Para kontestan sekali lagi berkumpul di ruang kelas di lantai bawah.
Kali ini, Direktur Zhang Guangrong menampakkan diri secara langsung.
Zhang Tua menyapu pandangannya yang tajam ke seluruh kerumunan, tetapi ketika dia melihat Xu Ye, senyuman muncul di wajahnya.
Xu Ye telah memberinya terlalu banyak kejutan yang menyenangkan.
Meskipun penampilan Xu Ye selalu aneh dan eksentrik, hal itu dijamin akan masuk ke Daftar Tren (Trending List).
Karya-karya yang dibawakannya juga sangat mudah diingat dan memberikan nilai hiburan yang luar biasa pada acara tersebut.
Kemudian Zhang Guangrong teringat apa yang terjadi ketika dia berpapasan dengan Xu Ye di toilet.
Pemuda sebaik itu... bagaimana mungkin dia berakhir dengan kondisi mental yang tidak stabil?
Zhang Guangrong menarik pandangannya dan berkata perlahan, "Sekarang akan kujelaskan pengaturan selanjutnya. Aturan untuk penampilan publik kedua adalah kolaborasi bintang tamu. Setiap kontestan boleh mengundang satu orang untuk tampil bersama mereka di atas panggung. Penampilan akan dilangsungkan dalam dua minggu."
Begitu Zhang Guangrong selesai berbicara, keributan terjadi di antara para kontestan.
Beberapa kontestan tampak benar-benar bingung.
Mencari bintang tamu?
Di mana mereka harus mencarinya?
Mereka adalah kontestan tanpa dukungan yang solid. Beberapa dari mereka bahkan secara harfiah merupakan satu-satunya artis di seluruh perusahaan mereka.
Selain itu, dalam hal mengundang bintang tamu, ada terlalu banyak ruang untuk manipulasi.
Bagaimana jika seorang kontestan mengundang seorang diva dunia musik untuk mendukung mereka? Bagaimana yang lain bisa bersaing?
Zhang Guangrong juga merasa cukup tak berdaya.
Tidak ada yang bisa dia lakukan. Inilah kelemahan dari memiliki terlalu ibang investor yang terlibat.
Ini adalah aturan yang akhirnya dia tetapkan setelah melalui berbagai putaran negosiasi.
Dia telah mencoba menggunakan format siaran langsung untuk menyeimbangkan kepentingan semua pihak, tetapi para investor secara alami memunculkan cara tandingan mereka sendiri.
Mengizinkan bintang tamu pada dasarnya adalah cara untuk berbuat curang.
Apa yang diuji di sini bukan lagi kemampuan, melainkan koneksi.
Para kontestan yang didukung oleh perusahaan-perusahaan besar tetap tenang. Mereka telah mengetahui pengaturan tersebut sebelumnya, dan beberapa bahkan telah menyiapkan bintang tamu mereka.
Zhang Guangrong melanjutkan, "Kalian dapat mengatur jadwal kalian sendiri untuk itu. Program minggu ini adalah Kelas Akting Superstar. Kami akan mengundang para aktor profesional dari industri ini untuk melatih akting setiap orang. Kalian akan dibagi menjadi kelompok yang masing-masing beranggotakan lima orang dan akan membawakan adegan-adegan klasik dari berbagai film dan drama televisi di acara ini."
"Sekarang akan kuumumkan kelompoknya."
Semua orang memasang telinga untuk mendengarkan dengan seksama.
Zhang Guangrong tidak memberi para kontestan kesempatan untuk membentuk kelompok mereka sendiri secara bebas. Dia adalah produser acara varietas, bagaimana mungkin dia mengatur sesuatu yang begitu membosankan?
Konflik adalah hal yang membuat sebuah tontonan televisi menjadi menarik.
Saat dia mulai mengumumkan kelompok-kelompok tersebut, para kontestan bereaksi dengan berbagai cara.
Akhirnya, tibalah giliran kelompok Xu Ye.
Zhang Guangrong membacakan dengan suara lantang, "Kelompok Lima: Li Xingchen, Wu Yunfeng, Jiang Sheng, Xu Ye, dan Dong Yukun."