Chapter 3. Dekan Memulai Perjalanan
Daun-daun yang gugur melayang, dan tanah Wilayah Perbatasan Kuran mulai mengenakan lapisan emas yang dalam. Saat ini, masih tersisa satu bulan sebelum sekolah dimulai.
Teresia dan aku berangkat dari wilayah perbatasan.
Mengambil kereta menuju ibu kota akan memakan waktu sekitar seminggu. Sebenarnya, sudah cukup untuk tiba dua minggu sebelum ujian masuk, tetapi jika terlalu mendekati waktu, setiap tahun selama musim pendaftaran, area sekitar ibu kota akan dipenuhi para lord dari seluruh penjuru, semua berparade dan antre.
Menunggu dalam antrean menghabiskan waktu terlalu banyak. Selain itu, aku juga ingin tiba lebih awal untuk mengurus hal-hal lain, jadi aku memutuskan untuk berangkat secepat mungkin.
“Dekan kecil, kau sudah tumbuh besar!” Ibuku, saat mengantarku, menangis dengan air mata mengalir di wajahnya.
“Anakku, begitu kau sampai di ibu kota, ingat untuk menahan diri saat bertarung, jangan selalu memikirkan kartu sial itu! Cukup pikirkan bagaimana Big Zhuang di sebelah masih sedikit bingung setelah dipukuli olehmu.” Wajah ayahku dipenuhi kebanggaan yang tak bisa ia sembunyikan, tetapi kata-katanya penuh kekhawatiran.
Ada cukup banyak petualang di kota yang telah menderita di tanganku.
Ia khawatir aku akan berakhir dilempar ke penjara ibu kota sebelum lulus.
“Apapun yang kau lakukan, jangan gunakan kartu sihirmu di sekolah—terutama [Sleep Gas], [Toxic Ground Spikes], [Hydrogen Explosion], dan juga peralatan serta pemanggilanmu, atau kau akan dianggap sebagai pendeta sekte jahat!” Ayah mengulangi peringatannya berkali-kali.
“Jangan khawatir, jangan khawatir. Aku tahu bagaimana menahan diri sekarang! Juga, aku sudah meninggalkan tiga puluh koin emas di atas meja.” Aku tersenyum lemah.
“Selamat jalan!”
“Kalau begitu, aku pergi.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal, aku menaiki kereta. Mulai saat itu, aku akan menjalani kehidupan asrama di akademi.
Biaya pendidikan dan biaya lainnya semuanya ditanggung oleh kerajaan, hampir tidak ada yang memerlukan uangku sendiri, dan aku bisa bebas menggunakan berbagai fasilitas dan sumber daya tingkat tinggi yang ada di akademi—ini adalah hal yang paling aku hargai.
Menghasilkan satu koin emas tidak berarti kau benar-benar menghasilkan satu koin emas.
Menabung satu koin emas—itulah yang benar-benar menghasilkan satu koin emas!
Hemat adalah langkah pertama untuk menjadi kaya!
Tentu saja, jika aku ingin menjadi kaya, aku masih membutuhkan modal awal yang cukup.
Seandainya aku bisa membuka toko kecil di ibu kota.
Dengan mimpi itu, aku merasa penuh semangat!
Perjalanan yang akan datang akan berlangsung hampir seminggu. Untuk mengisi waktu, aku membawa banyak buku. Selain itu, aku sudah meneliti tempat-tempat wisata terkenal di sepanjang jalan, jadi ketika melewati dekat sana, aku bisa mampir dan mencentang daftar. Apapun yang terjadi, awal perjalanan ini terasa sangat menyenangkan.
Ini adalah pertama kalinya aku pergi jauh dari rumah. Meskipun aku pernah meninggalkan kota sebelumnya, paling jauh hanya untuk berkunjung atau berbelanja di kota besar dekat perbatasan.
Mengobrol dengan Teresia di sepanjang perjalanan cukup menyenangkan, meskipun kami tidak bisa berbicara tanpa henti.
Sebagian besar waktu, kami duduk diam, memandangi pemandangan di luar jendela. Lanskap yang asing namun indah terbentang di depan mata kami.
Semua terasa baru—ini adalah suasana perjalanan yang menyegarkan.
Bahkan jika tidak terjadi apa-apa selama seminggu penuh, aku tidak akan merasa bosan.
Siapa yang bilang perjalanan selalu melibatkan serangan monster, penyergapan bandit, atau pahlawan yang menyelamatkan gadis? Tenang dan sederhana adalah kenyataan hidup. Bagaimanapun, keamanan kerajaan ini sangat baik. Pertemuan seperti itu praktis tidak pernah terjadi.
Di awal perjalanan bersama, suasananya agak sopan dan jarak, dan tidak ada di antara kami yang menjelaskan situasi pribadi kami secara rinci. Namun karena kami seumuran dan sama-sama terbuka, setelah lima hari bersama, Teresia semakin dekat denganku, secara alami melepaskan kewaspadaannya dan dengan senang hati bercerita tentang keluarganya.
Teresia adalah putri seorang count. Kedua orang tuanya telah meninggal, dan keluarganya hampir jatuh dalam kehancuran. Sekarang ia berusaha keras untuk menghidupkan kembali keluarganya.
Sedangkan aku, aku tidak memiliki kekhawatiran seperti itu.
Keluargaku tidak bergantung pada pertanian untuk hidup, jadi meskipun bencana alam terjadi dari waktu ke waktu, kami masih bisa menyimpan sedikit uang. Kehidupan kami tidak kaya, tetapi cukup untuk mandiri, dengan makanan dan pakaian yang terjamin.
Tuan dari Wilayah Perbatasan Kuran juga cukup baik—tidak hanya pajak rendah, tetapi setelah bencana alam, ia akan memberikan penghapusan pajak untuk daerah yang terkena dampak selama beberapa tahun, serta memberikan bantuan.
Matahari telah terbit di atas, membawa angin kering yang nyaman.
Teresia bersandar dengan dagunya di satu tangan, bersandar pada ambang jendela sambil menatap pemandangan di luar.
“Katakan, Dekan, apa yang ingin kau lakukan setelah lulus? Kembali ke rumah, atau bekerja di ibu kota?” Dengan angin dari jendela menyentuh wajahnya, ia bertanya padaku.
“Pikiranku saat ini adalah menjadi seorang pedagang. Tapi masa depan tidak bisa dibicarakan secara mutlak—selalu tidak terduga. Aku hanya ingin hidup lebih santai dan bebas di saat ini.”
Aku menutup buku di tanganku, meletakkannya di samping, dan menjawab dengan senyuman.
Teresia mengangguk, tampaknya setuju dengan pandangan hidup ini.
“Dan kau, Teresia?”
“Aku mungkin akan bekerja di ibu kota, terus menantang Shadow World.” Teresia menjawab.
“Tapi Teresia, bukankah menantang Shadow World itu cukup berbahaya?”
Dalam pemahamanku, “Shadow World” adalah seperti sebuah dungeon. Ia muncul tanpa peringatan di pintu masuk tetap di dunia ini.
“Jika Shadow World dibiarkan begitu saja atau jika penaklukannya gagal, itu akan menyebabkan bencana alam di suatu tempat di dunia.”
“Aku pernah menyaksikan wilayahku mengalami bencana alam, dan itu secara tidak langsung terkait dengan penurunan keluargaku kemudian.”
“Sejak saat itu, aku bersumpah untuk mengabdikan diri pada penaklukan Shadow World. Yang terpenting, aku tidak ingin melihat orang-orang menderita kerugian yang tak tertahankan lagi.”
Suara Teresia semakin berat, nada bicaranya mengandung kesedihan yang tak tertahan.
“Kau seperti tuan dari Wilayah Kuran kita—kau adalah bangsawan yang baik. Aku sangat menyukai orang-orang seperti kau.”
Aku memberikan Teresia beberapa permen. Itu adalah favoritku: gummy buah.
Aku benar-benar mengagumi Teresia. Bagaimanapun, menantang Shadow World datang dengan bahaya maut.
Senjata, pakaian, atau barang-barang biasa tidak bisa dibawa ke dalam Shadow World. Hanya—kartu sihir yang terikat pada jiwa.
Itulah alasan utama mengapa kartu sihir menjadi alat tempur utama di dunia ini. Dalam menaklukkan Shadow World, mereka memainkan peran yang sangat penting!
Untungnya, aku memiliki sedikit bakat dalam pembuatan kartu, cukup untuk tidak berakhir tunawisma di jalanan ibu kota.
“Terima kasih, Dekan. Tapi Shadow World juga bisa membawaku kehormatan dan kekayaan—ini adalah jalan yang baik untuk menghidupkan kembali keluargaku!” Teresia tersenyum bahagia.
“Shadow World menghasilkan uang?”
“Tentu saja. Enam puluh koin emas yang kumiliki semuanya adalah hadiah dari menaklukkan Shadow World.”
“Kalau begitu… mungkin aku bisa mencobanya juga.”
Aku menyandarkan daguku dan bergumam. Selama ada uang di dalamnya, banyak hal bisa dipertimbangkan.
“Kau ingin menjadi pembuat kartu di medan perang?” Teresia bertanya.
Ada semacam peran pendukung yang disebut “pembuat kartu di medan perang,” kadang-kadang dibawa ke dalam Shadow World.
“Semacam itu.”
Metodeku cukup tidak konvensional. Mirip dengan pembuat kartu di medan perang, tetapi pada dasarnya tidak sama.