Situasi pertempuran yang baru saja mulai stabil, sekali lagi terlempar ke dalam keadaan yang tidak terduga karena kehadiran Clay.
“Sudahlah… Brengsek Sheen itu… Agen rahasia Mr. Bean macam apa yang kau atur…?”
Untuk sesaat, Dekan merasa seperti tidak memiliki tenaga untuk terus berdiri.
Jadi ini adalah kartu truf-mu?
Atasan dan bawahan ini benar-benar duo yang kuat.
Sesuai dugaan, kau mendapatkan mata-mata yang sesuai dengan komandannya.
Penuh dengan dualitas ilahi dan iblis.
Ini adalah pemikiran paling jujur Dekan pada saat itu.
Sejujurnya, Dekan sudah sangat menantikan Uskup mana yang akan berkhianat dan cocok dengan kode katanya.
Bagaimana jika Uskup Finalitas atau Uskup Kepalsuan tiba-tiba menjawabnya dengan kata “Unicorn”?!
Wah, itu akan menjadi ledakan instan. Permainan berakhir. Dia bisa langsung melompat ke pesta kemenangan.
Jika tidak, Uskup lainnya yang berbalik juga tidak apa-apa.
Dekan benar-benar lebih memilih “Unicorn” menjadi orang lain.
Siapa pun kecuali Uskup Frenzy!
Satu-satunya pria di dunia ini yang bahkan Dekan tidak bisa prediksi!
Dekan menjepit pangkal hidungnya.
Untuk sesaat, dia merasa sedikit panik.
Bahkan sekarang, dengan semua petunjuk mengarah pada Clay menjadi mata-mata tingkat tertinggi Federasi Kerajaan,
“Unicorn,” Dekan masih tidak bisa menyimpulkan apakah Clay adalah agen idiot atau dalang sebenarnya.
Pria itu terlalu sulit dibaca.
Dia membayangkan hal yang sama untuk Gereja Kebangkitan.
Bahkan jika Paus mencurigai Uskup Kepalsuan, dia tidak akan pernah menduga Uskup Frenzy adalah mata-mata.
“Aku anggap ini sebagai karma karena mengorbankan jasa baikku, terjebak dengan kalian berdua orang aneh dari Federasi Kerajaan.”
Dekan dengan lesu melirik pusat pertahanan kota.
Penjara juga sedang dalam kekacauan sekarang.
Memanfaatkan serangan Gereja Kebangkitan ke pusat Federasi Kerajaan, Calamity Host telah memulai serangan ke Penjara Filowen.
Sheen telah menugaskan petarung peringkat 7 untuk mempertahankan penjara selama persiapan pertahanan paling awal.
Dekan, yang tidak memiliki personel lagi untuk dikerahkan, awalnya tidak memiliki kapasitas cadangan untuk mengkhawatirkan penjara.
Tapi sekarang, masalah terbesar telah tiba. Pertempuran di penjara tampaknya sangat sengit, dan Dekan tidak bisa menghubungi Kepala Penjara.
Tampaknya tempat itu juga hampir jatuh.
Masalah besar lainnya.
「Dekan, apa yang kau harapkan?」
「Kau tidak sedang mencoba keberuntungan, kan? Berharap bahwa selain Uskup Nightmare, ada mata-mata lain di antara kita?」
「Hah, lucu.」
「Uskup Nightmare itu hanya pencari uang yang akan terbongkar. Kau tidak akan seberuntung itu untuk kedua kalinya.」
「Terima kasih telah memulai rapat wajib ini. Ini memberi kami sesuatu untuk ditertawakan saat kami bosan.」
Suara-suara mengejek Uskup lainnya terus bergema di benak Dekan.
Satu menit lagi berlalu.
Masih tidak ada tanda-tanda Clay di peta.
Situasi di front Uskup Finalitas dan front Uskup Kepalsuan secara bertahap mendekati kehancuran.
Dengan kekuatan tempur yang sangat kurang, mereka sekarang menggunakan ahli peringkat 8 mereka yang berharga seperti barang yang bisa dikorbankan.
Begitu seorang sekutu peringkat 8 benar-benar terbunuh, seluruh garis akan benar-benar runtuh!
Dia tidak bisa mengandalkan Clay.
Meskipun dia tidak tahu apakah itu akan berhasil, satu-satunya yang memiliki sedikit peluang untuk membantunya sekarang adalah dia.
「Tolong aku.」
Setelah jeda sebentar, Dekan akhirnya memanggil namanya.
「Mi’e!」
Setelah dua menit, pikiran Dekan sekali lagi bergema dalam rapat Uskup.
Sebuah keheningan menyusul.
Kemudian datanglah gelombang keraguan dan ejekan dari para Uskup.
「Siapa Mi’e?」
「Namanya terdengar samar-samar familiar.」
「Apakah itu salah satu rekan setim Dekan?」
「Heh, dia sudah putus asa.」
Dekan mengabaikan suara-suara ini dan terus berbicara dalam rapat:
「Situasi berada di ambang kehancuran. Kali ini, aku benar-benar tidak punya pilihan lain, atau aku tidak akan meminta bantuanmu.」
Kata-kata Dekan dipenuhi dengan ketidakberdayaan.
「Hahaha, pertunjukan apa yang kau lakukan sekarang?」
「Lanjutkan, biarkan kami melihat keadaanmu yang menyedihkan dan jelek.」
「Bahkan jika mata-mata seperti itu benar-benar ada, apakah mereka akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk membantumu?」
Suara-suara para Uskup sekali lagi bergema di benak Dekan.
Dekan menutup matanya, ekspresinya kosong.
Seolah-olah dia telah pasrah pada takdir.
Setelah datang ke Kerajaan Filowen, dia sudah melakukan yang terbaik.
Dia telah melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, apa yang tidak seharusnya dia lakukan, apa yang bisa dia lakukan, dan hal-hal yang seharusnya tidak pernah bisa dilakukan oleh ahli peringkat 5—dia telah mendorong semuanya hingga batas.
Sekarang, baik situasi maupun kondisinya sendiri hampir habis.
Kelelahan dari pertempuran terus-menerus, dampak besar dari kutukan, penipisan mananya, dan tekanan mental yang luar biasa menyebabkan penglihatannya berkedip-kedip dan kepalanya berdengung.
Namun, tepat ketika para Uskup tanpa henti mengejek Dekan, sebuah pikiran baru datang.
「Kalau begitu kita akan berimbang setelah ini, oke?」
Dengan kata-kata itu, rapat Uskup menjadi sunyi.
Di Ibu Kota Kerajaan Filowen, di sebuah jalan di mana bayangan dan cahaya suci terus-menerus bertemu dan meledak, tabrakan kristal es dengan cahaya dan kegelapan menerangi langit malam dari waktu ke waktu.
Uskup Bayangan, yang sedang bertarung melawan Judith, Putri Es Salju, dan Cloix, tiba-tiba berhenti.
Shadow Army, yang telah menutupi langit di area ini, tiba-tiba seolah-olah menerima perintah untuk menghentikan tembakan.
Kemudian, Shadow Army secara bertahap menghilang.
Di ujung jalan, jauh di kejauhan, sebuah sosok muncul dari baju zirah bayangan gelap yang perlahan menghilang.
Tidak diragukan lagi, dia adalah tubuh asli Uskup Bayangan!
Mereka tidak tahu apa yang direncanakan Uskup Bayangan.
Tindakannya terlalu aneh.
Pertempuran antara kedua belah pihak telah terlalu lembut; setelah bertarung begitu lama, tidak ada yang berhasil melukai orang lain.
Menurut karakteristik Uskup Bayangan yang lincah dan serbaguna, dia memiliki beberapa kesempatan untuk melepaskan diri dari ketiganya. Namun, dia seolah-olah menikmati pertarungan, memilih untuk tetap tinggal dan terus bertarung dengan mereka alih-alih menuju arena untuk mendukung Paus.
Tapi Judith sudah menyita kesempatan ini dan menerjang ke depan, dan Putri Es Salju juga siap untuk mengendalikan Uskup Bayangan!
Namun, bayangan-bayangan itu menghilang, mengungkapkan bentuk sebenarnya dari Uskup Bayangan.
Itu karena penampakan asli Uskup Bayangan.
Dia memiliki kemiripan yang luar biasa dengan Mi’e!
Dia terlihat seperti versi Mi’e yang lebih dewasa.
Sedangkan untuk sikap dan ekspresinya, seseorang akan yakin bahwa dia adalah Mi’e!
“Siapa… siapa kau?!”
Mata Judith membelalak.
Dia tidak bisa menerimanya, dan dia tidak berani mempercayai situasi di depan matanya.
Gadis kecil berambut hitam yang telah bepergian dengan mereka hingga ke Kerajaan Filowen ternyata adalah pembuat kartu terkuat Gereja Kebangkitan yang terkenal, Uskup Bayangan!
Uskup Bayangan menunjukkan senyum tipis, namun agak pahit.
“Anggota Grup Idola, dan Cloix, tolong berhenti.”
Itu benar-benar, persis seperti Mi’e yang mereka ajak berinteraksi sehari-hari.
Tapi ketiganya segera menjadi waspada.
Tapi istilah “Grup Idola”… adalah nama yang hanya digunakan anggota Skuad Pikiran Indah secara pribadi.
Bagaimana mungkin Uskup Bayangan mengetahuinya?
“Aku akan membantu Dekan mencegat Uskup Finalitas. Kalian pergi cegat Uskup Kepalsuan,” kata Uskup Bayangan dengan lembut.
Sebelum Cloix bisa bertanya apa pun, Uskup Bayangan sudah berbalik pergi.
Tepat ketika Judith akan menyita kesempatan untuk menerjang ke depan dan menundukkan Uskup Bayangan yang tampaknya tidak bertahan, tangannya dicengkeram erat oleh Cloix.
“Mari kita ikuti dia untuk sementara waktu.”
Cloix memandang Uskup Bayangan dengan ekspresi yang rumit.
Bukan hanya karena kemiripannya dengan Mi’e.
Dia juga terlalu mirip dengan gambar Saintess of Darkness dalam ingatannya.
「Siapa itu?」
「Minos??!」
「Ini bukan waktu yang lucu untuk bercanda seperti ini.」
「…Kau tidak… benar-benar serius, kan?」
Pikiran-pikiran dalam rapat Uskup sepertinya meledak dalam sekejap, bersilangan dan menyebabkan saraf Dekan berdenyut kesakitan.
「Minos, apakah kau tahu apa yang kau katakan?」
Bahkan Uskup Finalitas yang biasanya pendiam mulai mengirimkan pikirannya.
Namun, Uskup Bayangan tidak menanggapi mereka sama sekali.
Seolah-olah secara diam-diam mengakui pertanyaan mereka, dia hanya menunggu pernyataan Dekan.
「Kau tidak pernah berhutang apa pun padaku sejak awal.」
Dekan membuka matanya dan bergumam pelan.
Dia sudah lama menduga bahwa Mi’e adalah Minos.
Dia hanya melihatnya tetapi tidak membongkarnya.
「Aku telah melunasi hutang yang Saintess of Darkness, Milia, berutang padamu.」
Uskup Bayangan membalas, lalu menambahkan, seolah-olah mengonfirmasi kata kode, 「Untuk urusan menghipnosis Iris sebelumnya, kuharap kita berdua bisa membawanya ke kuburan.」
「Ya.」
Dekan merespons sederhana.
Masalah menakuti Iris sampai pingsan dan kemudian menghipnosisnya adalah sesuatu yang hanya diketahui Dekan dan Mi’e.
Dengan kalimat itu, Uskup Bayangan telah sepenuhnya membuktikan kepada Dekan bahwa dia adalah Mi’e.
「Dekan, ketika kita bertemu lagi, kita akan menjadi musuh sejati.」
Ketika dia mengucapkan kalimat terakhir ini, suara Mi’e yang secara bertahap mendingin terdengar seperti perpisahan.
「…Mengerti.」
Dekan sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya hanya membalas dengan pikiran sederhana dan membiarkan tangannya yang memegang 【Sertifikat Uskup Penderitaan】 jatuh seperti kelelahan.
Mi’e, seperti yang dia duga, juga telah mengonfirmasi hubungannya dengan Milia.
Atau mungkin, selain Dunia Bayangan, dia juga mengalami mimpi Kerajaan Suci. Jauh sebelum dia bertemu Dekan di akademi, Mi’e sudah memiliki beberapa ingatan Milia.
Satu-satunya hal yang tidak cukup dipahami Dekan adalah mengapa Mi’e mengatakan “Saintess of Darkness berhutang pada Dekan.”
Meskipun Dekan menyelamatkan Saintess of Darkness di Dunia Bayangan, itu pada akhirnya hanya reka ulang dari proyeksi sejarah. Yang menyelamatkan Saintess of Darkness dalam sejarah bukanlah Dekan.
Di Kerajaan Suci pada era itu, yang benar-benar menyelamatkan Saintess of Darkness adalah…
Delois!!
Segalanya tampaknya menjadi jelas.
Untuk sesaat, banyak kenangan melintas di benak Dekan.
Mengapa Mi’e begitu ramah padanya saat pertama kali bertemu.
Mengapa dia mempercayainya hampir tidak masuk akal dan menjadi temannya.
Filosofinya dalam memperlakukan teman selaras begitu sempurna dengan filosofinya sendiri sehingga Dekan pernah menduga dia adalah saudara perempuan tirinya yang hilang.
Jadi semua ini… berasal dari satu kalimat yang Delois ajarkan pada Milia—
“Bahkan jika ada risiko pengkhianatan, jika kedua belah pihak tetap tidak berubah, hubungan tidak akan pernah membaik. Kau harus percaya, bahkan jika kau mungkin dikhianati. Seiring waktu, bahkan iblis pun bisa mendapatkan teman sejati.”
Dan juga, waktu Uskup Bayangan kemudian mengambil risiko menyusup ke Kerajaan Randil untuk diam-diam mencoba membantu Dekan mengatasi ancaman dari Uskup Korup Fahim.
Mungkin saat itu, Mi’e bermaksud untuk membalas kebaikan yang Milia berutang pada Delois.
Sayangnya, Clay mendahuluinya, jadi Mi’e tidak benar-benar banyak membantu.
Jadi, Mi’e menyimpan pembalasannya untuk krisis yang benar-benar fatal ini.
Dekan akhirnya duduk di tanah, benar-benar kelelahan.
Saat dia mendengar kata-kata “musuh sejati,” Dekan mengerti—
Mi’e adalah seorang Imperial.
Sikap Imperial Sword Saint Adair sudah jelas.
Setelah pertempuran hidup dan mati antara Federasi Kerajaan dan Gereja Kebangkitan ini, terlepas dari siapa yang menang, Kekaisaran Salon akan mengambil keuntungan dari keadaan Federasi Kerajaan yang sangat lemah untuk memulai perang.
Baru saja, meskipun dorongan pertama Dekan adalah mengatakan kepada Mi’e, “Tidak bisakah musuh menjadi teman?”, kata-kata itu terasa tersangkut di tenggorokannya, tidak bisa keluar.
Mi’e, yang selalu begitu santai dan suka bercanda, sebenarnya menggunakan nada begitu dingin padanya.
Itu persis sama seperti selama belasan hari di Dunia Bayangan, ketika Saintess of Darkness menganggapnya sebagai musuh bebuyutan.
Dekan tahu bahwa Mi’e serius.
Setelah hari ini, mereka akan menjadi seperti iblis dan Saintess of Darkness.
Seorang Kingdomer dan seorang Imperial hanya akan menjadi musuh bebuyutan di medan perang.
“Perhatian seluruh personel Kerajaan. Uskup Bayangan telah membelot. Hentikan semua upaya pencegatan terhadapnya.”
Setelah menyampaikan perintah ke seluruh kota melalui pusat kendali, Dekan akhirnya menyelesaikan pekerjaannya.
Secara instan, di seluruh Ibu Kota Kerajaan, orang-orang yang telah mengawasi pertempuran kembali meledak dengan sorak-sorai yang bergemuruh.
“Apa yang terjadi? Dekan membujuk Uskup Bayangan untuk membelot juga?”
“Bagaimana caranya?! Apakah itu bahkan mungkin?!”
“Kau selalu bisa percaya pada Dekan!”
“Setelah pertempuran ini, dia akan menjadi pahlawan negara yang tiada tara!!”
Meskipun sorak-sorai dari segala arah dapat didengar oleh Dekan di arena, dia sepertinya tidak bisa mengumpulkan energi apa pun.
Dia tidak lagi merasakan sukacita kemenangan yang akan datang seperti yang dia alami dalam contoh sebelumnya.
“Dalam pertempuran ini, apa yang benar-benar kudapatkan…?”
Bersandar pada aparatus ajaib, Dekan mendongakkan kepalanya, jejak kebingungan muncul di matanya yang biasanya teguh untuk pertama kalinya.
Jika kau bertanya pada Dekan apa yang paling dia hargai di dunia ini, dia sekarang bisa memberikan jawaban tanpa ragu-ragu.
Itu pasti bukan uang atau ketenaran, dan tentu saja bukan kartu ajaib.
Itu adalah teman-teman yang berdiri di sisinya.
Jika bisa, dia sangat berharap Mi’e bisa selalu menjadi temannya, bahwa mereka semua bisa bahagia bersama selamanya.
Bahkan jika ada kebohongan di antara mereka yang mereka berdua lihat tetapi tidak pernah diucapkan, dia rela percaya pada Mi’e.
Tapi beberapa kebohongan, sekali terbongkar, tidak pernah bisa disatukan kembali.
Dekan tidak rela membayangkan hari dia harus menghadapi Mi’e yang benar-benar menjadi musuhnya.
Tidak peduli seberapa kejam dan tegasnya Dekan terhadap musuhnya, dia tidak tahu apakah dia bisa melakukan hal yang sama kepada Mi’e.