Bab 30: Bantal Pangkuan untuk Pelayan Kecil
“Kakak?”
Kebingungan Ryan semakin dalam. Cosette hampir tidak berinteraksi dengan siapa pun di akademi selain mengikutinya ke mana-mana.
Dia memang pemalu secara alami dan, yang lebih penting, dia adalah pelayannya. Mengingat reputasi buruknya yang terkenal, seharusnya tidak ada yang berhasrat mendekatinya—apalagi mengajarinya teknik pelayanan yang melibatkan kontak fisik sedekat itu.
Dia mempelajari pelayan kecilnya itu.
Gaun pelayan yang rapi, rambut coklat gelap yang dikepang dengan hati-hati, semburat merah yang menyebar di wajah halusnya karena gugup dan malu… dia benar-benar seorang gadis kecil yang cantik dan anggun.
Mungkin seseorang sekadar kasihan padanya karena tampak muda dan rapuh, lalu membantunya karena kebaikan hati belaka?
Bukan tidak mungkin.
Tapi… ada sesuatu yang masih terasa sedikit aneh.
“Apa sebenarnya yang dia ajarkan padamu?” tanya Ryan, mengikuti alur percakapannya.
“Banyak hal!”
Saat menyebut “kakak” itu, mata Cosette jelas-jelas berbinar, dan sedikit warna merah memudar dari pipinya.
“Dia bilang, menjadi pelayan yang baik bukan hanya tentang membersihkan kamar atau menyiapkan makanan. Yang paling penting adalah… menjadi penolong paling andal bagi tuan. Apapun yang dibutuhkan tuan, saat tuan lelah, kita harus bisa membantu agar tuan bisa sedikit bersantai.”
Suaranya semakin lembut, tapi keteguhan di dalamnya tetap ada.
Dia mengangkat kepala dan menatap Ryan dengan harap-hati yang berhati-hati.
Ryan menatap sepasang mata yang praktis berkata Tolong biarkan aku mencoba, dan diam sejenak.
“Oke.”
Dia berjalan ke kursi di samping meja dan duduk membelakangi Cosette, penasaran ingin melihat apa yang sebenarnya bisa dilakukan gadis kecil ini.
Melihat tuannya setuju, wajah Cosette segera merekah menjadi senyuman cerah.
Jari-jarinya ramping.
Awalnya tekanannya ringan, dan penempatannya agak kikuk.
Tapi tak lama kemudian dia sepertinya teringat poin-poin penting yang telah dipelajarinya. Ujung jarinya mulai menekan lebih mantap, mengikuti garis otot bahu dan leher, meremas dan menekan dengan perhatian penuh.
Tekniknya jauh dari profesional.
Terkadang tekanannya menjadi tidak merata karena kegugupannya.
Namun konsentrasi kuat dalam gerakannya—dan kehangatan ketulusan di balik usahanya meredakan kelelahannya—jelas meresap melalui lapisan tipis pakaian.
Ryan menutup mata sedikit dan bersantai.
Rasa pegal di ototnya memang sedikit mereda di bawah remasan tangan-tangan kecil itu. Aroma bunga samar-samar melayang di dekat hidungnya—dia tak bisa membedakan apakah itu berasal darinya atau dari pakaian yang baru dicuci di dekatnya.
Kamar itu sunyi.
Di luar, cahaya senja perlahan meredup, dan sesekali napas samar gadis itu terdengar saat dia mengerahkan lebih banyak tenaga.
“Kau bilang bertemu kakak itu saat mengambil seragam?” tanya Ryan tiba-tiba, suaranya rendah dalam kesunyian.
“Ya!”
Cosette mengangguk kuat-kuat di belakangnya, tangannya tak pernah berhenti.
“Kedua kalinya aku pergi ke kantor logistik untuk mengambil seragam, terlalu banyak barang dan aku tak bisa membawa semuanya… Kebetulan kakak itu juga ada di sana. Dia sangat baik. Dia membantuku membawa satu set dan bahkan mengajakku bicara.”
“Setelah itu, setiap kali aku berpapasan dengannya saat mengantre, kami akan berdiri bersama. Dia tahu banyak sekali hal. Dia mengajariku cara mencuci pakaian lebih bersih, cara merapikan kamar dengan cepat, dan… dan cara menjadi pelayan yang lebih baik. Aku sangat berterima kasih padanya.”
Ryan mendengarkan tanpa segera membalas.
Memang terdengar masuk akal—seorang pelayan yang lebih berpengalaman membantu pendatang baru yang kikuk dan kurus karena kebaikan hati dan mengajarinya beberapa hal.
“Dia pelayan siapa?” tanyanya sekadar.
Tangan Cosette berhenti sebentar, seolah berusaha mengingat.
“Um… aku ingat dia bilang nonanya marga… Rolin? Sepertinya itu. Nonanya juga murid Divisi Menengah, tapi aku tidak yakin persis siapa.”
Rolin?
Ryan menyisir ingatannya. Marga itu memang ada di antara bangsawan Kekaisaran—bukan dari tingkat paling atas, tapi masih cukup berpengaruh.
Jika si pelayan itu bertindak sekadar karena kebaikan hati… mungkin dia terlalu banyak berpikir.
Dia berhenti bertanya dan membiarkan dirinya sekali lagi tenggelam dalam pijatan yang kikuk namun penuh perhatian itu, membiarkan tubuh dan pikirannya yang lelah beristirahat di tempat perlindungan kecil yang sunyi yang dijaga oleh tangan-tangan kecil itu.
Ini… sebenarnya cukup nyaman.
Tepat saat dia mengira pijatan bahu yang kikuk namun menenangkan itu akan berakhir, Cosette tiba-tiba berhenti.
Suaranya terdengar ragu-ragu namun penuh harap.
Ryan membuka mata sedikit dan menoleh.
“Ada pijatan kepala juga?”
“Ya!”
Cosette mengangguk penuh semangat, mata hazelnya berkilau dalam cahaya yang meredup.
“Kakak itu bilang kalau tuan berpikir terlalu banyak atau merasa gelisah, memijat kepala sangat membantu. Membantu bagian ini… rileks.”
Dia mengangkat satu jari dan mengetuk pelipisnya sendiri dengan lembut.
“…Baiklah.”
Ryan menjawab dengan datar. Pikirannya memang penuh beban.
Namun, setelah berbicara, dia tidak mendengar Cosette bergerak.
Sebaliknya, dia menyadari napasnya telah menjadi sedikit lebih cepat lagi.
Mendongak, dia melihat pipinya sekali lagi berubah menjadi merah cerah. Bahkan cuping telinga kecilnya pun memerah. Pandangannya melayang tak menentu, dan jari-jarinya bergeliat gugup di tepian apronnya.
Sebuah pikiran anah melintas di benak Ryan.
Wajah anak ini terlalu sering memerah hari ini… Apakah dia akan kepanasan dan berubah menjadi cerek kecil yang bersiul mengeluarkan uap?
Saat itu, Cosette sepertinya akhirnya mengambil keputusan.
Dia berjalan memutar dan berdiri di hadapannya. Alih-alih memindahkan kursi, dia duduk lebih dulu di tepi tempat tidur tunggal Ryan.
Kakinya yang ramping—terbungkus kaus kaki katun putih bersih—rapat tertutup rapi. Tangannya terletak sopan di atas lututnya, punggungnya tegak.
Namun dia menundukkan kepala sedikit, tak berani menatapnya.
Dengan suara selembut dengungan nyamuk, dia bergumam malu-malu:
“T-Tuan… t-tolong… letakkan kepala… d-di sini…”
Meletakkan kepalanya… di pangkuannya?
Dia langsung mengerti mengapa pelayan kecilnya itu terus memerah muka selama ini.
Jadi yang disebut pijatan kepala itu dimaksudkan untuk dilakukan dalam posisi itu.
Para bangsawan Kekaisaran…
Mereka benar-benar tahu cara menikmati hidup.
Sebuah bayangan tanpa sengaja muncul di pikirannya: pelayan dari keluarga Rolin yang mengajarkan hal-hal ini pada Cosette—dan nona yang dilayaninya, yang sepertinya cukup senang bersenang-senang.