Bab 245. Perpisahan Dekan (1/2)
Menghadapi pertanyaan Dekan, Artis tidak ragu-ragu.
“Aku adalah manusia.”
Mata Artis terlihat sangat tegar.
Meski dia tidak tahu bagaimana sikap Dekan saat ini, juga tidak mengerti mengapa dia menanyakan hal seperti itu.
Tapi atas dasar tekad yang telah lama mengakar di hatinya.
Bahkan jika Raja Iblis yang menanyainya, dia akan memberikan jawaban yang sama.
“Lalu, apa sikapmu terhadap perang antara manusia dan iblis ini?”
Dekan menghela napas lega setelah memastikan sikap Artis, lalu bertanya lagi.
Dalam latar belakang cerita Dunia Bayangan di awal, disebutkan bahwa iblis dan manusia sedang terlibat dalam perang yang sangat sengit.
Dan menyelamatkan Santa Kegelapan, yang katanya tidak mungkin lolos dari Penjara Dunia Iblis, adalah titik balik penting dalam perang ini.
“Aku berharap perang ini berakhir, dan aku berharap pihak manusia yang menang. Ini adalah perang yang dimulai oleh Dunia Iblis; bahkan jika Dunia Iblis hancur, itu adalah hukuman yang pantas.”
Artis berkata dengan ekspresi sedih.
“Tapi jika Dunia Iblis kalah, bukankah kamu juga akan menderita?”
Dekan bertanya.
“Aku lahir di kerajaan manusia dan dibesarkan oleh ibuku sejak kecil. Aku juga sering berubah wujud menjadi manusia dan tinggal di kota-kota manusia. Hanya saja setelah perang dimulai, identitasku…”
Sampai di sini, ekspresi Artis menjadi sangat pahit.
Jelas-jelas dia tidak diterima oleh pihak manusia; dibandingkan kepercayaan, manusia lebih banyak memiliki kecurigaan dan kewaspadaan terhadapnya, “Meski ada manusia yang mau percaya padaku, sebagian besar… menolakku dan menganggapku sebagai musuh bebuyutan. Ada yang mau membantuku melarikan diri, itu sudah merupakan kebaikan terbesar yang mereka berikan padaku…”
Artis jelas-jelas ditolak oleh manusia maupun iblis.
Raja Iblis tidak menghukum matinya tapi memenjarakannya di sini, bukan karena kebaikan hati, tapi murni karena menghargai nilainya.
Meski dia pernah merasakan niat jahat dari pihak manusia, dia juga pernah merasakan kebaikan yang tulus.
Di pihak iblis, dia hanya bisa merasakan niat jahat.
Sudah wajar jika dia lebih menyukai manusia.
Ditambah lagi, sejak kecil dia menganggap dirinya manusia, dibesarkan bersama ibunya.
Jadi secara alami, dari lubuk hatinya dia percaya bahwa dirinya adalah manusia.
“Lalu, bisakah kamu mendeteksi kondisi bernama [Blood Mimicry] pada diriku?”
Dekan memandangnya dan menghela napas dengan helpless.
Dia telah memastikan sikap Artis.
Dia sama sekali tidak memiliki niat jahat, bahkan terlalu baik.
Artis dengan lembut mengulurkan tangannya dan menyentuh bahu Dekan.
Saat dia menyalakan kekuatan sihir dan menganalisis kondisi pada tubuh Dekan dengan hati-hati, dia dengan cepat mendeteksi sihir kamuflasa Klan Darah yang sangat halus ini.
“Jangan-jangan kamu adalah…?!”
Artis langsung menarik kembali tangannya seperti tersengat listrik.
“Ya.”
Dekan menjawab tanpa menunggunya menyelesaikan kalimat.
Artis memandang Dekan dengan ekspresi yang rumit.
Tapi saat ini, segalanya sudah dimengerti tanpa perlu kata-kata.
Hatinya tampak sangat tercabik saat bertanya:
“Kamu, apakah kamu ingin menyelamatkan Santa Kegelapan?”
Setelah membuka kartu.
Artis juga kurang lebih memahami banyak hal.
Dekan yang mempertaruhkan bahaya menyusup ke penjara ini, pasti hanya untuk tujuan menyelamatkan Santa Kegelapan dan mengakhiri perang ini.
Juga, beberapa hal yang tampak tidak selaras baginya menjadi terjawab.
Misalnya, mengapa succubus kecil ini dan si pedagang licik bisa berkoordinasi dengan baik.
Mungkin mereka sudah saling mengenal dari awal.
Dan succubus kecil ini mungkin adalah manusia yang dipilih dengan hati-hati oleh pihak manusia, orang yang gayanya paling mirip iblis, orang yang tidak akan ketahuan bahkan jika menyamar di antara iblis.
Pihak manusia mungkin juga sudah terdesak, sampai mencoba rencana yang hampir tidak memiliki harapan kemenangan seperti menyelamatkan Santa Kegelapan dari Dunia Iblis.
“Ya.”
Dekan membenarkan.
Artis menggeleng dengan ekspresi pahit dan berkata:
“Tidak, tidak mungkin. Jika kamu ingin mendapatkan persetujuan Kepala Penjaga dan menyelesaikan ujian, itu mungkin. Tapi jika kamu ingin membawa pergi Santa Kegelapan, Kepala Penjaga pasti tidak akan membiarkannya; dia hanya akan membunuhmu tanpa ragu-ragu, kecuali kamu bisa mengalahkan Kepala Penjara… Tapi bahkan jika ditambah dengan penjaga delapan lapis pertama, tidak mungkin mengalahkan Kepala Penjaga…”
“Aku tahu, tapi kami harus menyelamatkan Santa Kegelapan; tidak ada jalan mundur. Selain itu, kami harus melarikan diri dari Dunia Iblis dalam 14 hari.”
Dekan juga mengerti bahwa Kepala Penjaga, bos Tier 9 ini, sangat tangguh.
Jadi dia berusaha keras mengumpulkan informasi tentang Kepala Penjaga melalui beberapa lapisan ini.
Dia merasa Dunia Bayangan ini lebih sulit daripada Dunia Bayangan Tier 7 biasa yang dia ketahui.
Hanya dari bos ini saja, dia sudah terasa agak tak terkalahkan.
Tapi bahkan tanpa mempertimbangkan beberapa perilaku clear yang memanfaatkan bug, mengikuti langkah normal untuk menaklukkan Dunia Bayangan, seharusnya tidak mungkin tidak ada solusinya.
Jadi pasti ada cara untuk melewati bos Kepala Penjaga.
“14 hari?!”
Artis bertanya dengan sangat terkejut.
“Ada apa? Apakah sangat sulit?”
Dekan mengerutkan kening.
Setelah membeli peta di lapisan pertama, dia merasa waktu ini tidak terlalu ketat.
“Sangat sulit.”
Artis menggeleng dengan masam dan mengeluarkan gulungan peta Dunia Iblis yang sangat besar dari rak buku.
Dia membentangkannya di atas meja agar Dekan dan Morion bisa melihat.
Ini jauh lebih detail daripada peta yang dibeli Dekan di lapisan pertama; bahkan area medan ditandai dengan jelas.
Hanya saja, gulungan ini tidak bisa dibawa-bawa.
Peta itu penuh dengan tanda-tanda Artis; sepertinya dia juga sudah lama merencanakan rute untuk melarikan diri dari Dunia Iblis.
Artis: “Selain apakah kamu bisa menyelamatkan Santa Kegelapan atau tidak, bahkan jika benar-benar bisa membawanya pergi dari Kepala Penjaga, batas waktu ini jauh lebih sulit dari yang kamu bayangkan. Meski dilihat dari jarak, dengan bantuan kendaraan, sepuluh hari sudah cukup untukmu mencapai perbatasan Dunia Iblis dari Penjara Dunia Iblis, kamu pasti akan dalam status buronan setelah melarikan diri. Akan ada banyak pasukan pengejar dan penghadangan di mana-mana sepanjang jalan.”
Artis: “Jika tidak bisa menyelamatkan Santa Kegelapan hari ini, kemungkinan besar akan sangat sulit. Selamatkan dia hari ini, dan meski ada rintangan di jalan, masih ada harapan besar untuk membawanya pergi tepat waktu. Untuk setiap hari keterlambatan, tingkat keberhasilan akan turun lebih dari sembilan puluh persen.”
“Misi ini sepertinya lebih sulit dari yang kuduga…”
Dekan merasakan kesulitan Dunia Bayangan Tier 7 ini benar-benar jauh melebihi Dunia Bayangan Tier 7 biasa.
Bahkan memanggil beberapa Tier 8 pun mungkin tidak bisa menjamin clear.
Selain Kepala Penjaga, bos yang tidak bisa dibunuh dengan kekuatan, juga ada batas waktu yang ketat.
“Aku tidak bisa membantumu dalam hal lain, tapi jika kamu bisa menyelamatkan Santa Kegelapan, ingatlah untuk mengikuti rute ini. Menurut pemahamanku tentang medan Dunia Iblis dan tata letak provinsi, lewat sini adalah yang paling aman dan cepat. Juga, ada rencana cadangan…”
Setelah berbicara, Artis dengan sungguh-sungguh menggambarnya di peta dengan pena.
Dekan juga mencatat poin-poin penting yang disebutkan Artis di peta kecil portabelnya.
Tidak lama kemudian, Dekan kurang lebih memahami rute untuk meninggalkan Dunia Iblis dari Penjara Dunia Iblis.
“Terima kasih, itu sangat membantu.”
Rute yang direncanakan Artis hampir bisa memastikan Dekan meninggalkan Dunia Iblis dalam 14 hari.
Jika tidak, dalam rencana awal, bahkan jika Dekan menyelamatkan Santa Kegelapan, akan sangat sulit membawanya keluar dari Dunia Iblis tepat waktu.
Saat itu, kisah perjalanan petualangan di Dunia Iblis mungkin akan penuh dengan kesulitan.
“Aku hanya bisa membantumu sebanyak ini.”
Artis tersenyum masam.
Bagaimana mungkin dia tidak ingin pergi bersama Dekan dan yang lain?
Tapi setelah diberikan identitas sebagai Penjaga, dia sudah tidak punya harapan untuk meninggalkan tempat ini.
Kecuali suatu hari Raja Iblis dikalahkan.
Tapi jika suatu hari bahkan Raja Iblis bisa dikalahkan, dia tidak yakin apakah dia masih bisa bertahan.
“Omong-omong, apakah ada informasi lain tentang Kepala Penjaga? Bahkan jika tampaknya tidak berguna.”
Dekan bertanya dengan tulus.
Sekarang sikap Artis dan Dekan telah berubah.
Posisi mereka sepenuhnya sejalan, dan Dekan mengakui karakter Artis.
Dalam menghadapi masalah besar, konflik pribadi kecil atau kesalahpahaman tidak layak disebutkan.
Artis menopang dagunya dan berpikir sejenak, tampaknya tiba-tiba mendapat inspirasi saat berkata:
“Ada satu informasi, aku tidak tahu apakah berguna…”
“Silakan.”
“Kudengar Kepala Penjaga pernah dikalahkan oleh seorang Ksatria Suci Tier 8.”
“Kalah dalam duel?”
Dekan agak terkejut.
Tapi mendengar informasi ini lebih membahagiakan daripada apa pun.
Artis: “Ya… tapi aku tidak tahu informasi terkait Ksatria Suci itu, juga tidak tahu bagaimana dia mengalahkan Kepala Penjaga.”
Dekan: “Tidak masalah, ini sudah sangat penting.”
Meski informasi ini tidak terlalu berguna.
Tapi setidaknya membuktikan satu hal—
Pasti ada kelemahan fatal pada Kepala Penjaga.
Bahkan dengan kekuatan tempur Tier 8, seseorang bisa melewati tahap Kepala Penjaga!
Mungkin justru karena Kepala Penjaga memiliki beberapa kelemahan yang sangat serius.
Itulah mengapa, ketika situasi perang begitu tegang, Raja Iblis menempatkan Iblis Besar Tier 9 ini di belakang untuk menjaga penjara, bukan mengirimnya ke garis depan.
Setelah percakapan berakhir.
Dekan bersiap untuk cepat-cepat meninggalkan lapisan ini, membawa Morion dan Guru Kucing lebih dalam ke penjara.
Berhasil membersihkan empat lapisan pertama hanya dalam beberapa jam, progresnya benar-benar melimpah.
Dia hanya tidak menyangka kesulitan misi ini begitu tinggi dibandingkan dengan Dunia Bayangan Tier 7 lain yang dia ketahui.
Sedangkan untuk perpisahan dengan Artis.
Meski sampai batas tertentu, Artis bisa dianggap sebagai temannya.
Dia berterima kasih atas bantuan Artis dan mengakui karakternya.
Tapi mengucapkan selamat tinggal pada karakter di Dunia Bayangan… Dekan masih merasa agak sulit mengungkapkan perasaannya.
Artis ditakdirkan tidak bisa melepaskan ikatan Raja Iblis dan akan tetap di lapisan ini.
Tapi dengan jelas tahu dia tidak bisa pergi, dia masih berharap bisa membantu Santa Kegelapan melarikan diri.
Sulit dibayangkan dengan perasaan seperti apa dia merencanakan serangkaian rute pelarian Dunia Iblis dan memberikannya kepada Dekan.
Dekan tidak tahu bagaimana akhir Artis dalam sejarah sebenarnya setelah Dunia Bayangan ini, juga tidak tahu apakah peran yang dia mainkan sekarang benar-benar memiliki persahabatan seperti itu dengan Artis dalam sejarah nyata.
Semua hal berharga, semakin ilusif, semakin disayangkan.
Tidak terlalu terlibat dalam Dunia Bayangan adalah yang diajarkan Profesor Anno ketika dia pertama kali tiba di Akademi Heavenlit.
“Omong-omong, di antara mata pelajaran ini, bukankah ada satu yang sangat tidak kamu kuasai?”
Dekan menghentikan langkahnya dan berbalik bertanya.
Hanya karena rasa ingin tahu pribadi, Dekan ingin memperjelas mata pelajaran mana yang harus dipilih untuk babak ketiga ujian menurut rute strategi normal lapisan penjara ini.
Dan untuk mengingat beberapa cerita tentang temannya melintasi ruang dan waktu ini.
“Bagaimana kamu tahu?”
Artis tampak agak terkejut, tapi cepat menundukkan kepala, memutar ujung bajunya dengan malu-malu.
“Tebakan. Aku hanya penasaran di mana letak peluang menangku dalam duel yang adil ini.”
Sebenarnya, Dekan tidak perlu banyak menjelaskan.
Karena Artis mengakui sebelumnya bahwa ini akan menjadi duel yang adil.
Tidak mungkin mengajukan aturan di mana dia menang seratus persen.
Artis menunjuk sebuah kotak di atas meja.
Tertulis jelas di atasnya [Lukisan].
“Kamu tidak bisa melukis?”
Dekan tidak menyangka Morion menebak dengan benar.
Si rubah tua ini intuisinya lain lagi.
“Mhm…”
Artis mengakui.
“Belajar keras begitu lama, masih tidak bisa menguasainya?”
“Jika meniru karya orang lain, aku masih bisa, tapi jika menyuruhku menciptakan sendiri…”
Artis berbicara setengah, lalu merasa sulit mengatakannya.
“Apa yang akan terjadi?”
“Terakhir kali aku menggambar naga iblis, tapi semua iblis mengira aku menggambar lendir beracun…”
Kata Artis dengan sangat canggung.
“Pfft.”
Dekan akhirnya tidak bisa menahan tawa.
Untungnya, di era Dunia Bayangan ini, belum ada teknologi pembuatan kartu sihir.
Jika tidak, dengan kehausan akan pengetahuan dan kecerdasan Artis, dia pasti akan menjadi Master Pembuat Kartu.
Karena Kartu Panggilan yang dipanggil pasti akan ditertawakan orang.
“Maaf, tidak bermaksud menertawakanmu dengan sengaja, hanya merasa sangat terkejut bahwa orang sepertimu ternyata memiliki sesuatu yang tidak kamu kuasai.”
Dekan melihat ekspresi canggung Artis dan cepat melambaikan tangan berkata.
Ini adalah momen yang paling menghilangkan stresnya di lapisan keempat.
Namun, mendengar kata-kata Dekan, Artis yang tadinya masih agak canggung, langsung membeku di tempat.
Beberapa saat kemudian, dia bertanya dengan bibir bergetar:
“Orang… sepertiku?”
Dekan mengangguk dan bertanya dengan ragu:
“Ya, ada apa?”
“Di matamu, akulah seorang manusia, bukan iblis?”
Artis meletakkan tangannya di dadanya dan bertanya dengan agak emosional.
“Tidak diragukan lagi, kamu adalah manusia yang layak dihormati, bukan iblis. Setidaknya di mataku, begitu.”
Dekan mengangguk lagi dan berkata dengan sangat tegas.
Kali ini dia memandang Artis dengan serius, memperlakukannya sebagai teman sejati.
Artis tersenyum dan menangis.
Air mata berkilau di matanya, tapi dia masih mengenakan senyum di wajahnya.
Segera, Artis menyeka air matanya dan berkata:
“Bisakah kamu memberitahuku namamu? Aku ingin mengingatmu.”
Dekan berpikir sejenak.
Secara logika, demi menghormati Artis, dia harus memberikan nama aslinya.
Tapi memberikan nama asli di Dunia Bayangan tidak ada artinya.
Salahkan Morion yang mengambil namanya.
Untuk sesaat, dia tidak bisa langsung memberikan nama Dekan.
Juga, dengan penampilannya sekarang, memberikan nama laki-laki akan terasa agak seperti menggunakan nama samaran untuk menipu Artis.
Tiba-tiba, untuk alasan tertentu, Dekan merasa sebuah nama sangat cocok.
Penampilannya saat ini mungkin sangat cocok dengan nama aslinya yang lain.
“Namaku Talomati.”
Dekan memandang Artis dengan serius dan menjawab.