Bab 278. Kisah Dekan dan Rekan-rekannya
Sebuah kota di bagian utara Kerajaan Suci.
Saat senja, langit diwarnai ungu muda. Asap mengepul dari sebuah kedai minuman besar, bersama aroma makan malam.
Kedai itu dipenuhi orang, begitu ramai sampai hampir memekakkan telinga.
Pemilik kedai mengeluarkan anggur api resep rahasianya untuk diminum semua orang. Banyak prajurit, tubuh mereka dibalut perban, meneguk sedikit—dan mata mereka membelalak saat rasa panas menyambar tenggorokan mereka.
Di lorong, para prajurit menari tarian aneh, menghidupkan suasana pesta.
Para pelayan di kedai itu sibuk seperti tikus berputar, berlarian ke sana kemari.
Tertawa, bernyanyi, minum, lalu satu putaran lagi pesta pora.
Dan yang paling mencolok pasti kapten kesatria berbaju zirah berat di tengah kedai.
Dia mengangkat cangkir anggurnya tinggi-tinggi dan berteriak dengan penuh semangat:
“Untuk kemenangan kita, untuk prestasi militer kita, untuk kota ini, untuk Kerajaan Suci…”
Pandangan kapten kesatria menyapu sekelompok prajurit kota-negara yang terluka berkumpul di kedai itu.
“Dan, untuk para pahlawan yang menyelamatkan Saintess Kegelapan, bersulang~!”
Dipimpin kapten kesatria, para kesatria, tentara bayaran, dan petualang bersorak serempak dan mengangkat cangkir anggur mereka satu per satu, meminumnya hingga habis.
Ini sudah merupakan sambutan kelima atau keenam, tapi mereka tidak keberatan.
Darah yang telah memercik pada mereka dalam pertempuran besar belum kering, tapi mereka telah berkumpul di kedai untuk merayakan dengan gila-gilaan.
Ini adalah kemenangan besar.
Mereka, yang awalnya lelah dan takut pada iblis.
Tiba-tiba menerima sepotong berita yang membangkitkan semangat hari ini.
Saintess Kegelapan telah diselamatkan secara ajaib.
Saintess Kegelapan tidak hanya memiliki kekuatan tempur Rank 8 sendiri, tetapi juga salah satu peneliti top di Kerajaan Suci.
Dia tidak hanya mahir dalam sihir kegelapan dan sihir racun, tetapi juga memiliki pemahaman superhuman tentang rekayasa sihir.
Dengan moral mereka yang sangat meningkat setelah periode penurunan panjang, mereka hari ini benar-benar maju terus dan memukul mundur pasukan serangan iblis.
Pasukan serangan mendadak yang terdiri dari lebih dari seratus iblis benar-benar dikalahkan.
Meskipun ada berbagai spesies level tinggi, mereka bukan tandingan pasukan pertahanan kota dengan moral tinggi dan jumlah yang cukup.
Tentu saja, pasukan pertahanan kota tidak tanpa korban.
Selalu ada yang kurang beruntung.
Justru karena alasan ini mereka merayakan dengan lebih gila, juga untuk mengenang mereka yang gugur dalam pertempuran.
Karena sejak semua orang secara sukarela terjun ke pertempuran melawan iblis, besok mungkin giliran mereka.
Tapi tidak satu pun dari mereka tampak takut akan kedatangan hari itu.
Tidak hanya mereka, tetapi juga beberapa pejabat sipil dan pedagang datang ke kedai seperti biasa, dan pesta diadakan sangat megah.
Dan di sudut yang tidak mencolok dari kedai yang ramai ini, di meja panjang yang menempel dinding, duduk beberapa pemuda dan pemudi.
Mereka menikmati suasana ceria dan ramai serta makan malam mewah.
Tanpa disadari, sudah waktunya bagi tim penyelamat Dunia Iblis untuk berpisah.
Setelah meninggalkan Dunia Bayangan, Morion dan Clay akan kembali ke portal tempat mereka memasuki Dunia Bayangan.
Yaitu, wilayah kerajaan selatan di dunia nyata.
Dan trio preman ibu kota serta Guru Kucing akan kembali ke Akademi Heavenlit.
Orang ini Clay ternyata cukup akrab dengan mereka.
Kecuali bahwa baik Dekan maupun Morion merasa Clay terlalu jujur.
Dia dengan damai menikmati waktu santai setelah misi selesai bersama mereka.
Waktu bahagia selalu terasa terlalu singkat.
Tapi suasana kedai ini mungkin menjadi pemandangan yang baik untuk perpisahan mereka.
Dekan duduk di bangku yang menempel dinding, memegang koin emas suci, dan melalui kilauannya, dia memandangi pesta yang ramai itu.
Sebelum datang ke kedai.
Mereka masih memiliki banyak koin emas suci sisa dari perjalanan melarikan diri dari Dunia Iblis.
Sayangnya, perbatasan utara luas, perang kacau, dan karena cuaca buruk, transportasi sulit.
Dekan tidak dapat menemukan siapa pun yang dapat dipercaya untuk membantunya menyimpan atau mengubur koin emas suci di tempat yang cocok.
Jadi, saat Dunia Bayangan hampir berakhir.
Setelah tim sepakat bulat, mereka berpura-pura menjadi pedagang keliling dan menyumbangkan sisa koin emas suci dalam jumlah besar kepada militer kota-negara ini.
Namun, militer terkejut dengan kedermawanan tim.
Dan melihat bahwa mereka bahkan bersedia menyumbangkan semua harta benda mereka.
Militer dengan tegas menyatakan bahwa mereka tidak dapat menerima sebanyak itu.
Pada akhirnya, setelah beberapa komunikasi antara kedua belah pihak, dan atas desakan keras militer, militer hanya setuju menerima sumbangan mereka setelah Dekan setuju menyimpan satu koin emas suci.
Skuad Pikiran Indah diperlakukan sebagai pedagang berbudi luhur dan tanpa alasan jelas diundang ke kedai ini untuk menghadiri pesta perayaan.
Tidak diketahui apakah kebetulan atau takdir.
Mendengar orang-orang di kota ini memuji-muji “para pahlawan yang menyelamatkan Saintess Kegelapan” dengan penuh semangat, Dekan juga merasa luar biasa enak.
Untuk pergi setelah menyelesaikan perbuatan, menyembunyikan prestasi dan ketenaran.
Senyum lega muncul di bibir Dekan.
“Huu… huu…”
Jika harus dikatakan siapa yang paling rajin di antara mereka dalam sepuluh hari lebih ini.
Pasti Cornelia.
Karena dia satu-satunya gadis dalam tim.
Jadi pekerjaan merawat Saintess Kegelapan semuanya diberikan padanya.
Terkadang dia bahkan tidak bisa tidur nyenyak.
Dekan dengan lembut meletakkan koin emas suci ini ke telapak tangan Cornelia, yang duduk di sampingnya.
Cornelia, yang masih tersenyum saat pertama kali datang ke kedai, sekarang telah meletakkan kepalanya di bahu Dekan dan mengeluarkan dengkuran samar.
“Dia pasti sangat lelah, meong.”
Guru Kucing, yang berdiri di atas meja, dengan lembut mengulurkan cakar depannya dan mengayunkannya di depan mata Cornelia.
“Hmm.”
Kata-kata Dekan menjadi luar biasa sedikit, dan suaranya jauh lebih ringan dari biasanya.
Sepertinya karena terlalu dekat dengan Cornelia, dia khawatir setiap gerakannya akan membangunkannya.
“Ngomong-ngomong, meong, apakah kamu akan mengaku sesuatu padanya saat kembali ke dunia nyata, meong?”
Guru Kucing juga menurunkan suaranya dan bertanya dengan senyum nakal.
Pada saat ini, Morion juga memandang Dekan seolah radar telah terpicu.
Cloix juga melihat dengan penasaran.
Dekan dengan tenang menggelengkan kepala:
“Sama seperti biasa.”
“…Begitu rupanya, meong.”
Guru Kucing melihatnya tapi tidak mengatakannya.
Terkadang Dekan bisa keras kepala.
Dan mulutnya sangat keras kepala.
Dekan hanya tidak ingin Guru Kucing mengikutinya dan mengganggunya.
Seakan merasakan beberapa tatapan berfokus padanya, Cornelia mengeluarkan suara rendah, alisnya sedikit berkerut saat dia perlahan membuka mata.
Di kedai, apakah mereka terluka atau tidak, apakah mereka telah mencapai prestasi atau tidak, apakah mereka telah mampu tampil atau tidak. Semua yang selamat bahagia atas keberanian umat manusia.
Kelompok orang ini, mungkin di masa depan, banyak dari mereka juga akan diselamatkan oleh Saintess Kegelapan.
Meskipun Cornelia terbangun, dia tidak menggerakkan kepalanya dari bahu Dekan untuk sementara waktu.
“…Terima kasih.”
Dia mengatakannya dengan lembut, setengah tidur.
“Terima kasih untuk apa?”
“Terima kasih telah bekerja keras bertarung dari level pertama hingga kesembilan untuk menyelamatkan Saintess Kegelapan.”
“…Itu hanya misi.”
Dekan berkata sangat dingin.
“Hmm hmm.”
Cornelia tersenyum dan duduk tegak.
Sebenarnya, setelah datang sejauh ini.
Dalam keadaan bingung, mereka sebenarnya akan sulit membedakan antara Dunia Bayangan dan dunia nyata.
Bahkan jika ini adalah proyeksi dari suatu periode sejarah.
Apakah itu benar-benar palsu?
Setidaknya perjalanan mereka, setiap menit dan setiap detik, sangat nyata.
Dan dalam sejarah dunia ini, pasti ada beberapa orang yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan Saintess Kegelapan.
Ada momen keheningan di antara mereka berdua.
Bukan keheningan yang tidak menyenangkan.
Mereka berdua percaya mereka memahami pikiran di hati masing-masing.
“Aku akhirnya tahu. Alasan mengapa Saintess Kegelapan Rank 8 bisa digambarkan dalam pengenalan latar Dunia Bayangan sebagai mampu mengubah jalannya pertempuran adalah karena dia dapat sangat memajukan rekayasa sihir dan teknologi Kerajaan Suci. Tidak heran…”
Morion baru mendengar tentang Saintess Kegelapan hari ini dan tidak bisa tidak berseru.
Melihat ekspresinya, sepertinya ada sedikit penyesalan.
Sayangnya, ini adalah Dunia Bayangan.
Tidak ada gunanya mengeksploitasinya.
“Kumpulkan sedikit pahala sekali-sekali! Anggap saja mengumpulkan pahala untuk kakakmu!”
Dekan tiba-tiba menepuk punggung Morion dan berkata.
“Cih.”
Setiap kali Morion memikirkan Dekan menarik kakaknya menjadi idola, dia akan marah.
Yang paling tidak bisa diterimanya adalah.
Orang ini Dekan, dalam perjalanan kembali dari Dunia Iblis, telah menggunakan popularitas siaran langsung untuk mempromosikan lagu baru grup gadis dengan intens.
Perasaan Morion sangat rumit saat mendengarkannya.
Yang lebih menakutkan adalah.
Jenius Clay sepertinya juga menjadi penggemar.
Kemudian, dia bahkan akan mengikuti Cloix untuk melakukan yel-yel penggemar, dan sangat kecanduan.
Dan saat Morion bertanya pada Clay dengan penuh perhatian “siapa oshi-mu,”.
Clay sebenarnya menjawab dengan sangat kesakitan: “Tidak mungkin memilih hanya satu!”
Untungnya, saat Morion akhirnya bertanya pada Clay tentang niat memilih pasangannya, Clay ragu-ragu sejenak dan menjawab bahwa dia mungkin sedikit tersentuh oleh wanita super kaya yang sekaya negara.
Baru kemudian Morion merasa lega.
Sepertinya Clay hanya penggemar yang murni dan antusias.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah tahu tentang karakteristik Saintess Kegelapan?”
Morion tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu dan melihat Dekan di sampingnya dan bertanya.
Dia mengingat penampilan Dekan dalam perjalanan kembali dari Dunia Iblis.
Dia selalu merasa Dekan sepertinya sudah tahu sejak lama.
Tapi agak aneh.
Menurut kepribadian Dekan, jika dia bertemu ahli penelitian, dia pasti tidak akan tahan untuk mendiskusikan atau bahkan berdebat dengannya tentang rekayasa sihir.
Dia bahkan mungkin mulai menyiksanya untuk mengekstrak informasi.
Tapi Morion tidak tahu mengapa Dekan begitu baik dan sopan pada Saintess Kegelapan sepanjang jalan.
Seolah-olah, seperti yang dikatakan Dekan saat kelompok berpisah dengan Saintess Kegelapan, dia memperlakukan Saintess Kegelapan sebagai teman.
“Hmm, tentu saja. Cornelia, kamu juga melihatnya sejak lama, kan?”
Dekan menoleh untuk melihat Cornelia dan dengan sengaja mengedipkan mata nakal.
“Apakah ada yang tidak tahu?”
Cornelia bertanya dengan ekspresi bingung pura-pura.
Sepanjang jalan, Cornelia dan Saintess Kegelapan telah hidup bersama setiap hari, menghabiskan hari dan malam bersama.
Meskipun sikap Saintess Kegelapan agak buruk.
Tapi Cornelia tidak hanya tidak merasa Saintess Kegelapan menjengkelkan, tetapi sebaliknya, merasa sangat dekat dengannya.
Hanya saja dia tidak mengenalinya sekarang.
Tanpa disadari, Cornelia sudah memperlakukan Saintess Kegelapan sebagai teman baik.
Bukankah aku seharusnya karakter cerdas?
Apakah aku melewatkan episode lagi?
Morion melihat teman masa kecilnya Cloix seolah melihat penyelamat.
Kedua putra earl itu saling bertukar pandang.
Bahkan Cloix telah menebak karakteristik Saintess Kegelapan.
Apalagi Guru Kucing.
Dia pasti tahu juga.
Maka dia pasti melewatkan alur penting.
Untungnya, dia tidak sendirian dalam kegelapan.
Clay, orang luar, tentu saja juga tidak tahu.
Namun, Morion menemukan bahwa Clay tidak mengungkapkan pendapat apa pun saat mendengarkan percakapan mereka.
Dia luar biasa tenang.
Hati Morion berdebar.
Suaranya sedikit gemetar saat bertanya pada Clay: “Jangan bilang kamu juga tahu?”
“Hmm. Kamu tidak melihat karakteristik Saintess Kegelapan?”
Clay balik bertanya dengan bingung.
“Bagaimana mungkin kamu melihatnya!!”
Clay berpikir sejenak dan menjawab, lalu sepertinya mengingat sesuatu saat bergumam sendiri.
Morion memegangi kepalanya.
Apa dengan situasi ini di mana semua orang tahu kecuali aku?
Apakah aku orang luar?
Morion terjerumus ke dalam keadaan mempertanyakan keberadaannya sejenak.
“Kembalilah dengan jujur ke tim, meong. Ada beberapa alur pengalaman imersif yang tidak bisa aku bimbing kamu, meong…”
Guru Kucing mengangkat cakarnya dan menepuk Morion, membujuknya dengan sungguh-sungguh.
Dekan berpikir sejenak, mengeluarkan 【Kartu Tim】 eksklusif untuk Skuad Pikiran Indah dan menyerahkannya pada Morion.
“Ini.”
Dekan memiliki ekspresi “ambil atau tinggalkan” di wajahnya.
“Hmph.”
Morion tidak ragu banyak dan merebut kartu itu dari tangan Dekan.
Meskipun Dekan juga ingin memberinya satu.
Tapi mengingat bahwa setelah orang ini Clay menghilang dari pandangannya, dia benar-benar tidak bisa menebak apa yang akan dilakukannya.
Jadi Dekan masih tidak berani menyerahkan 【Kartu Tim】 pada Clay untuk sementara waktu.
【Sisa waktu Dunia Bayangan: 25 detik.】
Melihat hitungan mundur Dunia Bayangan.
“Clay, sampai jumpa lagi jika takdir mengizinkan.”
Dekan berkata pada Clay.
“Heh, aku tidak berharap bertemu kalian lagi, untuk menghindari bertarung sampai mati nanti…”
Clay mulai menyeringai lagi.
Namun, Clay belum menyelesaikan kata-katanya.
“Clay, selamat tinggal.”
Dekan mengulangi dengan nada tegas, memotong kata-kata Clay.
Tapi segera Clay sepertinya telah menyadarinya, menggelengkan kepala dengan senyum tak berdaya, dan menunjukkan senyum sombong biasa:
“Kalau begitu aku menantikan pertemuan kita berikutnya, musuhku, temanku!”
Keduanya melambaikan tangan dan tos.
Akhirnya, Dunia Bayangan memasuki tahap penyelesaian.